秦业全程面色平静，仿佛刚才那微妙的一幕与他毫无关系。
秦业在李承乾起身时，也站了起来，拱手道：
“殿下今日观礼辛苦。”
“军中粗鄙，若有招待不周之处，还望殿下海涵。”
“秦老将军言重了。”
李承乾笑容依旧，丝毫未受之前事件影响，
“今日得见我军雄威，更得老将军指点，孤受益匪浅。”
“老将军年事已高，还为军务操劳，更需保重身体才是。”
“多谢殿下关怀，为陛下分忧，为社稷效力，乃臣之本分。”
两人又客气了几句，李承乾便以需东宫还有事宜为由离开。
回东宫的马车上，李承乾阴沉着脸。
脑海中反复回放着演武场上的一幕幕，
庆帝让他来观礼演武，不仅仅是看军队，
更是让他亲眼看清楚，秦家在军中的影响力已经到了何种地步！
这是警示，也是考验，
看他这个太子，能否意识到问题，又将如何应对。
李承乾缓缓睁开眼，眼神逐渐冰冷，
不管秦家如何忠诚，秦家之势已如悬顶之剑。
是他将来登基后需要面对的难题，
哪个帝王，放心这样的势力在身边？
马车驶入东宫，李承乾刚下马车，便看到侯公公早已等候。
“殿下，陛下口谕，请殿下移步观湖殿。”
李承乾心中一凛，面上却不动声色：
“有劳侯公公，我这就去。”
......
观湖殿内，
侯公公悄无声息地退下，并将所有侍从都带离了大殿，
沉重的殿门缓缓合拢，发出沉闷的声响。
殿内只剩下父子二人。
庆帝没有像往常一样，而是缓步走到了可以俯瞰远山的平台前，负手而立。
李承乾跟在他身后两步处站定，垂手恭立。
“演武看完了？”庆帝的声音响起，没有回头，“感觉如何？”
李承乾深吸一口气，“回父皇，军容鼎盛，士气高昂，阵法娴熟，将校用命。”
“可见我大庆军备之强，将士之勇。”
“秦老将军治军之能，统御之威，更是令儿臣叹为观止。”
“有如此雄师，北伐北齐，儿臣信心倍增。”
庆帝“嗯”了一声，听不出情绪，又问：
“那看完之后，对于出征北齐的统兵人选，你可还有什么别的想法？”
李承乾心中一紧，来了。
他知道庆帝对秦家已有忌惮，
自己若还坚持秦业，是否显得迟钝或有意依附？
更关键的是，除了秦业，眼下军中还有谁能稳当此任？
他快速在脑中过着几个可能的名字，
却发现要么资历不足，要么与皇子牵连过深，要么就是秦业一系。
短暂的沉默后，李承乾脸上露出一丝苦涩与无奈：
“回父皇...儿臣细思之后，虽觉...虽觉或有隐忧，”
“纵观朝野军中，能担此北伐重任稳操胜券者......”
“似乎，仍非秦老将军莫属。”
“隐忧？”庆帝终于微微侧过头，瞥了他一眼，
“说说看，何忧之有？”
李承乾知道此刻不能再回避，“儿臣愚见，”
“秦老将军功高望重，于军中说一不二，”
“此乃北伐利事，能确保军令畅通，将士用命。”
“然...权柄过重，自古便是双刃之剑。”
“今日演武场上，儿臣见军中上下，对秦老将军之令行禁止，已然近乎本能。”
“长此以往，恐军中只知有秦帅，而......”
李承乾没有说出后面更犯忌讳的话，但意思已经很明显。
庆帝静静地听着，脸上没有任何表情变化，
“只知有秦帅，而不知有朝廷，不知有朕，是吗？”
他替李承乾说出了后面的话，
却让李承乾后背瞬间渗出冷汗。
“儿臣不敢！”
“有何不敢？你看得很清楚。”
庆帝转过身，面向李承乾，
“秦业在军中的根基，比你今日所见，恐怕还要深上三分。”
“枢密院、京畿诸营，甚至边镇之中，”
“有多少将领曾是他的部下，受过他的提拔？”
“门生故旧，盘根错节。”
“这棵大树，已经长得太高，枝叶太茂，遮住了太多阳光。”
李承乾屏息凝神，知道庆帝这是在对他交底。
“可是父皇，北伐乃国之战，不容有失。”
“除了秦老将军，儿臣实在想不出......”
“还有何人能统御诸军，协调各方，确保此战必胜？”
这确实是最现实的困境。
忌惮归忌惮，但仗不能不打，而且必须打赢。
庆帝看了他片刻，忽然问道：
“若朕说，此次北伐，不由秦业挂帅呢？”
李承乾一愣，大脑急速运转。
不由秦业？那谁上？叶重？
资历足够，但攻城拔寨不是他的强项，
叶重领兵太稳了，不敢犯错，
由他领兵，虽然北伐不会失败，但也不会有什么大的成就。
而且毕竟是叶家，叶家还有个大宗师，
庆帝会放心把如此大军交给叶重？
“儿臣...愚钝，请父皇明示。”李承乾实在猜不透。
庆帝没有直接回答，反而踱了两步，
重新望向窗外那雾霭沉沉的山景，
“你说，为将者，最重要的是什么？”
“勇猛？谋略？资历还是威望？”
李承乾谨慎答道：“回父皇，儿臣以为，为将者，勇谋资望皆不可缺，”
“但最紧要者，当是忠字。”
“忠于陛下，忠于朝廷，忠于庆国。”
“忠......”
庆帝轻轻重复了这个字，“是啊，忠。”
“可这忠，有时比勇谋资望更难看清，更难把握。”
“人心隔肚皮，今日忠，明日是否还忠？”
“顺境时忠，逆境时是否还忠？”
“面对滔天权柄，不世之功时，是否还能记得这个‘忠’字？”
李承乾默然，知道庆帝说的是秦业。
忽然，庆帝转过身，目光如电，直射李承乾：
“如果...这次北伐，由你来统兵，你觉得如何？”
“什么？！”
李承乾如遭雷击，猛地抬起头，眼中满是难以置信的震惊
“父...父皇？儿臣...统兵？”
这简直比让他代天观武更加不可思议！
他一个从未真正上过战场，只在东宫读过几本兵书的太子，
去统领数十万大军，进行决定国运的北伐？
这简直是天方夜谭！
是试探？是玩笑？