遗迹入口的风沙还在呼啸，陆尘刚从消散的空间波动中现身，目光便微微一凝。
不远处的空地上，几道熟悉的身影早已等候在此。
楚天雄一身染血的铠甲尚未更换，面色依旧沉肃，站在最前方。
林小璐安静立在一侧，见陆尘出现顿时松了口气。
在两人身旁，还站着两道气息格外雄厚的身影。
一人身着军装，身姿挺拔如枪，周身弥漫着久经沙场的铁血威压，正是萧战。
另一人头发花白，面容和蔼，眼神却深邃如渊，正是东疆战区的高层陈保国。
显然，在他和灵种独处的这段时间里，楚天雄已经将遗迹与深渊副本内发生的一切尽数告知了两人。
陆尘缓步走上前。
陈保国先开口，声音沉稳，带着几分惋惜与认可：“副本里的事，楚天雄已经跟我们说了。牺牲惨重，但你已经尽力了，没人会怪你。”
他看得透彻。
以四十级的队伍，硬闯难度远超极限的超大型深渊副本，能活着带出这么多人，已经是奇迹。
陆尘微微颔首，没有过多解释。
牺牲就是牺牲，再多的尽力，也抹不去那些鲜活生命永远留在遗迹中的事实。
“好在副本已经消失，以后古魔会好对付很多。”陈保国拍了拍陆尘的肩膀，脸上露出一丝笑意，“走吧，你有个老朋友，已经在这里等你很久了。”
老朋友？
陆尘微微皱眉，心中泛起一丝疑惑。
柳烟此刻应该还在瀚海商城腹地，不可能出现在前线军营。
他实在想不出自己的老朋友还有谁。
心中虽疑，陆尘还是点了点头，跟着两人一同朝着军营方向走去。
一路穿行在军营之中，随处可见正在休整、操练的士兵。
经历过之前的古魔突袭，整座军营都笼罩在一种肃穆紧绷的氛围之中。
副本中幸存的东疆军士兵见到陆尘，眼中无不流露出敬畏与感激。
若不是陆尘，他们根本不可能从那座副本中活着回来。
不多时，几人便来到了中军主帐。
刚一踏入帐内，陆尘便看到一道身着白袍的老者，正满脸焦急地在帐中来回踱步，时不时抬头望向入口方向，神色间满是担忧。
听到脚步声，老者猛地转过身。
当看清楚门口站着的陆尘时，老者原本焦急的面容瞬间被狂喜取代，脚步一迈，便快步迎了上来。
“陆尘！你可算出来了！”
陆尘看着眼前熟悉的身影，也是微微一怔，脸上露出几分真切的惊讶：“白老！您怎么来了？”
来人不是别人，正是他在联考中结识，对他多番照拂的白崇山。
“还能是为什么，当然是因为你。”白崇山走到陆尘面前，伸出手掌，用力拍了拍他的手臂，上上下下仔细打量着他，确认他没有受伤，这才彻底松了口气，“萧战早就传讯过来，说你进入了副本，一连五天没有消息，我实在放心不下，就立刻赶来了。”
短短一句话，却让陆尘心中悄然一暖。
“让白老担心了。”陆尘语气真诚，“副本内情况特殊，耽误了些时间，不过一切都还算顺利。”
“顺利就好，顺利就好。”
白崇山连连点头，脸上满是欣慰。
“你这小子，走到哪里都不省心，偏偏每次都能创造奇迹。”
陆尘笑了笑：“运气好而已。”
寒暄片刻，白崇山忽然想起了什么，眼神一正。
“对了，我这次过来，除了担心你的安危，还有一件最重要的事要告诉你。”
陆尘微微挑眉：“什么事？”
“你知不知道，这次全国联考，你最终排名第几？”白崇山看着他，眼中笑意浓郁。
陆尘愣了一下，随即坦然摇了摇头：“不知道。”
从联考结束之后，他便直接奔赴前线，一路遭遇古魔突袭，紧接着又进入灵族遗迹，连休息的时间都没有，哪里还有心思去关心联考排名。
白崇山见状，顿时哈哈大笑起来，声音中满是毫不掩饰的欣赏与得意：“全国第一！”
全国第一！
陆尘心中也微微一动。
这个成绩倒是有可能。
毕竟自己太超模了。
白崇山继续说道：“你的所有档案、战绩已经被联邦高层列为最高机密，全程封锁，除了极少数核心人物，没人有权查看。你的天赋与潜力，早已超出普通天才的范畴，是联邦未来对抗异族的绝对核心。”
说到这里，他顿了顿，补充道：“你的专属护道人，这两天就会抵达军营。”
“护道人？”陆尘脸上露出几分惊讶。
这个词，他还是第一次听说。
“当然。”白崇山郑重点头，“以你的潜力，你的命现在宝贵得很，绝不能有任何意外。联邦不会强迫你选择加入军队或是公会，完全尊重你的意愿。护道人的唯一职责，就是在你成长起来之前，暗中保护你的安全，不干涉你的任何决定。”
陆尘微微思索，随即点了点头。
他一向不喜欢被各种规矩束缚，若是让他加入某个势力，受令于人，他定然不会接受。
但只是多一个强力帮手暗中护持安全，他自然不会拒绝。
见陆尘没有反对，白崇山脸上笑意更浓，伸手拉住陆尘的手臂：“还有，你这次联考第一的奖励，我也特意给你带来了。跟我来。”
陆尘心中一奇，跟着白崇山走出中军帐，来到旁边一间单独的僻静帐篷。
帐篷内布置简单，没有多余杂物，正中央的位置却摆放着一个半人高的黑色铁笼。
铁笼材质特殊，隐隐流转着淡淡的符文光辉，显然是用来束缚强力魔兽的特制牢笼。
陆尘的目光，瞬间落在了铁笼之中。
只见笼子里，正安静趴着一头体长一米左右的小巧兽类。
外形酷似蜥蜴，却通体覆盖着一层层厚重如钢的暗银色鳞片，背脊与四肢关节处，立着一根根尖锐如荆棘的漆黑骨刺，骨刺锋芒毕露，透着一股锋锐无匹的气息。
尽管只是幼年期，却已经隐隐流露着龙类特有的威严与压迫感。
陆尘瞳孔微微一缩，几乎是瞬间便认出了这头魔兽的来历。
“铁甲荆龙！”
这是极为稀有的亚龙种魔兽，天生掌控钢铁之力，防御与攻击都极为强悍，成年后更是目前世界的顶尖魔兽之一。
陆尘心中微动，龙血之眼悄然发动。
一道淡蓝色的虚幻面板，瞬间在铁甲荆龙身旁浮现：
【铁甲荆龙】
【幼年期】
【等级：16】
【神话级·钢铁龙王血脉】
神话级！
陆尘呼吸猛地一滞，眼中瞬间爆发出惊人的亮光。
沧月与阿星的血脉，已经是传说级的上古龙类血脉。
可眼前这头铁甲荆龙，竟然是神话级钢铁龙王血脉，比沧月和阿星的血脉还要高出一个层级！
这等天赋，堪称逆天！
白崇山在一旁笑着开口，语气中带着几分邀功：“这是我动用了所有关系，特意给你挑选的联考头名奖励，整个联邦，也找不出第二头同等级的幼兽。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”陆尘毫不犹豫地点头，目光紧紧落在铁甲荆龙身上，心中已是激动不已。
第三只御兽！
还是神话级血脉的亚龙种！
“喜欢就好。”白崇山哈哈大笑，拍了拍陆尘的肩膀，“喜欢还不赶紧契约？”
御兽师与御兽缔结契约，属于极为私密的事情，需要绝对安静的环境，不能被外人打扰。
白崇山何等通透，说完便不再多留，转身朝着帐篷外走去。
“我在外面等你，契约的时候不用着急，这头小家伙性子温顺，很容易亲近。”
话音落下，帐篷门被轻轻带上。
空间之内，只剩下陆尘与铁笼中的铁甲荆龙。
陆尘缓缓走上前，蹲下身，隔着铁笼，看向里面那只眼神警惕，却又带着几分好奇的小兽。
神话级御兽。
他的嘴角，不自觉地勾起一抹期待的弧度。
这一刻，他已经有些迫不及待了。