现在魏昶君再度从京师出发，他坐在车上，看着窗外掠过的风景，这次不是巡视全球了，他打算走一遍旧明疆域。
大圣传既然增刊了，总该去看看成效。
西域的官道上，黑色轿车在风沙中行驶。
魏昶君靠着车窗，看着窗外掠过的棉田。
新修的灌溉渠旁立着红袍屯田的石碑，几个包着头巾的农妇正弯腰劳作。
“现在的日子......”
魏昶君突然开口/“你说张掖那个马十三，现在还会半夜起来查水闸吗？”
他记得二十年前提拔那个羌族青年时，对方说渠水就是百姓的血。
坐在魏昶君身边的夜不收攥紧腰刀柄。
他实在不知道该如何回里长，他脑海中都是昔日跟随里长见到那些穷苦又清澈坚定的眼睛，但回答是或者不是，他见过了满和等人，也只能沉默。
话哽在喉头，只化作一声。
“里长，快过星星峡了。”
车过敦煌时，魏昶君看见新建的纺织厂烟囱冒烟。
他眼神微亮。
“当年那个在雪地里光脚追贼的赵小满，该是民部的主政官吏了。”
夜不收别过脸，只剩下苦笑。
黄昏时分，轿车驶过一片胡杨林旁。
魏昶君转头远眺，夕阳把绿洲染成金黄。
他突然说。
“你不答，便是答了。”
风沙卷起他旧棉袄的下摆，那背影在暮色中显得格外孤直。
夜不收最终只是默默递上水囊。
里长多聪明啊，他什么都知道了。
壶水里映出满天星斗，像极了许多年前，他们露宿戈壁时见过的夜空。
车辆继续穿行，昆仑山北麓的罗卜城，黄沙裹着雪粒拍打着吉普车的车窗。
魏昶君望着窗外大干快上建新罗卜的标语牌，目光扫过标语下几个衣衫老旧的牧民正抬着石料。
车轮在刚铺好的水泥路上颠簸，最终停在一排土黄色平房前。
车门打开时，风沙卷着三十多名官吏的问候声扑面而来。
站在最前面的宋光穿着洗得发白的藏蓝干部装，袖口露出织补的痕迹。
他躬身时，魏昶君注意到对方布鞋后跟磨出了毛边。
此人是自己许多年前从京师外放出去的第一批官吏，也是红袍军中选拔出来真正的底层出身，名叫宋光。
魏昶君心中想着此人的经历。
最初此人也是王旗大旗贼的一员，跟着自己造反的时候，才二十岁，因为看不惯官府欺压百姓，才跟王旗入伙劫富济贫。
直到外放之前，他仍是身无分文，因为这人所有的钱财薪俸都拿来接济百姓了。
“里长一路辛苦。”
宋光的声音带着砂石打磨过的粗糙。
魏昶君恍惚想起二十年前，这个青年在王旗麾下劫粮仓时，也是这般哑着嗓子喊开仓济贫。
宋光不知道里长这次前来是要干什么，但他还是第一时间开口。
“里长，先去用餐吧。”
食堂里飘着莜面窝窝的香气。
魏昶君坐在长条木凳上，手指无意识地摩挲着桌面上深深的碗印，这是常年累月摆放海碗留下的痕迹。
宋光端来饭菜时，他注意到对方指甲缝里嵌着墨迹，指节粗大如昔。
根据夜不收的查证，宋光等人倒是没有像满和一样，在隐蔽之处奢靡，这么多年他每天都在食堂吃饭。
“里长这次是打算视察哪些方面？我们好早点叫人呈上相关文书。”
宋光掰开窝窝，露出里面掺着沙葱的杂粮馅。
魏昶君没有立即回答，目光扫过墙上张贴的《官吏守则》，纸角卷曲泛黄，显然经常被翻阅。
“只是简单的看一看，也很久没有看到你们了。”
宋光闻言眼底浮现一抹激动，笑着点头。
“劳烦里长挂念。”
莜面窝窝的热气在两人之间氤氲。
宋光刚给魏昶君添了碗羊肉汤，木门吱呀一声被推开。
年轻的文书官顶着满头沙尘，欲言又止地望着宋光。
“大人......”
文书瞥了眼魏昶君，声音压得极低。
“外面聚了十多个牧民，说要联名告子弟医馆乱收费......”
宋光手里的汤勺哐当砸进碗里，油花溅到魏昶君的袖口上。
他脸色瞬间沉下来。
“闹事能解决问题吗？”
“又是这帮人！医馆的事自有流程，堵衙门算怎么回事？”
文书擦着汗。
“他们说......说已经往市场监察部跑了三趟，没人管......”
“让他们散了！”
宋光猛地拍桌，碗里的羊肉汤晃了出来。
“你带两个卫兵去，就说再闹全按治安罪抓起来！”
他转头对魏昶君挤出个苦笑。
“里长您看，这些牧民大字不识，整天就知道闹事。”
“放心，我这就安排人处置，不会扰了里长清净。”
“宋大人。”
文书还在犹豫。
“有个老太太抱着孙子跪在门口，孩子咳得厉害......说是子弟医馆打错了针......”
宋光不耐烦地挥手。
“让医务所先接诊！但闹事的必须驱散！”
他转身对魏昶君解释。
“里长，不是我心狠。这些牧民动不动就聚众，坏了规矩以后更难管。”
“子弟医馆也要发展，薪水，药材，建设，处处都是钱...”
听着宋光絮絮叨叨的话语，魏昶君的指尖在桌面上轻轻划着，没说话。
他的思绪突然飘回许多年前，那时刚跟着自己造反的红袍军驻扎在破庙里，有个老寡妇颤巍巍跑来，说伙头兵拿了她三个饼没给钱。
当时几个老兵嘟囔。
“这婆娘真小气，咱们拼命打仗吃她几个饼怎么了？”
记忆里年轻的宋光正在磨刀，闻言放下刀走过来。
他掏出仅有的几文钱塞给老寡妇，转身对老兵说。
“百姓不懂什么大道理，他们受了委屈，只能找信任的人，今天嫌他们小题大做，明天他们就再也不信红袍军了。”
“咱们造反，不就是为了让百姓有处说理吗？”
食堂里的羊肉汤已经凉了，油花凝成白脂。
魏昶君看着眼前这个呵斥百姓的宋大人，忽然觉得他腰间那串钥匙格外刺眼。
当年那个在星光下说百姓有处说理的青年，如今钥匙串上挂满了衙门的铜锁。
食堂外的风沙更大了。