苏昊此行，只为丁春秋而来。

    至于武林大会本身，他倒没太多兴致。

    原着里，少林这场盛会本该群雄毕至、风云激荡。

    可如今，剧情早已悄然改写——

    段延庆尸骨已寒，慕容复命丧黄泉，鸠摩智武功尽废，乔峰早已归隐塞外；

    慕容博与萧远山功力全失，形同常人；

    段誉尚未机缘巧合习得六脉神剑，正埋首大理苦修一阳指；

    段正淳登基为帝，政务缠身，哪有闲暇赴会；

    虚竹下山一趟空手而归，仍是初出茅庐的愣头青……

    那些本该闪耀武林大会的名字，一个都没出现。

    这场大会，自然失了几分峥嵘气象。

    但少林威名犹在，江湖号召力未减分毫——

    前来观礼、比试、凑热闹的各路豪杰，依旧络绎不绝。

    在它的感召之下，江湖上九成以上的门派都赶到了这场武林盛会，连那些向来神出鬼没、讳莫如深的隐秘宗门，也悄然现身少室山下。

    苏昊踏着晨露，来到少室山脚一处篱笆围起的农家小院。院中，乔峰正赤着胳膊翻土锄草，粗布短褂沾着泥星子，裤脚高高挽到小腿，活脱一个勤恳庄稼汉——哪还有半分昔日丐帮帮主睥睨群雄的锋芒？

    他听见脚步声抬头，手里的锄头“哐当”一声插进地里，快步迎上来，咧嘴一笑：“大哥！真没想到你亲自来了！”

    “顺路瞧瞧你。”

    苏昊嘴角微扬，目光扫过他晒得黝黑的手背，“听说少林要开英雄大会，你不露个面？”

    “不去了。”

    乔峰摆摆手，语气平静得像山涧流水，“江湖那摊事，早撂下了。”

    “也好。”

    苏昊点头，目光温厚，“你如今守着这方寸田地，倒比当年坐镇丐帮更踏实。”

    乔峰本就不是争权夺利的性子，对虚名权柄向来淡漠，更无称雄天下之心。丐帮若需他撑场，他便披袍执杖；若无需他了，他也从不攥着权柄不放，甩袖转身，干净利落。

    “哪天你觉得山风听腻了，稻香闻倦了，不妨往南走走。”

    苏昊顿了顿，声音轻缓，“听说江南那边有个南宋，也有个丐帮，帮主是个硬茬，掌法刚猛，内力沉厚。”

    “哦？”乔峰眼中掠过一丝兴味，“比划比划，倒真想见识见识。”

    “等养父养母百年之后，我或许真会动身。”他点头应道，语气笃定，却无一丝浮躁。

    两人又闲话良久，茶凉了再续，日影西斜时，苏昊起身告辞。

    他心里清楚，这一别，极可能就是永诀。

    英雄大会召开那日，少室山内外人潮汹涌，刀光映着松影，剑气混着香火，各路豪杰云集如云，几乎将整座古刹挤得水泄不通。

    苏昊带着巫行云、李秋水、甘宝宝等人立于人群之中，不动声色，只静候丁春秋现身。

    “阿弥陀佛——”

    一声洪钟般的佛号震得檐角铜铃轻颤。

    一位身披浅黄袈裟、须发如雪的老僧缓步登台，面容红润，眼神清亮，眉宇间似有慈悲浮光，举手投足皆是宗师气度。

    正是少林方丈玄慈。

    “承蒙诸位武林同道拨冗莅临，共襄盛举。”

    他声音浑厚，字字清晰，“此次大会，旨在推举一位德才兼备的武林盟主，率众肃清剑宗之患！”

    话音未落，四下嗡然。

    “剑宗？”

    苏昊瞳孔一缩，心头微震。

    他原以为此来只是观礼，未曾料到，这场万众瞩目的大会，矛头直指自己亲手所立的剑宗。

    起初，少林确未存此意。可短短数月，剑宗横扫江湖十余派，取其秘籍、破其山门，声威日盛，怨气亦随之沸腾。

    于是玄慈临时改弦更张，将大会宗旨，一刀劈向剑宗。

    而他真正所图，哪是什么侠义公心？分明是两桩私念：

    一则，剑宗崛起太快，已隐隐压过少林风头；

    二则，苏昊先前设局逼他吐出万两黄金，还当众揭他旧疤，令他颜面扫地，恨意早已入骨。

    望着台上宝相庄严、正气凛然的玄慈，苏昊唇角一牵，笑意冰凉。

    这位被奉为武林泰山北斗的方丈，在外人眼里是得道高僧，可在苏昊眼中，不过是个把道貌岸然穿成袈裟的伪君子。

    当年雁门关血案，他是带头大哥；

    后来叶二娘沦为魔头，虐童为乐，他明知真相，却装聋作哑，任其横行；

    更别说抛妻弃子，害得叶二娘疯魔半生——他若真有半分担当，何至于此？

    “剑宗宗主苏昊，滥杀无辜，屠戮同道，凡我中原武林儿女，人人得而诛之！”

    玄慈声如惊雷，震得台下群情骤沸。

    “苏昊恶贼，人人得而诛之！”

    “苏昊恶贼，人人得而诛之！”

    “苏昊恶贼，人人得而诛之！”

    呐喊声浪排山倒海，几乎掀翻少林古钟。

    玄慈抬手轻压，全场霎时落针可闻。

    “故此，本次大会，首要之务，便是共推盟主，号令群雄，联手剿灭此獠！”他双手合十，垂目低眉，仿佛悲悯众生。

    “玄慈方丈德高望重、武功盖世，我等愿奉其为主！”台下一人高呼。

    “我附议！”

    “我也推玄慈方丈！”

    呼声如潮，层层叠叠，几无杂音。少林本就是武林魁首，方丈亲自主持，谁敢不服？

    玄慈微微颔首，眼角含笑，神情安然自若。

    “老狐狸……”

    苏昊垂眸冷笑，“怕是盼这盟主之位，盼了半辈子。”

    这般表里不一、粉饰太平的做派，在整个天龙江湖里，玄慈若排第二，没人敢称第一。

    丁春秋、段延庆这类人，坏事干得理直气壮，脸都不带红一下；玄慈却不同——暗地里手脚不干净，面上偏要端着一副清风明月、铁骨铮铮的模样。

    “玄慈方丈，大伙儿公推您做盟主！既然没人吱声，这担子，就请您挑起来吧！”人群中有人朗声喊道。

    “这……既然诸位厚爱，盛情难却，那贫僧便……”玄慈话音未落，已隐隐透出几分志在必得的劲头。

    苏昊刚想张嘴反对。

    忽听山门外传来一阵震耳欲聋的颂唱，调子浮夸又刺耳，他嘴角一扬——丁春秋，总算踩着锣鼓点来了。

    “星宿老仙，驾临中原，攻无不克，天下第一！”

    “星宿老仙，德比日月，威压八荒，万古无双！”

    “星宿老仙，亲临少林，秃驴们，出来领死！”

    歌声未歇，人群脸色齐刷刷一白，心头咯噔一沉：“是丁春秋！”

    “走！大伙儿随我瞧瞧去！”玄慈低喝一声，当即领着各路豪杰冲出山门。

    只见西边尘土翻涌，一队人马浩荡而来，排场十足。

    可细看之下，场面却透着股滑稽劲儿——千余人扯着嗓子齐吼，还有人掏出铜锣、皮鼓、竹笛、唢呐，叮当哐啷吹打不休，活像赶庙会。

    江湖上多数人头回见识星宿派这等阵仗，又惊又乐，差点笑出声。

    忽听得山腰处蹄声如雷，由远及近。

    转眼间，四面杏黄大旗自崖边腾空而起！

    四匹快马疾驰登顶，马上汉子各擎一旗，猎猎作响。

    旗面皆绣五个墨色大字：“丐帮帮主庄～”

    四骑勒缰立定，翻身下马，将黄旗稳稳插上崖顶最高处。

    四人皆穿百衲衣，背负布袋，手按旗杆，静默如石。

    “丐帮帮主庄聚贤到了！”有人脱口而出。

    原来乔峰卸任后归隐山林，丐帮一度群龙无首。

    没过多久，江湖上却横空杀出个新帮主——庄聚贤，掌力浑厚，身法凌厉，令人侧目。

    单看那四面黄旗迎风招展的气魄，擎旗者矫若游龙的利落身手，比起星宿派自吹自擂的浮夸腔调，更叫人脊背发紧、肃然生敬。

    黄旗刚竖稳，一百五六十匹骏马已奔涌上山。

    最前头是百余名六袋弟子，紧跟着三四十名七袋好手，再后是十余名八袋长老。

    稍顷，四名背负九袋的长老策马而至，齐刷刷跃下，垂手分立两旁，连呼吸都压得极轻。

    丐帮向来以步代车、以脚量江湖，非有十万火急之事绝不乘马。眼前这般铺排，早与寻常富贵镖局无异，不少老辈人物见了，只在袖中摇头叹息。

    这时，马蹄声忽缓——一匹青骢骏马徐徐而至。

    马上之人锦袍华贵，面容僵冷，毫无血色，活似刚从棺材里坐起的纸扎人。

    见多识广的老江湖一眼便认出：那是张人皮面具，遮得严严实实，半分真容不肯露。

    心里顿时明白：“此人，便是庄聚贤无疑。”

    苏昊一见庄聚贤，倒是一怔。

    他早已搅动风云，改了不少事，却没想到，这位丐帮新主仍如约登场。

    果真意外。

    庄聚贤，本名游坦之，聚贤庄少主人。

    那年登山踏青，失足坠崖，竟在幽谷深处捡到一部《神足经》。

    勤修苦练之后，内力一日千里。

    后来又被一只千年冰蚕咬中，寒毒入体，反倒催生出一门阴寒彻骨的冰蚕毒掌。

    掌力越强，脸上溃烂越甚，终至不堪入目，只得戴上面具，掩尽丑陋。

    再后来，他借名庄聚贤，在全冠清暗中推波助澜之下，于君山大会上连毙十一高手，一举坐上丐帮第七代帮主之位。

    此番前来争盟主，正是全冠清一手撺掇。

    玄慈目光扫向西边，最终落在一位白发如雪、眉目温润的老者身上。