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北原城的城墙比青州城高得多，青灰色的砖石上满是风雨侵蚀的痕迹。
城门口排着长队，有挑担的，有赶车的，还有骑着马的修士，遁光一掠而过，直接越过城墙飞了进去。
赵铁山领着骡车排在队伍后面，从怀里掏出路引递给守城兵卒。
兵卒看了一眼，又看了看车上的箱子，挥手放行。
进城之后，街道宽敞了许多。
两旁的店铺一家挨着一家，卖布的，卖粮的，卖药的，还有几家法器铺子，门口挂着亮闪闪的招牌。
街上行人摩肩接踵，刘三赶着骡车小心翼翼地在人群中穿行，嘴里不停地喊着借过。
赵铁山带着他们拐进一条巷子，在一家大宅门前停下。
宅门朱红色，门楣上挂着一块匾，写着“周府”两个大字。
赵铁山上前叩门，一个管家模样的人开了门，看见赵铁山便笑了。
“赵镖头，可算来了，老爷等了好几天了。”
赵铁山拱了拱手。
“路上遇到点麻烦，耽搁了。货都完好，一箱不少。”
管家引着他们把车赶进院子，几个伙计过来卸货。
赵铁山从怀里掏出货单，和管家一一核对。
刘三和王胖子在旁边帮忙，林师傅靠在一旁的柱子上，闭着眼养神。
叶安站在院子角落里，看着那些伙计搬箱子。
箱子很沉，两个人抬一箱，走几步就要歇一歇。
核对完货物，管家领着赵铁山进了内厅。
过了一会儿，赵铁山出来，手里多了一个布袋，沉甸甸的，里面装的银子。
他把布袋系在腰上，招呼众人离开。
出了周府，赵铁山带着他们找了一家客栈住下。
客栈比之前那些都大，上下三层，门口挂着红灯笼。
赵铁山要了四间房，一人一间，这在以前是没有的。
刘三有些意外，看了赵铁山一眼，没说什么。
晚饭的时候，赵铁山点了一大桌子菜，还要了两坛酒。
他端起碗，对着叶安举了举。
“叶兄弟，这趟镖能平安送到，全靠你。我赵铁山敬你一杯。”
叶安端起碗，和他碰了一下。
“赵镖头客气了。大家一起出的力。”
刘三在旁边笑。
“叶兄弟，你就别谦虚了。要不是你，那个瘦高个那一刀，赵哥可就悬了。”
赵铁山瞪了刘三一眼。
“就你话多。”
他转过头，看着叶安。
“叶兄弟，接下来你有什么打算？”
叶安放下碗。
“还没想好。”
赵铁山眼睛一亮。
“那不如就留在镖局。咱们威远镖局虽然不大，但在青州城也是数得上的。你这一身本事，跟着我们走镖，亏待不了你。”
林师傅坐在对面，一直没有说话。
这时候抬起头，看了叶安一眼。
“他的本事，在镖局屈才了。”
林师傅平静说道。
赵铁山愣了一下，转头看林师傅。
林师傅没有再说话，端起碗继续吃饭。
叶安想了想。
“我先跟着走几趟，看看再说。”
赵铁山连连点头。
“行，行。那就先走着。”
第二天一早，赵铁山去镖局在北原城的分号交差，顺便接了新的任务。
回来的时候脸色不太好看，把刘三和王胖子叫到房间里商量了半天。
叶安在自己房间里收拾东西，听见隔壁传来赵铁山压低的嗓音。
“这趟货急，三天之内要送到青枫城。路上要翻过青枫山，那地方最近不太平。”
刘三的声音有些发颤。
“青枫山？那不是黑风寨的地盘吗？上个月有两趟镖都在那被劫了，连人带货都没了。”
王胖子也附和。
“赵哥，要不咱们别接了，命要紧。”
赵铁山沉默了一会儿。
“镖局已经接了，不送的话，要赔三倍定金。咱们这一趟的工钱，全搭进去都不够。”
房间里安静下来。
叶安推开门，走到隔壁房间门口。
赵铁山抬起头，看见叶安，脸上挤出一丝笑。
“叶兄弟，吵着你了？”
叶安摇了摇头。
“青枫山怎么了？”
赵铁山叹了口气。
“黑风寨那帮人，最近换了头领，比以前那拨狠多了。上个月劫了两趟镖，一个活口没留。这趟货要经过他们地盘，怕是凶多吉少。”
叶安靠在门框上。
“加钱了吗？”
赵铁山愣了一下。
“加了。东家多给了五成。”
叶安点了点头。
“那就走。”
赵铁山看着他，犹豫了一下。
“叶兄弟，你真不怕？”
叶安没答话，转身回了自己房间。
出发那天，天还没亮。
骡车装得比上一趟满，车上堆着六只大箱子，用油布盖得严严实实。
赵铁山检查了一遍又一遍，确认绳子绑紧了才放心。
刘三赶车，王胖子坐在车上，手里多了一把弩。
林师傅还是走在后面，腰里挂着的短刀换了一把长一些的。
叶安走在车旁边，手按在剑柄上。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
出了北原城往南走，路越来越窄。
两边的林子越来越密，时不时有鸟从树丛里飞出来，扑棱棱地响。
赵铁山走在前面，步子很快，不时回头看一眼车上的箱子。
走了大概两个时辰，前面的路开始往上坡。
青枫山到了。
山不高，但很陡。
路是沿着山腰修的，一边是山壁，一边是悬崖。
悬崖
刘三赶着骡车，小心翼翼，车轮离悬崖边只有不到两尺。
王胖子坐在车上，脸都白了，手里的弩也忘了举。
赵铁山走在前面，刀已经拔出来了。
林师傅从后面走到前面，和赵铁山并肩。
两人没有说话，眼睛一直盯着前方的路。
叶安走在车后面，手按在剑柄上。
他听见了一些声音，很轻，像是脚步声，又像是风吹过树叶。
声音从山壁上面传下来，不止一个人。
他抬头看了一眼。
山壁上长满了灌木，看不清里面有什么。
“停下。”
叶安平静说道。
刘三赶紧拉住缰绳，骡子停下来。
赵铁山回头，看着叶安。
“怎么了？”
叶安指了指山壁。
“上面有人。”
赵铁山脸色一变，抬头看去。
林师傅手按在刀柄上，盯着那片灌木。
安静了几息。
灌木丛里传来一声冷笑，接着，十几个黑衣人从灌木后面站起来。
为首的是个独眼汉子，手里提着一把大砍刀，刀口在阳光下闪着白光。
“威远镖局的？等你们好久了。”
独眼汉子把刀往肩上一扛。
“把货留下，人可以走。上个月那两趟镖，就是不听劝，才没了命。”
赵铁山握紧刀。
“黑风寨的？”
独眼汉子咧嘴笑了。
“知道就好。识相的，自己把箱子搬下来，省得老子动手。”
林师傅往前走了两步，短刀出鞘。
“想拿货，先问过我手里的刀。”
独眼汉子看了他一眼，又看了看叶安，目光在叶安腰间的剑上停了一下。
“还有个使剑的？一起上吧，省得麻烦。”
他一挥手，十几个黑衣人从山壁上跳下来，把骡车围住了。
赵铁山迎上独眼汉子，刀光一闪，两人交手。
独眼汉子的刀法很猛，每一刀都带着风声，赵铁山只能招架，退了三四步。
林师傅被三个人围住，短刀连削带砍，勉强撑住。
刘三和王胖子护在车两边，和两个黑衣人打在一起，险象环生。
叶安面前冲过来四个人。
第一个举刀就砍，叶安侧身避开，剑出鞘，剑尖点在他手腕上。
那人手一抖，刀掉了。
叶安顺势一脚踹在他胸口，那人倒飞出去，撞在山壁上。
第二个从侧面冲过来，刀劈向叶安脖子，叶安矮身避开，剑从下往上撩，划破那人手臂。
那人惨叫一声退后，捂着胳膊。
第三个和第四个对视一眼，一起冲上来。
一个砍头，一个砍腿。
叶安跃起，避开两人身后。
还没等他们转身，剑已经抵在第三个人的后颈上。
“别动。”
叶安平静说道。
第三个人僵住了，第四个人举着刀，不敢动。
独眼汉子看见了，一刀逼退赵铁山，退后几步，盯着叶安。
“小子，你是哪条道上的？”
叶安没答话。
剑尖还抵在那人后颈上，那人腿在发抖。
独眼汉子咬了咬牙。
“今天算你们走运。撤。”
他转身就走，十几个黑衣人跟着跑了。
那个被剑抵着后颈的人腿一软，跪在地上，叶安收剑，那人爬起来就跑，头也不敢回。
赵铁山拄着刀，大口喘气。
林师傅胳膊上多了一道口子，血顺着袖子往下淌。
刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。
“走。”
赵铁山擦了把汗。
“快走，天黑前要翻过山。”
骡子重新上路。
刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。
王胖子把弩举着，眼睛一直盯着山壁。
林师傅从衣服上撕下一块布，缠在胳膊上止血。
叶安走在车后面，手按在剑柄上，看着前面的路。
山越来越高，路越来越陡。
太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。
天黑之前，他们翻过了青枫山。
前面的路开始往下坡，远处的平原上出现了星星点点的灯火。
青枫城到了。
赵铁山长长出了口气。
“到了。总算到了。”
进了城，赵铁山找了一家客栈住下。
这一晚他多要了几个菜，还多要了两坛酒。
刘三喝得脸红脖子粗，王胖子喝了两杯就趴在桌上睡着了。
林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，看着叶安。
赵铁山端着酒碗，走到叶安面前。
“叶兄弟，我赵铁山这辈子没服过几个人。你算一个。”
他把碗里的酒一口干了。
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“以后有什么事，尽管说。”
叶安端起碗，喝了一口。
“赵镖头客气了。”
林师傅从角落里站起来，走到叶安面前，坐下来。
“你的剑法，不是普通人家能教的。”
他看着叶安。
“你师父是谁？”
叶安放下碗。
“家里长辈教的。”
林师傅盯着他看了几息。
“你姓叶？”
叶安点头。
林师傅没有再问。
他站起身，回了自己房间。
第二天，赵铁山去交货。
叶安在客栈里待了一上午，中午的时候赵铁山回来了，脸色比昨天好了很多。
他把银子分给众人，叶安分到了三十两。
赵铁山拍了拍叶安的肩膀。
“叶兄弟，这趟镖能平安送到，你功劳最大。多的十两是东家赏的。”
叶安接过银子，收进怀里。
赵铁山看着他。
“叶兄弟，接下来还跟不跟我们走？”
叶安想了想。
“跟。再走几趟。”
赵铁山笑了。
“好。那咱们在青枫城歇两天，养养精神，再接下一趟。”
刘三在旁边笑。
“有叶兄弟在，什么黑风寨白风寨，来一个杀一个，来两个杀一双。”
王胖子也笑。
“就是就是。”
叶安没说话。
他端起茶碗喝了一口，看着窗外的街道。
阳光很好，街上人来人往。
他想起山谷里的家，想起妈妈坐在门口看云，想起爸爸在溪边修炼。
他们现在在做什么？
应该也在看云吧。
他放下茶碗，站起身，走出客栈。
街上很热闹，他沿着街道慢慢走着。
走到一家兵器铺前，停下来看了看。
铺子里摆着各种兵器，刀枪剑戟，斧钺钩叉，亮闪闪的。
掌柜的是个老头，看见他，笑着招呼。
“客官，想买点什么？本店有上好的青钢剑，削铁如泥。”
叶安摇了摇头，继续往前走。
走到城门口，看见一个告示牌上贴着一张纸。
纸上写着几行字，大意是北边的矿场招护卫，待遇从优。
他看了一会儿，转身往回走。
回到客栈，赵铁山正在大堂里喝茶。
看见叶安，他招了招手。
“叶兄弟，我刚接到一个活。从青枫城送一批药材到南边的云来城，路途不近，但报酬丰厚。走不走？”
叶安坐下来。
“什么时候走？”
赵铁山道:“后天。这几天你们好好歇歇。”
叶安点头。
赵铁山倒了一碗茶递给他。
“叶兄弟，我跟你说句实话。以你的本事，跟着我们走镖，确实是屈才了。你要是想去别的地方闯闯，我绝不拦你。”
叶安接过茶碗。
“我先跟着走。以后的事，以后再说。”
赵铁山点了点头，没再说什么。
在青枫城歇了两天，第三天一早，骡车又上路了。
这次装的是药材，箱子比之前轻一些，但数量多，装了满满一车。
刘三赶车，王胖子坐在车上，手里还是举着弩。
林师傅走在后面，胳膊上的伤还没好利索，缠着布条。
赵铁山走在前面，精神很好。
叶安走在车旁边，手按在剑柄上。
出了城门，路是往南的。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
两边的田地绿油油的，有人在田里干活，弯着腰，拔草。
走了大概两个时辰，前面出现一条河。
河上有座石桥，桥很宽，能并排走两辆车。
赵铁山领着骡车上桥，桥下的水很清，能看见底下的石头和游动的鱼。
过了桥，路两边出现了村庄。
炊烟袅袅升起，有狗在叫。
刘三赶着车，嘴里又开始哼小曲。
王胖子把弩放下了，靠在箱子上打盹。
赵铁山放慢了脚步，回头看了一眼叶安。
“叶兄弟，你看前面那个村子，就是咱们今晚歇脚的地方。”
叶安抬头看去。
村子不大，只有十几户人家，村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人。
骡车进了村子，在一家客栈前停下。
客栈不大，只有一层，门脸很旧。
老板是个胖老头，看见赵铁山就笑了。
“赵镖头，又来了？老规矩？”
赵铁山点头。
“老规矩。三间房，一桌饭菜。”
胖老头看了看叶安。
“这位是？”
赵铁山道:“新来的兄弟。叶安。”
胖老头点了点头，领着他们进去。
饭菜很快上来了，比之前那些客栈的菜要简单一些，但分量足。
赵铁山要了一壶酒，给每人倒了一碗。
“来，敬叶兄弟一杯。”
他举起碗。
叶安端起碗，和他碰了一下。
刘三喝了一口酒，咂咂嘴。
“叶兄弟，你说你这一身本事，家里长辈教的。你家里长辈，一定很厉害吧？”
叶安放下碗。
“还行。”
刘三还想再问，被王胖子踢了一脚，闭嘴了。
吃完饭，各自回房。
叶安躺在床上，看着屋顶。
屋顶是木头的，有几道裂缝。
月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。
他翻了个身，闭上眼。
第二天一早，天还没亮，赵铁山就在楼下喊了。
叶安起来，洗了把脸，拿着剑下楼。
骡车已经套好了，箱子也搬上车。
胖老头给他们准备了干粮和水，每人一份。
出了村子，路越来越宽。
两边的林子越来越密，鸟叫声此起彼伏。
赵铁山走在前面，步子很快。
刘三赶着车，嘴里又开始哼小曲。
王胖子坐在车上，举着弩，眼睛盯着两边的林子。
叶安走在车旁边，手按在剑柄上。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
前面的路看不到头，一直延伸到天边。
…………
骡车走了三天，到了云来城。
云来城比北原城小一些，但热闹程度不输。
街道两旁摆满了摊子，卖什么的都有。
刘三赶着车在人群中穿行，嘴里喊着让一让，让一让。
赵铁山走在前面，不时回头看车上的箱子。
交货的地方在城南的一家药铺。
药铺很大，占了三个门面，门口挂着“济世堂”的招牌。
掌柜是个中年胖子，留着山羊胡，看见赵铁山就迎了上来。
“赵镖头，一路辛苦。”
掌柜拱了拱手。
赵铁山从怀里掏出货单递过去。
“路上遇到点小麻烦，货都完好，一箱不少。”
掌柜接过货单，让伙计们卸货。
一箱箱药材搬进药铺，掌柜一箱箱核对。
核对完，他从柜台里取出一个布袋，递给赵铁山。
“这是运费，你点点。”
赵铁山接过布袋，掂了掂，没打开看。
“掌柜的，下一趟什么时候？”
掌柜想了想。
“十天之后有一批货要送去北原城。还是药材，数量比这次多一倍。赵镖头接不接？”
赵铁山转头看了叶安一眼。
叶安站在门口，手按在剑柄上，看着街上的行人。
赵铁山转回头，对掌柜点了点头。
“接。”
出了济世堂，赵铁山领着众人找了一家客栈住下。
这次要了五间房，连刘三都单独一间。
刘三有些意外，看了赵铁山一眼，没说什么。
晚上吃饭的时候，赵铁山把银子分了。
叶安分到了四十两，比上一趟多了十两。
赵铁山端起酒碗，对着叶安举了举。
“叶兄弟，下一趟货数量多，路上怕是不太平。到时候还得靠你。”
叶安端起碗，和他碰了一下。
“赵镖头客气了。该出力的时候，我不会含糊。”
刘三在旁边笑。
“有叶兄弟在，什么牛鬼蛇神来了都不怕。”
王胖子也笑。
“就是就是。”
林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，没有说话。
他胳膊上的伤已经好了，布条拆了，露出一道粉色的疤痕。
在云来城歇了三天，赵铁山带着他们去街上逛了逛。
刘三买了两双新鞋，王胖子买了一件新衣裳，赵铁山买了一把新的刀。
林师傅什么都没买，只是在兵器铺门口站了一会儿，看了看里面摆着的一把短刀，没有进去。
叶安在街上走了一圈，什么也没买。
他走到城门口，看见告示牌上贴着一张纸。
纸上写着北边的矿场需要护卫，待遇从优。
他看了一会儿，转身回去了。
十天之后，药材装好了。
数量确实比上一趟多一倍，整整两大车。
刘三赶一辆，王胖子赶一辆。
赵铁山走在前面，林师傅走在后面。
叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。
出了云来城，往北走。
路是官道，比之前那些路宽很多，但人少。
走了半天，路边出现一片荒地，长满了枯草。
风吹过，草沙沙响。
赵铁山放慢了脚步，回头看了一眼林师傅。
林师傅点了点头，手按在刀柄上。
叶安也听见了。
草地里有人在动，不止一个。