征服一个世界共分几步？

    出兵、杀戮、占领、统治。

    杀戮是否必要？

    它只是一种手段。

    如何稳固自己的统治？

    站在广大弱势群体的一方。

    ——摘自帝国中等学校一年级军事第一课。

    开元六年，五月十日。

    告别了大漠美人的温柔乡，安澜独自来到风之行省所负责的次元世界——钢炼世界。

    五大世界有强有弱，其中最弱也最有趣的便是炼金术。

    更加准确来说，是炼金术背后所代表的真理之门。

    “世上一切都由一产生，一切都会回归一，即是一为全。”

    “一中有全、全中有一，如一中无全，全即则无。”

    “换句话而言——”

    “我即万物，万物即我。”

    安澜翻阅着手中的炼金术秘本，在一间宽敞明亮的办公书房里，笑着言道。

    在他的跟前，是征服此方世界的风之行省领头人物——夜叉丸、御庭番强者角都，以及推崇“智慧与真理”的大蛇丸。

    他们正在军国主义“亚美斯特利斯”的南方司令部，这里是大陆上有名的避暑胜地。

    风之行省的次元之门，正好落在这里，行省忍军登录的第三天便让南方司令部改旗易帜，在帝国中更名为守鹤城。

    听到这个消息，一尾连夜向帝国申请调令，成为了风之行省积极冲锋的马前卒。

    “陛下真知灼见。”

    安澜搁下书卷，目光落在眼前恭谨而立的激动身影上。

    手鞠的舅舅，加瑠罗的弟弟——夜叉丸。

    这人在原著中受四代风影密令，以自爆方式执行刺杀我爱罗的任务，并在行动中谎称加瑠罗对我爱罗抱有憎恨，以此测试其作为人柱力的价值。

    一个典型的工具化忍者。

    不过，在帝国的熏陶与时代的变革下，他跟许许多多曾经视自己为“工具”的忍者一样，开始睁眼看着自己所处的美好世界。

    亲情、友情、爱情。

    山川河流、大海旷野。

    黑白的世界里，首次出现了别样的色彩，帝国在他们的心中，有着无与伦比的重要地位。

    带来这一切的皇帝，更是他们心中至高无上的神！

    “夜叉丸，汇报一下。”

    “遵命，陛下。”

    夜叉丸展开随身携带的地图，铺展在案几之上。

    图上，大陆西部与南部的大片区域，被标注为帝国控制区。

    “我军采取‘稳扎稳打、分化瓦解’之策。”

    “一方面，我们主动联络那些被亚美斯特利斯多年侵略、吞并的国家遗民——”

    “伊修巴尔人、克莱塔遗民、北部原住民部落……以帝国名义，承诺帮助他们复国自治，许以平等地位。”

    “这些族群世代受军国压迫，仇恨深植骨髓。”

    “帝国旗帜所到之处，他们箪食壶浆，主动为大军带路、提供情报、补充兵员。”

    “另一方面——”

    夜叉丸的手指移向地图上那些标注着“解放区”的区域。

    “每攻克一城，我军便公开审判亚美斯特利斯的军国官僚，揭露其数十年来的累累罪行。”

    “蓄意发动侵略战争、践踏国际道义、强征他国百姓进行人体炼成实验、以活人提炼贤者之石……”

    “证据确凿，铁证如山。”

    夜叉丸抬起头，目光沉稳。

    “大陆全境，已有大半纳入帝国统治，余下的中央、东部、北部地区，军国残余势力仍在负隅顽抗，但已是强弩之末。”

    “民心所向，大势所趋。”

    安澜微微颔首，并不觉得意外，相反，做不到才是无能。

    不说帝星的军事文化底蕴，机王星与猎人星上面数千年的战争发展史与人性观察，早已将“统治”研究得透彻入骨。

    帝国的征服战略，说来也简单——一个大棒，一个胡萝卜，分持左右，再以“替天行道”为旗，行王道之师。

    先团结可以团结的，待人心归附，根基稳固，再徐徐施行“分而治之”，以“区别拉拢”化解残存的顽固势力。

    劫掠与统治，本质不一样。

    这其中的智慧，大抵可以这样理解——

    一如华夏先民对边外牧民的恩威并施，分化瓦解;

    一如大洋彼岸对天下英才的虹吸聚拢，为我所用。

    道理摆在那里，通透敞亮。

    在朝不保夕的战乱里，是帝国伸出援手，让他们安稳度日。

    尝过了饱暖，再回到饥寒交迫的日子——有几个人愿意?

    不可否认，这世上确有为国族舍生忘死、肝脑涂地之辈。

    可那些人，又占几成?

    星星之火可以燎原的前提是，有“薪”给他们点燃。

    这些知识，在帝国的书店里随手可及，凡是想学的人，都能翻开来读上几页。

    而那些想要更进一步、想要在帝国阶梯上攀得更高的人，更是日夜拜读，烂熟于心。

    夜叉丸能成为风之行省的指挥官，靠得是个人能力。

    他垂首恭敬道，“全赖陛下运筹帷幄，帝国将士用命。”

    安澜看着拍马屁的青年，慢慢说道，“按照国防部的战略，继续逼迫敌人的有生力量，同时也注意一下手段，这个世界的人，早晚也是帝国的子民。”

    “遵命，陛下。”

    多数战报，安澜都已经通过国防部了解，继续与夜叉丸聊了一会儿后，后者躬身退下，前往整理政务与军事。

    钢炼世界的征服已至中后期，局面渐趋简单，各项事务愈发需要慎重处理。

    好在帝国推行“一把手”负责制，权责清晰，层级分明。

    夜叉丸只需把住大方向、管好关键节点，那些琐碎的执行细节，自有各级官员分头落实。

    倒也不至于忙得焦头烂额。

    安澜看向沉默站着的角都。

    这位旧时代银座商团的金牌打手，一身实力可排帝国前列。

    在帝国数以亿计的子民中，是极少数觉醒了魔力、并以魔力反噬查克拉的幸运儿。

    一身魔力贯通筋骨血脉，锤炼出的体魄之强，早已超越了曾经忍界公认的“最强之矛”与“最强之盾”的三代雷影。

    在钢炼世界，面对炼金术制造的钢铁长城，他从头到尾用一双拳头将其砸成了稀巴烂。

    除去九尾外，其余的尾兽，都是可以随意踢来踢去的皮球。

    守鹤曾不服气，私下找角都“切磋”过。

    结果守鹤被角都单手按在地上，挣扎了半天也没能爬起来。

    从那以后，守鹤见了他就绕着走，美其名曰——暂避锋芒。

    只是角都本人忧喜参半。

    开心是一步冲天，就算千手柱间当面，他也敢肉搏上阵。

    忧虑是没了查克拉，修习多年的地怨虞与诸多忍术，成了镜中花水中月。

    因此这人，最近没少往科学部跑，希望解决这个大麻烦。

    “陛下。”

    “钢炼世界解决后，去水之行省一趟，那边的海贼，对水之行省有些棘手。”

    皇帝吩咐后，角都也是领命而去，他最后看向大蛇丸。

    “大蛇丸，你在这里待了半年，没少探索‘真理之门’，让我看看，何为‘全知’。”

    大蛇丸眼底掠过一丝亮芒，脸上浮现出难以抑制的期待。

    半年来，他无数次站在那扇门前，却因实力所限，始终无法深入。

    那些门缝里泄露的气息，让他痴狂，门后究竟藏着什么，他做梦都想一探究竟。

    而登神无敌的陛下——

    不一样。

    “陛下，请随臣来。”

    他转身引路，步伐比平日快了几分。

    两人穿过走廊，沿着旋转的石阶一路向下。

    地下空间的尽头，是一扇厚重的铁门。

    大蛇丸推开它，侧身让安澜先行。

    室内宽敞，四壁嵌着照明的术式，将一切映得亮如白昼。

    地面刻着繁复的炼成阵，阵纹一圈套着一圈，中心处放置着一具——不，应该说，一堆——早已准备好的炼成材料。

    “陛下，这方世界的人体炼成，比单纯的克隆更加的有趣。”

    大蛇丸一边解释，一边走到炼成阵的最外围圆弧前。

    “只要使用特定材料，便能通过炼金术组合肉体、灵魂、精神，三者合一，创造人类。”

    “却因其违反自然法则、践踏社会伦理，而被严格禁止。”

    大蛇丸是个聪明人。

    他没有说什么“禁止就是对科学的不尊重”之类的话。

    这些年来，他已将大老板的底线摸得清清楚楚——

    只要不触犯帝国利益，那就是“法无禁止即可为”。

    不过，这其中也有个度。

    越过了，板子就会落下来。

    大蛇丸继续讲解说明。

    “陛下请看——”

    “我脚下的便是炼成阵，启动炼金术力量的构筑式。”

    “基本就是圆的力量，圆表示力的循环，在圆中画出构筑式，送入施术者的意念，即可发动炼成阵的力量、进行炼成。”

    “炼成阵的构筑式除基本圆形外，因炼金术师的不同，而有图案及文字的不同。”

    “炼金术有一个基本法则，如果要得到某样东西，就必须要付出同等的代价。”

    大蛇丸并没有动用查克拉，蹲下身子，在炼成阵上一拍。

    阵纹开始发光。

    起初只是细微的萤火，随即越来越亮，越来越炽烈，直到将房间都浸染成一片刺目的苍白。

    光芒中心，除了一道并不重要的人影在材料中形成外，还有一扇门户在成形。

    大蛇丸的声音响起。

    “真理之门，是传说中凡人成为圣人的必经通道。”

    “门上图案为卡巴拉生命之树，包含象征上帝的圆轮，全部掌握它们便是全知全能的神。”

    世界陷入一片洁白。

    没有天，没有地，没有上下四方——只有一扇门。

    一扇古朴的石制大门，静静伫立在这片虚无的正中央。

    门扉洞开。

    门后，是一片深不见底的深渊。那黑暗浓稠得仿佛能吞噬一切光线，却又有什么东西，正在那黑暗深处缓缓蠕动。

    一只眼睛，睁开了。

    填满了整个门洞。

    瞳孔是一圈套着一圈的同心圆，宛如在凝视着永恒的真理。

    然后，无数黑色的手臂从门内伸出，扭曲着、蠕动着、张牙舞爪地伸向两人。

    每一根手指都在颤抖，每一只手掌都在抓握。

    大蛇丸身形急退，侧身避开一只抓向面门的手臂。

    那手臂从他耳边擦过，带起的劲风刮得脸颊生疼。

    又一只从下方袭来，他凌空翻身，以手撑地，堪堪避过。

    “陛下！”

    “这处异空间——禁止一切超凡之力！”

    体内的查克拉像是被某种无形的力量压制，沉入深处，无论如何也无法调动分毫。

    安澜倒是神色淡然。

    相应的情况，大蛇丸当然和他一一道明了。

    大蛇丸脚下一蹬，身形一晃，挡在了皇帝身前。

    一只黑色手臂迎面抓来，他侧身闪过，顺势一拳砸在那手臂的腕部——肌肉与肌肉碰撞，发出沉闷的声响。

    那手臂颤抖了一下，缩了回去，另一只从侧面袭来，他抬腿踢开。

    又一只，两只，三只——

    大蛇丸的身影在这片洁白中闪转腾挪，以纯粹的蛇体术，将不断涌来的黑色手臂一一击退。

    他望着真理之门的眼神一片灼热——若不是一些志愿者进入门内非死即残，他早就前往里头试一试深浅了。

    这些损伤，是连同灵魂的部分，被真理之门当做通行费而取走，就算换了一具身体，或者使用药剂断臂复苏也没用。

    与召唤死神的禁术“尸鬼封尽”类似，原著里木叶崩溃计划，大蛇丸便被猿飞日斩用死神斩去了双手灵魂。

    其中不同的是，具有劣性者，即平庸之辈，即便进行人体炼成，也无法接触真理之门。

    同时，基于等价交换的绝对准则，炼金术师获得了不需要刻画炼成阵，就能发动炼金术的能力，这对大蛇丸来说毫无价值。

    安澜负手而立，目光落在那扇门中的眼眸上。

    眼眸忽然闭合，手臂仿佛感知到了什么，动作忽然一滞。

    然后，它们如潮水般向两侧分开，让出一条笔直的通道。

    白色的小人，从门内走了出来，其通体洁白，四肢纤细，面容模糊得像是刚被捏出的黏土。

    它走路的姿态有些笨拙，像是在适应这个世界的重力。

    白色小人站定，抬起头看着大蛇丸，语气平淡。

    “又是你。”

    “真是烦人。”

    “你身后的是今天的祭品？你自己真的不进来么？”

    白色小人看着负手的青年，本能地感觉到了奇怪。

    对方给它一种明明近在咫尺，却又咫尺天涯的感觉。

    “陛下？”

    “我去去就回。”

    大蛇丸侧身让开，目光紧紧追随安澜，看着皇帝穿过那条由黑色手臂让出的通道，衣袂在洁白的世界里轻轻拂动，没有一丝犹豫，没有半分停滞。

    那一瞬，世界消失了。

    洁白消失了，门消失了，黑色手臂消失了，一切都消失了。

    只剩下——

    知识。

    无穷无尽的知识。

    它们从四面八方涌来，如洪流，如海啸，如宇宙诞生之初的那一次大爆炸，以无可阻挡之势涌入他的意识。

    每一个原子的运动轨迹。

    每一个生命从出生到死亡的每一瞬心跳。

    每一段历史，每一个文明。

    全都在这一刻，涌入他的脑海。

    他成为了那些知识。

    成为了每一个原子，每一颗星辰，每一个生命。

    成为了过去与未来，成为了存在与虚无，成为了——

    这个世界的——

    全。

    与。

    一。

    真理之门深处，那只巨大的眼眸缓缓睁大。

    圈圈圆圆的瞳孔里，第一次浮现出某种难以名状的情绪。

    它发现，那些涌入来人意识的知识，正在被更强大的存在——

    吞噬。

    吸收。

    同化。

    帝国之主一步一步走向深处，每迈出一步，便有一圈光从他身上扩散而出。

    那光圈以他为中心，向四面八方荡漾开去，像是石子投入水面激起的涟漪，又像是宇宙初开时那一道划破混沌的界限。

    每扩散出一圈，那片无边无际的真理之海，便缩小一圈。

    安澜的步伐没有停。

    他一边走，一边“明白”。

    明白真理之门究竟是什么。

    它不是一扇门。

    它是一个过程。

    是从“一”到达“全”的升华，是每个生命在趋近真理时，必经的进阶之途。

    “一”，是个体。

    “全”，是宇宙。

    而真理之门，便是那个体无限接近“全”的瞬间——那扇门后的一切，是人类所能触及的、最接近“神性”的存在。

    那个“全”，是大道。

    是宇宙万物运行的本源，是时间与空间的交织，是存在与虚无的边界。

    而每个人所能带走的那些知识，那些炼金术的法则，那些关于世界的理解——只是小道。

    个体的小道，永远无法穷尽大道。

    这便是为什么，那些曾见过真理之门的炼金术师——男主爱德华、阿尔冯斯、罗伊·马斯坦，还有那个躲在瓶中的小人——他们门上的图案各不相同。

    因为每个人看到的，都只是自己所能理解的“真理”。

    门后的世界是一样的。

    可他们能带走的，只有与自己灵魂共鸣的那一部分。

    人类所有的理性与感性，通过真理之门升华，最后全部汇聚在真理之门后面。

    爱情、亲情、友情、欲望、七宗罪、无尽的知识。

    还有灵魂、精神，最重要的，还有宇宙、神、道。

    原著里看过真理之门的几人，其天资越是出众，得到的好处自然也是越多。

    现在，踏入这扇门的——

    是神罗之主。

    那双九勾玉轮回眼，勾连着帝国亿万子民的灵魂。

    他们的信仰，他们的意志，他们的精神，尽数汇聚于那共同的灵魂之海中。

    而他，便是那片海的主人。

    一只永不满足的饕餮。

    张开巨口，如饥似渴地——

    吞噬着一切。