芷萝斋的大火，如同一头挣脱囚笼的洪荒巨兽，在深沉的夜色中疯狂咆哮、翻滚。

    赤红的火舌贪婪地舔舐着木质结构的殿宇，发出震耳欲聋的噼啪声响。

    滚滚浓烟，裹挟着无数燃烧后的灰烬，直冲云霄，将半边皇城夜空都染成了不祥的暗红色。

    乱了。

    整个皇宫，都被这把突如其来的大火，彻底搅乱了！

    “走水啦——芷萝斋走水啦！！”

    “快！快传水龙队！！”

    “贵妃娘娘还在里面！快去救人！！”

    各种尖锐、惊恐、惶急的呼号声，混杂着纷乱如麻的脚步声，从四面八方涌向这片平日里无人问津的荒僻宫苑。

    最先赶到的是邻近巡逻的侍卫。

    他们试图组织救火，但火势蔓延的速度远超想象。

    那特制的火油，赋予了火焰无与伦比的狂暴吞噬力。

    灼热的气浪逼得人无法靠近，只能眼睁睁看着那巨大的梁柱在烈火中发出不堪重负的呻吟，然后轰然倒塌，溅起漫天火星。

    水龙队终于拖着沉重的器械，气喘吁吁地赶到。

    无数道水柱徒劳地射向火海，却如同泥牛入海，只能在边缘激起一片蒸腾的白雾，完全无法遏制火魔的肆虐。

    火光映照着一张张写满惊恐、焦虑和烟灰的脸庞。

    场面，彻底失控了。

    皇帝宇文曜已被值夜的内侍紧急唤醒。

    他披着外袍，站在殿外高高的汉白玉台阶上，负手遥望着西北角那冲天的火光和浓烟，脸色在明暗不定的光影中，看不出喜怒。

    唯有那双深邃的眼眸深处，掠过一丝极淡的、难以察觉的波澜。

    是意外？

    还是……

    他微微侧头，对身旁躬身侍立的大太监吩咐道：

    “传朕旨意，全力救火，务必……确保金贵妃安全。”

    声音平稳，听不出丝毫情绪。

    但“务必”二字，却带着一种不容置疑的沉重。

    皇后柳氏也同样被惊动。

    她并未出殿，只是由宫女扶着，站在窗边，静静看着那片映红夜空的火光。

    嘴角，在她自己都未曾察觉的情况下，几不可见地微微牵动了一下。

    金妍儿……

    那个仗着家世、愚蠢跋扈，却总能在陛

    如今，竟以这种方式，葬身在这冷宫僻苑？

    “传本宫令，协助陛下救火。再多调些人手过去，务必……找到金贵妃。”

    她的声音温和，带着母仪天下的关切。

    但眼底深处，却是一片冰冷的平静。

    少了一个争宠的蠢货，还是以这种“意外”的方式，对她而言，这实在算不上一个坏消息。

    苏云浅也被外面的喧嚣惊醒了。

    她拥被坐起，听着宫女带着惊惧的禀报，说芷萝斋走了水，金贵妃怕是凶多吉少。

    她纤细的手指下意识地攥紧了锦被。

    火光？

    她脑海中瞬间闪过金妍儿迁宫前，那看似“不甘又黯然”的眼神。

    真的……只是意外吗？

    一丝极其隐晦的疑虑从心底升起，但随即便被更大的快意和轻松所取代。

    无论是不是意外，那个碍眼的金妍儿，终究是消失了。

    从此，这后宫之中，能与她争锋的人，又少了一个。

    她轻轻抚了抚自己光滑的脸颊，重新躺下，语气淡漠：

    “知道了。陛下和皇后娘娘自有圣裁，我们安心待着便是。”

    救火行动，持续了整整大半夜。

    直到天光微熹，黎明将至。

    芷萝斋的大火，才在无数人力的拼命扑救下，渐渐势弱，最终化为一片冒着滚滚黑烟、散发着焦糊气味的断壁残垣。

    曾经还算精致的宫苑，此刻只剩下几根焦黑的、勉强维持着框架的主梁，以及满地狼藉的瓦砾和灰烬。

    搜索，开始了。

    侍卫和内侍们，顶着依旧灼人的热浪和呛人的烟雾，小心翼翼地踏入这片死亡的废墟。

    每个人心头都笼罩着一层阴云。

    在这样的火势下，金贵妃……恐怕早已……

    “在这里！！”

    一声带着惊惶的呼喊，从原本是寝殿位置的中心区域传来。

    众人心中一震，连忙围拢过去。

    只见在几根烧塌的房梁和焦黑的砖石之下，压着一具已经完全碳化的、蜷缩在一起的焦黑尸骸。

    体型娇小，与女子无异。

    尸骸的身上，还残留着一些未被完全焚毁的、属于贵妃品级的华丽服饰碎片，虽已焦糊，但依稀可辨其曾经的华美。

    而在尸骸的手腕部位，更是发现了几件烧得变形、却依旧能认出是金妍儿日常佩戴的赤金首饰！

    一只镶嵌宝石的镯子，一对耳坠的残骸。

    这些都是林婉儿在布置替身时，故意留下的“证据”！

    “是贵妃娘娘……这镯子，奴才认得，是娘娘常戴的……”一个曾在芷萝斋伺候过的小太监，带着哭腔，颤巍巍地指认。

    现场一片死寂。

    所有的证据，都指向一个残酷的事实——

    在这场突如其来的大火中，曾经宠冠后宫的金贵妃金妍儿，香消玉殒，尸骨无存……不，是化为了眼前这具惨不忍睹的焦尸。

    消息，被迅速层层上报。

    最终，呈递到了皇帝宇文曜的龙案前。

    详细的勘查报告也随后送来。

    起火点推测在寝殿内，原因极可能是宫灯引燃帷幔。

    一切，都合情合理。

    一个被变相软禁在年久失修偏僻宫殿的妃子，因为下人的疏忽或者宫殿本身的老化，引发火灾，最终不幸殒命。

    多么完美，多么顺理成章的“意外”。

    宇文曜看着那份报告，久久沉默。

    他的手指，轻轻敲击着光滑的桌面。

    对于金妍儿，他并无多少真情实感，更多是对其背后金家势力的权衡。

    她的死，某种程度上，甚至为他省去了一些麻烦。

    至于真相……

    是意外也好，是其他也罢。

    在“确凿”的证据面前，在朝堂后宫众目睽睽之下，深究，已经没有意义。

    一个“病”了许久，又“静养”避宠的妃子，不值得他大动干戈。

    稳定，压倒一切。

    良久。

    他抬起眼，对下方恭候的内侍监总管，淡淡开口，声音听不出丝毫波澜：

    “传旨。”

    “贵妃金氏，温婉淑德（违心之论），不幸薨逝于意外火灾，朕心甚痛。着追封为皇贵妃，以皇贵妃礼制风光下葬，谥号……便定为‘柔’吧。”

    “另，责令内务府与神武卫，严查芷萝斋走水缘由，相关失职人等，严惩不贷！”

    “钦此。”

    旨意下达。

    迅速传遍宫廷前朝。

    追封，厚葬，严查失职。

    一套标准的、无可指摘的流程。

    充分彰显了皇恩浩荡，与帝王的“悲痛”与“重视”。

    至于那具躺在冰冷棺椁中的焦黑尸骸，究竟是不是金妍儿，已经无人在意。

    所有人看到的，是皇帝愿意让他们看到的“事实”。

    金家，自然也收到了消息。

    镇国公如遭雷击，瞬间仿佛苍老了十岁。

    他不敢相信，自己那如花似玉、前程远大的女儿，竟会落得如此凄惨的下场！

    是意外？

    还是……宫廷倾轧下的牺牲品？！

    他悲愤，他怀疑！

    但在皇帝已经“盖棺定论”的旨意，和那具“确认无误”的尸骸面前，他所有的质疑和悲痛，都显得那么苍白无力。

    天家威严之下，他只能打落牙齿和血吞，跪谢皇恩，然后默默准备女儿的葬礼。

    金家的势力，经此一击，无疑受到了重挫。

    至此。

    “金妍儿”这个名字，在皇宫的玉牒和所有人的认知中，被彻底划去。

    她轰轰烈烈地登场，最终在一场“意外”的大火中，以一种极其惨烈的方式，潦草地退出了云煌王朝的历史舞台。

    没有人知道。

    就在皇宫内外为她举行盛大葬礼的同时。

    真正的林婉儿，早已洗尽铅华，换上了舒适的常服，在宫外某处隐秘的宅院里。

    悠闲地。

    品尝着来自【诸天宝库】兑换的、热气腾腾的现代美食。

    享受着。

    她以一场惊世骗局和“死亡”为代价，换来的——

    真正的新生。