沈文一行人跟着苏千，穿过和平镇整洁的街道，朝迦南学院外院方向行去。

    

    沿途所见，皆是井然有序的景象。

    

    青石铺就的道路两旁，栽种着些枝叶繁茂的古树，树荫下偶尔有捧着书籍的学员匆匆走过，或是三两聚在一处低声讨论着课业。

    

    空气中透着一种学院特有的宁静气息，与黑角域其他地方的混乱浮躁截然不同。

    

    苏千走在稍前侧引路，步伐平稳，蓝袍微拂。他虽面上带着笑意，心中却仍在消化方才的震惊。

    

    一位如此年轻的七品炼药师，两位出身丹塔大家族的六品炼药师……这般阵仗突然造访迦南学院，不知究竟是福是祸。

    

    正思量间，身侧的沈文却忽然开口，语气听起来随意自然：

    

    “苏长老，外院学员中，可有一位来自加玛帝国，名叫萧薰儿的？”

    

    苏千脚步未停，侧头看了沈文一眼，心中微动，点头道：“确有此人。萧薰儿天赋极佳，入学不久便展露锋芒，老夫也略有耳闻。”

    

    他顿了顿，又道：“说来也巧，以她的实力与潜力，早该升入内院修行。只是她似乎有意留在外院……像是在等什么人。”

    

    苏千回忆着院中汇报的信息，“似乎是一个叫萧炎的学员，来自同一处地方。怎么，沈小友认得她？”

    

    沈文微微一笑，没有直接回答，只是道：“算有些渊源。既然来了，不知可否先带我去见见她？”

    

    苏千虽心中疑惑，却未多问，爽快应道：“自然可以。几位请随我来，我们先去外院。”

    

    一行人转过几条街道，眼前出现一片开阔的广场。

    

    广场后方，数栋造型庄重、以青灰色石材筑成的连排建筑巍然矗立，正是外院主楼。

    

    苏千领着众人踏入主楼正厅，很快便有一位身着褐色袍服、面容儒雅的老者迎了出来。

    

    正是外院副院长琥乾。

    

    在路上沈文已经听苏千说了，他们的院长邙天尺在闭关，但据沈文所了解，应该是在斗气大陆云游。

    

    而外院的院长的确是离开了学院。

    

    所以外院负责整体事务就是副院长琥乾。

    

    “大长老？”

    

    琥乾见到苏千亲至，有些惊讶，再看向苏千身后气息不凡的沈文等人，眼中更是掠过一丝谨慎。

    

    他虽不识沈文，却能从苏千那隐约带着恭敬的态度中察觉出几分不寻常。

    

    “琥乾，这几位是中州丹塔来的贵客。”

    

    苏千简单介绍，并未细说沈文等人的具体身份，只道，“沈小友想见一见你们外院的学员萧薰儿，劳烦你让人请她过来。”

    

    琥乾闻言，心中虽疑，却立刻点头：“我这就安排。”

    

    他唤来一名守在厅外的导师，低声吩咐几句。

    

    那名导师领命匆匆离去。

    

    等待的间隙，琥乾请众人入座，有侍者奉上清茶。厅内一时安静，只余茶香袅袅。

    

    并未等太久。

    

    约莫一炷香后，厅外传来轻缓的脚步声。

    

    一道淡青色的倩影出现在门廊处，款步走了进来。

    

    少女身着学院统一的青色衣裙，衣料普通，却掩不住那浑然天成的清雅气质。

    

    肌肤如白玉般净澈，眉眼如画，一双眸子澄澈如水，仿佛蕴着星辉。

    

    她身姿窈窕，行走间裙裾微拂，自带一股疏离却又不失礼数的从容。

    

    正是萧薰儿。

    

    她步入厅中，先向琥乾与苏千微微欠身：“副院长，大长老。”

    

    随后抬起眼，目光自然地落向客座方向。

    

    当她看清坐在苏千身旁那名玄袍青年的面容时，那双沉静的眸子几不可察地顿了一瞬。

    

    沈文？

    

    他怎么会在这里？

    

    萧薰儿心中掠过一丝讶异。

    

    她记得与沈文的交易，也安排了人在乌坦城留意，若沈文前去萧家便立刻回报。

    

    可这才过去多久？他竟已离开加玛帝国，直接寻到了迦南学院？

    

    他是如何得知自己在此的？

    

    种种疑问在心头一闪而过，萧薰儿面上却未显分毫，只朝着沈文轻轻颔首，神色平静如常：“沈公子。”

    

    沈文放下茶盏，站起身，对萧薰儿笑了笑：“薰儿小姐，许久不见。”

    

    他随即转向苏千，语气温和：“大长老，我与薰儿小姐有些旧事需私下聊几句，不知可否行个方便？”

    

    苏千看了两人一眼，心中了然，笑着摆手：“自然，自然。两位请便。”他看向琥乾，“琥乾，让人准备一间安静的房间。”

    

    “不必麻烦。”沈文道，“院中走走即可。”

    

    苏千点头：“也好。”

    

    沈文又侧首看向身旁的曹颖，温声道：“颖儿，你正好与苏长老聊聊我们之后的一些打算。”

    

    曹颖会意，嫣然一笑，眼波流转间已起身走到苏千近前：“苏长老，我们此番前来，确有些事想与学院商议，不知您现在是否得空？”

    

    苏千闻弦歌知雅意，知道这是要单独交谈的意思。

    

    便也起身，对曹颖做了个请的手势：“曹姑娘请，老夫正好也有些关于丹塔与学院往来之事，想请教一二。”

    

    两人说着，便朝厅内另一侧的偏室走去。

    

    琥乾见状，也识趣地招呼彩鳞、小医仙等人落座用茶，又让熊涛在厅外廊下候着。

    

    沈文这才对萧薰儿做了个“请”的手势。

    

    萧薰儿眸光微动，不再多言，转身朝厅外走去。沈文迈步跟上。

    

    两人一前一后，出了主楼，沿着一条栽满绿荫的石板小径，缓步朝学院深处走去。

    

    午后阳光透过叶隙，洒下斑驳光影。四下静谧，远处隐约传来学员练武的呼喝声，更衬得此处清幽。

    

    走出一段距离，萧薰儿才停下脚步，转身看向沈文。

    

    “沈公子，”她开口，声音清泠如泉，“你来得比我想象中快许多。”

    

    沈文站在她面前三步外，闻言笑了笑：“答应过的事，总该上心。况且，我来迦南学院也不全为履约。”

    

    萧薰儿看着他，静待下文。

    

    “韩枫已死。”沈文说得轻描淡写，“海心焰在我手中。”

    

    萧薰儿眸光倏然一凝。

    

    即便以她的心性，听到这个消息，眼底仍不免掠过一丝波澜。

    

    她知道沈文实力不凡，却未料到他动作如此迅捷，且如此……干脆。

    

    “如此，”她很快恢复平静，声音里听不出情绪，“倒要多谢沈公子了。”

    

    “交易而已，不必言谢。”沈文语气随意，“海心焰我暂时还需用上一用，待此间事了，自会交由你处理。”