那笑声在大殿中回荡，如同无数只夜枭同时悲鸣。
凌天的身体微微一僵，握着令牌的手下意识收紧。身后，白璃一步上前，周身冰蓝光芒骤然炽盛！幽澜斩怨剑出鞘半寸，剑身白光凝而不发！星辉抱着潮汐之子退后两步，小脸煞白，却死死咬着牙没有出声！
那两团幽绿的火焰，在干枯的眼眶中跳动着，从凌天身上缓缓扫过。
“混沌劫骨……龙皇源髓……冰主传承……海神印记……”
它一个一个数着，那沙哑的声音里，带着一种诡异的、近乎虔诚的意味。
“还有……那个人的血。”
“那个人的……味道。”
火焰猛地一跳！
“你是他的儿子。”
不是疑问，是陈述。
凌天与那两团火焰对视，心跳已经恢复了平稳。
“你认识我父皇？”
那火焰沉默了一瞬。
然后，那沙哑的声音再次响起，比之前低沉了许多：
“认识？”
“何止认识……”
“他是我的……救命恩人。”
凌天愣住了。
“当年，我率部追击星渊残孽，深入此界。不意遭遇埋伏，舰毁人亡，仅余我一人苟延残喘。那残孽的首领——那个后来被称为‘晦暗’的存在——想要吞噬我，夺取我体内的天渊本源。”
“是你父皇，拼死救了我。”
“他以自身为饵，引开晦暗，让我有机会逃至此地，布下封印，苟活至今。”
“可他……”
火焰微微闪烁。
“他却因此，被晦暗侵蚀了本源。”
“才有了后来的……剥离。”
凌天的呼吸，在这一刻停滞了一瞬。
原来如此。
原来父皇变成那样，是因为救这个人。
“他……从未说过。”他的声音沙哑。
那火焰看着他，幽绿的光芒中，似乎多了一丝……复杂的东西。
“他当然不会说。”那声音道，“他那人，从来都是这样。做了天大的事，也只会闷在心里，从不邀功。”
“当年我问他，为什么要救我。我们素不相识，我是天渊的人，你是此界的人，我们甚至算得上……潜在的敌人。”
“你猜他怎么说？”
凌天摇头。
那火焰微微跳动，仿佛在模仿一个笑容。
“他说：‘救人需要理由吗？’”
“他说：‘我看着你，就像看着一面镜子。你也有想保护的人，你也有想回去的地方。我救你，不是因为你值得救，是因为……我想救。’”
“这个蠢货。”
那沙哑的声音里，第一次带上了情绪——那情绪太复杂了，复杂到连凌天都分辨不清，是怀念，是感激，还是……悲伤。
“他为了救我这个不相干的人，毁了自己的一生。”
“而我，却只能躲在这里，眼睁睁看着。”
火焰望向凌天，那幽绿的光芒中，有什么东西在微微颤动。
“年轻人……你叫什么？”
“凌天。”
“凌天……好名字。”那声音道，“我叫‘渊尘’，天渊第七舰主。你可以叫我……渊叔。”
渊叔。
这两个字，让凌天的眼眶微微发热。
“渊叔……”他喃喃道。
那火焰微微跳动，像是在笑。
“好孩子。”他说，“你父皇……有你这样的儿子，是他的福气。”
“可我不配做他的朋友。”
“我欠他的，这辈子都还不清。”
他顿了顿。
“但你……可以替他还。”
凌天抬起头。
“什么意思？”
那火焰望向大殿深处，望向那无尽的黑暗。
“我快死了。”他说，“这具身体，撑不了多久了。这一缕残魂，也即将消散。”
“但我死之前，有一件事，必须告诉你。”
“关于‘源’。”
凌天的瞳孔微微收缩。
源。
那艘沉舰的地面上，那几行字里，也提到了“源”。
“星渊深处，有‘源’苏醒。”他喃喃道，“这是什么意思？”
渊尘沉默了一瞬。
“你知道，星渊是什么吗？”
凌天摇头。
“星渊，不是某个地方。”渊尘缓缓道，“它是‘界壁’的裂隙，是无数世界的‘伤口’。那些伤口中，会渗出一些东西——污染、恶意、毁灭欲念。你们遇到的晦暗，归墟之门内的那个存在，都是这些‘渗出物’凝聚而成的。”
“但‘源’，不一样。”
“‘源’是星渊的‘心脏’。是那个真正‘存在’的本体。”
“它沉睡在星渊最深处，已经无数万年。每隔一段时间，它会苏醒一次，吞噬一批世界，然后继续沉睡。”
“上一次它苏醒，是远古龙族覆灭的时候。”
“这一次……”
他没有说下去。
凌天的呼吸，变得沉重起来。
“它又要苏醒了？”
渊尘点头。
“我能感觉到。它的‘心跳’，越来越强了。最多三年，它就会彻底醒来。”
“到时候，不仅此界，周边无数世界，都会被它吞噬。”
“包括天渊。”
凌天的拳头慢慢攥紧。
三年。
只有三年。
“有办法阻止吗？”他问。
渊尘看着他，那幽绿的火焰中，闪过一丝欣慰。
“有。”他说，“当年，你父皇救我的时候，我给了他一样东西。”
“那是天渊的至宝——‘渊源心核’。”
“它可以重塑界壁，加固封印，让‘源’再次沉睡。”
“但需要有人，将它送入星渊最深处，在‘源’的心脏处引爆。”
“那个人……”
“会死。”
凌天的身体微微一震。
会死。
这两个字，如同一块巨石，压在心上。
渊尘看着他，没有说话。
只是静静地等着。
等着他的回答。
身后，白璃一步上前，握住凌天的手。
那手冰凉，却很稳。
“我陪你。”她说。
幽澜走到他身边，没有说话，只是握紧了斩怨剑。
星辉抱着潮汐之子，跑到他面前，仰起头。
“凌天哥哥！”她的眼眶红了，却没有哭，“我……我也去！”
潮汐之子发出一声急促的鸣叫，拼命点头。
凌天看着她们，眼眶发热，心里却暖得发烫。
他深吸一口气，转过身，望向渊尘。
“渊叔。”他说，“那个渊源心核……在哪儿？”
渊尘看着他，那幽绿的火焰中，闪过一丝……笑意。
“好孩子。”他说，“你果然……是你父皇的儿子。”
他抬起枯瘦的手，指向大殿深处。
那里，黑暗中，隐约可见一扇小小的、紧闭的门。
“就在那扇门后。”
“去吧。”
“我……撑不了多久了。但我还能……帮你们最后一次。”
他的身体，开始发光。
那光芒越来越亮，越来越盛，最终化作一道璀璨的光柱，狠狠撞在那扇门上！
轰——！！！
门，轰然洞开！
门后，是一片璀璨的、金色的光芒。
那光芒中，悬浮着一枚拳头大小的、通体透明的晶体。
晶体内部，仿佛蕴含着无尽的星空，无数光点在缓缓旋转。
渊源心核。
凌天迈步，走向那扇门。
身后，白璃、幽澜、星辉、潮汐之子，紧紧跟上。
渊尘看着他们的背影，那幽绿的火焰，越来越弱，越来越暗。
可他笑了。
那笑容，比任何时候都要释然。
“凌天啸……”他轻声说，“我……终于可以……还你了……”
火焰，彻底熄灭。
那具枯瘦的身体，化作无数光粒，飘散在虚无中。
只留下那扇敞开的门，和门后那片璀璨的金光。
---
凌天站在那枚晶体前，伸出手。
指尖触碰的瞬间，一股磅礴的、无法形容的信息，涌入他的识海！
那是渊源心核的用法。
那是关于星渊的一切。
那是……无数前人的记忆与悲歌。
他闭上眼，静静消化着这一切。
良久，他睁开眼。
那双眼睛里，有泪光，更有火焰。
“我知道了。”他说。
他转过身，望向众人。
“三年。”他说，“我们还有三年。”
“三年后，我会去星渊。”
“去完成……我父皇没能完成的事。”
白璃看着他，没有说话，只是握紧了他的手。
幽澜看着他，斩怨剑微微发光。
星辉看着他，用力点头。
潮汐之子发出一声清脆的鸣叫。
凌天笑了。
那笑容，比任何时候都要温暖。
“走。”他说，“回去。”
“回静庭。”
“好好修炼。”
“三年后……”
他顿了顿。
“一起。”
五道身影，离开那艘沉没的巨舰，离开那片灰白色的海域，朝着静庭的方向，破水而去。
身后，那艘巨舰缓缓沉入更深的黑暗。
只有那扇敞开的门，和门后那片璀璨的金光，依旧在黑暗中闪烁。
仿佛在说——
去吧。
去改变一切。
---
静庭。
三个月后。
主殿后的一座僻静院落中，凌天盘膝而坐。
他的气息，比三个月前更加深邃，更加厚重。合道初期的瓶颈，已经被他触摸到了无数次，却始终没有突破。
不是不能。
是在等。
等一个契机。
等一个……能让他一举踏入合道中期、甚至后期的契机。
渊源心核静静地悬浮在他面前，散发着璀璨的金光。那光芒中，蕴含着无尽的法则与道韵，每看一次，都有新的感悟。
他已经在这里坐了三个月。
三个月来，没有动过一下。
院落外，白璃静静地站着。
她没有进去打扰，只是这样守着。
幽澜偶尔会来，站在她身边，同样沉默地望向院落深处。
星辉每天都会来，带着潮汐之子，在院门口坐一会儿，然后离开。
她们都知道，凌天在做什么。
她们也知道，他需要时间。
所以她们只是守着。
守着这个正在蜕变的男人。
守着她们共同的选择。
守着那即将到来的……
决战。
第一百八十六天的黄昏。
院落深处，忽然爆发出一股磅礴的气息！
那气息太强了，强到整个静庭都在微微颤抖！
白璃霍然转身，死死盯着院落深处！
幽澜不知何时出现在她身边，斩怨剑微微颤抖！
星辉抱着潮汐之子，从远处跑来，小脸上满是紧张与期待！
那气息，持续了约莫盏茶时间。
然后，缓缓收敛。
院落的门，从里面打开。
凌天走了出来。
他看起来没什么变化。
可那双眼睛……
那双眼睛深处，仿佛蕴含着无尽的星辰大海。星辰中，有金色的光芒闪烁，有幽绿的火焰跳动，有混沌的漩涡旋转，有冰蓝的雪花飘落。
五色光芒，交织流转。
合道中期。
而且是根基扎实到极致的、随时可能触摸到合道后期的合道中期。
他看着众人，嘴角微微勾起一丝极淡的笑容。
“久等了。”
白璃看着他，沉默片刻，同样勾起嘴角。
“还好。”
幽澜没有说话，只是握紧斩怨剑，微微点头。
星辉冲过去，一把抱住他！
“凌天哥哥！你终于出来了！”
潮汐之子趴在她肩头，对着凌天发出一声欢快的鸣叫。
凌天伸手，轻轻揉了揉星辉的头发。
然后，他抬起头，望向远方。
望向那未知的、充满危险的星渊方向。
“还有两年。”他说，“够了。”
白璃走到他身边，与他并肩而立。
“够了。”
幽澜上前一步，站到他另一侧。
“够了。”
星辉用力点头。
“够了！”
潮汐之子发出一声清脆的鸣叫。
凌天看着她们，眼眶微微发热。
可他笑了。
那笑容，比任何时候都要温暖。
“好。”他说，“那就……等着。”
两年。
七百三十个日夜。
他们等得起。
五道身影，站在静庭最高的地方，望向远方。
远方，天边隐约泛起一丝诡异的、幽绿色的光芒。
那光芒，比之前更亮了。
仿佛在说——
我快来了。