太后宫中忽传懿旨，
召太子携未来太子妃入太后寝宫相见。
接到旨意，范若若心中难免紧张。
这不同于之前在东宫与李承乾相处，
这是要直面传闻中颇为严厉的太后。
李承乾宽慰她：“皇祖母面冷心热，最是疼我。”
“你只需仪态端庄，言行恭敬，她不会为难你。”
“而且放心，一切由我在。”
范若若点点头，深知此关必须过，且要过得漂亮。
她特意挑选了一身色泽柔雅，样式大方又不逾矩的衣裙，
力求展现大家闺秀的沉静书卷气，而非浮华艳色。
两人来到太后寝宫。
步入正殿，太后端坐于凤榻之上，不怒自威，
有种令人望之生畏的严厉感。
看到李承乾的瞬间，太后严厉消失：
“乾儿来了，快过来，让皇祖母瞧瞧。”
李承乾带着范若若上前，依礼跪拜：
“孙儿给皇祖母请安。”
“劳皇祖母挂念，孙儿一切安好。”
范若若紧随其后，姿态恭谨优雅，
“臣女范若若，拜见太后娘娘，恭请太后娘娘请安。”
“都起来吧。”
太后抬了抬手，目光缓移向范若若，
上下打量着她，从发髻到鞋尖，
从仪态到神情，每一处细节都不放过。
良久，太后才缓缓开口，
“抬起头来。”
范若若依言微微抬起头，依旧垂着眼眸，以示恭敬。
太后看着范若若清丽脱俗的容颜，眉宇间的沉静气度，
眼中掠过几不可察的赞许。
她早就听闻范家女有京都第一才女之名，
如今看来，相貌气度确是不俗，并非空有虚名之辈。
“听说你读书多，知礼仪？”
范若若轻声回道：“臣女愚钝，只是自幼读过些诗书，略识得几个字，”
“深知女子德言容功，以德为先，未敢懈怠。”
“嗯，知道以德为先，便是懂事了。”
太后点了点头，脸色又缓和了一分。
“你祖母，身子可还康健？”
范若若微微一愣，太后竟主动问起祖母？
“回太后娘娘，祖母前些日子来信，身子尚算硬朗，”
“祖母若知太后娘娘还记得她，必定深感欣慰。”
“臣女代祖母谢过太后娘娘关怀。”
听到范若若回答得体，太后脸色又柔和了几分。
“是个懂事的孩子。”
“日后嫁入皇家，便是天家的人了，”
“要时刻谨记自己的身份，恪守妇德，辅佐太子，和睦后宫，”
“为皇家开枝散叶，绵延福泽。”
“你可明白？”
这番话，既是教诲，也是正式认可了她未来太子妃的地位。
范若若心中一定，再次行礼，
“臣女谨记太后娘娘教诲，定当恪尽本分，”
“不敢有负太后娘娘，陛下，殿下厚望。”
“好了，起来吧。”
太后终于露出满意的笑容，
“乾儿，你眼光不错。”
“这丫头，哀家看着也顺眼。”
李承乾笑道：“谢皇祖母夸奖，若若她确实很好。”
太后瞥他一眼，带着点长辈对孙儿的宠溺：
“这就护上了？”
她挥了挥手，“行了，见也见过了，哀家也累了。”
“你们去吧，想必皇后和其他嫔妃也等着见见，”
她特意又看了范若若一眼，
“范丫头，日后常来太后寝宫走动。”
“是，臣女遵命。”范若若恭声应道。
出了太后寝宫，范若若才发觉自己后背有些发凉。
李承乾对她露出一个赞许的微笑，低声道：
“这下放心了吧？”
范若若点点头，心中也涌起一阵轻松与喜悦，
这最难的第一关，总算是有惊无险地过了。
太后这关虽过，接下来要见的，是太子的生母，
当朝皇后，也是她未来的婆婆。
皇后所居的宫殿比太后那更显清冷，
宫人行走间都透着小心翼翼。
通报过后，李承乾携范若若入内。
皇后端坐于主位，穿着正红色宫装，头戴九尾凤冠，
眉眼间一股郁结和疲惫。
“儿臣携范氏，给母后请安。”李承乾行礼。
“臣女范若若，拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”
“起来吧。”
皇后的声音有些冰冷。
皇后简单问了几句太后的情况，
忽然，看向李承乾：
“乾儿，母后有些体己话，想单独跟未来太子妃说说。”
“你先去偏殿用些茶点。”
李承乾眉头立刻蹙起，目光锐利地看向皇后，
皇后迎上李承乾的目光，几不可察地微微摇了摇头。
李承乾与皇后对视片刻，又看向身旁略显不安的范若若，
犹豫了一下，最终还是点了点头，温声对范若若道：
“我在外面等你。”
“是，殿下。”
范若若心里本来就忐忑不安，
李承乾这一走，她心里更慌了。
皇后重新将冰冷的目光投在范若若身上，
看着眼前气质沉静的少女，
仿佛看到了那个手握虎卫，曾参与屠戮她母族的范建。
这是仇人的女儿！
如今，却要成为她儿子的正妃，
一想到此，皇后只觉得胸口闷痛，几乎喘不过气。
她多想厉声质问，多想将当年的血仇摊开在这无辜的少女面前。
可是，她不能。
她比谁都清楚，这门婚事是陛下的旨意，
是太子亲自求娶，关系到儿子的前程甚至性命。
若在此刻撕破脸，痛快了一时，那就是害了儿子。
打碎牙，只能带着血往肚子里咽。
皇后用力攥紧了袖中的手，
指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。
“范氏。”
“臣女在。”
“抬起头来，看着本宫。”
范若若抬起头，不知道为什么，这皇后看起来比太后还不好相处。
这是不喜欢自己吗？
“你既已与太子定下婚约，不日便将入主东宫。”
“本宫身为太子生母，有些话，须得提前告诫于你。”
“请皇后娘娘教诲。”范若若垂眸应道。
“皇家不比寻常百姓家，一言一行，关乎国体，关乎储君声誉。”
“你身为太子妃，首要之责......”
“便是辅佐太子，管理内帷，和睦上下，”
“不可因私废公，更不可妄议朝政，结交外臣。”
“其次，”皇后目光更冷了几分，
“需得谨记身份，安分守己。”
“东宫日后或有其他妃嫔，你身为正妃，当有容人之量，”
“行端坐正，方能为六宫表率。”
“莫要学那些狐媚手段，争风吃醋，徒惹是非，带累了太子。”
范若若听着这些警告有些奇怪，
自己第一次见皇后吗？
没得罪过皇后吧？
难道这就是外面常说的婆媳是天敌？
在皇家也这样？
“臣女定当谨记皇后娘娘教诲，克己复礼，不敢有违。”
皇后盯着她看了半晌，心中那股郁气无处发泄，憋得更加难受。
良久，她疲惫地挥了挥手，
“罢了......”
“你是个聪明孩子，好自为之吧。”
“望你日后......能真心待太子。”
“臣女定当竭尽全力，侍奉殿下，不敢有丝毫懈怠。”
范若若能感觉到皇后对自己那种莫名的疏离甚至隐隐的敌意。
“嗯，你退下吧。”
皇后闭上眼，不再看她。
“臣女告退。”
范若若行了一礼，缓缓退出正殿。
直到走出殿门，她才觉得那股无形的压力渐渐散去。
“怎么样？”李承乾早已等在廊下问。
范若若摇摇头，微微笑：
“没什么，皇后娘娘只是例行教诲。”
范若若不想让他担心，更不愿加深他们母子之间可能因自己而产生的隔阂。
李承乾看着她微白的脸色心中了然，
“淑贵妃和宜贵嫔还有宁才人那我不太方便过去，”
“侯公公带你过去，”
“见完这三位，我们去陛下那用午膳。”
“啊？”范若若愣了愣：“还要见陛下？”
李承乾耸耸肩，指着候公公道：
“刚过来说的。”
范若若撅起可爱的小嘴：“好吧......”
见过淑贵妃，宜贵嫔与宁才人，
虽也各有各的审视与心思，但比起皇后的冰冷疏离，
观湖殿，
庆帝穿着一身暗金色常服，
正背着手站在崖边看湖景，听到通传，转过身来。
“儿臣臣女拜见陛下。”两人上前行礼。
“嗯，来了。”
庆帝目光扫过，“都坐吧，今日家宴，不必拘礼。”
话虽这么说，但天子面前，谁敢真不拘礼？
范若若依着规矩，在李承乾下首的位置端庄落座。
庆帝在主位坐下，目光在范若若身上停留片刻。
“太后和皇后都见过了？”庆帝拿起银箸，随口问道。
“都见过了，皇祖母和母后对若若多有教诲。”李承乾代答道。
“嗯。”
庆帝不置可否，夹了一箸清炒时蔬，
“范氏，抬起头来，不必一直低着头。”
“既是家宴，随意些。”
“是，谢陛下。”
范若若这才微微抬头，但仍保持着恭谨的模样。
庆帝对她的恭顺很满意，继续问道：
“听闻你素来喜欢读书，范建将你教得不错。”
“陛下谬赞，臣女资质平庸，只是闲暇时略读些杂书。”
“父亲常教导，女子首重德行，读书只为明理。”
庆帝点了点头，不再多说，开始用膳。
席间气氛说不上多么热络，但也算平和。
用膳至半，庆帝忽然放下筷子：
“太子。”
“儿臣在。”
“范氏温婉知礼，德行俱佳，是朕与你皇祖母都认可的太子妃。”
“日后，夫妻和睦，方为东宫之福。”
“你若敢仗着太子身份，无故欺侮于她，或行事荒唐，令东宫失和......”
“朕定不轻饶，可听明白了？”
李承乾连忙起身，躬身应道：
“儿臣谨记父皇教诲，定当爱护若若，敬之重之，不敢有违。”
范若若没想到陛下会出言维护自己，
“臣女谢陛下隆恩，定不负陛下期望，与殿下同心同德。”
庆帝“嗯”了一声，摆了摆手：
“坐下吧，继续吃吧。”
吃完饭，宫女太监们悄无声息地撤下碗碟，换上清茶。
庆帝端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，啜饮一口，
“禁足两月，今日便算提前解了。”
李承乾连忙起身：“谢父皇。”
“坐。”庆帝放下茶盏，
“崔明和李灿的事，办得......还算利落。”
李承乾心中一凛，“儿臣愚钝，只是依律行事。”
“依律行事？”
庆帝淡淡瞥了他一眼，
“是依律，还是借题发挥，顺水推舟？”
李承乾后背微僵，一时不知如何接话。
对于庆帝想什么，他实在猜不出来。
庆帝也不等他回答，继续缓缓道：
“查贪腐，肃清吏治，初衷是好的。”
“手段雷厉风行，震慑宵小，也算有些胆色。”
“但是......”
“你太急了。”
“身为储君，行事固然不能优柔寡断，但更忌操之过急，不留余地。”
“你可知，什么叫规矩？”
庆帝的目光如同实质，压在李承乾身上，
“规矩，不只是用来约束臣子百姓的，”
“更是用来维系平衡，让人心有所依，有所畏的。”
“你这次，无凭无据直接抄家，”
“雷霆手段，固然能一时清明，却也容易让人心浮动，人人自危。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。”
“这个道理，你不懂吗？”
李承乾现在一想，确实着急了，
连崔玉和李灿这样明面上的大清官都这样，那其他人呢？
“儿臣......知错，未及深思长远。”
“未及深思？”庆帝轻轻哼了一声，
“朕看你思得挺多，只是思的还不够深，不够透。”
目光扫过一旁低着头的范若若，并未让她回避，反而像是有意让她听着，
“这朝堂上下，除了赖名成那种认死理的，还有几个是真正一尘不染的？”
“贪，有贪的用法。”
“你要做的，不是把所有贪官污吏一网打尽，”
“一网打尽那不可能，也会让朝廷瘫痪。”
“你要做的，是掌控他们，让他们在你的规矩里贪，为你所用，”
“抓住他们的把柄，让他们有所顾忌，不敢越界。”
“等到他们没了用处，或者贪得超过了你能容忍的底线，”
“再像摘果子一样，轻轻摘掉。”
“而不是像你这样，举着大棒，不分青红皂白，一顿乱捶，”
“看似痛快，实则后患无穷。”
“崔玉和李灿，你查办他们，证据确凿，无人能说什么。”
“但你这一棒子下去，打碎的不仅仅是两颗棋子，”
“更可能惊动了那些中立的人，”
“毕竟谁也不敢保证，你会不会没证据的情况下直接带兵冲进他们自己家。”
这话让旁听的范若若心惊肉跳。
她从未听过如此直白，
如此冷酷的帝王心术剖析。
这......这是她能听的吗？
不会被杀人灭口吧？
“你把他们直接打成老二的人，”
庆帝忽然点破，李承乾和范若若心中都是一震，
“不管他们是不是，现在都必须是了。”
“这步棋，走得不算笨，借势压人，打击对手威信。”
“但是，”庆帝微微摇头，
“手法还是太糙，太直接。”
“就像小孩子打架，赢了，却也让人一眼就看穿了你的路数和底牌。”
“真正的较量，是在棋盘之下，”
“是让对手吃了亏，还一时摸不清是谁动的手，”
“甚至......要让他觉得，你是在帮他。”
庆帝说完，端起茶盏，慢慢饮茶，留时间给李承乾消化。
李承乾额头已渗出细密的汗珠。
他现在觉得庆帝太可怕了，
简直就是魔鬼！
其实很多人评价庆帝权谋不怎么样，手段也不怎么样，
还是个名副其实的昏君，
但真的是昏君吗？
虽然贪腐严重，但哪朝哪代贪腐不严重？
从一州之地发展到现在和北齐，大奉，离阳分庭抗礼，
这真的是昏君吗？
只是没有太多人性罢了。
李承乾身为太子，日后要成为皇帝的人，
不管怎么斗，怎么争，都要维护皇权至上，
毕竟体会到了皇权带来的好处，
真有人能舍得不要吗？
李承乾反正是做不到，
从某种意义上来说，他和庆帝是站在一起的。
“父皇教诲，儿臣铭记于心。”
“是儿臣思虑不周，行事鲁莽了。”
庆帝放下茶盏，目光深沉：
“知道错在哪里，便好。”
“你还有时间学。”
“范氏.....”
范若若一个激灵，连忙起身：
“臣女在。”
“你也听到了些，”
庆帝的话听不出任何情绪，
“日后在东宫，当好生辅佐太子。”
“有些事，心里明白就好，知道什么该说，什么不该说。”
“聪明是好事，但要用在正处。”
“是，臣女明白。”范若若连忙行礼：
“今日陛下教诲，臣女定当谨记在心，恪守本分，绝不敢妄言妄听。”
“嗯，去吧。”庆帝挥了挥手，不再多言。
“儿臣臣女告退。”
两人如蒙大赦，行礼后退出了观湖殿。
直到走出很远，范若若腿都有些发软，全靠李承乾扶了一把。
“吓到了？”李承乾笑着问。
范若若轻轻点头，又摇摇头，小声道：
“今天才体会到，什么叫帝心如渊。”
李承乾握紧了她的手，目光望向巍峨的宫墙深处，眼中闪烁着复杂的光芒。
知道今天庆帝这番话是在教导自己，
同时，也让范若若提前习惯皇家的残酷，
身为未来的太子妃，早晚都要经历这些的。