广州白云机场的二月已经带着暖意。陆子谦走下舷梯时，深吸了一口潮湿的空气——与哈尔滨的干冷截然不同，这里已经隐约有春天的气息。腿伤尚未痊愈，他拄着拐杖，但脚步坚定。

    阿萍在出口处挥手，身边站着费尔南多和一位陌生的中年人。

    “陆哥！”阿萍快步上前，“你的腿……”

    “没事，快好了。”陆子谦笑笑，转向费尔南多，“这位是？”

    费尔南多介绍道：“林永昌先生，新加坡华商，做机械进出口的。他对我们的中苏贸易计划很感兴趣。”

    林永昌五十出头，一身浅灰色西装，金丝眼镜，典型的南洋商人打扮。握手时力道很足：“陆先生，久仰。费尔南多说你是北方贸易的新星，今日一见，果然年轻有为。”

    一行人上车，驶向市区。路上，林永昌开门见山：“我在新加坡的工厂可以生产部分精密零件，包括你清单上提到的特种合金部件。但我需要知道，这些零件的最终用途。”

    陆子谦早有准备：“用于地质勘探设备，要在极端环境下工作。所以需要耐高温、耐腐蚀的特种合金。”

    “苏联方面的需求？”

    “对，西伯利亚的勘探项目。”陆子谦面不改色地编造，“我们以贸易公司为平台，引进苏联的重型机械，同时出口勘探设备配件。这是互惠互利的生意。”

    林永昌点头，从公文包里取出一份文件：“这是我根据你提供的参数做的初步报价。但我要提醒陆先生，这类合金的出口需要特殊许可证，尤其是往苏联。”

    “许可证我们正在办理。”费尔南多接话，“王将军那边在协调。”

    车停在广州宾馆门口。办理入住时，前台递给陆子谦一封信：“陆先生，有您的信，今早刚到的。”

    信封是普通的牛皮纸，没有邮票，显然是直接送到前台的。陆子谦拆开，里面只有一张纸条：“明早七点，越秀公园镇海楼下，单独来。——张”

    张麻子？还是张明远？

    陆子谦不动声色地收起信。当晚的接风宴上，他与林永昌相谈甚欢。这位新加坡商人不仅对机械贸易在行，对国际金融市场也颇有见解。

    “陆先生，你有没有考虑过做转口贸易？”林永昌抿了口茶，“比如，从中国采购轻工品，经新加坡转运到东欧。现在东欧局势微妙，但商机很多。”

    “林先生有什么建议？”

    “波兰、匈牙利正在改革，消费品奇缺。而中国乡镇企业的产品物美价廉，正是好时机。”林永昌压低声音，“我有个渠道，可以绕过一些限制，用易货贸易的方式，用中国的日用品换东欧的工业品。”

    陆子谦心中一动。这确实是条快车道。但他也警惕——林永昌出现得太巧，偏偏在他急需资金和渠道的时候。

    宴会结束后，陆子谦回到房间。他仔细检查了信纸，用打火机烘烤边缘——前世在上海滩学的技巧。果然，纸边显现出淡淡的一行字：“小心新加坡人，他与柳芭有联系。”

    柳芭？她不是死在贝加尔湖了吗？

    陆子谦烧掉信纸，冲进马桶。窗外，广州的夜景初显繁华，霓虹灯在珠江水面投下斑斓倒影。这座改革开放的前沿城市，正焕发着勃勃生机，却也隐藏着无数暗流。

    凌晨五点，陆子谦就醒了。他轻手轻脚地起床，没有惊动隔壁房间的孙振山——老爷子坚持要跟来保护他。

    六点半，他独自出门，叫了辆出租车。越秀公园的清晨已有晨练的老人，打太极的、舞剑的、遛鸟的，一片祥和。镇海楼是明代建筑，红墙绿瓦，在晨雾中肃穆庄严。

    七点整，一个身影从楼后转出。不是张麻子，而是个年轻女子，二十七八岁，短发，穿着当时少见的牛仔裤和皮夹克。

    “陆子谦？”女子普通话标准，但带点东北口音。

    “你是？”

    “我叫张琳，张明远的女儿。”女子走近，“我父亲让我来帮你。”

    陆子谦愣住。张明远从没提过有女儿。

    “怎么证明？”

    张琳从脖子上取下一个吊坠——是枚缩小版的梅花钥，与陆子谦的那把一模一样。“这是父亲给我的信物。他说如果你不信，就告诉你三个词：外白渡桥，1987年6月15日，还有……时间褶皱。”

    这三个词，只有陆子谦和张明远知道。

    “你父亲现在在哪里？”

    “不知道。”张琳摇头，“他一个月前突然找到我，把这个给我，说如果你来广州，就让我帮你。他还说，林永昌不可信，柳芭没死，她在香港。”

    陆子谦消化着信息：“柳芭怎么逃出来的？”

    “贝加尔湖爆炸前，她就离开了。那场爆炸是赵建国为了灭口设计的，但柳芭早有准备。”张琳神色凝重，“她现在在香港，用化名开了一家贸易公司，专门做中苏之间的‘特殊物品’交易。林永昌是她的合作伙伴之一。”

    “你父亲还说了什么？”

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    “他说，第七节点镇守者离开哈尔滨不能超过四十九天。今天是第四十六天，你必须在三天内回去，否则节点会失控。”张琳看了看手表，“还有，他让你小心今天下午的签约仪式，林永昌准备了陷阱。”

    “什么陷阱？”

    “他会要求用你在哈尔滨的店铺做抵押，换取新加坡银行的贷款。一旦你签字，店铺就归他了。”张琳顿了顿，“而我父亲查到，林永昌的真实身份是‘老k’组织在东南亚的财务负责人。”

    陆子谦感到脊背发凉。如果今天下午他签了字，不仅生意泡汤，连哈尔滨的根基都可能被掏空。

    “为什么告诉我这些？”

    “因为我父亲说，时间需要守护，而不是被掌控。”张琳眼神坚定，“我也是‘时间褶皱体’，虽然没你那么强，但能感觉到时间的波动。最近广州的波动越来越强，恐怕……有新的异常点要形成了。”

    远处传来钟声，公园里的人渐渐多起来。陆子谦和张琳交换了联系方式，约定好下午签约时的暗号——如果张琳在现场咳嗽三声，就说明有变，陆子谦必须立刻终止签约。

    回到宾馆，孙振山已经在房间等着，脸色不好看：“你一个人去哪了？”

    “见了个朋友。”陆子谦把见张琳的事说了。

    孙振山听完，沉默片刻：“那丫头我见过，在哈尔滨。她确实找过张麻子，但当时我不知道她是张麻子的女儿。”

    “您觉得她可信吗？”

    “眼神清澈，不像说谎。”孙振山说，“但防人之心不可无。下午签约，我跟你一起去。”

    下午两点，中国大酒店宴会厅。签约仪式布置得很正式，长条桌铺着红丝绒，中、英、俄三语合同已经摆好。林永昌带着两个助理，费尔南多和一位苏联贸易代表也在场。

    陆子谦这边，只有他和孙振山。阿萍留在公司处理日常事务。

    “陆先生，昨晚休息得好吗？”林永昌笑容满面，“合同我们都看过了，没有问题。只要签字，第一批货款三天内到账，货物一周内从深圳发往苏联。”

    陆子谦拿起合同，仔细阅读。果然，在补充条款的第三项，用极小的字写着：“若乙方（陆子谦）未能按时交货，将以哈尔滨中央大街xxx号店铺产权作为抵押。”

    这是陷阱。虽然陆子谦有信心按时交货，但世事难料，一旦出问题，店铺就没了。

    “林先生，这条款……”陆子谦正要提出异议。

    门口突然传来咳嗽声。三声，清晰有力。

    陆子谦抬头，看到张琳站在门口，朝他微微摇头。她身边还站着一个人——陈队长！

    陈队长不是在哈尔滨吗？他怎么来了？

    林永昌也看到了陈队长，脸色微变，但很快恢复笑容：“陆先生，这位是？”

    “我朋友。”陆子谦放下合同，“抱歉，林先生，这条抵押条款我不能接受。我们可以修改为违约金，但店铺不能抵押。”

    林永昌的笑容凝固了：“陆先生，这是标准条款……”

    “那就按标准条款来，去掉特殊抵押。”陆子谦态度坚决，“否则，今天这约签不了。”

    气氛一时僵住。费尔南多打圆场：“林先生，陆先生，大家都是为了合作，各退一步如何？”

    就在这时，陈队长走了过来，在林永昌耳边低声说了句什么。林永昌脸色大变，猛地站起，椅子在地上划出刺耳的声音。

    “陆先生，我突然想起还有急事，签约改天吧。”他匆匆收起文件，带着助理几乎是逃跑般离开了宴会厅。

    费尔南多一脸错愕：“这是怎么了？”

    陆子谦看向陈队长：“陈队，你怎么来了？”

    “王将军让我来的。”陈队长压低声音，“我们查到林永昌的公司有洗钱嫌疑，而且与香港的一个犯罪集团有关。今天上午，我们的人在罗湖口岸截获了一批走私文物，发货方就是林永昌的公司。”

    “文物？”

    “对，而且很特别。”陈队长从公文包里取出一张照片，“你看，这东西你见过吗？”

    照片上是一个青铜器，造型古朴，表面刻着复杂的纹路——正是七件信物中的小鼎！不是贝加尔湖被毁的那个，而是另一件，但几乎一模一样。

    “这是……从哪里来的？”

    “林永昌准备运往香港的，说是仿制品，但我们专家初步鉴定，至少是明代的东西。”陈队长说，“更奇怪的是，这东西有微弱的放射性，仪器检测到的辐射类型……和时间实验室里的设备类似。”

    陆子谦心中一紧。难道还有第八件信物？或者，七件信物不止一套？

    张琳走过来，看到照片，倒吸一口凉气：“我父亲说过，真正的信物有七套，每套七件，对应四十九个次级节点。我们毁掉的只是主节点的一套，还有四十八套流散在各地。”

    “四十九个节点？”陆子谦感到头皮发麻。

    “对，这是古代的时间稳定网络。但年久失修，大部分节点已经失效。”张琳说，“不过，如果有人在刻意收集这些信物，重启节点网络……”

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