三年后。

    

    卡莲正式成为卡斯兰娜家族的家主，同时担任天命女武神小队的队长。

    

    次年，欧洲爆发大规模的传染性疾病，被称之为黑死病。

    

    去这个世界的人，看不清真相。

    

    但林梦清楚。

    

    就算自己不是崩坏意识，她也明白这一点——这是崩坏的另一种表现形式。

    

    那种让她心口发紧的、熟悉的波动，那种与崩坏能密切相关的、无法通过常规医疗手段治愈的侵蚀。

    

    两年来，天命研制的药物没有任何效果，甚至加剧了很多病人死士化的速度。

    

    那些所谓的，不过是延缓死亡的、更加痛苦的折磨。

    

    天命某个地下实验室里。

    

    奥托独自坐在椅子上，低着头，金色的发丝凌乱地贴在额头上，眼下是浓重的青黑。他的手指无意识地敲击着桌面，发出单调而急促的声响，像是某种濒临崩溃的、最后的挣扎。

    

    不管试了多少次……都会失败……

    

    他的声音很轻，轻得像是在自言自语，又像是某种从深渊里传来的、绝望的叹息。

    

    桌面上散落着无数份实验记录，每一份都标注着，每一份都记录着某个生命的消逝。那些数字背后，是无数个曾经鲜活的人，是无数个在绝望中向他伸出手的人，是无数个——

    

    他无法拯救的人。

    

    如果……如果不能成为大发明家……

    

    他的手指骤然收紧，指节泛出青白。

    

    我一定会再次被抛弃……

    

    被卡莲抛弃。

    

    被那个在围墙上向他伸出手、笑着说我们做朋友吧的女孩抛弃。

    

    被那个在星空下约定一起拯救世界的女孩抛弃。

    

    被那个……他愿意付出一切去守护的女孩抛弃。

    

    不……

    

    奥托猛地站起身，椅子在身后发出刺耳的摩擦声。他的碧绿的眼眸里燃烧着某种近乎疯狂的火焰，将所有的软弱和犹豫都焚烧殆尽。

    

    我不会让那种事情发生。

    

    他缓缓走到一旁的病床边。

    

    床上躺着一个少女，褐色的长发散落在枕头上，像是一朵凋零的花。她的身体消瘦无比，皮肤苍白得近乎透明，隐约可以看见

    

    她的呼吸微弱而急促，每一次吸气都像是在与某种无形的、正在吞噬她的力量抗争。

    

    奥托看着这个少女，看着那双即使在濒死中也依然闪烁着求生欲望的眼眸，然后从一旁的柜子中取出一支紫色的药剂。

    

    那药剂在灯光下流转着诡异的光芒，像是某种有生命的液体，又像是某个遥远的、关于可能性与奇迹的赌注。

    

    这些病人迟早会死……

    

    他的声音很轻，却带着某种让他自己都感到恐惧的、近乎冷酷的决绝。

    

    所以，我会试到成功为止。

    

    床上的少女微微动了动，干裂的嘴唇轻轻颤抖。她看着奥托手上的紫色药剂，那双黯淡的眼眸里忽然燃起一丝微弱的光——

    

    那是希望，是绝望中最后的、近乎卑微的祈求。

    

    她颤颤巍巍地抬起手，瘦弱的指尖在空中颤抖，像是想要抓住什么正在消逝的东西。

    

    求求你……她的声音沙哑得不成样子，像是从喉咙深处挤出的、最后的求救，救救我……

    

    但奥托面无表情。

    

    他只是俯下身，将少女扶起，动作轻柔却带着某种机械般的、近乎冷漠的精准。他的手指扣住少女的肩膀，感受着她骨骼的棱角，感受着她身体的颤抖，感受着她——

    

    那份让他心口发紧的、与卡莲截然不同的、却同样珍贵的生命重量。

    

    可能会有点疼。

    

    他的声音很轻，像是在陈述一个事实，而不是在安慰。

    

    然后，他将药剂注射进少女的体内。

    

    紫色的液体顺着血管蔓延，像是一条细小的蛇，钻入她的心脏，钻入她的四肢百骸，钻入她——

    

    正在崩坏的、每一个角落。

    

    啊——！！！

    

    少女捂着胸口，大口大口地喘息着，满是痛苦。她的身体剧烈颤抖，像是有无数根烧红的针同时刺入骨髓，像是有某种力量正在她的体内撕扯、重组、毁灭又创造。

    

    她的眼睛瞪得很大，眼白上布满血丝，嘴唇被咬破，渗出丝丝血迹。

    

    奥托站在一旁，静静地看着这一切。

    

    他的脸上没有任何表情，像是在观察一个无关紧要的实验，像是在记录一组冰冷的数据。可他的手指却在微微颤抖，指甲嵌入掌心，渗出丝丝血迹——

    

    那是他唯一泄露的、内心的紧张。

    

    时间缓缓过去。

    

    少女的颤抖渐渐平息，急促的呼吸慢慢平稳。她低头，看着自己的双手——

    

    那双以前惨白、没有丝毫血色的、如同尸体般的手，此刻竟然变得红润，变得温暖，变得——

    

    变得像是活着的。

    

    我的身体……她的声音带着难以置信的颤抖，突然不痛了……

    

    她疑惑地看着自己的手，反复翻转，像是在确认什么，像是在害怕这一切只是幻觉。

    

    然后，她反应过来。

    

    眼中的光芒，从疑惑变成震惊，从震惊变成狂喜，从狂喜变成——

    

    变成某种让奥托心口发紧的、近乎炽热的感激。

    

    她看着奥托，看着那个站在床边、面无表情的金发少年。此刻的她眼里只有他，只有这个将她从死亡边缘拉回来的人，只有这个——

    

    给了她第二次生命的人。

    

    谢谢你……她的声音哽咽，泪水从眼眶中涌出，谢谢你救了我……

    

    她想要起身，想要跪下，想要用某种方式表达这份感激——

    

    但此刻的奥托，已经泪流满面。

    

    他闭着眼，泪水从紧闭的眼角滑落，沿着苍白的脸颊，滴落在冰冷的地面上。

    

    他的身体微微颤抖，像是在压抑什么，像是在释放什么，像是在——

    

    像是在感谢某个看不见的存在。

    

    要说谢谢的……他的声音很轻，带着浓重的鼻音，是我才对……

    

    谢谢你……

    

    此刻，少女好像没有明白奥托在说什么。

    

    她只是羞红着脸，看着眼前这个泪流满面的少年，心脏跳得很快，像是有什么东西正在萌芽。

    

    但此刻的奥托心里，满是卡莲。

    

    他回想着那个满脸笑容的白色身影，回想着她在废墟中奔走的样子，回想着她对着绝望的人们许下承诺时、那双亮得惊人的眼眸。

    

    这样……他在心里默念，嘴角浮现出一丝苦涩却满足的笑，就不会辜负卡莲对我的期待了吧。

    

    他睁开眼，泪水已经干涸，只剩下某种让他自己都感到陌生的、近乎坚定的平静。

    

    对了，他开口，声音恢复了往日的冷静，你叫什么名字？

    

    我……我叫埃莉诺……少女低下头，声音很轻。

    

    没有姓氏吗？

    

    嗯，我只是个平民……埃莉诺的手指攥紧了床单，指节泛出青白，如果不是大人……恐怕早就死在这场瘟疫里了……

    

    奥托沉默了。

    

    他望着眼前这个少女，望着她眼底那种让他想起某个遥远身影的、近乎卑微的感激，忽然感到某种无法言喻的、近乎酸涩的柔软。

    

    埃莉诺……他轻声重复着这个名字，然后抬起头，碧蓝的眼眸里映着某种让少女不敢直视的、近乎遥远的决断，从今天起，你姓沙尼亚特。

    

    沙……沙尼亚特？埃莉诺瞪大了眼睛，难以置信地看着他。

    

    奥托点头，声音很轻，却带着某种不可动摇的重量，我赐予你这个姓氏。后面你将正式加入天命，成为天命的女武神。

    

    他顿了顿，目光落在窗外那片被阴霾笼罩的天空。

    

    这是……你应该得到的。

    

    埃莉诺张了张嘴，想要说什么，却发现自己已经哽咽得说不出话来。她只是呆呆地看着奥托，看着这个将她从死亡边缘拉回来、又给予她全新身份的少年，眼眶再次泛红。

    

    大人……她的声音颤抖着，像是从很远的地方传来，我……

    

    不用谢我，奥托转过身，金色的发丝在灯光下显得格外苍白，要谢……就谢你自己吧。

    

    是你的求生意志，让药物发挥了作用。

    

    他没有说出口的是——

    

    如果不是她眼中那份与卡莲相似的、近乎执拗的坚定，他或许不会选择她作为实验体。

    

    如果不是她那句求求你救救我中蕴含的、与某个白色身影如出一辙的温柔，他或许不会在她身上倾注如此多的心血。