年过完了，热闹也散了。

    正月十五一过，京城里的灯笼就陆续撤了下来，街上的摊位也少了，那股子热乎劲儿像是被风吹走了似的。王府里还是那样，下人们该干嘛干嘛，但气氛明显不一样了。

    顾洲这几天闲得发慌，天天在院子里转悠。吴大爷笑话他，说你是不是待出毛病了，闲着还不好？顾洲说不是，就是心里不踏实。

    确实不踏实。

    从初八开始，秦渊就天天进宫，有时候一待就是一整天，回来的时候脸上看不出什么，但顾洲知道，肯定又是在扯皮那些事。

    这天傍晚，秦渊回来得比平时早。

    顾洲正在厨房跟周婶学做点心，听见动静跑出来，看见秦渊正往里走，脚步比平时快些。

    “回来了？”顾洲凑过去，“今天怎么这么早？”

    秦渊看了他一眼：“北疆来信，敌军有异动。”

    顾洲心里一紧。

    秦渊没多解释，径直往书房走。顾洲跟在后面，想问又不敢问。

    到了书房，秦渊在案后坐下，拿起桌上刚送来的军报，从头到尾看了一遍。

    顾洲站在旁边，看着他微微皱起的眉头，心里那点不踏实变成了更实在的东西。

    “要回去了？”他问。

    秦渊抬起头，看着他：“嗯。”

    就一个字，但顾洲听出了里面的意思。

    该走了。

    这京城，本来就不是秦渊该待的地方。

    第二天一早，秦渊进宫请辞。

    金銮殿上，气氛比平时更冷。

    秦渊站在殿中，身姿笔挺，声音不高不低，但整个大殿都能听得清清楚楚。

    “臣请旨，即日返回北疆。”

    龙椅上的小皇帝愣了一下，下意识看向旁边的国师。

    国师脸上挂着笑，但那笑意有点僵。

    “摄政王，”国师开口，“北疆虽有军情，但边关自有将领驻守，摄政王刚回京不久，何必如此匆忙？”

    秦渊抬眼看他，目光平静：“北疆若失，京城难安。国师若不懂军务，不必多言。”

    国师被噎了一下，脸色变了变，但还是忍不住开口：“摄政王所言极是。只是陛下年幼，舍不得皇叔。摄政王为国尽忠，老道佩服。但老道斗胆说一句，摄政王手握重兵，常年在边关，朝中难免有些闲言碎语。不如趁此机会，多留些时日，也好堵住那些人的嘴。”

    秦渊转过头，看着他。

    “国师的意思是，本王该为了堵住别人的嘴，把边关十几万将士的性命置之不顾？”

    国师一噎。

    秦渊没再理他，转向小皇帝：“陛下，臣请旨。”

    小皇帝看看他，又看看国师，脸上露出为难的神色。

    最后他叹了口气：“皇叔既然执意要去，朕也不拦着。只是皇叔务必保重，朕……朕在京中等着皇叔回来。”

    秦渊微微躬身：“臣，遵旨。”

    退朝后，国师跟着小皇帝回了御书房。

    门一关上，小皇帝就急了：“国师，你不是说有办法让皇叔留下吗？怎么他还是走了？”

    国师捋了捋胡子，笑了笑：“陛下莫急。摄政王走了，不正好吗？”

    小皇帝愣了一下：“什么意思？”

    “陛下想想，”国师压低声音，“摄政王在京城一日，这朝堂上的人心就向着谁？他是摄政王，是您皇叔，手握重兵，威望又高。他在这儿，陛下您说话，有多少人真的听？”

    小皇帝犹豫了一下：“国师，摄政王毕竟是朕的亲皇叔，从小辅佐朕……咱们是不是只要让他回京就行了？朕不想伤害他。”

    “陛下仁厚，老道明白。”国师说，“但帝王之家，哪有那么多情分可言？摄政王对您好，那是现在。将来呢？万一他有了别的心思，陛下拿什么防他？”

    小皇帝张了张嘴，说不出话。

    国师继续说：“陛下放心，老道自有办法帮陛下坐稳这帝位。”

    “什么办法？”

    国师笑了笑，没细说：“陛下只管安心。摄政王为国为民，老道自然也会让他好好为国为民。等他在北疆再打几场胜仗，名声更盛的时候，陛下再召他回来，让他好好休息，颐养天年。”

    小皇帝听着，总觉得哪里不对，但他最后还是点点头：“那……就按国师说的办吧。”

    国师躬身行礼，退了出去。

    走出御书房，他脸上的笑容就变了。

    变得阴冷，变得狠毒。

    摄政王。

    碍了他这么多年路，也该让让了。

    秦渊回到王府的时候，顾洲正在厨房里和周婶学做点心。

    听说秦渊回来了，他赶紧擦了擦手，跑出去。

    秦渊站在廊下，正和福伯说话。他脸上没什么表情，但顾洲跟他待了这么久，一眼就看出他心情不太好。

    “怎么了？”顾洲走过去，小声问。

    秦渊看了他一眼：“收拾东西，两日后启程，回北疆。”

    顾洲愣了一下，然后点点头：“好。”

    他没多问，这种时候，问多了也是白问。

    两日的时间过得很快。

    顾洲把东西收拾好，其实也没什么好收拾的，就是几件换洗的衣服，还有这些日子在京城买的一些小玩意儿。

    吴大爷和陆明羽那边也简单，本来就没带多少东西，一个包袱就能装完。

    走的那天早上，天还没亮透，王府门口就停好了车马。

    福伯站在门口，眼眶有点红，但忍着没说什么。

    周婶拉着顾洲的手，絮絮叨叨地交代着路上要注意的事，什么天冷多穿衣服，什么北疆风大别冻着，什么王爷胃不好别让他吃凉的。

    顾洲一一点头应着，心里也有点酸。

    这老两口在王府守了一辈子，好不容易把秦渊盼回来，没住多久又要送走。这一走，不知道什么时候才能再见。

    秦渊走过来，对福伯和周婶点了点头：“府里的事，有劳你们。”

    福伯躬着身子：“王爷放心，老奴定当尽心竭力。王爷在边关，也要保重身体。”

    周婶在旁边抹眼泪，说不出话来。

    秦渊没再说什么，翻身上马。

    顾洲他们也上了马车。车帘放下来的时候，他透过缝隙看见福伯和周婶还站在门口，身影越来越小，最后消失在晨雾里。

    他轻轻叹了口气。

    吴大爷在旁边看了他一眼：“舍不得？”

    顾洲摇摇头：“也不是舍不得，就是觉得……他们挺不容易的。”

    吴大爷点点头，没说话。

    陆明羽靠着车壁，闭着眼睛养神。