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C周墨愣了一下：“陈默进甲班了？”
“第三十五。”
周墨张了张嘴，好半天才憋出一句：“那家伙是真狠啊……”
三人往食堂走。路上遇到钱多多，这胖子笑得跟偷了鸡的狐狸似的。
“你们猜我丙班第几？”
“第几？”周墨有气无力地问。
“第八！”钱多多得意洋洋，“分班考试我是第十五，这次第八！照这个速度，明年我就能进乙班！”
刘泓点点头：“不错。”
钱多多又凑过来：“周胖子，你呢？”
周墨面无表情：“倒数第五。”
“倒数第五你垮着脸干什么？”钱多多不解，“倒数第五不是进步了吗？”
“前面退了两个。”刘泓解释。
钱多多愣了一下，然后忍不住笑出声来，被周墨一脚踹在屁股上。
四人进了食堂，打了饭坐下。
周墨对着一盘子菜发呆，筷子都没动。
李思齐吃得也不多，心事重重的样子。
刘泓看在眼里，放下筷子：“你们两个，听我说几句。”
两人抬起头。
刘泓看着他们，认真地说：“这是第一次月考，不是最后一次。考得好不好，都不代表什么。府学三年，有的是时间慢慢来。”
李思齐低下头：“我知道，但我总觉得自己跟不上。乙班的课，我能听懂七成，剩下的三成要花双倍的时间去补。”
“那就花双倍的时间。”刘泓说，“你底子薄，这不是一天两天能补上来的。但只要你在往前走，就不怕慢。”
李思齐点点头。
周墨在旁边嘀咕：“我连丁班的课都听不懂。”
“你那是没听。”刘泓看着他，“你上课的时候在干什么？传纸条、吃零食、跟旁边的人聊天。你以为我不知道？”
周墨心虚地低下头。
刘泓继续说：“胖子，你不笨，你就是不用心。你要是肯把吃零食的劲头分一半给读书，也不至于在丁班倒数。”
周墨张了张嘴，想反驳，但找不到理由。
钱多多在旁边帮腔：“泓哥说得对。胖子，你是该收收心了。你爹花那么多钱送你进来，不是让你来交朋友的。”
周墨沉默了好一会儿，慢慢点了点头。
吃完饭，四人各自回宿舍。
刘泓走到半路，被李思齐叫住了。
“泓哥。”
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刘泓回头。
李思齐站在夕阳里，脸上的表情很认真：“我会努力的。不是说说那种，是真的努力。”
刘泓笑了：“我知道。”
李思齐也笑了，转身走了。
刘泓看着他的背影，心里忽然有点感慨。
这四个人——他、李思齐、周墨、钱多多——没有一个是天才。他们有的靠方法，有的靠苦功，有的靠运气，有的靠脸皮厚。但不管靠什么，他们都在往前走。
这就够了。
月考出成绩后的第三天，刘泓收到了家里的信。
送信的是县城的差役，骑着快马赶到府学门口，扯着嗓子喊：“刘泓！刘家村的刘泓！家里来信了！”
刘泓正在图书馆看书，听见喊声跑出去。差役从怀里掏出一个油纸包，递给他：“刘家村托人捎来的，说是急信。”
刘泓接过油纸包，手感沉甸甸的，不像是只有信。
他回到宿舍，拆开油纸包。里面是一封信，还有一个布包。布包打开，是两大块银子，足有二十两。
信是父亲刘全兴写的，字歪歪扭扭的，但每个字都写得很用力。旁边还有一行小字，是姐姐刘萍的笔迹，帮她爹补充了几句。
“泓儿吾儿，见信如面。家里一切都好，你莫要挂念。”
刘泓读到这里，嘴角微微上扬。他爹这“见信如面”四个字，还是他教的。以前刘全兴写信就一句话“家里都好”，刘泓说太短了，加个开头好看些。刘全兴就加了这四个字，每次写信都用，从来不变。
“酱园生意越做越好，县城的分号已经开了，你小叔在管着。你大伯也来帮忙了，管着进货的事。你娘天天念叨你，说你在府城吃不惯，让我多寄点钱。这二十两银子你收着，该花就花，别省着。”
刘泓看着信，鼻子有点酸。
他还记得分家那会儿，家里穷得叮当响，三十文钱都是巨款。现在家里能拿出二十两银子寄给他，说明酱园确实做起来了。
“你姐现在可厉害了，账算得比账房先生还快。你小叔管着分号，每天收多少银子、卖多少货，都是你姐在算。你娘说她随了你，脑子好使。”
刘泓笑了。刘萍从小就聪明，以前家里穷，没机会读书。后来他教了她算术，她学得飞快，现在都能管账了。
“你爷爷身体硬朗，天天去酱园转一圈，谁也不敢偷懒。你奶奶现在可疼你了，逢人就说‘我孙子在府学读书’，比谁都得意。”
刘泓想起路氏以前那副偏心的样子，又想起分家后她慢慢转变的态度，心里说不上是什么滋味。人老了，有些事也就放下了。
“你问的王猛和刘承宗，他们都在用功。王猛那孩子，天天来咱家借书看，你留下的那些笔记他都翻烂了。他说今年县试一定要考上，不给你丢脸。你堂哥也在读，你大伯天天盯着他，比以前用功多了。”
刘泓把信从头到尾读了三遍，然后小心地折好，放进枕头底下。
那二十两银子，他拿出十两压在箱底，剩下的十两贴身收着。府学的廪米够吃，笔墨也够用，暂时花不着什么钱。但家里寄来的，他舍不得花。
他铺开信纸，开始写回信。
“爹、娘，见信好。我在府学一切都好，吃得饱穿得暖，你们别惦记。”
他顿了顿，继续写。
“月考我考了乙班第三，比上次进步了。府学的教授很有学问，我跟着他们学了不少东西。同窗们也都不错，有几个要好的朋友，互相照应。”
他想了想，把周墨、李思齐、陈默、钱多多的事简单写了几句，让家里知道他在府城不是孤零零一个人。
“银子我收到了，二十两太多了，家里用钱的地方多，下次别寄这么多了。我在这里有廪米，够吃。衣服也够穿，不用再做了。”