然而很快红袍军用行动证明了。

    “现在！”

    军官猛地一挥手，指向广场上堆积的粮袋。

    “所有家中无粮、忍饥挨饿的，排队，按人头，领取救命粮，红袍说话算话！”

    人群死寂了一瞬。

    然后轰的一声，彻底炸开了。

    长期被饥饿和恐惧折磨的当地百姓们，哪怕眼前是陷阱，是阴谋，那实实在在的粮食的诱惑，也足以压过一切疑虑。

    这一刻，人群如同决堤的洪水，涌向广场，在士兵的竭力维持下，排成长龙。

    当第一把虽然有些陈腐、却实实在在能填饱肚子的粮食被分发到一个骨瘦如柴的老农手中时，他愣住了，然后猛地跪下，对着士兵，对着那面奇怪的旗帜，嚎啕大哭。

    “当年的红袍，回来了！”

    这哭声，像是点燃了某种引信，感激的哭声，怀疑的哭声，狂喜的呼喊，响成一片。

    然而，并非所有人都乐见其成。

    港口内，那三艘“联合贸易公司”的武装商船，接到了庄园被袭击、拉奥被擒的消息。

    船上的欧人船长和混血大副，又惊又怒。

    他们背后，也有来自遥远京师的某些“关系”，得到过“必要时可便宜行事”的暗示。

    眼看最大的金主和保护伞要倒，自己走私的财路也将被断，船长把心一横，下令。

    “起锚，升帆，炮窗打开，对准那些发粮的泥腿子和那些黑衣服的兵，警告他们立刻停止，释放拉奥老爷，否则......开火威慑！”

    三艘商船虽然旧，却也装备了十来门中小口径火炮。

    它们气势汹汹地摆出战斗队形，向港口沿岸逼近，炮口森然。

    码头区和广场上的人群顿时又陷入恐慌，领粮的队伍大乱。

    就在这一刻。

    低沉而充满威慑力的汽笛声，从港外响起，如同洪荒巨兽的咆哮！

    泊在港外深水区的“荡南号”铁甲舰，庞大的舰体缓缓转动，数座双联装大口径主炮塔，在机械的嗡鸣声中，齐刷刷对准了那三艘不知死活的武装商船！

    黑洞洞的炮口，在阳光下闪着死亡的光芒。

    商船上的欧人船长通过望远镜看到那钢铁巨舰和粗得吓人的炮口，脸“唰”地白了，狂吼。

    “转舵，快转舵，撤退，是铁甲舰，是红袍的主力战舰！”

    可惜，晚了。

    “荡南号”侧航喷射出数团炽烈的火光和浓烟，雷鸣般的巨响震得整个海港都在颤抖，几秒钟后，惊人的水柱在领头那艘武装商船前后左右冲天而起，最近的一发近失弹，几乎将它的船舷撕开一道大口子，木屑横飞，船体剧烈倾斜！

    仅仅是警告射击，威力已然如此骇人！

    那艘领头的商船彻底吓破了胆，桅杆上的旗子都顾不上降，拼命转舵逃离。

    另外两艘更是魂飞魄散，跟着没命地逃向远海，哪里还敢提什么“开火威慑”。

    码头上，所有人都看到了这雷霆一击。

    刚刚还在恐慌的人群，再次陷入了另一种极致的震撼。

    他们看着那不可一世的“老爷船”像丧家之犬般逃跑，看着那艘如同海上城堡的黑色巨舰喷吐火焰与雷霆，一种难以言喻的、混杂着恐惧、敬畏，以及某种被压抑了太久、终于看到“更强者”惩戒“次强者”的快意与激动，在人群中蔓延。

    李自成这时，才从“荡南号”上放下小艇，登上了码头。

    他没有去看逃跑的商船，也没有去管广场上堆积的粮食和感恩的人群。

    他径直走到码头边一处稍高的台阶上，那里已经聚集了最多的人，主要是渔民，他们手中还拿着渔叉、船桨，脸上惊魂未定。

    一名懂土语的军官立刻跟上，准备翻译。

    李自成扫视着这些皮肤黝黑、眼神里交织着迷茫、希冀和残留恐惧的面孔，清了清嗓子，用他那一口带着浓重陕北腔、但努力让每个字都清晰的官话，大声开口。

    “老夫李自成，红袍天下，南半球巡察总监！”

    声音通过铁皮喇叭传出，军官迅速翻译成当地土语。

    人群静了下来，看着他。

    “刚才跑的，是吸你们血、骑你们头上的老爷，和他们的狗腿子！”

    李自成指向远海，又指向西边庄园方向。

    “那边抓的，是囤积粮食、看着你们饿死，还要霸占你们河道田地的地主恶霸！”

    他顿了顿，目光如电，扫过人群。

    “红袍天下，没有老爷，里长说了，红袍之下，皆是凡人，谁干活，谁吃饭，谁欺负人，就砍谁的脑袋！”

    这话太直白，太粗暴，却又太有力量。渔民们握着渔叉的手，不由自主地收紧。

    “粮食，你们看到了，分了。”

    李自成继续开口。

    “河道码头，以后公用了，但这够吗？”

    他猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着一种煽动性的、近乎狂热的激情。

    “这南洋，这天下，像拉奥这样的恶霸地主，像刚才那几条洋狗船背后的吸血鬼，还有多少？他们吸你们的血，吃你们的肉，还把你们当牛马，你们就想领这一袋发霉的粮食，然后继续回去，受别的老爷欺压，直到饿死、累死、被他们打死吗！”

    翻译的声音也在颤抖，将这份咆哮般的质问传递出去。

    渔民们的呼吸粗重起来，眼中开始有火苗窜动。

    “老子这把老骨头，从北边万里迢迢杀过来，不是来当善人发粮的！”

    李自成猛地抽出腰间那柄短剑，剑锋直指苍穹，厉声吼道。

    “是来杀人的，杀尽天下该杀之人，是来放火的，烧光这污浊吃人世道！”

    他剑锋一转，指向停泊在港外的黑色舰队，指向那面猎猎作响的红袍旗。

    “但这天下太大，恶人太多，老子一个人，杀不完，这旗，需要更多的人来扛！”

    他目光死死盯住台阶下那些最强壮、眼神也最不甘的渔民，发出最后的、石破天惊的邀约与呐喊。

    “你们！”

    “可还忍得下这口气？可还记得那些被逼死的亲人邻居？可想真正挺直腰杆，像个人一样活着！”

    “愿不愿拿起你们的渔叉、砍刀，跟着老子这面旗，去杀出一个清平世道，把那些欺压你们的王八蛋，一个个揪出来，砍翻在地！”

    “是汉子的，就上老子的船！”