过了很久。

    

    她轻轻笑了一下。

    

    那笑容很短。

    

    快到让人以为只是阳光晃了眼。

    

    “如果我是真凶，”她说，“案子结了之后，我会忍不住回去看看。”

    

    她看着窗外的阳光。

    

    “看看自己的成果。”

    

    官老爷明白过来。

    

    “前后守好。刑场和大牢，两头盯着。真凶只要冒头——”

    

    “就会露出马脚。”

    

    消息放出去了。

    

    傍晚时分，全镇都知道了——孙家和洪绣案的凶手查清楚了，是洪小牛。

    

    今晚是他最后一顿饭，明天问斩。

    

    街上有人议论。

    

    有人说早就知道是他，有人说孩子这么小怎么下得去手。

    

    声音压得很低，很快就散了。

    

    县衙大牢深处，最里那间牢房里，洪小牛坐在干草上。

    

    一碗饭放在地上。

    

    饭是白米饭，上面盖着两块肉，几根青菜。

    

    筷子搁在碗边，一正一反。

    

    洪小牛看着那碗饭。

    

    他看了一会儿。

    

    然后他端起碗，拿起筷子，开始吃饭。

    

    吃得慢。

    

    每一口都嚼很久。

    

    隔壁牢房里，苏沐靠墙坐着。

    

    从这里看不见洪小牛。

    

    只能听见咀嚼声。

    

    细细的，一下一下。

    

    祁骁尘在她旁边。

    

    “你确定他会动手？”

    

    苏沐没答。

    

    她只是听着那咀嚼声。

    

    子时。

    

    月光从牢房高处的小窗漏进来，在地上画出巴掌大一块白。

    

    洪小牛睡着了。

    

    筷子还搁在碗边。

    

    一正一反。

    

    祁骁尘轻手轻脚走到牢房门口，往里看了一眼。

    

    洪小牛蜷在干草上，呼吸均匀。

    

    筷子没动。

    

    祁骁尘退回来。

    

    “没动。”

    

    苏沐点头。

    

    她没说话。

    

    丑时。

    

    月光移了位置。

    

    那块白色从东墙移到西墙，窄了，淡了。

    

    祁骁尘又去看了一眼。

    

    筷子没动。

    

    他走回来。

    

    “还要等？”

    

    苏沐没答。

    

    她只是坐在那里，闭着眼。

    

    寅时。

    

    天最黑的时候。

    

    苏沐睁开眼。

    

    她站起来，走到牢房门口。

    

    月光已经没了。

    

    牢房里黑得伸手不见五指。

    

    只有洪小牛的呼吸声，细细的，一下一下。

    

    她站在门口。

    

    站了很久。

    

    然后她听见声音。

    

    很轻。

    

    像什么东西在移动。

    

    像布料擦过干草。

    

    苏沐的手按在牢门栏杆上。

    

    她没动。

    

    那声音停了。

    

    然后——

    

    咔嚓。

    

    很轻的一声。

    

    木头碰撞的声音。

    

    苏沐推开门。

    

    牢房里的光线很暗。

    

    但她还是看清了。

    

    洪小牛站在碗边。

    

    筷子——两根筷子——并排搁在碗上。

    

    整整齐齐。

    

    正的。

    

    洪小牛抬头。

    

    月光不知道什么时候又出来了。

    

    从高窗漏进来，正好落在他脸上。

    

    他脸上没有表情。

    

    只是看着苏沐。

    

    苏沐也看着他。

    

    “你什么时候知道的？”

    

    洪小牛问。

    

    声音不是孩子的声音。

    

    是另一个人的。

    

    低沉，平静，像石头落入深井。

    

    苏沐没答。

    

    她只是说：“孙大佑。”

    

    洪小牛或者说孙大佑，他没有否认。

    

    他站在那里，月光照在他脸上。

    

    那张脸还是孩子的脸。

    

    瘦，苍白，眼睛很深。

    

    “我以为，”他说，“可以瞒过去。”

    

    他顿了顿。

    

    “我小姨的死，是个意外。”

    

    苏沐没说话。

    

    “她发现了我箱子里那套笔墨。”孙大佑说，“那不是她的。是孙家的。我爹给我买的。”

    

    他看着苏沐。

    

    “她要报官。”

    

    他停顿。

    

    “我没想杀她。我只想让她睡一会儿。等我走了，她醒来就没事了。药是迷药，不是砒霜。”

    

    他低头。

    

    “我不知道那药被换了。”

    

    苏沐沉默。

    

    远处，鸡叫了第一遍。

    

    任务完成的标识在苏沐眼前弹开。

    

    金光闪烁的四个字，悬在半空，停留三秒，然后碎成光点消散。

    

    苏沐抬头。

    

    眼前的孙大佑——或者说，顶着洪小牛壳子的孙大佑——脸上浮出某种表情。

    

    解脱。

    

    不是装出来的那种。

    

    是真正的、从眼底漫上来的解脱。

    

    像溺水的人终于松开手，任由自己沉下去。

    

    他看着苏沐。

    

    “谢谢。”

    

    嘴唇动了动，没发出声音。但苏沐读懂了。

    

    画面开始闪烁。

    

    像老旧电影的胶卷卡在放映机里，一帧一帧跳切。

    

    苏沐看见孙大佑被两个衙役架着，从大牢走向刑场。

    

    看见他跪在行刑台上，刽子手站在他身后，手里提着那把铡刀。

    

    铡刀落下。

    

    画面定格在那一瞬。

    

    然后白光涌来。

    

    铺天盖地的白，刺得苏沐闭上眼睛。

    

    再睁开时，眼前是那座牌坊。

    

    和任务场景里一模一样的位置，一模一样的角度。

    

    晨雾还没散，远处山影模糊。

    

    但不一样。

    

    牌坊上的纹饰剥落了，露出底下灰白的石质。

    

    立柱上爬满青苔，缝隙里长出细小的蕨类植物。

    

    横梁正中那两个字——苏沐不认识的那两个字——只剩下半边，另半边被风雨磨平。

    

    整座牌坊摇摇欲坠。

    

    像随时会倒。

    

    苏沐站在原地，看了三秒。

    

    然后她抬脚，往里走。

    

    祁骁尘和沈金冰跟上来。

    

    没人说话。

    

    镇子还在。

    

    但已经不是刚才那个镇子。

    

    街道两侧的房屋塌了大半，剩下的也只剩下焦黑的骨架。

    

    石板路上长满荒草，草叶从缝隙里钻出来，没过脚踝。

    

    酒旗和布幌早没了，只剩几根朽烂的木杆歪在墙角。

    

    风吹过。

    

    空荡荡的。

    

    苏沐往前走。

    

    路过那间茶馆——塌了。

    

    路过洪绣家的巷口——那棵歪脖子枣树还立着，但已经枯死，枝条光秃秃的，戳向灰白的天。

    

    巷子深处，那扇门敞着。

    

    院子里长满荒草，腌菜缸碎了，鸡笼倒了，几只野猫从残垣后探出头，看了苏沐一眼，又缩回去。

    

    苏沐没停。

    

    她一直往前走。

    

    穿过整条街，穿过镇子最深处，直到眼前豁然开朗。

    

    是一片空地。

    

    空地上立着一座台子。

    

    石砌的，不高，三步就能上去。

    

    台面平整，正中央摆着一样东西——

    

    铡刀。

    

    刀身锃亮，锋口在日光下闪着寒光。

    

    刀座是木制的，漆成暗红色，颜色很新，像刚刷过。

    

    和刚才画面里那座行刑台一模一样。

    

    苏沐站在台前。

    

    祁骁尘在她右侧半步。

    

    沈金冰在她身后，骨架僵住，眼眶幽火定定盯着那把铡刀。

    

    没有人说话。

    

    然后，铡刀后面，有东西动了。

    

    一道黑影缓缓升起。