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    曲阿城头，残阳如血。

    连续七日的攻城，已让这座小城千疮百孔。

    北门城墙被投石机砸出三道裂缝，用木桩和沙袋勉强堵着；东门的瓮城已塌了一半，碎石堆中还能看到未及清理的尸体；南门的护城河被尸体和土囊填平了一段，北燕军曾从那处缺口攻上城头，被张飞率死士拼死打了回去。

    城中的百姓早已躲进地窖，街上只有巡逻的士卒和运送物资的民夫。粮铺、药铺门前排着长队，每人只能领到一碗薄粥和几根草药。

    孩童的哭声从紧闭的门窗后传出，母亲低声哄着，声音里满是绝望。

    城守府内，气氛凝重得像灌了铅。

    刘冲坐在主位上，面色苍白，嘴唇干裂，双眼布满血丝。他已连续三日未曾安寝，每次刚合眼就被战报惊醒。龙袍袖口沾着墨迹——那是他深夜批阅军报时留下的，如今他已亲理政务，每一份调令、每一道旨意，都出自他手。

    “陛下，”诸葛亮的声音沙哑，羽扇早已收起，取而代之的是一柄长剑挂在腰间，“北门城墙裂缝扩大，今夜必须抢修。臣已命人拆了城西三座废弃民宅，木料砖石正在运送途中。”

    刘冲点点头，声音虚弱却努力保持着镇定：“丞相辛苦了。粮草还能撑几日？”

    诸葛亮的回答简短而沉重，“箭矢已不足万支，滚木礌石也所剩无几。若北燕明日继续强攻……”

    他没有说下去，但所有人都明白。

    刘备站起身，走到悬挂的城防图前。他的战袍上满是血污和尘土，左臂缠着绷带——那是昨日在城头被流矢所伤。关羽站在他身侧，青龙刀靠在墙边，丹凤眼微闭，似乎在养神，但握刀的手始终没有松开。

    “丞相，”刘备指着北门位置，“北燕连日攻城，伤亡也不少。张世豪为何不围而不攻，待我粮尽自溃？”

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    诸葛亮沉吟道：“皇叔问到了关键。张世豪急于破城，必有原因。或是北疆有变，或是粮草不继，或是……他不想等。”

    “不想等？”孙策挑眉，“他急什么？”

    诸葛亮没有回答。他走到窗前，望着城外的北燕大营。那里灯火通明，隐约可闻战马嘶鸣，却听不到士卒喧哗——北燕军的纪律严明，令人胆寒。

    “无论他急什么，”诸葛亮转身，目光扫过众人，“对我们而言，都是机会。只要能再撑几日，或许就有转机。”

    “转机？”张飞瓮声道，“丞相，俺老张不是不信你，可这转机从哪儿来？北疆？益州？还是天上掉下个援军？”

    诸葛亮微微一笑，那笑容中带着几分神秘：“翼德将军，亮从不把希望寄托在天上。转机，在人心。”

    众将面面相觑，不解其意。

    刘冲忽然开口：“丞相，朕信你。”

    诸葛亮深深一揖：“陛下信臣，臣必不负陛下。”

    夜深了。

    曲阿城头，火把如龙。守军们蜷缩在垛口后，裹着破旧的棉被，试图抵挡秋夜的寒凉。

    几个老兵凑在一起，低声议论着什么。

    “听说了吗？城北的裂缝又大了，今晚要是不修好，明天北燕军就能从那冲进来。”