太阳快要落山的时候，菊池太郎又来了。
他拄着拐杖，弯着腰，一步一步地从村子里走出来，身后跟着他的儿子菊池次郎。次郎挑着一副扁担，两头各挂着一个大筐，筐里装满了萝卜。萝卜还带着泥，缨子绿油油的，一看就是刚从地里拔出来的。父子俩走得慢，因为路不好走，也因为菊池太郎的腿不好。他的膝盖疼了十几年，走一步疼一步，但他咬着牙，一声不吭。
王贵正在收拾摊子，准备回营。他看到菊池太郎，愣了一下，然后迎上去。
“老人家，你怎么又来了？天快黑了。”
菊池太郎抬起头，用浑浊的眼睛看着王贵。他的脸上皱纹很深，像干裂的田地。他的嘴唇干裂，牙齿掉了好几颗，说话漏风。但他的眼睛很亮，亮得像秋天的星星。
“给天朝上国的将军，”他说，“送萝卜。”
王贵看了看那两筐萝卜，又看了看菊池太郎，心中涌起一股复杂的情绪。这个老人，上午已经送了一筐萝卜了，李俊给了他一枚玉佩。那枚玉佩，值几百贯，够他全家吃一辈子。他以为老人不会再来了，没想到他又来了，而且带来了两筐。
“老人家，我们不要了。够了。你的萝卜，我们已经买了。”
菊池太郎摇头：“不是卖。是送。不要钱。”
王贵愣住了。送？不要钱？他看了看那些萝卜，又看了看菊池太郎。萝卜很新鲜，是刚从地里拔的，还带着露水。缨子绿油油的，萝卜白白胖胖，像一个个胖娃娃。这些萝卜，拿到集市上卖，能卖不少钱。老人自己都不舍得吃，却要送给大齐的军队。
“老人家，为什么？”王贵问。
菊池太郎沉默了片刻，然后说：“因为你们不抢。”
王贵的心被什么东西撞了一下。不抢。就因为这个。不抢。在大齐，不抢百姓的东西，是天经地义的。在日本，在菊池村，不抢，却是一种恩赐。因为那些武士，那些豪族，那些官差，他们抢。抢粮食，抢钱财，抢女人，抢一切能抢的东西。百姓们恨他们，但不敢说，不敢反抗，因为反抗就是死。
而这些人，天朝上国来的人，他们不抢。他们用丝绸换萝卜，用盐换鱼，用糖换笑容。他们不杀人，不抢东西，不打人，不骂人。他们甚至跟孩子们玩，给孩子们糖吃。这在菊池村，是从来没有过的事。
“你们不抢，”菊池太郎又说了一遍，声音有些发抖，“你们是好人。好人，应该吃萝卜。”
王贵的眼眶红了。他蹲下来，握住菊池太郎的手。那双手，粗糙得像树皮，满是老茧和裂口。指甲缝里全是泥，洗不掉的泥。这双手，种了一辈子地，养活了一家人。但从来没有被人握过。
“老人家，”王贵的声音有些沙哑，“谢谢你。”
菊池太郎摇头，把手抽回来，指了指那两筐萝卜：“吃。好吃。甜。”
王贵站起来，转身对李俊说：“大都督，这个老人，送了两筐萝卜。不要钱。”
李俊走过来，看了看那两筐萝卜，又看了看菊池太郎。老人站在夕阳下，拄着拐杖，弯着腰，像一棵被风吹弯的老树。他的脸上没有表情，但他的眼睛在说——收下吧，求你们收下吧。
李俊沉默了片刻，然后蹲下来，从筐里拿起一根萝卜，在衣服上擦了擦，咬了一口。
“咔嚓——”清脆的声音，像冰裂。
“好。”他说，“甜。好吃。”
菊池太郎的眼泪流了下来。他没想到，天朝上国的将军，会当着他的面吃他的萝卜。没有嫌弃，没有犹豫，没有扔给手下。自己吃，生吃，连皮都不削。
“将军……”他的声音哽咽了，“您……您是好人……”
李俊站起来，拍了拍他的肩膀：“老人家，你的萝卜，我收下了。但我不能白收。王贵，拿两匹丝绸来。”
王贵从怀里掏出两匹丝绸，递给菊池太郎。菊池太郎摇头，不肯接。李俊把丝绸塞进他的手里，说：“拿着。不是买萝卜的钱，是交朋友的钱。大齐跟日本，要做朋友。朋友之间，不抢，不骗，不欺。朋友之间，互相帮助。”
菊池太郎听不懂李俊的话，但他看懂了李俊的眼神。那眼神里，没有高高在上的傲慢，没有施舍的怜悯，只有真诚。一种他从没见过的真诚。
他接过丝绸，跪下来，磕了三个头。
“天朝上国……天朝上国……”他喃喃道。
李俊扶起他，说：“回去吧。天黑了，路不好走。”
菊池太郎站起来，拄着拐杖，转身走了。走了几步，他又停下来，回头看了一眼。他看到了那些帐篷，那些火炮，那些士兵。他看到了那面在夕阳下飘扬的旗帜。他看到了李俊，看到了王贵，看到了鲁智深，看到了武松。他记住了这些人的脸。他会告诉他的孙子，告诉他的曾孙，告诉他的子子孙孙——天朝上国的人，是好人。他们不抢。
菊池次郎挑着空筐，跟在父亲身后。他的眼泪也流了下来。不是因为伤心，是因为感动。他活了三十多年，从来没有见过这样的军队。不抢，不杀，不骂，还给糖吃。他们不是人，是神。是来救他们的神。
“爹，”他说，“天朝上国，是什么地方？”
菊池太郎想了想，说：“是神仙住的地方。”
“神仙？”
“对。神仙。不然，怎么会这么好？”
次郎点了点头，没有再问。他相信父亲的话。因为父亲从来不说谎。
父子俩的身影，在夕阳下，越来越小，越来越模糊。最后，消失在山丘后面。
王贵站在沙滩上，望着他们消失的方向，久久没有动。
“王贵，”李俊走过来，“你记住了这个老人吗？”
“记住了。菊池太郎。”
“记住他。等打完仗，我们要报答他。他的一筐萝卜，比一万贯银子还贵重。”
王贵点头，把“菊池太郎”四个字，记在了心里。
鲁智深走过来，看到那两筐萝卜，眼睛亮了。他蹲下来，拿起一根萝卜，在衣服上擦了擦，咬了一口。
“咔嚓——”清脆的声音，像冰裂。
“好！”他大喊，“这倭国萝卜，倒是水灵！甜！脆！比洒家在大齐吃的还好！”
他几口就把一根萝卜吃完了，又拿了一根。三口两根，五口三根。一筐萝卜，他吃了大半。他的嘴角沾着萝卜汁，脸上还带着血，看上去又滑稽又吓人。
武松走过来，看着他，摇了摇头。这个花和尚，刚杀完人，就能吃下东西。心真大。但也许，这正是他能活到今天的原因。
“兄弟，”鲁智深递给他一根萝卜，“尝尝。真不错。”
武松接过萝卜，咬了一口。确实甜，确实脆。他几口吃完，把萝卜头扔在地上，对鲁智深说：“别吃了。留点给兄弟们。”
鲁智深看了看筐里剩下的几根萝卜，咽了咽口水，放下了手。
“行，”他说，“留着。晚上再吃。”
李俊看着他们，笑了。他知道，鲁智深不是在贪吃，他是在用这种方式告诉那些百姓——大齐的将军，跟你们一样，吃萝卜，喝凉水，不挑食，不摆架子。这样的人，百姓才会亲近，才会信任，才会帮助。
“传令，”他对身边的传令兵说，“把这两筐萝卜分下去。每人一块，不多不少。告诉兄弟们，这是日本百姓送的。要珍惜。”
“是！”
传令兵转身跑了。不一会儿，萝卜被分成了无数小块，送到了每一个士兵手里。士兵们拿着萝卜，咬了一口，都笑了。
“甜！”
“好吃！”
“这倭国萝卜，真不赖！”
他们一边吃，一边笑，一边聊。那些笑声，在夜空中回荡，像一首歌。
李俊站在沙滩上，望着北方的夜空。那里，有菊池家的领地，有大宰府，有平家，有倭寇的老巢。那里，有他要打的仗，有他要杀的人。
“武松，”他说，“你觉得，那些逃跑的武士，现在到哪里了？”
武松想了想，说：“至少跑了一百里了。明天，大宰府就会知道我们来了。”
“然后呢？”
“然后，他们会派更多的人来。三千，五千，一万。他们会带着更多的刀，更多的箭，更多的旗。”
李俊点头：“那就让他们来。来多少，杀多少。”
武松握紧了刀柄：“来多少，杀多少。”
两人并肩站在沙滩上，望着北方。海风吹过，旗帜猎猎作响。那是“东征先锋”的旗帜，红底黑字，在夜空中像一团燃烧的火。
那团火，是大齐的希望，是大齐的梦想，是大齐的星辰大海。