鸿胪寺驿馆，西跨院。
大渊使团入住已有五日。
正使崔元礼每日按礼制拜会天朝官员，言辞恭谨，进退有度。副使及随员则游览天佑名胜，似真是为“文化交流”而来。
但夜深时，西跨院最里的那间客房，烛火常亮至三更。
房中不点香，只置一盆清水于案边。
李贺褪去白日那身青衫，换了件半旧灰袍，袖口有洗不去的墨渍。
他坐在案前，面前摊着十数卷书册。
皆是从天佑城各书市搜罗来的。
《天命诗选·初辑》《文华阁试帖》《三山诗社月旦评》……
有官方刊印，也有民间私辑。
他读得极慢。
枯瘦的手指划过纸面，有时在某行字上停留许久，有时又快速翻过。
眉紧蹙着，唇抿成线。
烛光映着他苍白的面容，眼下青黑浓重。
忽然，他停住。
指尖压着一首诗。
诗题《咏新犁》，作者署名“蓟北耕夫”。
“铁臂开冻土，春深籽自眠。不羡绫罗暖，但求仓廪圆。官衙减赋令，稚子入学篇。何须羡朱门，此中有丰年。”
语言质朴，近乎白话。
但字里行间，透着一股扎实的、向上的生气。
李贺盯着那诗，眼中鬼火跳动。
他提笔，在旁注下一行小字：
“民间颂政体，质朴见真心。此类诗风，根基最稳，破之最难。”
又翻几页。
另一首《观水师演武》：
“艨艟劈浪雪，炮火裂云霓。非是嗜血刃，只为靖海夷。丈夫怀志处，何必旧征衣？新朝开气象，功成自有期。”
豪迈昂扬，气势雄浑。
李贺笔尖再动：
“军旅气盛，民心附武。大渊若战，需先破此心势。”
一卷卷，一页页。
他像最耐心的猎人，在字里行间搜寻猎物的气息。
寻找这个新生帝国的文脉特质，寻找其精神内核的弱点。
傲慢？未见。
浮华？略有，但被蓬勃生气包裹。
悲怨？几乎无——亡国的云煌文人，要么沉默，要么已转向歌颂新朝。
李贺的眉头越皱越紧。
这个帝国的文风，和他预想的完全不同。
没有新朝常有的虚骄，没有强权下的畏缩，没有骤富后的浮夸。
而是一种……
扎根泥土，仰望星空的扎实与自信。
这比任何华丽的辞藻都可怕。
因为这意味着，这个帝国的文脉，不是无根浮萍。
而是从新政的土壤里，自然生长出来的。
同一夜，城东“墨韵书肆”。
这里是寒门学子常聚之地。
书肆后院搭了座竹棚，摆了十来张旧桌凳，掌柜免费提供茶水，学子们可在此读书、交流、即兴唱和。
今夜人不少。
腊月二十五，年关愈近，许多外地学子为备战文华盛典，滞留京城，此处便成了他们互通消息、切磋诗艺的据点。
王涣坐在角落。
他二十出头，一身洗得发白的蓝布棉袍，袖口磨出了毛边。面容清瘦，但眼睛很亮。
他是冀州人，家中三代务农。去年县学初立，他第一批入学，因成绩优异，被荐至州学。此番来京，是州学资助的路费，让他“见见世面，试试身手”。
此刻，他面前摊着本《格物初识》，正看得入神。
旁桌几个学子在争论诗韵。
“杜子美‘沉郁顿挫’，方是诗家正道！”
“不然！李太白‘清水芙蓉’，才是至高境界！”
“你二人皆偏——苏东坡‘旷达通透’，方合当今盛世气象！”
争着争着，有人瞥见王涣。
“王兄，你也说两句？”
王涣抬头，腼腆一笑。
“我……不懂这些。只觉得诸位先生诗都好，但离我们庄稼人，总隔着一层。”
众人一愣。
“此话怎讲？”
王涣合上书，想了想。
“比如‘锄禾日当午，汗滴禾下土’——这诗我爹常念，说他懂。但‘君不见黄河之水天上来’……他就问我，黄河水为啥从天上来？是不是神仙倒的？”
众学子哄笑。
王涣却认真。
“我就想，能不能写点……我们庄稼人一看就懂，一听就暖的诗？”
有人起哄。
“那你写一个！”
王涣推辞不过，起身走到竹棚中央的小木板前——那是供人即兴题诗用的。
他拿起炭笔，沉吟片刻。
落笔。
字不算好，但工整：
“腊月风雪叩柴门，灶冷粮尽愁煞人。忽闻官差呼名姓，新米三斗到寒村。老父颤手接皇粮，幼弟展颜试新文。莫道圣恩远庙堂，春风已度陇头云。”
写罢，四下一静。
王涣有些慌。
“写得不好，诸位见笑……”
“好！”
一声喝彩炸响。
众人回头，见是个面容清癯的灰袍中年人，不知何时站在棚外。
正是李贺。
他缓步走进，目光死死盯着木板上的诗。
一遍，两遍，三遍。
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眼中鬼火，剧烈跳动。
就是这种。
质朴，真挚，扎根泥土，却带着对新政最直接的感恩与拥戴。
这种诗，比任何华丽的颂圣都可怕。
因为它来自真实的民生，映照真实的改变，因而拥有最真实的力量。
李贺袖中的手，微微攥紧。
他看向王涣，声音沙哑。
“你叫什么？何处人氏？”
王涣躬身。
“学生王涣，冀州清河县人。”
“这诗……是你现想的？”
“是。学生家中去岁受雪灾，正是官府发粮救急，才熬过寒冬。今冬听闻朝廷推广新粮种，又减赋税，家书来说仓里有余粮了……方才听诸位争论诗道，忽有所感。”
王涣老实答道。
李贺沉默许久。
忽然从袖中取出一块碎银，放在板边。
“诗不错，赏你的。”
转身便走。
步伐很快，似要逃离什么。
王涣怔住，待要追还，人已消失在夜色中。
半个时辰后，风闻司密室。
陈平听完线报，指尖轻敲桌面。
“诗鬼李贺，盯上一个寒门学子……”
他沉吟。
“王涣背景干净？”
“干净。三代务农，父兄皆在籍。去岁雪灾，家中确受朝廷赈济，其弟今春入县学。”
陈平点头。
“是个好苗子。李贺盯上他，无非两种可能：一是觉得此子诗风可代表帝国文脉某种特质，欲深入研究；二是……想毁掉。”
他顿了顿。
“派人暗中护着。不必太近，但需确保他安全，尤其临近赛事期间。”
“是。”
线人退下。
陈平又思索片刻，提笔写了张字条，封入蜡丸。
“送去东坡轩，给苏先生。”
翌日午后，墨韵书肆后院。
王涣又来了。
他昨日得了那块碎银，心中不安，今早去衙门问了，说非赃非贿，可自用。他便买了纸笔，打算多抄几份书贴补家用。
正抄着，有人在他对面坐下。
是个宽袍大袖、笑容豁达的中年文士，手中拎着个食盒。
“小友，拼个桌？”
王涣忙点头。
那人打开食盒，里头是几样精致点心。
“一人吃无聊，小友一起？”
“这……学生不敢……”
“嗐，相逢即是有缘。”
文士塞了块糕给他，自己也拿一块，吃得津津有味。
“我姓苏，游学的。昨日听人说起，这里有个学子写了首好诗，可是你？”
王涣脸一红。
“学生胡乱写的……”
“那诗我看了。”
苏先生抹抹嘴。
“‘春风已度陇头云’——这句好。不过前头‘腊月风雪叩柴门’，稍显凄苦。既是颂新政，不妨更昂扬些。”
他随口吟道：
“腊月风寒雪满村，官差踏晓送粮恩。不须愁煞灶台冷，自有春风暖户门。”
王涣眼睛一亮。
“先生改得好！”
“不是改，是另一种写法。”
苏先生笑笑。
“诗如其人。你性情朴实，诗句便带泥土气，这是你的根，莫丢。但格局可再开阔些——朝廷新政，不止发粮，更有减赋、兴学、劝农、通商……这些都可入诗。”
他顿了顿。
“譬如你弟入学，可写‘稚子携书奔学堂，笑言今日识新章’。”
“家中新粮入仓，可写‘仓廪不空人心定，来年犁铧破春冰’。”
“甚至街头见闻，如工匠造新器、商船运奇货、医馆施义诊……皆可入诗。”
王涣听得入神，连连点头。
“学生受教！”
“记住。”
苏先生收起食盒，起身。
“诗者，心声也。你有赤子心，便是最好的诗材。莫学那些堆砌辞藻的，也别被他人带偏了路。”
“守住你的‘泥土气’，再睁开眼，看看这正在变好的世道。”
“笔下自有乾坤。”
他说完，摆摆手，晃晃悠悠走了。
王涣起身，深揖一礼。
待抬头，人已不见。
他坐回桌前，铺纸提笔。
眼中光芒，愈发明亮。
同日傍晚，天凰阁内室。
上官婉儿与狄仁杰对坐。
案上摊着鸿胪寺绘制的宴席座次图。
明日是迎宾宴，宴请各国使团及重要观礼代表。
座次关乎礼制，更暗藏机锋。
“九玄使团，原安排在东二席。”
上官婉儿指尖点着图纸。
“我意，调至西一席。”
狄仁杰抬眼。
“西一席邻大渊使团。”
“正是。”
上官婉儿神色平静。
“九玄超然，大渊敌视。让九玄坐在大渊旁边，大渊言行必受掣肘——他们再嚣张，也不敢在九玄使者面前太过放肆。”
“而九玄为维持其‘公正超然’形象，也会下意识约束大渊行为。”
“此为，以势压势。”
狄仁杰沉吟，点头。
“可。那青木大陆使团？”
“调至北三席。”
上官婉儿指尖移动。
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“此席靠近沈括大人的灵脉研究展台。青木大陆使团中，必有对灵脉、古籍感兴趣者。让他们坐近些，宴会中途，沈大人可‘偶然’展示部分非核心成果，吸引其注意力。”
“如此，他们便会将更多精力放在探究灵脉奥秘上，而非紧盯我朝内部动态。”
狄仁杰抚须。
“一石二鸟。既分散其注意力，又可能借此与青木大陆深化学术交流。”
“是。”
上官婉儿又指向几处微调。
“草原部落使团，安排靠近武将席，由秦琼将军作陪——他们崇武，与武将交流更自在。”
“海岛城邦使团，靠近郑和将军——话题离不开海事商贸。”
“至于内部观礼代表……”
她点了点几个位置。
“金家，安排在中后排，不显眼，但视野尚可。”
“石柱总督，靠前些，邻座安排几位工部官员，便于交流海岛治理经验。”
狄仁杰细细看过，颔首。
“周详。”
他抬眼看向上官婉儿。
“婉儿，这些手段，陛下可知？”
上官婉儿微微一笑。
“陛下只说‘宴席办好’，余者，臣当尽心。”
狄仁杰了然。
有些事，不必说透。
帝凰要的是结果，过程如何运转，是他们这些臣子的本分。
“那便如此定下。”
他收起图纸。
“明日宴席，老夫会亲自坐镇礼宾司，确保万无一失。”
“有劳狄公。”
上官婉儿起身相送。
走到门边，狄仁杰忽然驻足。
“婉儿，秦将军那件软甲……”
上官婉儿耳根微红。
“狄公！”
“好好好，不问不问。”
狄仁杰笑着摇头，推门离去。
上官婉儿立在门前，半晌，轻轻吐了口气。
窗外，暮色四合。
天佑城的灯火，一盏盏亮起。
明日，又将是一场不见硝烟的博弈。
而她手中的网，已悄然织就。
只待——
鱼来。
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