药庐的门推开时，尘埃在光柱中飞舞。

    

    四十年来曾有人至，但屋内竟不算脏乱——竹窗紧闭，药柜密封，手稿皆以油纸包裹，仿佛主人只是出门采药，随时会归。

    

    苏云昭指尖拂过桌案，触到一层薄灰。她翻开那本记载“醉仙萝”的医典，细看注解，眉头渐蹙。

    

    “龙涎芝……”

    

    她喃喃，“这东西我只在古籍里见过，说是长在深海巨鲸巢穴附近，百年一现。若真需要它解毒，说明醉仙萝的毒性，比迷心草烈十倍不止。”

    

    萧景珩正在检查药柜，闻言转身：“你娘的手札里，还提了什么？”

    

    苏云昭抽出那卷泛黄手札，轻声念道：“贞和十五年春，救治一南洋商贾，名陈四海。

    

    其症：初时亢奋忘形，渐而幻听幻视，终至癫狂自残。问其所用，言是‘神仙香’，购自暹罗女商沈三娘。沈氏言此香可通神，实则是毒。”

    

    她翻过一页，脸色微变：“陈四海愈后透露，沈三娘曾醉语，言其主子乃‘林娘娘’，昔年宫中贵人，因事败流落海外，在南洋某岛建‘极乐宫’，专研各类奇毒迷药，意图……”

    

    “意图什么？”

    

    苏云昭抬头，眼中寒意凝结：“意图有朝一日，以毒控人心，卷土重来。”

    

    屋内一时寂静。

    

    窗外竹涛声声，愈发显得此间空旷。

    

    萧景珩走到她身边，看向手札最后几行——那是苏林氏的批注：

    

    “林氏之毒，阴诡绝伦。然毒终是外物，人心若正，百毒不侵。今录解法于此，后世若遇，可循此方。唯愿太平永续，此卷永无启用之日。”

    

    他轻叹：“你娘……早有预见。”

    

    苏云昭合上手札，沉默良久，忽然道：“我想见见凌墨和锦娘。”

    

    三日后，云栖行宫迎来了久违的热闹。

    

    凌墨与锦娘是同一天抵达的。

    

    凌墨已年过七旬，须发皆白，背脊却挺得笔直，下马时身手依旧利落。锦娘略小几岁，发髻梳得一丝不苟，眉眼间依稀可见当年那个聪慧果敢的女官模样。

    

    “老臣/奴婢，拜见太上皇、太后。”

    

    二人欲跪，被萧景珩与苏云昭一左一右扶住。

    

    “这里没有太上皇太后，”萧景珩笑道，“只有故人。”

    

    锦娘眼眶一红：“主子……”

    

    苏云昭握紧她的手：“锦娘，这些年，苦了你了。”

    

    锦娘摇头：“不苦。跟着顾先生打理书院，看着一代代孩子成才，是福气。”

    

    四人围坐烹茶，说起往事，时而大笑，时而唏嘘。说起当年宫变，凌墨率暗卫死守玄武门；说起新政初行，锦娘在后宫稳住人心；说起孩子们：凌墨之子凌峰已是禁军大统领，锦娘收养的孤女成了女医官……

    

    说到最后，凌墨轻咳一声：“听闻主子近日在查南洋的事？”

    

    萧景珩与苏云昭对视一眼，将药庐所见说了。

    

    凌墨听罢，沉吟道：“‘林娘娘’……老臣倒想起一桩旧事。当年林贵妃伏法前，身边有个叫碧荷的贴身宫女，突然失踪。暗卫追查数月无果，后来在东海岸边发现她的衣物和血迹，以为已死。但现在想来……”

    

    “金蝉脱壳。”苏云昭接道。

    

    “是。若真是碧荷，她对林贵妃忠心耿耿，又有手段，在南洋经营数十年，确有可能成气候。”

    

    凌墨顿了顿，“而且老臣记得，碧荷懂药理——林贵妃那些阴私药物，多是经她手。”

    

    线索串联，迷雾渐散。

    

    锦娘忽然道：“奴婢倒想起另一件事：前些年江南商会有个女会长，姓沈，手段了得，将丝绸瓷器卖遍南洋。但她从不亲自来大胤，都是派手下交易。有次商会上有人问起，她的管事笑说：‘我家主人不喜见生人，只爱在岛上种花制药’。”

    

    沈三娘。种花制药。

    

    苏云昭指尖轻叩桌案：“凌墨，暗卫在南洋还有眼线吗？”

    

    “有，但不多。”凌墨直言，“南洋岛国数以百计，大小势力混杂，暗卫主要盯着各国王室，这种江湖势力……关注有限。”

    

    “那就现在开始关注。”

    

    萧景珩沉声道，“查沈三娘，查极乐宫，查所有可能与碧荷相关的线索。但动作要隐秘，不可打草惊蛇。”

    

    凌墨领命：“老臣亲自去安排。”

    

    议事毕，茶已凉。夕阳西下，将行宫染成暖金色。

    

    锦娘陪着苏云昭在园中散步，忽然轻声道：“主子，您和太上皇……本该安享晚年的。”

    

    苏云昭笑了笑：“锦娘，有些事，不是我们想放就能放的。就像你，明明可以荣休，却还是留在书院教孩子——因为放心不下，对吗？”

    

    锦娘默然，良久点头：“是。总想着，再多教一个，再多帮一个……”

    

    “我们也是。”苏云昭望向天边晚霞，“这太平盛世，是我们一手开创的。如今见它有隐患，就像见自己的孩子生病，怎能不管？”

    

    她停下脚步，认真看锦娘：“但这次，我们不会像年轻时那样冲在前面了。我们有承佑，有凌峰，有沈砚……该让孩子们去历练了。”

    

    锦娘眼眶又红了：“主子能这样想，奴婢就放心了。”

    

    晚膳设在临水轩。没有山珍海味，只是几道家常小菜，四人却吃得格外香。席间说起年轻时闹的笑话：凌墨第一次当爹，抱孩子像抱炸药包；锦娘学记账，算盘珠子打飞好几回……

    

    笑声惊起檐下栖鸟。

    

    夜深人散时，凌墨与锦娘拜别。马车远去，行宫重归寂静。

    

    萧景珩与苏云昭并肩站在门前，直到车灯消失在夜色中。

    

    “下次再见，不知何时了。”萧景珩轻声道。

    

    苏云昭靠在他肩上：“但只要知道他们都好，见或不见，都在心里。”

    

    月色清明，星河低垂。

    

    而此刻的南洋某岛，“极乐宫”深处，一名华发老妪正对镜梳妆。镜中人面容枯槁，眼神却锐利如鹰。

    

    她打开妆匣底层，取出一幅泛黄画像——画上女子宫装华美，眉目骄矜，正是当年的林贵妃。

    

    “娘娘，”老妪轻抚画像，声音沙哑，“碧荷等了四十年……终于等到机会了。”

    

    她转身，看向墙上悬挂的海图。图上，大胤沿海各港口被朱笔圈出，旁边标注着细密小字：驻军数量、巡逻时间、货船往来……

    

    而图中央，云栖行宫的位置，画了一个血红色的叉。

    

    窗外传来奇异的花香，甜腻醉人，随风飘散。

    

    那是醉仙萝盛开的味道。