金属结构发出令人牙酸的呻吟,晶格键合强度又下降了百分之十。
运输舱猛地向前一窜——
通过了。
舱体冲过狭窄处,重新进入宽敞的井道。
惯性把两个人狠狠甩在座椅上,李安感觉自己的内脏都要移位了。
系统提示音恢复正常:“障碍物已清除。
继续航程。预计3分钟后抵达目的地。”
李安瘫在座位上,大口喘气。
鼻血还在流,滴在衣服上,晕开一小片暗红色。
框架的负荷警报慢慢平息,但世界树的一片叶子,代表物质稳定的那片,边缘出现了焦黑的痕迹,像是过载烧灼。
“你怎么样?”红雅问,她的手还按在他肩上。
“还活着。”李安勉强笑了笑,“就是……可能需要睡一觉。”
“睡个三天三夜那种。”
“等事情办完。”红雅说,“我请你睡觉。睡多久都行。”
运输舱继续下沉。
窗外的景象开始变化。
井壁不再是单纯的金属结构,开始出现一些嵌入式的培养舱,小的只有拳头大,大的能装下一整个人。
大多数舱体都是空的,玻璃壁上结着厚厚的霜。
但偶尔能看到一些舱里还有东西。
李安看到其中一个舱内悬浮着一团不断变换形状的肉块,肉块表面长满了眼睛,那些眼睛全都在无规律地转动。
另一个舱里是一株半植物半金属的怪异生物,根须扎进营养液里,枝叶却在空气中缓慢挥舞,像是要抓住什么。
这些都是概念融合实验的失败品。
被遗弃在这里,在永恒的低温中维持着最低的生命活动。
红雅别过脸,不去看那些东西。
“父亲认为这些是必要的代价。”
“他说,任何伟大的进化都要经历试错。”
“那他有没有问过这些代价,它们愿不愿意?”李安说。
红雅没回答。
运输舱终于抵达井底。
舱门滑开,外面是一条狭窄的金属走廊。
走廊墙壁是暗银色的合金,表面布满了细密的符文刻痕。
不是装饰,是空间稳定符文,用来抵抗织命者力量带来的结构扭曲。
但即使有这些符文,走廊依然呈现出轻微的弧度,像是被无形的手拧过。
天花板上的照明带一半已经熄灭,剩下的那些忽明忽灭,投下跳动的人影。
红雅先钻出运输舱。
走廊里的空气更冷了,呼出的气息凝成白雾。
她背上世界树残骸的光芒在这里显得格外微弱,像是随时会被周围的黑暗吞没。
李安跟出来,他的脚刚踏上走廊地板,就感觉到一股强烈的排斥感。
不是来自物理层面,是法则层面的。
这里的空间结构被织命者的力量深度污染,任何外来的法则体系都会受到压制。
他的框架自动激活了防御机制,世界树的根系深深扎入灵魂土壤,树干表面浮现出淡金色的纹路,那是框架在抵抗外部侵蚀。
“你能撑住吗?”红雅回头看他。
“暂时可以。”李安说,“但时间长了……不好说。”
他们沿着走廊向前走。
走廊很长,一眼望不到头。
两侧偶尔会有门,但大多数都紧闭着,门上的电子锁已经失效。
透过一些门上的观察窗,能看到里面是更多的实验设备、更多的培养舱、更多的失败品。
其中一个房间里,李安看到了特别的东西。
那不是培养舱,是一个小小的生活区。
有床、有书桌、有衣柜,甚至还有一个小小的盆栽。
盆栽里的植物早就枯死了,但花盆很干净,像是有人经常擦拭。书桌上摊开着一本笔记,旁边放着一支笔。
这间房间的主人,在离开前还在写字。
红雅推开门走进去。
房间很整洁,和外面那些实验室的混乱形成鲜明对比。
她走到书桌前,看向那本笔记。
笔记的最后一页,写着一行字:
“今天洛林又提到了最终测试。他说他已经准备好了,要成为第一个完美的法则生命。”
“我劝他再等等,再多做一些安全性验证。”
“但他听不进去。”
“他说时间不多了,宇宙不会等我们。”
“艾莉娅哭了。她说如果洛林变成那样,就不再是他了。”
“她说她宁愿要一个不完美的丈夫,也不要一个完美的神。”
“我不知道该说什么。作为兄长,我该阻止洛林。”
“但作为研究者……我理解他的渴望。”
“也许我们都是疯子。只是疯的方式不同。”
落款:艾兰,于熔炉启动前7日。
红雅的手指抚摸过那行字。
墨水已经褪色,但笔迹的力道透纸背,能看出书写者当时的纠结。
“舅舅也劝过他。”她轻声说,“但劝不动。”
李安看向房间的其他地方。
衣柜里挂着几件精灵风格的长袍,衣料很旧了,但保存得很好。
床头柜上放着一个相框,里面是三个年轻精灵的合影,艾兰、洛林、艾莉娅,三个人都穿着行会的制服,对着镜头笑得很开心。
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那是很久以前了。
久到那时候,洛林还会笑,艾莉娅眼里还有光,艾兰还相信自己能阻止弟弟走向疯狂。
红雅把那张合影也收了起来,和母亲的纸条放在一起。
她没有哭,但眼睛很红,像是压抑着什么很重的东西。
他们离开房间,继续沿着走廊向前。
越往前走,那种法则层面的排斥感就越强。
李安的框架已经开始发出持续的警报,世界树的三片叶子边缘都出现了焦痕。
他不得不放慢脚步,调整呼吸,让框架以最低功耗运行。
红雅的状态好一些,她的精灵血脉在这里反而成了一种保护。
织命者的力量虽然扭曲,但本质上还是源自精灵王族的法则体系,对同源血脉的排斥没那么强烈。
走廊终于到了尽头。
尽头是一扇巨大的圆形气密门。
门是开着的,不是正常打开,是被什么东西从内部暴力撕裂了。
金属门板扭曲变形,边缘处还残留着烧灼的痕迹。
门后,就是主实验室的核心区。
也是概念融合熔炉的所在地。
红雅停在门前,深吸了一口气。她的手伸进口袋,摸到了那张纸条,摸到了基因锁,摸到了种子库坐标。
李安站在她身边,框架全力运转,抵抗着从门内涌出的、几乎实质化的法则压力。
“准备好了吗?”他问。
红雅点点头,又摇摇头。
“我不知道。”她说,“但该进去了。”
他们踏过撕裂的门,走进了那片被织命者的力量彻底浸染的空间。
而倒计时,还剩二十九小时四十二分钟。
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