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国子监门前，死一般的寂静。
那份刚刚被商籍庶子张远用工整小楷写下名字的报名册，此刻仿佛成了一道无形的深渊，隔开了两个泾渭分明的世界。
一边，是寥寥无几、却个个昂首挺胸的报名者。
另一边，是那群衣冠楚楚、此刻却如同见了鬼一般，脸上写满了惊愕与荒诞的士子。
“疯了……真是疯了！”一名士子下意识地后退了半步，仿佛那支被张远握过的毛笔上沾染了什么不洁的瘟疫，“一个满身铜臭的商贾之子，竟也妄想与我等同列朝堂？”
“看着吧，不过是哗众取宠罢了。此等歪理邪说，应者必定寥寥，终将沦为天下笑柄！”另一人强撑着场面，语气中的不屑却已带上了几分色厉内荏。
他们的嘲笑声，在空旷的广场上回荡，显得格外苍白无力。
就在这片尴尬的死寂之中，一个沙哑却又充满了力量的声音，悍然响起。
“让让！都给老子让让！”
人群被一股蛮横的力量粗暴地分开。
一名身形魁梧、满手老茧、身上还带着一股挥之不去的铁屑与煤灰味的壮硕老者，大步流星地挤了出来。
他正是城南最好的铁匠，王大锤。
他无视了周围所有鄙夷的目光，径直走到那张空荡荡的报名桌案前，拿起那支被士子们视为“不洁”的毛笔。
他识字不多，握笔的姿势更是别扭得像是在抓一根烧红的铁钳。
但他手很稳。
他蘸饱了墨，一笔一划，如同在烧红的铁胚上砸下千百次的重锤，在张远的名字下方，重重地、狠狠地写下了三个歪歪扭扭、却又充满了力量的大字。
“匠籍，王大锤。”
如果说张远的报名是一颗投入死水的石子，那么王大锤这三个字，便如同一块烧红的巨石，狠狠砸入了这片冰封的湖面之中！
多米诺骨牌，倒下了第一块。
“还有我！”人群中，一个常年在衙门口抄录文书、被官员们呼来喝去如同走狗的老胥吏，此刻竟是挺直了那早已被岁月压弯的腰杆，颤颤巍巍地走了出来。
“我等虽为吏，也读过大景律法！也想为国效力！”
“算我一个！我爹是仵作，我从小就跟他学验尸格物！”
“我！我乃账房先生，平生最恨账目不清！若能入户部，必让天下再无一笔糊涂账！”
越来越多的人，从那些曾经只能躲在阴影里、仰望着士子们高谈阔论的角落里，走了出来。
他们是工匠，是胥吏，是账房，是仵作的儿子，是商贾的子弟……他们是这个时代沉默的大多数，是被“万般皆下品”这五个字压得喘不过气的基石。
国子监门前，那条原本属于士子们的荣耀之路，此刻，竟被这些“下九流”们，汇聚成了一条崭新的、充满希望的长队！
那些原本还在高声嘲讽的士子们，脸上的讥笑早已凝固，取而代之的，是难以置信的惊愕，和一种发自内心的、根基被动摇的巨大恐慌！
就在报名队伍越来越长，气氛逐渐热烈到近乎于沸腾之时，一阵轻微的骚动从街角传来。
一辆再寻常不过的青布马车缓缓停下，在少量便服护卫的簇拥下，两道身影走下了马车。
为首的女子身着一袭淡紫色便服，虽未施粉黛，却难掩其倾国倾城的容颜与那股与生俱来的、令人不敢直视的尊贵。
而她身旁，则是一名同样穿着便服、神情带着几分懒散的年轻人。
“是……是陛下！”人群中不知是谁发出了一声压抑不住的惊呼。
“轰！”
整个广场，瞬间炸开了锅！
所有人，无论贫富贵贱，皆如潮水般跪倒在地！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的声浪，几乎要将天上的云层都彻底冲散！
萧青鸾没有理会那些跪伏在地的官员与士子，她在李澈的陪同下，径直走到了那条由工匠与商贾组成的长队之前。
她缓步走到队伍最前方的张远面前，温和地问道：“你叫什么名字？所长为何？”
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张远激动得浑身发抖，他做梦也想不到，自己竟能与天子如此近距离地对话。他强忍着心中的狂喜与激动，用颤抖却又清晰的声音回答：“草民张远，不通经义，唯……唯擅算学！”
萧青鸾点了点头，随即转身，面向所有报名者。
她的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，充满了不容置疑的坚定与力量。
“朕与圣工王所求者，非锦绣文章，乃安邦济世之才。”
“今日站在这里的每一个人，不论出身，不论过往，只要你有才干，能为国出力，皆为我大景栋梁！”
此言一出，所有报名者，无不热泪盈眶！
“国之栋梁”！
这四个字，如同一道九天惊雷，狠狠劈开了他们身上那层被世俗偏见强加上去的、名为“贱业”的枷锁！
“为陛下效死！”
“为大景效死！”
无数人重重叩首，那发自肺腑的嘶吼，汇聚成一股足以改变时代的洪流。
……
太原王氏府邸，账房。
由桃源县首席会计钱贯亲自带领的皇家审计司团队，彬彬有礼地进驻了。
他们没有一句恐吓，甚至连账本都未曾翻阅，只是客气地“借用”了几间空房，搬出了几块可以擦写的小黑板。
“诸位掌柜，今日打扰了。”钱贯笑得像个邻家老翁，和蔼可亲，“咱们不查旧账，只谈新法。圣工王殿下发明了一套全新的记账之法，名为‘复式记账法’，还有这张‘资产负债表’，今日，老夫便与诸位一同学习，共同进步。”
王家的老账房们一个个面面相觑，听得云里雾里。
然而，审计司带来的那些戴着琉璃眼镜的年轻人，却早已如狼似虎地扑向了王家那堆积如山的账册。
他们飞快地将旧账上的数据誊抄到一种全新的表格之上，高效得如同最精密的机器。
半个时辰后，钱贯仅凭几组数据的逻辑矛盾，便端着茶杯，微笑着对一旁陪同的王家长子王彻说道：“王公子，账目上出了点小小的逻辑问题。府上米行上月采买支出，与布庄的染料损耗，二者相加，竟比你们两家商铺的总流水，还多出了三百二十七两。这笔‘内部转运’的亏空，不知……是记错了，还是另有缘由啊？”
王彻脸上的血色，“唰”的一下，褪得干干净净。
他惊骇地发现，这不是查账，这是一场不动声色的、精准无比的外科手术！
王家所有隐藏在账目之下的秘密，都将在这套闻所未闻的古怪表格面前，无所遁形！
……
士林领袖们眼看“恩科”声势渐起，再也坐不住了。
他们连夜备上厚礼，前往城郊拜访隐居多年的前内阁大学士——季康。
季老学究以学问渊博、为人耿直著称，更是出了名的“祖宗之法”的坚定维护者。
“季公！您若再不出山，我等圣人门徒，就要被那些竖子小吏，骑在头上拉屎了啊！”
“请季公振臂一呼，领导我等，拨乱反正！”
然而，季康听完他们声泪俱下的哭诉，只是摇了摇头，闭门谢客。
次日，国子监外的告示墙上，贴出了一篇季康的亲笔文章――《论格物致知与圣人之道》。
文章引经据典，雄辩滔滔，从上古圣贤结绳记事，到大禹治水格物之功，雄辩地论证了“恩科”所考的算学、格物之“术”，正是古代圣贤经世济民的“实学”之本！
而如今的科举，早已沦为空谈误国之虚学！
此文一出，士林哗然！
文渊茶楼内，一群士林领袖围着那张抄录回来的文章，个个面如死灰。
为首的老者气得浑身发抖，猛地将那篇文章撕得粉碎，发出一声野兽般的咆哮！
“季康老贼！数典忘祖，愧对圣贤！他这是自绝于我等读书人！”
他那双浑浊的老眼中，所有的斯文与道义尽数褪去，只剩下一种阴狠的、不顾一切的杀意。
“既然文斗不成……那就别怪我们，不讲规矩了！”