顾长清一把攥住韩菱的手腕，力气大得惊人。
“拔！我要用这一炷香，换取彻底清醒的大脑。”
“今天，我把棋盘砸了。”
韩菱咬破下唇。
手指夹住顾长清胸前最长的一根金针，用力拔出。
一连六针。
暗紫色的毒血直接飙射在推车的木板上。
顾长清身体剧烈弓起，手背青筋暴突。
柳如是从后面死死顶住他的肩膀。
没有金针压制，水银毒素冲撞心脉。
剧痛撕裂神智。
但在濒死刺激下，思绪电转至极速。
“林霜月算准了太后被逼入绝境会按下机括。”
顾长清吐出一口黑血，语速快得惊人。
“去慈宁宫阻止太后，来不及，也进不去。”
薛灵芸翻开布包：“那怎么办？”
“太液池的水银一旦被底下的火硝加热蒸腾，顺着地龙暗渠，半盏茶就能覆盖全宫！”
顾长清转头盯住薛灵芸。
“大虞宫修缮录，太液池地下水闸的位置。”
薛灵芸脱口而出：“太和殿东侧，御膳房废弃枯井下方两丈！”
“公输班！”顾长清厉喝。
公输班提着铁箱子跑过来。
顾长清盯着跑来的公输班，声音嘶哑：“去那口枯井。”
“炸断主柱，引太液池的水倒灌地龙暗渠！”
顾长清手里的破布团砸在木板上。
“水银比水重！”
“只要暗渠全被冷水填满，火硝燃不起来，水银就无法化作毒瘴喷出！”
公输班猛地顿住脚步，面露惊愕。
他看了一眼推车里的顾长清，没有半句废话。
一把扯下腰间的连弩扔在地上，提着铁箱转身就跑。
“等下。”
顾长清叫住他，“火药不够，怎么炸断主柱？”
公输班拍了拍铁箱：“御膳房有面粉。”
“粉尘漫天，遇火即爆，足够把
公输班冲入夜色。
午门广场。
沈十六绣春刀顺势一抖，血水甩成一条半圆红线。
燕王先锋阵型出现一丝混乱。
双锏悍将被连人带马劈开的惨状，震慑住了这群身经百战的死士。
“放箭！”后方一名偏将大吼。
三十把重弩抬起。
宇文宁一把夺过旁边禁军的塔盾，跃到沈十六身前。
笃笃笃一连串闷响，强弩生生将两人逼退三步。
“三千人，杀不完。”
宇文宁反手拔剑，“退回太和门！”
“退不了。”宇文朔从后面走上来。
这位年轻的皇帝推开金忠的护卫，明黄色的龙袍在火光下分外刺眼。
他大步越过满地的残肢断臂，走到沈十六身侧。
燕王的死士看到龙袍，手上的动作顿了半息。
“朕就在这。”
宇文朔拔出腰间的天子剑，剑尖斜指地面。
“燕王要清君侧，让他亲自来跟朕说。”
叛军后方阵型裂开。
一匹毛色纯黑的高头大马缓缓踱出。
马上那人穿着黑铁重甲，未戴头盔。
脸上有一道从眉骨拉到下巴的狰狞刀疤。
燕王宇文烈。
“皇上受惊了。”
宇文烈坐在马上，并未下马，只拱了拱手。
“臣听闻太后被妖人挟持，紫禁城已被无生道渗透。”
“臣特来救驾。”
“救驾需要推红衣大炮轰烂朕的午门？”宇文朔冷笑。
宇文烈看了一眼满地的尸体，视线落在沈十六那身破烂的飞鱼服上。
“沈指挥使好手段。”
“一个人截停我三百陷阵营。”
沈十六横刀而立，一言不发。
“皇叔。”
宇文朔往前走了一步。
“林霜月在太液池底下埋了三千斤水银和火药。”
“机括在太后手里。”
“你现在带兵攻打太和门，太后以为你要逼宫，按下机括。”
“你这三千精锐，连同朕，全得死在这。”
宇文烈握着马鞭的手顿了一下。
“皇上这吓唬人的借口，未免太过荒谬。”
顾长清坐在推车里，被柳如是推上前。
“燕王殿下。”
顾长清手捂着嘴咳了两声，血顺着指缝溢出。
“您可以看看您的靴底。”
“刚才走过西华门的时候，是不是踩到了白色的粉末？”
宇文烈低头看了一眼马镫旁的战靴边缘。
确实沾着一层灰白粉末。
“燕王殿下。”
顾长清又咳了一声。
“您靴底那层白粉，是人骨烧剩的东西。”
“整个紫禁城地底下都是。”
他喘了一口气。
“慈宁宫佛龛底下连着太液池的引信。”
“林霜月拿太后当火种，拿您当柴。”
“再往前一步，这三千人替您陪葬。”
宇文烈狐疑地看着顾长清。
他冷哼一声。
“妖言惑众。”
“来人，把这坐推车的病鬼砍了。”
两名重甲步兵提刀上前。
沈十六身形一闪，刀光如匹练般卷过。
两颗人头落地。
“我说过。”
沈十六甩掉刀刃上的血珠。
“谁挡谁死。”
他抬头看向马上的宇文烈。
“燕王殿下。”
“你要是不信，我可以把你的脑袋也砍下来。”
这是赤裸裸的威胁。
宇文烈拔出腰间宽刃刀，怒意上涌。
“狂妄！”
紫禁城西北角，慈宁宫方向的天空炸开一团诡异的红光。
那不是走水的火光，而是混合了某种异物燃烧的刺目猩红。
地底传来一阵极其沉闷的震动。
汉白玉广场上的石雕微微摇晃。
顾长清攥紧推车扶手，指关节扭成死白色。
“太后按了！”
听着外面震天的炮声和喊杀声，绝望中的太后以为宇文朔要将她彻底诛杀。
触发了九幽往生阵的机括。
“跑！”顾长清大吼。
地底下传来巨蟒游动般的嘶嘶声。
那是火硝引信在地下暗渠中急速燃烧，直奔太液池而去。
宇文烈座下的战马受到惊吓，高高扬起前蹄。
燕王死士阵营开始骚动。
宇文朔一把抓住顾长清的推车，和柳如是一起往太和殿高处台阶狂奔。
“公输班！”顾长清在颠簸中咳出一口血。
……
御膳房废弃枯井旁。
公输班将三袋面粉全部倾倒在枯井底部的主柱周围。
这根石柱隔绝了太液池的水脉和地龙暗渠。
他手背上沾满面粉，从铁箱里摸出一个火折子。
地下暗渠里已经传出浓烈的硫磺和水银受热产生的怪异甜腥气。
毒气涌来了。
公输班屏住呼吸。
他咬着舌尖，把最后一袋面粉倒完。
手指发抖。
火折子点了两次才吹燃。
他扔下火折子的同时，双腿已经发软。
往外扑出的最后一步，膝盖磕在井沿上，整个人滚了出去。
轰！
身后爆燃的气浪把他掀出三丈远。
他趴在碎砖上，耳朵嗡嗡作响。
一场困在井底的飞面轰燃。
威力堪比数百斤黑火药。
枯井周围的青砖地面瞬间塌陷。
主柱发出一阵碎裂声，彻底崩塌。
太液池万钧冰冷池水，失去了阻挡。
化作一条狂怒的水龙，夹杂着泥沙和碎砖。
疯狂倒灌进地龙暗渠。
太和门广场。
顺着汉白玉台阶边缘的几个气孔。
原本已经开始冒出淡蓝色的水银毒雾。
燕王阵营最前面的几个死士吸入了一口。
立刻扼住咽喉，倒在地上疯狂抽搐。
皮肤顷刻间变成紫黑色。
宇文烈面皮一抖，猛拽缰绳往后退去。
地下传来一声沉闷的砰响。
冷水与即将燃爆的高温火硝相撞。
紧接着，几个气孔里喷出的不再是毒雾。
而是浑浊的夹杂着大量水银液滴的泥水。
水银极重，遇冷迅速沉降。
被倒灌的池水死死压在了地下暗渠的最深处。
险情暂缓。
广场上所有人同时弯腰大口喘气。
几个禁军士兵直接瘫坐在地上，刀都握不住了。
宇文宁靠在石栏杆上，额头抵着冰凉的汉白玉，手背上全是冷汗。
韩菱用最后一根金针稳住顾长清的脉象，头也不抬说了一句：“活着呢。”
柳如是跪在推车旁，十指扣着顾长清的手腕。
她闭上眼，嘴唇无声地动了一下。
谁也不知道她说了什么。
安静了大概三息。
顾长清靠在推车里，大口喘气，胸前的衣襟被黑血浸透。
“沈十六。”
顾长清闭着眼，吐出三个字。
不用交代。
沈十六在水柱喷出的那一刻，已经动了。
燕王大军尚在毒雾散去的余悸中，阵型散乱。
沈十六单人单刀，硬生生撕开重甲步兵的军阵。
他踩着一名死士的肩膀腾空而起，身在半空。
左手抽出一柄飞刀，甩手掷出。
飞刀擦着宇文烈的脸颊钉入身后的战旗旗杆。
宇文烈挥刀格挡。
当！
绣春刀重重劈在宽刃刀上。火星四溅。
宇文烈只觉虎口剧震，半边身子发麻。
这锦衣卫的力道大得不似人。
沈十六借力翻转落地，欺身向前。
左手手肘极其狠辣地撞在宇文烈战马的腹部。
战马悲鸣一声，侧翻倒地。
宇文烈狼狈地从马背上滚落。
还没来得及起身，一柄带着浓烈血腥味的刀尖。
已经稳稳停在他的咽喉前三分处。
沈十六居高临下看着他，左臂垂在身侧，鲜血顺着指尖往下滴。
“燕王殿下。”
沈十六的呼吸依然平稳。
“太后疯了，要拉着大家一起死。”
“是顾大人刚才救了你和这三千兄弟的命。”
“现在，让你的兵把刀放下。”
“退回午门外。”
宇文烈看着近在咫尺的刀锋。
又缓缓转头，看向广场上喷涌泥水的气孔。
三个跟了他十五年的陷阵营老兵，此刻正满地翻滚抓挠着自己的咽喉。
紫黑色的毒斑爬满脸颊，眼看是活不成了。
宇文烈那张粗犷的脸庞上，肌肉剧烈抽搐。
他堂堂大虞燕王，竟然被一个邪教妖女当成了引爆炸药的劈柴！
宇文烈死死咬住后槽牙，额头青筋暴起。
他猛地抬起头。
一把将手中引以为傲的宽刃刀狠狠掷在青石板上，砸出刺目的火星。
“林霜月这贱人！竟敢拿本王和三千北地儿郎的命当垫脚石！”
宇文烈双目赤红，咬碎了牙关。
单膝重重跪在泥水之中，铁甲铿锵作响：
“臣，遵旨！”
“若有机会，本王要亲手剁了那妖女！”
宇文朔长长吐出一口浊气。
转身看向顾长清。
“顾卿，你……”
话未说完。
顾长清身体前倾，再次喷出一大口淤血。
整个人像被抽干了骨头，软绵绵地往推车外滑倒。
韩菱一把接住他，双手迅速在他胸前大穴连点数下。
“毒攻心脉了。”
韩菱抬头，一贯清冷的面容此刻满是焦急。
“强行拔针，毒蔓延极快。”
“五脏六腑都在被水银腐蚀。”
柳如是半跪在推车旁。
用袖口拼命擦拭顾长清嘴角的血沫。
怎么擦都擦不干净。
“能解吗？”
宇文宁走过来，握着长剑的手在微微发抖。
韩菱咬着牙，快速翻找药箱。
“济世堂有一味祖传的‘护心丹’，能暂时保住最后一口气。”
“药在城南济世堂的地下药库里。”
“我去拿。”
沈十六收刀入鞘，转身就走。
“你拿不到。”
顾长清闭着眼，声音微弱得几乎听不见。
“城南……已经被无生道……占了。”
众人一惊。
顾长清艰难地抬起手，指了指南边。
漆黑的夜空中，一只拖着长长尾羽的孔明灯缓缓升起。
孔明灯的表面，画着一朵妖异的倒挂紫莲。
无生道的讯号。
“林霜月……”
顾长清喘息着，冷冷地咧开嘴。
“炸大闸……杀赵铁甲……开九门……埋水银……都是障眼法。”
“她把燕王的兵引进来……把禁军都困在紫禁城。”
“城南的十万百姓……成了肉票。”
薛灵芸迅速翻出城防图。
“城南有贡院，六部家属院，还有太医院的药库！”
薛灵芸的手指按在图纸上。
“那是京城最脆弱，达官贵人最集中的地方！”
林霜月的图谋根本不是炸死皇帝。
她要制造一场前所未有的杀戮与大乱。
彻底摧毁大虞朝廷在百姓心中的威信。
把京城变成人间炼狱。
太和门外，一阵急促的马蹄声传来。
叶云泽带着一队禁军狂奔而至。
“皇上！”叶云泽翻身下马，单膝跪地。
“城南急报！无生道妖人纠集地痞流氓，在城南四处纵火杀人。”
“并扬言……”
叶云泽看了一眼沈十六，咽了口唾沫。
“扬言什么？”宇文朔厉声问。
叶云泽额头贴着手背，声音颤抖。
“妖人扬言……已经彻底包围了公主府，连一只飞鸟都飞不出去。”
四周瞬间死寂。
沈十六缓缓转过头，盯着叶云泽。
没有愤怒的咆哮，没有失控的拔刀，他的眼神平静得就像是在看一具尸体。
但站在他身侧的宇文宁却清晰地听到。
沈十六握刀的右手指骨，正发出一阵阵喀嚓声。
沈晚儿是沈十六最后的底线。
宇文宁一把攥住沈十六满是血污的手臂。
“本宫留了三百东宫卫率在府里，林霜月想动晚儿，得先踏平我长安公主府的大门！”
“撑不住的。”
顾长清在推车里偏过头，看着沈十六。
“林霜月……在等你。”
通州大闸的那个替身，手腕上的骨珠。
林霜月留下破绽，就是告诉沈十六。
我还活着，我去找你妹妹了。
杀人诛心。
沈十六反手握住刀柄。
手背上青筋暴起，几乎要将刀柄捏碎。
“燕王。”
宇文朔转头看向站在一旁的宇文烈。
“你的兵，现在归朕调遣。”
宇文烈抬头，看了一眼还在地上抽搐的老兵，咬着后槽牙点了一下头。
他单膝跪地。“臣，遵旨。”
“叶云泽，带燕王的三千人，去城南平乱！”
“臣领旨！”
沈十六一言不发，大步走向一匹无主的战马，翻身上马。
“沈十六！”顾长清开口喊住他。
沈十六拉住缰绳，回头。
顾长清靠在柳如是的怀里。
他颤抖着手，从衣襟深处摸出一个油布小包，用力掷向沈十六。
沈十六凌空接住。
油布包里包裹着那颗暗红色的沸血丹。
“韩菱的沸血丹。”
顾长清闭着眼，嘴角微动。
“吃下去……一炷香内，你感觉不到任何痛楚，哪怕肠子流出来你也能继续挥刀。”
他看着马背上的沈十六：“城南的十万百姓……还有你妹妹。”
“沈十六，别死在女人手里，给我把林霜月的脑袋拧下来。”
沈十六把油布包塞进怀里。
调转马头，双腿用力夹紧马腹。
黑马如一道闪电，冲出太和门，消失在夜色中。
顾长清看着沈十六离开的方向，视野开始剧烈模糊。
“顾长清！顾长清你别睡！”
柳如是的喊声好像隔着一层水，远远近近。
韩菱的金针再次刺入他的穴位，连痛觉都极其微弱了。
顾长清缓缓合上沉重的眼皮。
脑海中，最后的沙盘推演戛然而止。
林霜月在城南布下了天罗地网。
沈晚儿是饵。
城南的火光，透过闭合的眼睑，依然能感觉到那抹刺目的红。
一滴冰凉的液体落在顾长清的脸颊上。
柳如是的手扣着他的手腕没有松开过。
“推……去济世堂。”
顾长清用尽最后一丝力气，嘴唇翕动。
推车在汉白玉石板上剧烈颠簸起来。