沈文的八品炼药师考核日子将近。

    

    这几日，白家与邱家果然陆续派人前来拜访，话里话外皆是想与沈文结盟、互为奥援的意思。

    

    沈文依着先前与曹颖商定的，并未亲自接见，只让曹颖出面婉拒了。

    

    拒绝的话说得客气，但意思明确。

    

    很快，丹塔内部便有些风声悄悄流传开来，说沈文恃才傲物，眼高于顶，连白家、邱家这等老牌家族的面子都不给。

    

    虽也有曹家一系的人出面澄清，但传言还是多少压了沈文的名声一头。

    

    考核前一日，沈文被玄衣唤去。

    

    玄衣的神色有些不太自然。

    

    她看着沈文，缓缓开口：“沈文，你考核所需炼制的一始丹，药材方面……出了点问题。”

    

    沈文抬眼：“什么问题？”

    

    “核心主材玄元胎灵草，库房只取出一份。”玄衣顿了顿，“而且，一始丹所需的部分辅材，目前也凑不齐两份的量。”

    

    沈文眉头立刻皱了起来。

    

    “按照丹塔考核规矩，炼制八品丹药，至少应备齐两份药材，以防炼药师首次失误。”

    

    他声音平静，却带着质疑，“我在半月前便已正式申请，言明考核一始丹。为何至今药材未能备足？”

    

    玄衣脸上掠过一丝尴尬。

    

    “玄元胎灵草……存放的那枚玉盒不知何时破损了，灵性流失严重，已不堪用。如今能用的，只剩一份。”

    

    她解释道，“至于那些辅材，种类繁多，丹塔平日储备本就不会面面俱到，往往需要临时从外采购。

    

    但这次……不知为何，渠道那边迟迟供应不上。”

    

    沈文听完，嘴角扯起一抹冷笑。

    

    “玉盒破损？采购不上？”他眼神微冷，“怕是有人不想我考核成功吧。”

    

    玄衣沉默。

    

    她何尝不知这其中必有蹊跷。

    

    一始丹虽不算最常见的八品丹药，但以丹塔的底蕴，怎会连两份药材都凑不齐？

    

    更何况是在早有准备的情况下。

    

    “我也没想到，他们动作这么快。”玄衣叹了口气，语气里带着恼怒，“丹塔，多出一位八品炼药师，对丹塔本是极大的助力。

    

    可有些人……只顾着打压异己，争权夺利，连大局都不顾了。”

    

    她没说“他们”是谁，但彼此心知肚明。

    

    无非是白家、邱家，以及丹塔内与这两家关系密切、或单纯看沈文不顺眼、想压一压这年轻人锐气的某些长老。

    

    沈文神色倒是平静下来。

    

    “一份便一份吧。”

    

    沈文听完玄衣关于药材短缺的解释，脸上并无太多意外之色，反而笑了笑，宽慰道：“玄姨无需和这些人置气，意料之中罢了。”

    

    曹颖立在一旁，闻言接口，声音清亮：“这也不是什么问题。一始丹的药材虽稀罕，但我曹家与丹家库藏里，应当也能凑出几份。若实在不够，两家合力，总能找到。”

    

    玄衣却摇了摇头，神色间带着几分尴尬与无奈：“按丹塔考核的规矩，所有炼制用材，必须由丹塔统一提供。

    

    此举是为防有人在自带药材上预先做手脚，影响考核公正。所以……即便你们能拿出来，也用不上。”

    

    沈文点点头，语气平静：“既然这样，一份就一份吧。”

    

    玄衣见他这般镇定，心中稍安，随即眼底泛起冷意：“你放心，此事我必会追查到底。

    

    在八品考核上动手脚，绝非寻常执事敢为，背后定然有长老层级的人插手。

    

    待我揪出是谁，定不轻饶。”

    

    “到时候，你未必不能取缔这人的位置。”

    

    沈文眼中光芒微闪，点头道：“有劳玄姨。”

    

    在八品考核这等重要事务上动手脚，若真查实是某位长老所为，其罪责绝非小事。

    

    革除长老之位，怕是免不了的。

    

    丹塔长老席位有限，每空出一个，都是各方势力争夺的焦点。

    

    自己若借此事推波助澜……届时，再加上有玄衣在旁辅助。

    

    这空出的长老席位，未必不能落入自己囊中。

    

    即便他通过考核成为八品炼药师，按常规想晋入长老会或进入小丹塔，也需经过繁琐的额外考核与漫长积累。

    

    若能借此机会一步到位，无疑能省下大量时间，让他在丹塔核心层迅速拥有真正的话语权。

    

    他之前除跟随玄丹子老祖修习升灵法外，其余精力几乎全用在推演“一始丹”上。

    

    选择此丹作为考核题目，一是因其在八品丹药中难度偏高，足以让所有人信服他的实力绝非侥幸。

    

    二来，也是存了点“占便宜”的心思。

    

    考核成功的成品丹药，按规定归炼药师本人所有，算是一种福利。

    

    一枚八品丹药，价值可不菲。

    

    只是没料到，邱家与白家动作如此下作，连这般难度的丹药考核都要使绊子。

    

    “看来他们是真急了。”沈文心中冷笑，面上却依旧淡然，对玄衣拱手道，“既如此，明日考核，我便用这一份药材。玄姨也莫太过劳心，真相总会水落石出。”

    

    玄衣见他从容，心中赞赏，点头道：“你好生准备。明日，我等着看你成丹。”

    

    沈文与曹颖告辞离去。

    

    出了玄衣的居所，沿着丹塔内城的廊道缓步而行。曹颖跟在沈文身侧。

    

    走了一段，忽然偏过头，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度。

    

    “这位玄衣长老，对你倒是颇为照顾。”她悠悠开口，眼波流转间带着几分玩味。

    

    “三大巨头中，玄衣长老掌管内务与部分考核事宜，权柄不轻。

    

    若能真有一尊实权巨头明确站在我们这边，往后在丹塔行事，许多地方都会方便许多。

    

    毕竟小丹塔里的长老们，大多超然物外，很少具体过问底下这些实务。”

    

    沈文闻言，揉了揉眉心，语气带着些实事求是的无奈：“难。玄姨她处事公允，在丹塔是出了名的。

    

    三大巨头自上位以来，便一直维持着平衡，从未听说她明确偏向过哪一方势力。”

    

    曹颖脚步未停，脸上的笑意却深了些，声音压低，带着点促狭：“规矩是死的，人是活的嘛。既然公事公办的路子难走，那……夫君何不试试别的路子？”

    

    她侧眸看向沈文，眼神亮晶晶的：“比如，发动一下你沈大天才的魅力？我可是听闻，玄衣长老修为高深，地位尊崇，却至今……云英未嫁。”