无名山谷南侧五英里，美军临时指挥部。

    所谓的指挥部，其实就是一座稍大些的农舍，原本属于一个德国移民，现在主人一家已经不知所踪——可能逃了，可能死了。煤油灯在桌上摇曳，将墙上的人影拉得忽长忽短。

    查尔斯·米勒上校盯着摊在桌上的地图，脸色铁青。他今年四十五岁，参加过美西战争，在菲律宾镇压过起义，自认见过世面。

    但今天下午这一仗，超出了他的理解范畴。

    “损失统计出来了。”副官约翰逊少尉的声音有些发抖，“K连几乎全军覆没，阵亡一百五十七人，伤三人，失踪十九人。L连损失过半，M连稍好，但也被打残了。损失机枪四挺，步枪四百余支，三英寸炮一门，弹药……”

    “够了。”米勒上校打断他，声音嘶哑。

    他看向屋子里其他军官，一共六个人，都是营级指挥官，此刻个个脸色惨白，有人眼睛发红，有人手在发抖。他们都亲眼看到了下午那场战斗——不，那不是战斗，是屠杀。只不过被屠杀的，是他们的士兵。

    “谁能告诉我，”米勒上校一字一顿，“那到底是一支什么部队？”

    沉默。

    几秒后，一个满脸络腮胡的少校开口：“上校，根据战场观察和综合情报分析，他们应该是……鬼子难民。就是之前占领夏威夷的那些被龙国驱逐的蝗军。”

    “鬼子难民？”米勒上校猛地一拍桌子，“先别说什么难民不难民的，小鬼子怎么可能出现在这里？加利福尼亚！离小日子几千英里！他们飞过来的吗？！”

    “确实有大规模登陆的报告……”另一个军官小声说，“从门多西诺到圣克鲁斯，到处都在报告发现蝗军。只是……司令部一直认为是小股骚扰的难民。”

    “小股骚扰？”米勒上校冷笑，“下午我们面对的是小股骚扰？那是至少一个师！好几万人！他们从哪弄来的船？从哪弄来的补给？从哪弄来的……那种疯狂？”

    又是沉默。没有人能回答。

    “上校，”约翰逊少尉小心翼翼地说，“旧金山司令部的电报，要求我们固守待援。第7步兵师正在从洛杉矶北上，预计四十八小时内抵达。国民警卫队也在动员，但……需要时间。”

    “四十八小时？”米勒上校看向窗外，风雪呼啸，“四十八小时，那些蝗虫能把整个山谷都啃光！然后他们就会继续南下，去尤凯亚，去圣罗莎，甚至去旧金山！”

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我们的兵力还有多少？”

    “周边能征召的全征召了，加上我们武器储备不足，能武装作战的……大约八百人。加上轻伤员，可能一千左右。火炮还有两门75毫米山炮，但炮弹不多了，机枪……还剩六挺。”

    又是八百，敌人还是成千上万，真当我是米八百，米勒上校感到一阵无力。

    这根本不是战争，这是送死。

    “收缩防线。”他最终下令，“放弃外围阵地，集中到黑鹰岭。那里地形险要，易守难攻。告诉士兵们，我们不需要进攻，只需要守住。守住四十八小时，援军就到了。”

    “可是上校，如果敌人绕过我们……”

    “那就让他们绕！”米勒上校吼道，“我们的任务是拖住他们，不是全歼他们！明白吗？拖住！用一切办法，拖到援军到来！”

    军官们面面相觑，但最终还是点头：“是，上校。”

    命令传下去了，夜色中，残存的美军开始艰难地后撤，放弃已经构筑了一下午的阵地，向五英里外的黑鹰岭转移。

    风雪成了最好的掩护，但也让撤退变得异常艰难。伤员需要抬着走，火炮需要马拉，雪地湿滑，不断有人摔倒。

    米勒上校最后一个离开农舍，他站在门口，回望山谷方向。风雪中，隐约能看到几点火光，那是蝗军在庆祝胜利，或者焚烧尸体。枪声已经停了，但那种压抑的、野兽般的躁动感，仿佛还能透过风雪传来。

    他想起家里的妻子和两个孩子，此刻应该正在装饰圣诞树，准备火鸡大餐。而他，却在这冰天雪地里，面对一群不知从何而来的恶魔。

    “上帝啊，”他低声祈祷，“请保佑我们，保佑这个国家。”

    然后他转身，踏入风雪。

    山谷里，佐藤一郎并不知道美军已经撤退。

    他正忙于整顿部队，分配战利品，安置伤员，构筑更坚固的防御工事，胜利带来的短暂亢奋正在消退，现实的困境重新压上肩头。

    一场人数上碾压的战局，战损却接近一比一，让他感到深深的不足，突然感觉可提升的空间很大。

    你还别不信，小鬼子真是这样的人，没打之前小心翼翼，战战兢兢，可一旦发现你是纸老虎，那局面将直接翻转。

    佐藤也是如此，现在的他正视了美军的战力，以前长官讲解的欧美强大的战力，是自己等人的追赶目标，而交过手，发现如果同等装备下，自己可以完全逆转战损。

    现在唯一制约他纵横北美的，只有武器了，缴获的春田步枪是好，但是只有不到五百把，相较于他四万多人的部队，杯水车薪，好在弹药比较充足。

    现在他手下人使用的，大多是锈蚀严重的三八式，很多已经打不了几枪就会卡壳。

    其次是食物，从农场和补给站抢来的罐头、面粉、腌肉，在四万八千张嘴面前，撑不了几天。周围能抢的村子都抢过了，再往南，就是有驻军的城镇。

    然后是伤员，重伤员两百多人，没有像样的医疗，很多人在痛苦中哀嚎。有人建议处理掉，被佐藤严厉否决了，那会彻底摧毁军心，毕竟谁也不能保证，下一个被处理掉的是不是自己。

    “师团长阁下，”龟田又来了，这次脸色更凝重，“东面侦察队报告，发现美军大部队正在集结，距离大约十五英里，至少一个团，有炮兵和骑兵。”

    佐藤的心沉了下去。来得太快了。

    “西面呢？”

    “西面……暂时没有发现，但我们的运输线被切断了。今天应该到的第112师团没有消息，可能被美军拦截了。”

    孤立无援，前有强敌，后无退路。

    佐藤走到一处稍高的土坡上，望向东面。风雪依旧，什么也看不见。但他能感觉到，危险正在逼近。

    “让所有人抓紧时间休息，两小时轮换。”他下令，“工兵队继续加固阵地，特别是防炮洞。把缴获的机枪部署在制高点，那些新步枪、弹药集中给枪法好的人。还有……”

    他顿了顿：“把俘虏带上来。”

    几分钟后，三十多个美军俘虏被押到佐藤面前，他们大多带伤，衣衫褴褛，在寒风里瑟瑟发抖。有人眼神空洞，有人充满恐惧，也有人愤怒地瞪着佐藤。

    佐藤的目光扫过他们，最后停留在一个看起来像是军官的人身上，虽然肩章被撕掉了，但从气质能看出不同。

    “你，”佐藤用生硬的英语说，“名字，军衔。”

    那人抬起头，是个年轻中尉，脸上有血污，但眼神倔强：“威廉·卡特，美国陆军中尉。根据《日内瓦公约》，我们要求得到战俘待遇。”

    佐藤笑了，笑容很冷：“这里没有公约，只有活着和死去。”

    他走近一步，盯着卡特中尉的眼睛：“告诉我，你们的援军什么时候到？有多少人？装备如何？”

    卡特中尉咬紧牙关：“我什么都不会说。”

    “你会说的。”佐藤挥挥手。

    两个樱花远征军的士兵拖着一个美国兵上前，按跪在地上。那是个年轻的黑人士兵，腿上有伤，站不稳。

    佐藤拔出缴获的一把柯尔特M1911手枪，检查了下弹匣，然后走到黑人士兵身后，枪口顶住后脑。

    “不……”卡特中尉脸色变了。

    “告诉我，”佐藤的声音平静得像在讨论天气，“援军的部署。否则，他死。然后下一个，直到你说为止。”

    “你这是战争罪行！”

    “战争？”佐藤扣动扳机。

    枪声在风雪中并不响亮，但足够清晰，黑人士兵的身体向前扑倒，鲜血和脑浆溅在雪地上，迅速被落雪覆盖。

    俘虏们发出一阵压抑的惊呼和抽泣，卡特中尉的脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着。

    “下一个。”佐藤的枪口移向另一个俘虏。

    “等等！”卡特中尉嘶吼，“我说！第7步兵师正在北上，先头部队一个团明天中午就能到！还有一个炮兵营，六门75毫米炮！国民警卫队也在动员，但需要更多时间！”

    佐藤放下枪：“兵力？”

    “先头团……大约两千人，后续整个师一万二，还有骑兵团，大约八百人。”

    “部署计划？”

    “我不知道详细计划！我只是个中尉！但听说是要包围这个山谷，切断你们的退路，然后……”

    “然后歼灭。”佐藤替他说完。

    他挥挥手，士兵把俘虏重新押下去，卡特中尉经过时，狠狠瞪了佐藤一眼，但没再说话。

    佐藤站在原地，看着雪地上那具逐渐被掩埋的尸体，他想起在朝鲜，虐待那些起义军时，就是如此的高效、冷酷。时过境迁，虽然做着同样的事，但此时的自己，不过是一头丧家之犬。

    而那些龙国人不知道是如何获取情报的，总是能先他们一步部署，全程操控着自己等人的节奏，他仰望向天空，不知自己现在的所作所为，是否也在龙国人的掌控中呢？

    他回到临时指挥所，一个半埋在地下的土洞，里面点着从美军那抢来的煤油灯，摊开地图，他开始计算。

    两千人的先头团，明天中午到。那么，留给他的时间，只有不到二十小时。

    “龟田，”他头也不抬，“传令：第一，连夜派出侦察队，摸清美军行进路线和可能的集结地点。第二，组织敢死队，五百人，携带所有手榴弹和炸药，准备在美军行军途中进行伏击。第三，主力部队做好天亮前转移的准备。”

    “转移？”龟田愣住，“我们要放弃这里？”

    “不放弃，等死吗？”佐藤的手指在地图上划过，“美军想包围我们，那我们就跳出包围圈。向东，穿过这片林地，然后向南，绕到他们后方。”

    “可是伤员……”

    “重伤员……”佐藤闭上眼睛，几秒后睁开，“留下一个排照顾，给他们留下武器和少量食物，能走的轻伤员，跟着主力转移。”

    龟田明白了，留下重伤员，就是放弃他们。但这就是战争，这就是生存。

    “还有，”佐藤补充，“把所有缴获的美军军服集中起来，交给敢死队，他们需要伪装，当年龙国在朝鲜用过这一招……”

    “您想……”

    “伏击，然后混进美军队伍，制造混乱。”佐藤的眼神在煤油灯下闪烁着冷酷的光，“我们只是打不过龙国，它美利坚算个球，要不是武器不够，我直接就冲散他们那万八千的人。等这一战结束，我们的底牌够了，这里就是我们的天下。”

    龟田倒吸一口凉气，但没说什么，转身去安排了。

    佐藤独自留在土洞里，看着地图上那些代表山脉、河流、道路的线条。二十小时，决定生死。

    赢了，他们能继续滚雪球，获得更多补给和喘息之机。

    输了，四万八千人就要葬身在这片陌生的雪谷里。

    雪花一片片杂乱无序的击打在佐藤的脸上，“樱花远征军，起这个名字的龙国军官的心也是冷的吧，1200万人，如樱花般霎那繁华，是何其的残忍啊。”佐藤苦笑，现在的他们，已经没有了选择的权利。

    他吹灭煤油灯，走出土洞，雪还在下，但小了些，夜空中有云层缝隙，偶尔能看到一两颗星星，冰冷而遥远。

    平安夜，据说这一天，天使会降临，带来和平与希望。

    但佐藤只看到了雪、血和活下去的欲望。

    他握紧那支M1911手枪，冰凉的金属触感让他稍微清醒了些。

    “那就来吧。”他对着风雪低语，“看看谁能活到最后。”

    雪，还在下。