其实要当真说起分家，宁国府里除了三房，大伙都是打从心里乐意。

    

    单说大房的宁夫人，早就把这“分家”两个字，在心里掂量了多少遍。

    

    自从几年前儿子元竣回京，她就觉得另外两房是成事不足败事有余了。

    

    但凡没有二房三房成天闹事，她也不至于像今天似得，这么耗费肝气。

    

    至于二房的二太太，她原本就是个心里不清不楚的，听了这事儿还欣喜。

    

    只因为御史参宁三爷的时候，还带出了宁家这些爷们，个个都宠妾灭妻。

    

    宁二爷听了这事，早早就回了府里，坐在书房里头长吁短叹。

    

    钱姨娘带着儿女去服侍，他也不似以往高兴，反而把她们打发出来了。

    

    反倒是一反常态来到嫡妻的房里，心平气和的问小和尚何时下值。

    

    又当着儿媳妇裴氏二奶奶说了许多话，叹息宁二太太抚养小和尚不容易。

    

    还说二太太早先身子不好，院子里的家务没给她管，让钱姨娘代管。

    

    如今已经娶了儿媳妇，裴氏还是公主府出身，为人又聪明伶俐。

    

    “将来少不得你多操心，与你婆母一起管院里的家务账目。你婆母不懂得地方你提醒她，你虽然年轻些，这些事也得早学着点。”

    

    随后就让屋里的丫鬟婆子去寻钱姨娘，把院里的账簿人名册都拿过来。

    

    裴氏听了自然没话说，只是淡淡点头，说自己一定会帮着婆婆。

    

    这宁二太太顿时满心欢喜，眼泪险些没落下来，觉得自己总算熬出来了。

    

    过不得多久又听侄儿宁元竣来请，说是要去鹤寿堂议论分家。

    

    宁二太太顿时满脸欢喜，只因各自分家立户后，她就是实在的当家主母。

    

    没想到宁老三夫妻这一出事，她倒是因祸得福了。

    

    儿子长大成人娶了公主府的千金小姐，还仗着岳父提举当了官，丈夫也浪子回头回心转意，她自觉这福气就在眼前了。

    

    因此众人都往鹤寿堂里去的时候，唯有宁二太太满面红光。

    

    宁二爷见嫡妻这般糊涂，心里也只有叹气而已，却也无可奈何。

    

    到了鹤寿堂的正堂里落座，只是二房的人来的最早。

    

    宁三爷自知没脸，底下人过去请了几遍，只是躲在三房院不敢来。

    

    二房众人都在屋里落座，才发觉大房的人也都不在。

    

    宁夫人宁元竣母子俩还没来，覃乐瑶也没有过来。

    

    又是宁二太太没心没肺，还赶着让丫鬟去催。

    

    “既是元竣唤我们来说分家的事，怎的他们母子反倒不在？你们再派人去催催。我家小和尚今天还没下值，我都让小厮赶着去半路迎着了，让他快快的回来呢……”

    

    此时屋里无论主子奴才，都是抿着嘴不敢吭声儿，生怕说错了话。

    

    偏偏就有这个宁二太太好似没事人，宁二爷见了只觉得心烦意乱。

    

    最后还是裴氏在一旁劝，让母亲坐坐喝茶，说人家也不过就来。

    

    其实宁元竣早就来了鹤寿堂，方才是被他母亲唤出去了。

    

    宁夫人到了这个时候，不能不替儿子多想，拉了他到后头劝阻。

    

    “母亲看你平日办事还算明白，怎么到了这时候反倒犯糊涂了？如今你三叔出的这桩大事，哪里是分个家就能解决的？他虽说不是你祖母亲生，可也是宁国府的近枝儿，你这个宁国公总是撇清不得。何况御史的参奏我看了，上头还写了许多话，嗔着你和你二叔，都有以妾为妻这条罪名。如今若是不管不顾只顾要分家，岂不是再添上一条不孝顺的罪名？你要是依我的话，就该立刻写奏章请罪，先认一个治家不严的罪名。然后再送厚礼给司礼监吕公公，请他在万岁爷跟前进言，把你与覃丫头的婚事说明，再反驳你二叔并无宠妾灭妻的事。至于你三叔的罪过，抢占民女虐杀妾室，只要刑部依律法定夺，断然是不会牵连族人的，也没有砍头的大罪。你就请万岁爷严惩你三叔，做出个大义灭亲的姿态，也好保住咱们大房与二房。”

    

    宁夫人说话时依旧细声细语，见儿子还在犹豫，正要再催促两句。

    

    谁料屋外忽然一阵忙乱，孙财家的急匆匆进门，压低声音回禀。

    

    “三房院那边，三太太已经没了。”

    

    宁夫人一听不由得皱眉，不由得反问。

    

    “怎么就没了？不是有府医在那看着，前两天还说能熬些时日。”

    

    孙财家的抬头看了宁元竣一眼，这才悄悄说了实话。

    

    “原本靠着医药维持，熬些时日是没什么问题，今年都不一定会要命。可宁三爷自从被参，心里十分的不痛快，把三太太屋里的贴身丫鬟婆子都撵了出去。这些天又不许府医过去换药，开的汤药丸药也不许给她吃，所以……”

    

    宁夫人和宁元竣一听，当即咬住了牙齿，就知道是他迁怒妻子起了杀心。

    

    “宁三太太已经停了床，宁三爷不许人给换衣裳，也不许派人买棺材，只说让外头的小厮进来，将尸身卷出去，拉到城外化人场焚烧……”

    

    宁夫人听了不禁冷笑，只淡淡说了句：“他自己怎么不死。”

    

    宁三太太突然死了，分家的事只好暂时撂下，等办完了事再商议。

    

    此刻城里这些官宦人家都盯着宁国府，宁三太太当然不能随意处置。

    

    最后商议来去，只是拉来个二百多银子的棺材，草草安放了遗体。

    

    正经发送的寿衣诰命服色也不曾新做，只换了两件家常衣裳而已。

    

    棺材先停放在宁国府里的观音堂，只让宁四小姐穿孝守灵。

    

    因为宁三爷还在被参，丧事也不曾办起来。

    

    只等着七天后抬棺材出城，运到兰若庵里头去放着。

    

    宁元竣心里平静了些，就按着母亲的意思，写了一封谢罪奏折。

    

    又送了几分重礼给吕公公，让他在万岁爷跟前美言。

    

    只说一切罪过都是宁家三房所犯，虐杀妾室的宁三太太已经自尽。

    

    宁元竣只有治家不严的小罪，自身并非荒唐之人。

    

    又说那些停妻另娶宠妾灭妻的话，都是流言蜚语不足信，请万岁爷明察。

    

    最终万岁爷圣旨下来，只是严惩了宁三爷，判了个革职查办发配边疆。

    

    至于宁元竣和宁二爷，都是罚俸外加闭门思过。

    

    宁家得了这个处分，倒也还不算特别重，都觉得心里一松。

    

    这种结果沈阁老当然不乐意，私下又联络言官轮番上奏。

    

    撇开别的事儿都不说，一门心思专数落宁元竣的错处。

    

    毕竟沈家的长女，堂堂的宁国公夫人，都被妾室逼的疯了。

    

    这事他这做父亲的可没忘，这时候自然要跳出来，为女儿争一口气了。