彩鳞很快便从曹颖那里得知了此事。

    

    听完曹颖温和却认真的提议后，彩鳞怔了好一会儿，那双素来清冷的紫眸里罕见地闪过一丝错愕。

    

    平妻？

    

    她确实没往这上头想过。

    

    并非不在意沈文，恰恰相反，正是因为她与沈文之间的感情如今已十分笃厚，她腹中又怀着两人的骨血，许多事反而看得更淡了。

    

    名分于她而言，远不如实实在在的相守与责任重要。

    

    更何况，她与沈文的开端实在算不得美好。当初那一场，说是半强迫、半交易也不为过。她以美杜莎女王之尊，成了他身边一名并无正式名分的“妾室”。

    

    虽然后来芥蒂渐消，情意日增，蛇人族的困境也因他而解，她也真心接受了这份关系与腹中的孩子。

    

    但“平妻”这个在人族中颇为看重、几乎与正室等同的名分，她潜意识里觉得，那或许不属于她。

    

    “我……”彩鳞回过神，看向坐在对面、神色平和的曹颖，微微蹙眉，“此事……怕是不妥。”

    

    她顿了顿，语气平静却直接：“我的身份终究特殊。蛇人族女王，在外人眼中终究非我族类。若以此身份位列平妻，恐怕会给他带来不必要的非议与麻烦。”

    

    这是她最实在的顾虑。沈文如今是丹塔核心，前途无量，她不愿因自己那在常人看来略显“异类”的出身，让他平白承受额外的目光与压力。

    

    曹颖闻言，却轻轻摇了摇头。

    

    她伸手为彩鳞斟了杯温热的安神茶，声音清晰而柔和：“彩鳞妹妹，你多虑了。夫君如今在丹塔的地位，早已不是寻常闲言碎语能够动摇。再者……”

    

    她抬眼看向彩鳞，目光坦诚：“你腹中所怀，是夫君的第一个孩子。

    

    待我们回到丹塔，此事必然瞒不过众人。

    

    若你仍无一个相称的名分，旁人会如何看待？

    

    只会觉得是我这个正室善妒不容人，或是夫君处事不公，苛待于你。

    

    这反而更损夫君声名，亦让你与孩子置于尴尬境地。”

    

    彩鳞沉默着，指尖无意识地抚过微隆的小腹。

    

    曹颖的话确有道理，人族社会的这些规矩与眼光，她虽不甚在意，却不得不为沈文和孩子考量。

    

    曹颖见她神色松动，继续道：“此事由我提出，最为合适。

    

    你我皆知，夫君待我们并无偏倚。

    

    这名分，于你、于孩子、于夫君的体面，都是眼下最稳妥的安排。”

    

    她语气真挚，并无半分勉强或委屈，只有就事论事的坦然与周全。

    

    彩鳞抬眸，对上曹颖清澈的目光。

    

    她能感觉到，这位出身大族、天赋卓绝的正室夫人，此刻并非作态，而是真心在为这个“家”考量。

    

    心中那点因出乎意料而生的抗拒，渐渐散去。

    

    “……我明白了。”彩鳞缓缓点头，紫眸中漾开一丝极淡的、却真实的暖意，“那便依你所言。有劳了。”

    

    “自家人，何须客气。”曹颖嫣然一笑，气氛随之松缓下来。她接着道：“待回到中州安定下来，我会择机将此事操办一番。

    

    规模自然不必如当初成婚时那般盛大，但该有的礼数不会缺，总要让你风风光光地受此名分。”

    

    她顿了顿，语气变得更为务实：“往后，家中诸多事务，怕也要多劳妹妹分担了。

    

    如今夫君从西北带回不少人手，羽翼渐丰，回到中州后，想必也要开始建立属于自己的势力根基。

    

    里外诸多琐事，我一人怕也忙不过来。”

    

    彩鳞微微颔首。她并非养在深闺、不理外事的女子，统御蛇人族多年，打理事务、权衡利害本是她的长项。

    

    “理应如此。”她声音平静，却带着应承的分量。

    

    两人又说了些回中州后的琐碎安排，曹颖便起身离去，让彩鳞好生休息。

    

    ……

    

    空间微微波动，如同水面上投下一颗石子荡开的涟漪。

    

    下一瞬，一个穿着简朴布衣、看上去约莫十来岁的孩童身影，便毫无征兆地出现在沈文面前。

    

    沈文瞳孔骤然一缩，脸上的惊愕几乎难以掩饰。

    

    他反应极快，立刻收敛心神，对着那孩童模样的人影深深躬身，语气里带着十足的恭敬与意外：

    

    “弟子沈文，拜见老祖！”

    

    玄丹子眨了眨清澈的眼睛，歪了歪头，露出一个带着几分玩味的表情：“你认识我？”

    

    沈文直起身，脸上浮现出恰到好处的笑容，语气却依旧恭敬：“能有如此实力，又能在此刻悄无声息出现在弟子面前的。

    

    除了神龙见首不见尾的老祖，弟子实在想不出第二人了。”

    

    他这话说得坦诚。身为林老怪的亲传弟子、丹塔核心成员，他对小丹塔的几位顶尖人物自然有所了解。

    

    这位由九品玄丹化形、辈分高得吓人的老祖，是丹塔真正的定海神针。

    

    此前老祖传讯召见，他因西北事务未了而暂缓回程，心中虽知有些不敬，却也只当是寻常的提点或考验。

    

    可他万没料到，这次因为魂殿可能在空间虫洞设伏之事传信求援，竟会惊动老祖亲自前来！

    

    在他预想中，最多是自家师父林老怪动身，或许再带上两位丹塔长老，便足以横扫西北，震慑魂殿。

    

    何至于劳动老祖圣驾？

    

    玄丹子对沈文的回答似乎还算满意，背着小手，老气横秋地点点头：“眼力倒是不差。”

    

    他目光在沈文身上扫过，又瞥了一眼不远处停泊的飞舟，“魂殿那点小把戏，赵阔已经说了。老夫既然来了，便不会让他们得逞。”

    

    沈文心中暗凛。

    

    老祖的实力，他虽未有幸亲见，却从师父林老怪偶尔的提及中知晓一二。

    

    那是凌驾于寻常斗圣之上的层次，魂殿殿主魂灭生在此刻的老祖面前，恐怕也要逊色几分。

    

    他不由得想起丹塔内部的一些往事。

    

    前任丹塔塔主其陨落便与魂殿有直接关联。

    

    正是因为对弟子魂虚子过于信任，一意孤行，才导致后来魂灭生险些夺走封印在丹塔的三千焱炎火。

    

    更令人扼腕的是，前任塔主在识破魂虚子早已与魂殿勾结的真相后，仍念及师徒情分，未能痛下决断，最终反遭其害，身死道消。

    

    有传言说，若是当时老祖仍在丹塔坐镇，或许结局便会不同。

    

    只是老祖行踪飘忽，常年云游在外，那场变故发生时并未在塔中。

    

    自那场惨剧之后，小丹塔便未再正式设立塔主之位。

    

    塔内重大事务，多由林老怪等几位资历最深的长老，协同丹塔明面上的三巨头共同商议裁决。

    

    这种看似效率不如一人决断的集体决策机制，却最大程度避免了因一人独断专行或被私人感情左右而重蹈覆辙。

    

    这也是为何丹塔明面上有三位掌权的“巨头”，而小丹塔内部却始终维持着一种微妙的权力平衡。

    

    一切重大决议，皆需多方共议，看似繁琐，却也是痛定思痛后的谨慎选择。

    

    玄丹子似乎看穿了沈文一瞬的走神，却并未点破，只是淡淡道：“你且在此等候。那天涯城的虫洞，老夫去去便回。”

    

    话音未落，他小小的身影已如梦幻泡影般淡去，仿佛从未出现过，连一丝空间涟漪都未惊起。