铁门重重撞在石壁上。震得壁上的火把扑簌簌掉灰。
刘瑾贤盘着腿，甚至没有抬头。
他面前那壶酒已经见了底，那只烧鸡也被撕扯得只剩下骨架。
顾长清提着那个牛皮箱子跨进牢房，并没有立刻说话。
他找了个平整的地面，蹲下身，将箱子打开。
箱子里不是平日那些令人胆寒的解剖刀，而是一堆木头零件、沙土，还有一个皮质的水囊。
沈十六抱着绣春刀靠在门口。
“刘大人好胃口。”
刘瑾贤手里捏着一只鸡腿骨，慢慢转动着，动作优雅。
“吃饱了，好上路。”
刘瑾贤随手将骨头扔进稻草堆里，在那身白色的中衣上擦了擦手。
“二位若是来送行的，大可不必。若是来审讯的，该说的我都说了。”
“没说全。”
顾长清头也不抬，手指飞快地组装着那些木头零件。
没过一会，一个缩微的宅院模型便出现在地上。
“这是什么？”刘瑾贤终于正眼看了过来。
“安远侯府。”
顾长清拿起那个水囊，拔掉塞子，“十年前的安远侯府。”
他将水囊倾斜。
红色的液体从囊口流出，顺着模型上预设的沟渠蜿蜒而下。
“那晚下着暴雨。”
顾长清的声音很稳，伴着水流声，在这牢房里显得格外清晰。
“安远侯府地势北高南低，平日里雨水会顺着这三条暗渠排入金水河。”
他伸手指了指模型上的三个孔洞。
“但那晚，这三个孔洞被堵死了。”
顾长清从箱子里捏起一撮湿润的黄泥，堵住了那三个孔洞。
红色的水流瞬间受阻，开始在宅院的低洼处积蓄。
“水位上涨，尸体泡在水里。”
顾长清抬头，看着刘瑾贤，“血水排不出去，就会倒灌进地窖。”
“这也是为什么当年那些账册虽然没被烧毁，却全部被污血浸透，字迹模糊无法辨认的原因。”
刘瑾贤的动作停滞了一下。
“这能说明什么？”
他嗤笑一声，“或许是落叶堵了下水道。顾先生，你是仵作，不是泥瓦匠。”
“落叶堵不住这么大的出水口。”
顾长清又拿出一块黑色的石头，“这是我在安远侯府旧址的排水口挖出来的。”
“经过十年的风化，它依然卡在管道转角处。”
他将石头扔在刘瑾贤面前。
“这是‘断龙石’的碎片，只有工部营造司才有。十年前，你兼管工部修缮事宜。”
刘瑾贤没有看那块石头。
他只是盯着地上的沙盘，看着那红色的水越积越高，渐渐淹没了整个模型。
“你心思缜密。”
顾长清继续说道，手里也没停，他又拿起一把小铲子，在沙盘周围画了一圈。
“你让人堵住排水口，不仅是为了毁坏账册，更是为了制造‘聚煞’的假象。”
“水聚阴气，血积成煞。”
“你用这套鬼神之说，让大理寺那些庸官相信这是厉鬼索命，从而不敢深究。”
“精彩。”
刘瑾贤漫不经心地拍了拍手，目光却若有若无地瞥向墙角的阴影处。
“顾大人推演得丝丝入扣，可惜啊，对于一个将死之人，这些道理又有何用呢？”
沈十六有些不耐烦了。他上前一步，阴影笼罩了刘瑾贤。
“我们没空听你废话。孤狼已经招了。”
“孤狼？”
刘瑾贤歪了歪头，“哦，那是谁？”
“我养的一条狗？狗急了乱咬人，你们也信？”
“他咬出了你的藏银地点。”
沈十六从怀里掏出一张清单，抖开，“城南当铺的地下室，整整三百万两白银。”
“每一锭银子上，都刻着承德二十七年的官印。”
刘瑾贤的呼吸乱了一拍。
顾长清观察着他的反应，突然把手里的水囊狠狠一捏。
噗！
红色的液体激射而出，溅在刘瑾贤雪白的中衣上。
“你看，这就是痕迹。”
顾长清指着那些红点，“你以为你做得天衣无缝，其实你走的每一步，都在留下痕迹。”
“堵下水道是，藏银子是，杀孤狼灭口也是。”
“你杀这么多人，根本不是为了什么朝廷大局，也不是为了党争。”
顾长清站起身，居高临下地看着他，“你只是贪。”
“你贪财，贪权，更贪名。”
“你怕那本账册曝光，让你‘清廉儒雅’的人设崩塌。”
“你怕世人知道，堂堂吏部左侍郎，骨子里不过是个为了钱财可以屠杀妇孺的强盗！”
“住口！”
刘瑾贤猛地从地上弹起来。
铁镣哗啦作响，他冲到栏杆前，双手死死抓着铁栅栏，手背上青筋暴起。
“你懂什么！你个贱籍仵作，你懂什么！”
他的面具终于碎了。
那张平日里总是挂着温和笑意的脸，此刻扭曲得如同恶鬼。
“我是为了大虞！我是为了朝廷！”
他嘶吼着，唾沫星子喷溅出来，“若是让那本账册呈上去，江南官场就要地震！”
“几百个官员要掉脑袋！到时候谁来治理漕运？谁来收税？”
“朝廷一旦停摆，受苦的还不是百姓？”
“我杀了三百人，保住了江南十年的安稳！我有功！我是功臣！”
沈十六冷笑一声。
“功臣？”
他从袖口抽出一份文书，隔着栏杆扔在刘瑾贤脸上。
“那你的恩师严嵩，似乎不这么认为。”
文书滑落在地。
刘瑾贤低下头。那是内阁刚刚发出的票拟。
上面只有短短一行字：刘瑾贤丧心病狂，罪不容诛，着即刻夺职，依律严办。绝不姑息。
落款处，是严嵩那极具辨识度的瘦金体签名，还有一个鲜红的私印。
刘瑾贤整个人僵住了。他死死盯着那个签名，眼球几乎要瞪出眼眶。
“不可能……”
他喃喃自语，“我有免死金牌……我有阁老的亲笔信……”
“他说过会保我……我是他的钱袋子……他不能没有我……”
“那是以前。”
沈十六双手抱胸，“现在，你是个死人。”
“弃车保帅，这种戏码你在官场看了三十年，还需要我教你吗？”
刘瑾贤颓然倒地。
他抓起那份文书，手指用力得指甲都翻了起来，在纸上抓出一道道裂痕。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他突然笑了起来。
笑声尖锐刺耳，在这阴森的牢房里回荡。
“好一个严嵩！好一个绝不姑息！”
他笑得眼泪都流了出来，一边笑一边用力捶打着地面。
“想让我死？”
刘瑾贤眼中闪过一丝癫狂的恶毒。
“好啊，严嵩，既然你不给我活路，那我逃到天涯海角之前，也要先在你身上咬下一块肉！”
“这份供状我给你们，我要让这京城翻天，我看他严嵩还有没有精力来杀我！”
顾长清和沈十六对视一眼。
早有准备的狱卒立刻送上了笔墨和供状。
刘瑾贤一把抓过毛笔，甚至没有蘸墨，直接咬破了自己的手指，用血在供状上疯狂地书写着。
他写得极快，仿佛要把这辈子的怨毒都倾泻在这张纸上。
一炷香后。
他把写满血字的供状从栏杆缝隙递了出来。
“拿去！”
刘瑾贤喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“呈给皇上！我要看着严嵩那个老匹夫，给我陪葬！”
沈十六接过供状，仔细扫视了一遍。
字字泣血，句句诛心。
这份供状，比他们预想的还要完美。
不仅坐实了刘瑾贤的罪名，还把严嵩在吏部卖官鬻爵的勾当揭露了大半。
“收好。”沈十六将供状折好，贴身放进怀里。
他的任务完成了。
“走。”沈十六转身，没有再看刘瑾贤一眼。
顾长清收拾好地上的沙盘零件，重新装进箱子。他提起箱子，跟着沈十六往外走。
走出十几步。
那种不对劲的感觉再次袭上心头。
顾长清停下脚步，回头看了一眼。
透过铁栏杆的缝隙，他看到刘瑾贤又坐回了那堆稻草里。
他拿起那只被扔掉的鸡腿骨，在嘴里用力地咀嚼着，连骨头带肉一起嚼碎，发出令人毛骨悚然的“咔嚓咔嚓”声。
他吃得很香。
那种吃相，不像是一个刚刚得知被主子抛弃、即将面临极刑的人。
“怎么了？”沈十六察觉到他的停顿。
“没事。”
顾长清转过头，眉头却并没有舒展，“也许是我想多了。”
两人走出诏狱的大门。
外面的天已经黑透了。
“这份供状，我想今晚就送进宫。”
沈十六看了一眼怀里的东西，“夜长梦多。”
“我也觉得。”
顾长清点了点头，“刘瑾贤最后那个眼神，我不喜欢。”
“你是说他疯了？”
“不。”
顾长清看着漆黑的夜空，“他太清醒了。”
“清醒得……像是知道接下来会发生什么。”
话音未落。
轰——！！！
一声巨响，震得脚下的石板都在颤抖。
一股热浪从身后的诏狱大门喷涌而出，夹杂着碎石和灰尘，狠狠拍在两人的背上。
沈十六反应极快，一把按住顾长清的肩膀，将他扑倒在地。
几块烧红的砖头呼啸着飞过他们的头顶，砸在不远处的拴马桩上，瞬间将木桩砸得粉碎。
“怎么回事？！”
守在门口的锦衣卫缇骑们乱作一团，有人惊呼，有人拔刀。
沈十六从地上爬起来，根本顾不上拍打身上的灰尘。他猛地回头，瞳孔骤然收缩。
火。
冲天的大火。
诏狱的深处，那个关押着重犯的“天”字号区域，此刻已经变成了一片火海。
“救火！快救火！”
雷豹从值房里冲出来，手里提着水桶，嗓门大得盖过了火焰的咆哮。
“不用救了。”
顾长清从地上站起来，拍了拍袖子上的尘土。
“那是猛火油的味道。”
他吸了吸鼻子，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺和油脂味，“在这个剂量下，石头都能烧化。”
沈十六死死盯着那冲天的火光，握着绣春刀的指节因为用力过度而惨白，发出咯吱的声响。
这是诏狱，是他的地盘，竟然有人敢在他眼皮子底下玩这一手！
一种前所未有的耻辱感伴随着暴怒涌上心头。
他猛地转身，一脚将面前的石墩踹得粉碎。
“封门！一只苍蝇也不许放出去！”
沈十六提着刀就要往火场里冲。
“你疯了？”顾长清伸手拦住他，“现在进去就是送死。”
“供状还在我身上！人死了，死无对证，严嵩可以说这是我们屈打成招，伪造供词！”沈十六双目赤红。
“人死了才好。”
顾长清看着那熊熊燃烧的烈火，火光在他眼底跳动。
“人死了，这案子就成了悬案。悬案，才是最让严嵩睡不着觉的东西。”
他转过身，看着沈十六。
“而且，我有预感。”
“这两具尸体，会非常‘有趣’。”
大火烧了整整两个时辰。
直到后半夜，火势才渐渐熄灭。
此时的诏狱天字号区域，已经变成了一片废墟。
焦黑的木梁横七竖八地倒在地上，还在冒着青烟。
地上的积水被烧干，空气中弥漫着一种令人作呕的烤肉味。
几名锦衣卫抬着两具担架，从废墟里深一脚浅一脚地走出来。
担架上，是两具已经烧成黑炭的尸体。蜷缩着，分辨不出人形。