“嗯。”
墨初尘垂下眼睫，看着自己尚未显怀的小腹，唇边的笑意愈发柔和。那是一个母亲的笑，也是一个帝王的笑。
“本宫怀孕了。”
简简单单六个字，落在他们耳内，却像是惊雷滚过长空。
丽将军深吸一口气，撩起甲袍，单膝跪下。铁甲铿锵，他的声音哽咽：“天佑娘娘，天佑东离！”
燕迟紧随其后跪倒，年轻的脊背挺得笔直，一双眼亮得惊人：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
墨初尘端坐于位置之上，受了他们这一礼。
窗外，夜色深沉如墨，不知何处传来夜鸟的啼鸣，短促而尖锐。
或许只有风知道，这一夜过后，东离朝的棋局，要换一种下法了。
墨初尘轻轻抚着小腹，望向窗外浓得化不开的夜色。
造反？
她勾了勾唇。
她想要的，从来就不是一座染血的江山。
她要的是干干净净、名正言顺，让她的孩子，在万民拥戴中，坐上那个至高无上的位子。
等着就是了！
她等得起！
“燕迟，你很不错。”
墨初尘满目赞赏地望着他，轻轻一挥手：“起来吧！”
这才过去多久，燕迟已然将东郊大营的实权握在了手中……当然，至于方式，她并不在意。
“谢娘娘赞赏，这些都是臣该做的。”
燕迟的声音平稳，没有居功的得意，也没有刻意的谦逊。他始终垂着眼，视线落在地砖的细缝处，眉目沉静如深潭。
丽将军跪在一旁，余光瞟着自己这千挑万选才相中的女婿，一时竟不知是为谁挑的啊？
墨初尘似笑非笑地弯了下唇角，没有解释，只摆了摆手：“丽将军，你退下吧！改日宣娇娇入宫，本宫留她叙叙旧。”
丽将军喉间发紧，叩首：“……是。”
他起身退出，经过燕迟身侧时脚步微顿。
女婿没有看他，仿佛他只是屋内一根寻常的柱子。丽将军咽下满腹话语，掀帘而出。
夜风扑面，他立在廊下深吸一口气，秋夜的凉意灌满肺腑。
远处鸳鸯山的轮廓沉沉伏在夜色里，像一头蛰伏的巨兽。
他想，今日之后，因他的好女婿，他们丽家百口人将择了一条怎么也无法回头的路。
身后竹帘落下，声响轻得像一道闸。
“燕迟！”
墨初尘的声音从里面传来，丽将军不敢回头，只听见那语调里没了方才的从容，像浸了水的纸，沉甸甸地往下坠。
他加快脚步，走入浓得化不开的夜色中。
敞轩内，燕迟依然束手而立。
“臣在。”
墨初尘没有立即说话。
她垂眼望着他，望他鸦青的鬓发，望他劲装上那枚被磨损的铜扣，望他肩头薄霜渐渐融成深色的水痕。
“本宫怀疑……”
她顿了一下，手指无意识地绞紧了袖口的银线海棠，指尖泛白：“元家一直有反心，如今出征归来的陛下……我不知他是谁？”
燕迟不敢置信地瞪大眼，瞳孔剧烈收缩。
他猛地抬起头，灯火摇曳间，他看见墨初尘脸上呈现出一抹从未有过的脆弱和疲惫……那层始终笼罩着她的疏离与淡然，此刻像冰面被砸开一道裂痕，露出底下深不见底的暗流。
“娘娘……”
他的声音发紧，喉头像堵了棉絮：“怎么会……发生如此不可思议的事？”
墨初尘头痛的捂额，在此之前，她也没有想到过。
这也解释了为何外界一直传言，太后与陛下的关系一直很好，但她入宫之后看到的确是水火不容的原因，那么一切都说得通了！
现在让她最为担心的事，前后两位陛下，究竟……谁才是真正的大统继承人？
“现在本宫还不能确定他的身份，但是东离一定不能乱，所以接下来你……”
她顿了顿，声音轻得像要化进夜色里，小心嘱咐。
燕迟喉头滚动，额上青筋隐现。
他重重叩首，额头抵着冰凉的砖地，一字一顿：“娘娘放心，京城的安危臣一定誓死守护。无论归来者是谁，东郊大营十万将士，只认只认娘娘一人，若有人胆敢冒渎娘娘……”
他顿住，抬起眼，目光灼灼如炬。
“臣必以剑问之。”
墨初尘没有应声。
敞轩外起了风，卷起廊下落叶，沙沙地擦过窗棂。纱灯里的烛火摇晃几下，将她的影子拉得忽长忽短。
良久，她低低道：“为了我东离朝的未来，为了天下百姓，归来的是谁都不好使！”
她的手覆在小腹上，隔着层层宫装，几乎感觉不到那尚未成形的生命。
但她知道，这是她准备夺权的起点。
燕迟跪着，没有抬头。
他听见自己的心跳声，听见窗外落叶声，听见娘娘极轻极浅的呼吸。
他不管归来的陛下是谁？
也不管帝王被人替换，这偌大的皇城将倾覆成何等模样。
反正他早已对当权者失望透顶，他只认准娘娘是他们东离的希望，那他就愿意做娘娘手中一柄沉默的剑。
夜风灌入，香炉里的冷灰被吹散，细细地落在金砖缝里，再也收不回来了。
不知过了多久，墨初尘站起身，走到窗边。
鸳鸯山沉在墨色里，远处山巅有星子明灭，不知是猎户的篝火，还是边关传来的烽燧。
她望着那点微光，轻声道：“燕迟。”
“臣在！”
“若有一日，本宫失败了……”
她没有回头，声音淡得像今夜的烟：“你可自择去留。”
燕迟抬起头。
灯火落在他年轻的眉眼间，他望着娘娘单薄如纸的背影，眼神坚定执着，就像在看自己一生追随的光。
“臣没有去留！”
他说：“臣只有来处！”
墨初尘终于回过头。
她望着他，望了很久。
然后弯了弯唇角，那笑意极淡极轻，却不再是方才应付丽将军时的浮光掠影。
“起来吧！”
墨初尘道：“地上凉。”
燕迟起身。
“照顾好娇娇，她是在本宫落难时，难得伸出援助之手的人。这份恩情，本宫记在心里，也希望你记在心里，不然……本宫的手段，我想你并不想体会。”