纪知韵纳罕，“去北地做什么？”
她不甚理解，现在的日子千好万好，干嘛非要去苦寒之地？
“去见徐家人。”裴宴修道。
纪知韵瞬间愣住。
她一时间没有转过弯来，原来裴宴修所说的北地，不是他当年从军打仗的北地，而是徐家诸人流放之地。
再者说，她根本意想不到，裴宴修会带着她，远赴北地，与徐家人见面。
“此话当真？”纪知韵眼中满是期许，“你莫不是在打趣我吧？”
他可是京官，无事不能私自离开汴京。
要是私自离京，轻则贬官，重则就地斩杀，根本不用跟官家禀告。
“没有。”裴宴修果断回答，说：“恰好官家有事让我去北地一趟，我便想着，既然徐家人在北地，你心里定然很牵挂当初的家人，所以想带着你一起去，反正——”
他说到这里，一时间没有勇气说下去。
他带着她离京，绝不会受到众人非议，因为他们是御赐的婚姻，人尽皆知。
所以不会对她的名声有任何影响。
“反正我是你的表哥。”他换了一种说法。
这个说法也挑不出任何错处。
表哥不算外男，是除了自家人以外，最亲近的男子。
“你怎知我一直想见他们？”纪知韵激动得拍案而起，“那还等什么，赶紧收拾行李启程啊！”
她身后的碧桃连忙提醒，“娘子，今日是中秋，东府和北府两家要来尚书府做客喝酒的！”
纪尚书兄弟三人，自父母过世后，三房分了家，因为一房住外城北边，一房住内城东边，所以尚书府内下人分别称呼两房为东府和北府。
至于尚书府，纪尚书的官职比两位弟弟都高，所以他们两房府上下人皆以尚书府代称。
“那好吧。”纪知韵明显失落不少，“又要见到那群无趣的亲戚了。”
她与另外两房的堂兄弟姐妹不亲近，所以喜欢不起来。
幸好那个喝醉酒耍酒疯的县尉叔父不在汴梁，否则她一定耍脾气不出席晚上的家宴。
三年前，二叔母为了给自家的二娘四娘挑选一门好亲事，从二叔父任上回了汴梁。
想必二叔父现在左拥右抱，纪家马上就要有七娘或六郎出生吧！
主人家的闲事，碧桃不好说嘴，无奈笑笑。
她接过女使端来的热茶，与绛珠一起，分别给纪知韵与裴宴修上茶，后退几步转身出门。
让他们二人独处。
裴宴修轻咳两声，“十七那日再去吧，我想你应该有很多东西要收拾。”
女娘嘛，突然去见自己想见的人，肯定会好好整理行装的。
说不准晚上就会去州桥那边的夜市买东西，赠给徐家二娘以及徐家的小郎君。
纪知韵转动眼珠想了想，自己的确要收拾不少东西，也要思考给他们带什么礼。
她含笑点头，“就这么说定了，十七那日上午，你来尚书府接我。”
去高阳郡王府的话，必定会遇上高阳郡王，那她出门的兴致就所剩无几了。
她才不想看到那张死鱼脸。
“好。”裴宴修满口答应，不问原因。
——
——
安国公府。
午后的阳光温和不刺眼，安国公正悠哉悠哉躺在躺椅上，闻着头顶上方桂花的香气，嘴里吃着身旁女使投喂的糕点，笑得合不拢嘴。
还有女使垂头，一脸认真地为安国公捏腿，半点声音都没有发出。
安国公嫌她们太过安静，随意叫了一个女使的名字，说：“给我唱曲听听。”
女使面带难色，怯生生开口：“婢子……婢子不会唱曲。”
安国公勃然大怒，一个鲤鱼打挺起身。
“滚！”他呵斥那位出声的女使，“唱曲都不会，我养你是吃干饭的吗？快给我死下去！”
女使弯腰叉手行礼，眼中虽然充满了恐惧，心里却如释重负，连忙溜走了。
其他的女使背后透着一股凉气，连吸气呼气都忘了。
安国公又指了一位容貌出众的女使：“你来唱曲。”
女使犹豫片刻，还是应了声是，唱着苏州特有的吴语小调。
浓浓吴语，醉人心脾。
然而生长于北方的安国公不懂江南水乡的温婉，皱眉道：“唱得什么鸟语，难听死了！”
女使咬唇，有些不服气。
正在安国公打算开口训斥时，安国公府的内知舒和快步走至院子。
他上前几步，行礼后，跟安国公附耳说了几句话。
安国公冷笑一声。
舒和遣散院内所有下人，弯着腰询问安国公：“国公意见如何？”
“我当然不能看到他们日子好过。”安国公拍去衣袖上的落叶，眼神阴狠许多，说：“太好过了，我怎能报杀女之仇呢？”
二人心照不宣交换眼神。
舒和道：“仆明白了，定会好好叮嘱那边的人，切莫对他们一家心慈手软。”
“不。”安国公冷脸说，“是赶尽杀绝。”
他站起身，望着北边的方向。
“也是我心善，让他们过了一个中秋。”安国公唏嘘一声，“要是换做别人，早在他们流放路上下毒了。”
“国公不似他，毫无人情味。”
安国公哈哈大笑，“行了，吩咐下去，我不想让他们顺利度过这个年。”
他往前走几步，折断了院中花圃中的红花，道：“最好，有人离去。”
舒和叉手应是，“仆明白了。”
千里之外的北地，一群粗壮高大的男人，围着徐三郎、徐四郎兄弟二人，逼得他们连连后退。
十二岁的徐三郎护住身后弟弟，面露凶相：“我们身上值钱的东西都给你们了，你们还想干嘛？”
徐三郎不明白，明明前段时日他们一家人在北地过得好好的，他也能适应北地搬运重石墩苦力活，可自从中秋后，一切都变了。
先是二哥莫名其妙被工地的工人们为难，肆意辱骂，二哥忍无可忍，同他们动手，最后落了一身伤回来。
再是陈小娘与姜小娘上街买菜，没有一人愿意卖菜给她们。
她们只得上山去采摘野菜。
天气渐凉，两位小娘的手因为摘野菜生了好多冻疮。
流放前，周音遣散了一众女使与仆人，虽然有七八个仆人留了下来，但是最后都因为某些原因，只剩下周音身边的影娘和徐迎雪的小果。
所以如今的活，大多是她们亲力亲为。
今日原本是徐三郎兄弟二人休息的日子，徐三郎攒了一些铜钱，打算请弟弟喝碗酥酪，结果钱全被眼前的闲汉一抢而空。
眼见他们还没有退下的意思，徐三郎一只手摸摸握紧随身携带的匕首，打算靠它突出重围。
就在闲汉将要靠近徐三郎时，徐迎雪从一旁的房顶上飞下，一脚踹飞了那个闲汉。