沈文笑了笑，目光掠过远处天焚炼气塔巍峨的轮廓，语气里带着些感慨：“有时想想，若不是有些敌人非对付不可，就这样留在学院里教教书，倒也不错。”

    

    小医仙闻言，轻轻白了他一眼，伸手扯了扯他的衣袖：“你也才十九岁，怎么说话总老气横秋的。就连曹姐姐平时那般沉稳，偶尔也还会露出些少女心性呢。”

    

    沈文没有解释，只是转过头，看着她被夕阳映得柔和的侧脸，笑道：“等把你身上的问题解决了，再把紫妍和陨落心炎的事处理好，顺便等几样东西……之后，我们也该回中州了。”

    

    他顿了顿，又道：“你毒体的事，我打听过，中州冰河谷的谷主对厄难毒体似乎有些研究。到时候，我可以去寻他问问。”

    

    小医仙却没有露出欣喜的神色。她停下脚步，转过身面对沈文，双手轻轻握住他的右手。她的指尖微凉，力道却温柔而坚定。

    

    “夫君，”她抬起头，清澈的眸子认真望进他眼里，“别那么着急。那么多年都过来了，路要一步步走，饭要一口口吃。”

    

    她稍稍用力握了握他的手，声音放得更轻，却字字清晰：“你已经做得很好了，真的。不要总是把所有担子都压在自己肩上。”

    

    沈文望着她眼中毫不掩饰的关切与心疼，心头一暖，那些翻腾的思绪仿佛被一只温柔的手轻轻抚平。

    

    他反手将她的手掌包在掌心，温热传递过去。

    

    “好，听你的。”他低声应道，笑意真切了几分。

    

    只是在他心底，一声几不可闻的叹息缓缓沉落。

    

    萧炎的命运轨迹已被他改变，未来那条路上，是否还能走出那位以一己之力对抗魂天帝的炎帝？

    

    若不能，这方天地最终的劫难，又该由谁来抵挡？

    

    这是他无法言说的紧迫，也是他不得不加快步伐的理由。

    

    他只能凭借所知的一切，抓住每个机会，让自己更快地变强，强到足以面对那片未知的、可能更加晦暗的未来。

    

    但这些，不必让她知道。

    

    他只需在她面前，做那个能够被轻轻拉住手、听一句“慢慢来”的沈文便好。

    

    ……

    

    天焚炼气塔倒数第二层。

    

    炽热的气息在这里已浓郁到化不开，空气呈现出肉眼可见的扭曲波纹。

    

    墙壁上暗红的纹路如同呼吸般明灭，那是长久受心火炙烤留下的印记。

    

    曹颖一袭红衣，立在中央一处较为平坦的石台上，周身缭绕着淡淡的青色光晕，将侵袭而来的心火高温隔绝在外。

    

    听到入口处传来的脚步声，她转过身，唇角勾起，眼里却带着几分没好气的嗔怪。

    

    “可算来了，”她声音在空旷的塔层里显得格外清晰，带着点调侃，“从住处走到这儿，能用一炷香的时间？路上光顾着谈情说爱了吧？”

    

    小医仙跟在沈文身后踏入，塔内的高温让她脸颊本就微微发烫，被曹颖这么一说，那热度更是瞬间蔓延到了耳根。

    

    好在四周火光跃动，映得人人面色泛红，倒也看不出异样。

    

    “颖姐姐……”她小声唤了一句，有些不好意思地低下头。

    

    沈文倒是面色如常，走到曹颖身边，打量了一下她周身流转的青莲地心火气息。

    

    “等久了？”他问。

    

    “你说呢？”曹颖白他一眼，随即正了神色，指尖一缕青色火苗跃动，她微微蹙眉，“说来奇怪，我一进到这里，青莲地心火就有些不安分。”

    

    “隐隐约约的……能感觉到底下那东西，对我们敌意不小。”

    

    她看向沈文，眼中浮起一丝担忧：“异火之间，是不是真像传闻中那样，彼此吞噬能增强力量？”

    

    “咱们在这儿炼制毒丹，会不会惊动它，惹出什么乱子？”

    

    沈文走到石台边缘，俯身看了眼下方那深不见底、涌动着暗红光芒的通道。

    

    那里传来的灼热与隐晦的咆哮，比上层强烈了何止十倍。

    

    “敌意是正常的。”他转身，语气平静，“陨落心炎被囚禁多年，灵智已生，暴戾怨气日积月累。它若能吞噬其他异火，确实能极大壮大自身，甚至可能一举冲垮封印。”

    

    他走到曹颖和小医仙中间，目光扫过两人。“不过，这也是我选在此处的原因。”

    

    曹颖挑眉：“怎么说？”

    

    “海心焰属性偏阴寒，与你青莲地心火的生生不息之意不同，更与陨落心炎的‘心火锻魂’之效相异。”

    

    沈文解释道。

    

    “等会儿炼丹，我会以海心焰为桥梁，引动塔底心火余波，再以我的火焰祖符统御调和，将三股火焰之力暂时拧成一股。”

    

    他看向小医仙：“这股融合后的火焰，至阴至阳交汇，淬炼毒性时刚柔并济，更能护住你心脉，抵消厄难毒力反噬。”

    

    “至于惊动底下那东西……”沈文嘴角微弯，眸中闪过一丝笃定的光，“我已有应对之策。它若老老实实待着便罢，若真想趁火打劫……”

    

    他没说完，但曹颖和小医仙都从他眼中看到了一闪而逝的冷冽。

    

    曹颖这才松了口气，拍了拍胸口：“你心里有数就行。我可不想丹炼到一半，底下突然冲出来一条火蟒，那可就真热闹了。”

    

    小医仙也轻轻点头，走到沈文身侧，仰脸看他，声音轻柔却坚定：“夫君，我准备好了。”

    

    “不用紧张！”沈文笑道。

    

    小医仙微微颔首，深吸了一口气，将心底那丝翻涌的紧张强压下去。

    

    她走到那放大的焚天鼎中央，盘膝坐下，上身挺得笔直。

    

    修长的玉颈与纤细腰身在那炽热光线下，勾勒出一道宁静而动人的曲线。

    

    焚天鼎内壁流转着暗红光泽，将她的脸庞映照得忽明忽暗。

    

    她闭上眼睛，双手结出一个奇异的手印，周身气息开始缓慢变化。

    

    鼎外，沈文与曹颖对视一眼，彼此点头。

    

    “开始吧。”沈文声音不高，却清晰地穿透了塔层内灼热的空气。

    

    他抬手虚引，一团湛蓝色的火焰自他掌心跃出，正是海心焰。

    

    火焰并无灼热逼人之感，反而散发着一股幽深的寒意，静静悬浮。

    

    几乎同时，曹颖玉指轻点，一缕青色火苗摇曳而生。

    

    青莲地心火那生生不息的温润热力扩散开来，将她周身映得一片朦胧青晕。

    

    两股异火出现的刹那，塔底深处隐约传来一声沉闷的嘶鸣，仿佛被惊动的凶兽。

    

    四周墙壁上那些暗红纹路明灭的速度陡然加快。

    

    一股无形却燥热的心火余波，自下方弥漫而上。