三月初六，惊蛰。
春雷如期而至，却不是唤醒蛰虫的那一声。
而是战鼓，是刀鸣，是三十万大军踏碎冻土的轰鸣。
北线。铁壁关。
关墙如铁，沉默地横亘在苍灰色天幕下。
五丈高的墙体包覆青砖与条石，女墙垛口密布，每一个射孔后都伏着目光冰冷的凤武卒弩手。
关前三百步，三道壕沟如同大地咧开的狰狞伤口，宽两丈，深一丈，底部倒插着削尖的木桩，浸过火油。
壕沟之间，铁蒺藜洒满地面，伪装的陷马坑下是竹签与石灰。
关后依托的山坡上，三十处经过巧妙伪装的炮位早已准备就绪。改良过的重型弩炮，绞盘绷紧，儿臂粗的弩箭在晨光中泛着寒光。更令人心悸的是旁边堆积的陶罐——“轰天雷”，内填火药与铁片，以投石机抛射，落地即炸。
李靖站在关楼最高处，玄甲外罩着猩红披风，猎猎作响。
他手中是一支黄铜打造的伸缩望远镜，镜片由格物院沈括亲自磨制。
视线尽头，地平线上，黑潮正在缓慢蠕动、汇聚。
云煌北境军，十五万主力，辅以五万中军前锋，号称二十万，如一片沉甸甸的、饱含杀意的乌云，向着铁壁关压来。
旌旗如林，刀枪映着惨淡的天光，却掩不住那股从骨子里透出的疲惫与涣散。
李靖放下望远镜。
“传令。”
他的声音平稳，没有一丝波澜，却清晰地传到身后每一位传令兵耳中。
“凤武卒第一师，守正面关墙及前三道壕沟区域。”
“第二师，守左翼‘鹰喙’山丘，防止敌军攀援侧击。”
“第三师，守右翼‘白河’滩涂，尤其是浅水处，多设拒马暗桩。”
“弩炮营全体就位。敌军前锋进入三百步，覆盖射击。”
“重甲骑兵师于关后第二待命区集结，无我亲令，不得擅动。”
“今日战术只有一个字——”
李靖顿了顿，目光扫过周遭将领。
“守。”
“依托工事，消耗其兵力，挫其锐气，疲其师旅。没有我的命令，哪怕一个士卒，也不许出关一步。”
凤武卒统领，一位面容冷峻、身形如铁塔般的中年将领，抱拳沉声：
“得令！”
他是吴起亲自提拔的副将，深得凤武卒“守如磐石”的精髓。
关墙上，令旗翻飞。
五万凤武卒如同精密的机械零件，无声而迅速地进入各自位置。
弩箭上弦，擂石滚木堆放到位，火油罐揭开封泥。
关内，炊烟袅袅升起。后勤营正将热腾腾的饭食和姜汤送上关墙。
一片肃杀中，竟透着一丝井然的从容。
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午后，云煌军的前锋五万，终于推进至关前十里。
没有休整，没有试探性的骚扰。
中军大营方向，代表皇帝亲临的金龙旗猛烈挥动。
进攻的号角凄厉地划破长空。
黑压压的步卒方阵开始向前移动，步伐沉重而凌乱。两翼各有数千骑兵游弋，却不敢靠得太近。后方，数十架简陋的攻城车、楼车，在民夫和辅兵的推动下，发出吱呀呀的呻吟，缓缓前行。
关墙上，李靖再次举起望远镜。
他甚至能看到最前排云煌士卒脸上那种麻木的、混合着恐惧与茫然的灰败神色。
五百步。
关墙无声。
四百步。
只有风声掠过垛口。
三百步！
李靖放下望远镜，右手抬起，猛地向下一劈。
“放！”
关墙上，一面赤红色三角令旗狠狠挥落。
崩！崩！崩！崩——！！！
三十架重型弩炮同时击发！
粗大的弩箭撕裂空气，发出令人牙酸的尖啸，以近乎笔直的轨迹，狠狠扎进云煌军最密集的前阵！
噗嗤！噗嗤！
肉体被穿透的闷响，骨骼碎裂的咔嚓声，临死前的短促惨嚎，瞬间爆发！
一支弩箭甚至连续贯穿了三名并排的士卒，将他们像糖葫芦般串在一起，钉死在冻土上！
紧随弩箭之后的，是三十个黑点高高抛起，划出弧线。
轰！轰轰轰——！！！
陶罐落地，猛烈炸开！
火光迸现，破铁片、碎石、预埋的碎瓷呈扇形激射！
没有防备的云煌士卒成片倒下，伤者捂着脸或腹部在地上翻滚哀嚎，鲜血迅速染红地面。
云煌军的推进势头为之一滞，前排出现明显的混乱和退缩。
但中军催战的鼓点变得更加急促、狂暴。
督战队雪亮的刀锋逼了上来，砍翻几个转身欲逃的士卒。
“前进！后退者死！”
“冲过去！攻下铁壁关，每人赏银十两！”
在死亡的双重逼迫下，云煌军勉强重整阵型，嘶吼着继续前冲。
进入两百步。
关墙上，数千凤武卒弩手同时扣动扳机。
嗡——！
一片乌云般的箭矢腾空而起，达到最高点后，带着重力加速，狠狠攒落！
箭雨覆盖了整个前锋区域。
云煌军的木盾在强弩面前显得脆弱，不时被洞穿。皮甲更是如同纸糊。
惨叫声此起彼伏。
云煌军中的弓手也开始零散还击，箭矢稀稀拉拉地飞上关墙，大多叮叮当当地撞在包砖墙面或厚重的盾牌上，效果寥寥。
一个时辰内，云煌军组织了三次像样的冲锋。
第一次，倒在第一道壕沟前，被弩箭和箭雨射退。
第二次，少数悍勇者扛着简陋的木板、土袋填过第一道壕沟，却在第二道壕沟前被“轰天雷”和密集的滚木擂石砸得头破血流。
第三次，一支约千人的敢死队，顶着厚木板冲过了两道壕沟，却在最后一道壕沟前，被墙上倾泻而下的滚烫火油浇了个正着。
凄厉非人的嚎叫声中，数十个火人翻滚着坠入壕沟，点燃了底部的木桩和助燃物，燃起熊熊大火，暂时阻断了后续攻势。