（朱竹清美图）
摔倒的朱竹清被迫触碰到了未来，
这终于牵动了林江的意识。
林江睫羽一颤，从浅梦中缓缓苏醒过来。
映入眼帘的形状：
（个）
朱竹清触电般从林江身上弹开，
手忙脚乱地整理着身上的装束。
她脸颊滚烫，耳尖也红透了，
恨不得立刻消失在原地。
林江也坐直了身子，脸上罕见地掠过一丝红晕，
他清了清嗓子，试图找回惯常的从容：
“咳咳……竹清，你这是……”
朱竹清羞窘得几乎要将嘴唇咬破，但内心深处那份想要变强的执念，压过了此刻所有的难堪。
她想起宁荣荣突飞猛进的实力，想起自己肩上沉甸甸的命运，
想起眼前之人那深不可测、宛如神明般的力量……
她猛地抬起头，目光灼灼，带着孤注一掷的勇气，声音却因紧张而微微发颤：
“师父……我……我也想变强！”
林江看着她眼中那份混合着羞怯与决绝的光芒，哪里还不明白这误会从何而来。
他无奈地扶额，摇头失笑：
“唉……你们这两个丫头……到底是谁告诉你们，想变强就得……这样的？”
他不再多言，心念微动，那万象晶瓶便浮现于掌心。
光华流转间，瓶口倾泻出一抹令人心旌摇曳的柔光。
林江神色转为肃然，指尖轻引，一株奇异的花草缓缓飘出。
那是一株洁白的花卉，形似牡丹，却更显雍容孤高。
花瓣晶莹如玉，而最奇异的，是那白若冰雪的花瓣上，竟缭绕着几缕触目惊心的血红脉络，宛若情人心头泣出的血痕，凄美绝伦。
一股难以言喻的忧伤与执拗气息，悄然弥漫在暮色四合的小院里。
“此草，名曰‘相思断肠红’。”
林江的声音低沉而郑重，
“乃仙品药草中的神品至宝，禀天地至情之气而生。”
朱竹清的目光被这株奇花牢牢吸住，心神微震，喃喃道：“师父……”
“竹清，你既开口求此道，我便予你机缘。但欲服此神品，须付代价，非比寻常。”
林江凝视着她，眼中是前所未有的认真，
“你需有万全的准备。”
“我明白。”朱竹清毫不犹豫地点头，清冷的眸子坚定如寒星。
林江缓缓道出那严苛的采摘之法：
“花非凡品，灵性天成，择主而事。
采摘时，心中需唯念你所挚爱之人，精诚所至，情感纯粹到极致，再吐出一口心血洒于花瓣。
若有一丝杂念，半分犹豫，即便吐血身亡，也休想撼动此花分毫。”
他顿了顿，看向朱竹清：
“若能成功服下，其效可称逆天。魂力暴涨十级以上只是基础，更能伐毛洗髓，重塑根基，有脱胎换骨、与天地共鸣之功。
竹清，我将此机缘予你，盼你能成为它的有缘之人。”
朱竹清呆呆地望着眼前这株寄托着相思与的凄美仙草，心中波澜起伏。
挚爱之人？
这个念头让她心尖一颤，下意识地避开了林江的目光。
沉默片刻，她深深吸了一口气：“我……试试。”
她不再犹豫，闭上双眸，运转体内魂力。
气血随之翻腾，涌向喉间。
下一刻，她朱唇轻启，一口殷红的鲜血喷吐而出，精准地溅洒在那晶莹的花瓣之上。
就在热血触及花瓣的瞬间，朱竹清的脑海中一片空白，唯有一道身影无比清晰地浮现——
青衫磊落，眸光深邃，时而淡然如远山，时而威严如神祇。
是他给予绝望中的自己希望与归宿，是他拥有着令整个大陆震颤的力量，也是他……
方才在无意的接触中，让她心慌意乱，还见识了那“强大”。
是敬畏？是依赖？还是……
喷出鲜血的刹那，答案在心尖轰然炸响，无比分明。
那不仅仅是徒弟对强大师父的仰望。
花瓣上，她的鲜血并未滑落，反而被迅速吸收。
那抹血色与花脉交融，绽放出柔和而坚定的光芒。
紧接着，那株仿佛扎根于虚空的相思断肠红轻轻一颤，
主动脱离了无形的凭依，盈盈飘落，恰好落在朱竹清微微颤抖的掌心。
成功了！
林江眼中掠过一丝欣慰与复杂的光芒，温声道：
“缘分已定，很好。回房静心吸收吧，我会为你护法。”
“嗯！”
朱竹清紧紧握住掌心那株温润的仙草，感受着其中磅礴而温柔的能量，重重点头。
她起身，不敢再看林江，快步走向自己的房间，背影却比以往任何时候都要挺拔决绝。
房门轻轻合拢。
林江独立院中，望着天边最后一缕霞光隐去，星子渐明。
夜风拂过，竹叶沙沙作响。
一
夜幕如柔软的轻纱，再次笼罩了峡谷。
白日擂台的喧嚣与天榜的辉光尽数敛去，只余下小院里一盏风灯，晕开一团暖黄的光。
林江与宁荣荣对坐在石桌旁。
桌上摆着两杯奇特的饮品，乳白色的液体中沉浮着颗颗圆润的黑色珍珠，插着一根中空的细竹管。
“师父，你说竹清……应该快好了吧？”
宁荣荣捧着温热的杯壁，脸颊仍残留着些许未褪的绯红，
眼神却不住地往朱竹清的房门飘去。
林江啜饮一口自制的饮品，神色悠然：
“少安毋躁。尝尝为师这‘珍珠奶茶’。”
宁荣荣内心嘀咕：
她七宝琉璃宗什么上好的香茗、魂兽奶浆没尝过？
师父这看似胡闹的搭配能有多好喝？还非得用这古怪的什么吸管……
她将信将疑地捧起陶杯，樱唇含住竹管，轻轻一吸。
温润丝滑的乳香混合着清甜醇厚的茶韵瞬间涌入口中，
紧随其后的，是几颗弹糯嚼劲十足的珍珠！
奇妙的层次感在味蕾上炸开，甜蜜与茶香交织，口感丰富得超乎想象。
“！！！”
宁荣荣瞬间瞪大了美眸，仿佛有星辰在其中点亮。
她不可置信地看向杯中平平无奇的液体，又猛地吸了一大口，
腮帮子被珍珠塞得微鼓，含糊却激动地惊叹：
“天、天呐！这……这也泰豪喝了吧！师父！这是什么神仙味道！”
她从未体验过如此新奇又令人愉悦的滋味，仿佛所有的烦闷和等待都被这杯温暖的甜饮熨帖平整。
就在这时，“吱呀”一声轻响……