雷豹的话音刚落，顾长清已经一脚踩在了那晃晃悠悠的船板上。
船身猛地往下一沉，发出令人牙酸的吱呀声。
舱里弥漫着一股经年累月的鱼腥味，混杂着发霉的稻草气息，直冲天灵盖。
顾长清屏住呼吸，“没人？”
他反问了一句。
雷豹挠了挠头，把灯笼举高了些：“真没人，顾先生你看，这破地儿除了烂渔网就是空酒坛子，连只耗子都没有。”
顾长清没理他，弯腰钻进低矮的船篷。
一张缺了腿的小几翻倒在角落，上面滚落着几粒花生米，还有半坛没喝完的劣质烧酒。
酒液泼在发黑的船板上，尚未干透，黏糊糊的一滩。
“酒还是湿的。”
顾长清伸出一根手指，在酒渍上抹了一下，凑到鼻端闻了闻。
“最便宜的‘烧刀子’，又烈又呛。这种酒挥发极快，泼出来绝不超过两个时辰。”
他转过身，靴底在船板上碾过，发出轻微的摩擦声。
目光扫过船舷右侧。
那里挂着一块破破烂烂的蓑衣，蓑衣
顾长清蹲下身，指尖在那处船舷上轻轻刮过。
一抹深绿色的青苔沾在他的指腹上。
“雷豹，灯。”
雷豹连忙把灯笼凑过来。
昏黄的光圈下，那处船舷上的青苔呈现出一种怪异的断裂状。
原本覆盖在木纹上的湿滑苔藓，被硬生生蹭掉了一大块，留下了几道从内向外延伸的划痕。
划痕很深，甚至带出了一点木刺。
“这是……”雷豹瞪大了眼。
“挣扎。”
顾长清站起身，把指尖的青苔碾碎。
“有人坐在这里喝酒，毫无防备。凶手突然从背后勒住了他的脖子。”
“受害者本能地想要抓住什么东西，手指死死扣住船舷，指甲刮掉了青苔，甚至扣进了木头里。”
他走到船边，看着下方黑沉沉的河水。
“然后，用力一拖。”
噗通。
顾长清做了一个手势。
“人就下去了。”
沈十六一直站在岸边的烂泥地里，听到这里，铁靴往前迈了一步。
“又是勒死？”
“手法干净利落，没有血迹。”
顾长清走出船篷，夜风吹着他衣摆。
“这种杀人方式，不需要太好的武功，只需要足够大的力气和……足够狠的心。”
沈十六看着那道抓痕，周身气压骤降。他猛地一脚踹在腐朽的船舷上，木屑纷飞。
“混账东西。”沈十六咬牙切齿，“在我们查刑部的时候，他们就已经在清理尾巴了。”
他转头看向雷豹，眼神如刀：“去查！把这枯柳湾翻个底朝天，我也要知这船主姓甚名谁，祖宗八代都给我扒出来！”
“我不信这么大个活人没了，周围连个放屁的都听不见。”
“得令！”
雷豹把灯笼递给旁边的小旗，转身钻进了芦苇荡深处。
没过多久，远处就传来了几声狗吠和渔民惊恐的叫骂声，紧接着就是一阵鸡飞狗跳。
约莫两柱香的功夫。
雷豹气喘吁吁地跑了回来，手里还拎着半只没吃完的烤鸡。
“头儿，顾先生，问出来了。”
他把烤鸡往怀里一塞，抹了一把嘴上的油。
“这船主叫‘老癞头’，是个六十多岁的孤寡老头，平时就靠在护城河捞点鱼虾过活。但这老东西最近有点反常。”
“怎么个反常法？”顾长清问。
“这老癞头穷了一辈子，连口饱饭都吃不上。”
“可就在三天前，他突然阔绰了。”
“不仅买了烧鸡好酒，还在附近的赌坊里输了五两银子，眼皮都不眨一下。”
雷豹绘声绘色地比划着。
“听跟他一起喝酒的渔民说，老癞头喝多了酒，吹牛说自己知道一个‘大人物的秘密’。”
“只要把手里的东西交出去，下半辈子就能吃香的喝辣的，再也不用在这臭水沟里刨食了。”
“大人物的秘密……”
沈十六咀嚼着这几个字。
“三天前。”顾长清接过话头，“那是李泰被杀的前一天。”
时间对上了。
“看来这老癞头，就是那个负责在出口接应的人。”
“或者是……无意中撞破了那晚行动的人。”
正说着，一道红色的身影从芦苇荡上方掠过，轻飘飘地落在那艘破船的船顶上。
柳如是手里摇着一把团扇，笑盈盈地看着
“哟，这么热闹？大半夜不睡觉，跑到这种鬼地方来喂蚊子？”
她今天穿了一身暗红色的夜行衣。
顾长清抬头看她。
“你怎么来了？”
柳如是看了一眼船舱：“这破船的主人，是不是最近发了笔横财？”
雷豹一愣：“你怎么知道？”
柳如是冷笑，从袖中掏出一张黑市的悬赏令：“三天前，黑市有人出五百两金，悬赏一个带着‘铁盒子’的老渔夫。”
“我顺着金主的线查到了万花楼，才知道那老渔夫想卖的是工部制式的‘百工匣’。”
顾长清心头一跳。
“百工匣？”
“对。那是工部专用的防水匣，以前是用来装营造图纸的。”
柳如是歪着头。
“那老头子开价五百两，说是里面的东西能换十条命。结果买家还没谈拢，人就不见了。”
“那个老头子，是不是头顶长了个大癞疮？”雷豹急忙问。
“没错。”
柳如是打了个响指。
“时间也是三天前，李泰死的那晚。那老头子在万花楼后巷被人截住了。”
“有人看见他上了一辆没有标记的马车，之后就再也没露过面。”
所有的线索连接上了。
李泰在密室被杀，留下了指向暗道出口的线索。
凶手虽然烧了刑部架阁库，毁了暗道入口，但他知道还有一个隐患。
那个位于枯柳湾的出口，以及可能掌握了出口秘密的老癞头。
“凶手很贪。”
顾长清看着平静的水面，缓缓开口。
“他杀了李泰，拿走了图纸。但他没想到老癞头手里还有东西。”
“那个铁匣子……或许就是李泰为了保命，提前藏在出口的备份。”
沈十六没说话。
他直接转身，对身后的缇骑下令。
“去五城兵马司，调那帮‘水鬼’过来。”
“哪怕把这枯柳湾的水抽干，也要把人给我捞出来！”
“慢着。”
顾长清突然出声阻止。
沈十六皱眉看他：“你又有什么馊主意？”
“凶手既然把老癞头带走了，为什么还要回这艘船上？”
顾长清指了指船舷上那个青苔痕迹。
“那个痕迹很新，就是今晚留下的。”
“说明凶手把老癞头带走审问之后，又把他带回了这里处理掉。”
“为什么？”
雷豹不解，“随便找个荒郊野岭埋了不就完了？干嘛非得带回来？”
“是傲慢。”
顾长清眼神微冷，“他把尸体运回来，是因为只有死在自家船边的渔夫，官府才会直接定性为‘醉酒失足’，草草结案。”
“如果死在别处，就是无名尸案，反倒会引来顺天府的勘查。凶手这是在利用官府的‘懒’，来掩盖他的‘恶’。”
顾长清走到沈十六面前，压低了声音。
“沈大人，既然凶手是个完美主义者。那我们就陪他演一出好戏。”
“怎么演？”
“大张旗鼓地捞。”
顾长清指了指河岸，“让人立个牌子，就写‘锦衣卫在此发现安远侯府灭门案关键铁证’。”
“字要大，要让半个京城的人明天早上都能知道。”
沈十六盯着他，过了半晌，突然嗤笑一声。
“你想敲山震虎？”
“我是想让他知道，他那个所谓的‘完美犯罪’，漏了底。”
顾长清整理了一下袖口，“这种人，最受不了的就是失控。”
“一旦他知道东西可能落在我们手里，他就一定会动。”
“好。”
沈十六一挥手。
“按他说的做。雷豹，把动静闹大点，最好把锣鼓队都给我请来！”
……
半个时辰后。
原本死寂的枯柳湾变得灯火通明。
数十个举着火把的锦衣卫将河岸包围。
五城兵马司的“水鬼”们一个个光着膀子，嘴里咬着分水刺，如同下饺子一般跳进黑漆漆的河水里。
水花四溅。
顾长清站在岸边的一块大石头上，看着那些在水面上起伏的人头。
夜风越来越冷。
柳如是不知道什么时候凑到了他身边，手里多了一件披风，轻轻披在他肩上。
“身子骨这么弱，还非要逞强。”
她嘴上嫌弃，动作却很轻柔，顺手还在顾长清的领口系了个结。
顾长清身子顿了一下。
“多谢柳姑娘，我不冷。”
“行了吧，嘴唇都紫了。”
柳如是白了他一眼。
身上的脂粉香气混合着夜露的味道，直往顾长清鼻子里钻。
“这种局，你要是冻死了，谁来给那些冤死鬼伸冤？”
顾长清无奈地叹了口气，没再推辞。
不远处，沈十六抱着刀靠在树干上，对着河面吼了一嗓子。
“都没吃饭吗！找不到人，你们今晚就在水里泡着别上来了！”
时间一点点流逝。
天边已经泛起了一丝鱼肚白。
就在众人都有些疲惫的时候，河中央突然传来一声沉闷的呼喊。
“有了！捞到了！”
水面剧烈翻涌。
三个“水鬼”合力，从淤泥深处拖起了一个沉重的东西。
那是一具尸体。
被水草缠得像个粽子，浑身浮肿发白，在火把的照耀下显得格外狰狞。
几名锦衣卫七手八脚地把尸体拖上岸，扔在烂泥地里。
恶臭瞬间弥漫开来。
沈十六大步走过去，靴尖挑开覆盖在尸体脸上的水草。
一张泡得变形的脸露了出来，头顶上那个标志性的癞疮即使在水泡之后依然清晰可见。
“是老癞头。”雷豹捂着鼻子确认道。
“死了至少三个时辰。”
顾长清推开人群走了进来。
他也不嫌脏，直接跪在尸体旁边的烂泥里，带上一副羊肠手套。
他先检查眼睑：“眼结膜有出血点，口鼻覃状泡沫丰富，确实是生前入水。”
他托起尸体的脚踝，火光下，那道淤痕显得格外狰狞。
“因为他入水的时候，根本没法游动。他是像块石头一样，被硬生生拽下去的。”
“果然是自作聪明。”沈十六冷哼，“想伪装成失足落水？”
“但他百密一疏。”
顾长清让雷豹举高火把，他小心翼翼地托起尸体的小腿。
因为浸泡太久，皮肤如同脱水的腐竹，一碰即破。
但在那浮肿惨白的脚踝处，赫然有一圈刺目的紫黑色淤痕。
淤痕边缘整齐，皮肉外翻，深可见骨。
“这不是水草勒的。”