“水镜之间很可能就是藏匿查克拉结晶的地方。”叶不羈分析，“但那里也是最危险的地方。”

    

    他运用木遁感知，反覆模擬潜入路线。

    

    木遁的优势在於能与植物共鸣，通过庭院中的树木和苔蘚获取信息。

    

    但水镜之间內部没有任何植物，那是完全的盲区。

    

    下午，照美冥派人送来了一个木盒。

    

    打开后，里面是一套雾隱暗部的標准装备，还有一张便签：

    

    “装备已经做过特殊处理，能暂时屏蔽水镜的查克拉反射。但效果只有十五分钟，务必速战速决。——照美冥”

    

    叶不羈试穿了装备。

    

    这是雾隱暗部標准的深蓝色紧身衣和轻甲，配上雾隱特有的呼吸面罩，完全遮住了他的面容和身形。

    

    “这样一来，即使被看到，也不会暴露身份。”他满意地点头。

    

    黄昏时分，水神祭的庆祝活动达到高潮。

    

    街道上游行的队伍载歌载舞，湖面上燃放起水之国特有的“水烟花”，一种能在水中燃烧的特殊焰火，將整个湖面映照得五彩斑斕。

    

    叶不羈站在窗前，看著远处的庆典灯火。

    

    这份热闹与他无关，他必须保持冷静，为晚上的行动养精蓄锐。

    

    敲门声响起，是照美冥。

    

    她换下了华丽的祭祀服，穿著一身便於行动的深色便装，手中提著一个食盒。

    

    “我想你可能没心情参加庆典，就带了些食物过来。”她有些不好意思地说，“都是简单的料理，但味道不错。”

    

    食盒里是水之国的家常菜，烤鱼、海藻汤、米饭，还有一小壶清酒。

    

    “谢谢。”叶不羈確实饿了。

    

    两人在茶室用餐，气氛有些微妙。

    

    这是他们第一次单独相处，没有纲手在场，也没有其他人在旁。

    

    “关於今晚的行动，我还有一个担心。”照美冥放下筷子，“如果元师长老在宅邸里设置了陷阱，或者他本人根本就没去神社……”

    

    “我已经考虑过这个可能性。”叶不羈说，“我的木遁感知能在进入宅邸前就探查內部情况。如果有异常，我会放弃行动，立即撤离。”

    

    “那就好。”照美冥鬆了口气，“你的安全比查克拉结晶更重要。即使这次失败，我们还能找其他机会。”

    

    叶不羈看著她：“您真是个温柔的人。”

    

    照美冥愣了愣，脸上泛起淡淡的红晕：“我只是……不想让帮助我的人陷入危险。”

    

    饭后，照美冥没有立即离开。

    

    她为叶不羈泡了茶，两人坐在廊下，看著远处的庆典灯火。

    

    “有时候我在想，”照美冥突然说，“如果我不是出生在雾隱，如果没有这些责任，我会过什么样的生活。”

    

    “您会开一家小餐馆。”叶不羈想起她之前说过的话。

    

    “是啊，一家小小的、温暖的餐馆。”照美冥微笑，“每天研究新菜式，招待熟悉的客人，听他们讲生活中的琐事。那样的生活，一定很平静，很幸福。”

    

    她看向叶不羈：“你呢如果没有成为忍者，你会做什么”

    

    叶不羈想了想：“可能会继承家里的药铺，当个普通的大夫。我从小就对草药和医疗感兴趣。”

    

    “那也很好。”照美冥轻声说，“我们都选择了更艰难的路。”

    

    夜色渐深，庆典的声音渐渐平息。子时將至，行动的时间快到了。

    

    照美冥站起身：“我得去神社了，作为高层代表，我必须露面，確保元师长老一直在那里。”

    

    她走到门口，转身看向叶不羈：“一切小心。无论成功与否，平安回来。”

    

    “我会的。”叶不羈点头。

    

    照美冥离开后，叶不羈换上暗部装备，检查了所有装备。

    

    信號弹、烟雾弹、苦无、医疗包一切都已就绪。

    

    他走到庭院中，双手按地，木遁感知全开。

    

    整个雾隱村的查克拉流动呈现在他脑海中，庆典结束后的人群逐渐散去，神社方向有大量查克拉聚集，那是参加彻夜仪式的长老们。

    

    而元师长老的宅邸方向，只有寥寥几个守卫的查克拉，平静得近乎异常。

    

    “太安静了。”叶不羈皱眉，“但无论如何，必须去。”

    

    他融入夜色，像一道影子般向长老区掠去。

    

    雾隱的夜，浓雾再次升起。

    

    在这片迷雾之中，一场决定雾隱未来的暗战，即將打响。

    

    而远在数百里外的海面上，纲手站在船头，回望著雾隱的方向。

    

    月光下，她的眼神坚定而忧虑。

    

    “一定要平安，叶不羈。”她轻声说，“我在木叶等你。”

    

    海风吹散了她的低语，也吹动了命运的丝线。

    

    新的篇章，就此展开。

    

    雾隱村的深夜，浓雾如幕。

    

    叶不羈穿著雾隱暗部的装束，在建筑物的阴影中快速移动。

    

    木遁感知如网般铺开，捕捉著周围的每一丝查克拉波动。

    

    长老区的守卫比平时鬆懈，大部分忍者都被调去维护祭典秩序，只剩少数几人例行巡逻。

    

    元师长老的宅邸位於环形湖的西北角，是一座典型的雾隱园林式建筑。

    

    白墙黛瓦，檐角飞翘，门前有小型瀑布从假山上倾泻而下，注入环绕庭院的水渠。

    

    看起来寧静雅致，但叶不羈能感觉到层层叠叠的结界，水属性的，像无数透明的蛛网將整座宅邸包裹。

    

    他绕到宅邸后方，那里有一片竹林。

    

    木遁查克拉悄无声息地渗入竹根，通过植物网络感知庭院內部的情况。

    

    “六个守卫，”他默数，“两个在前门，两个在后院，还有两个在屋內巡逻。巡逻路线固定，每十五分钟一个循环。”

    

    但最让他在意的是宅邸中央的特殊查克拉反应，冰冷、扭曲，像无数镜面反射的光，那就是“水镜之间”无疑。

    

    叶不羈选择了一个守卫巡逻的间隙，从竹林跃入院墙。

    

    木遁查克拉覆盖全身，与庭院中的植物同调，几乎完全隱藏了气息。

    

    他避开巡逻路线，沿著水渠向主屋移动。

    

    水渠的水流声掩盖了脚步声，木遁感知则时刻监视著周围的动静。

    

    主屋的推拉门紧闭，但叶不羈注意到西侧有一扇小窗没有完全关严，那是僕人进出的小门。

    

    他轻轻推开窗户，翻身进入。