“什么？！‘紧’珍珠？！不是‘紫’珍珠？！”
弗兰德只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
戴沐白和奥斯卡等人也是如坠冰窟，浑身发冷。
奥斯卡颤声问道：“那……那这位先生，我们投进去的钱……还能追回来吗？”
银行文员摇了摇头，语气肯定，“就目前情况来看，希望极其渺茫。”
“该团伙组织严密，潜逃计划周全，且已离开帝国管辖海域，进入远洋。”
“帝国海军的追捕需要时间，且结果难料。”
“那……那我们怎么办？！”奥斯卡的声音带上了哭腔，那可是他背上的巨额债务啊！
“既然投资款无法追回，导致你们丧失了还款能力。”
银行文员合上文件，语气转为冷酷。
“那么，根据你们签署的贷款合同条款以及帝国相关法律，你们将进入‘债务违约处置程序’。”
他对着旁边那队巡查司官员点了点头。
那些官员立刻上前，出示了相关文件。
“带走。”为首的小队长言简意赅。
几名巡查司人员动作熟练地上前，给尚未从一连串打击中回过神来的弗兰德、戴沐白、奥斯卡等人戴上了限制魂力与行动的特制镣铐。
“你们……你们要带我们去哪儿？！不是去巡查司吗？”
戴沐白挣扎着问道，他注意到行进方向并非熟悉的巡查司部门。
一名押解的巡查司官员瞥了他一眼，“不是巡查司。是去帝国‘债务清偿管理与再教育中心’。”
“像你们这种还不上钱的，我们见得多了。”
“放心，中心会为你们‘量身定制’一套完整的‘还款计划’，并安排合适的‘劳动岗位’。”
“确保你们在‘有生之年’，通过‘诚实劳动’，逐步偿还所欠下的债务。”
“帝国，不会放弃任何一个有‘改造价值’的公民。”
弗兰德等人闻言，彻底瘫软下去，脸上再无血色，眼中只剩下无尽的绝望与茫然。
他们为了学院发展、为了所谓“投资”而签下的贷款，最终成了将他们拖入深渊的绞索。
大赛的失利、唐三身份的暴露、投资的骗局、巨额的债务……所有的厄运仿佛在这一刻汇聚，将他们彻底淹没。
…
岁月缓缓，时节不拘。
自三年前那场席卷整个大陆的犁庭扫穴之后，帝国储君千仞雪以雷霆手段，将“修罗神教”及其背后蠢蠢欲动的旧时代残党连根拔起，
彻底斩断了那批妄图“光复昔日荣光”、重拾贵族特权的腐朽势力最后一丝幻想。
那些曾经在暗中串联、对帝国律法与平等秩序恨之入骨却又无可奈何的遗老遗少们，终于彻底噤声，淹没在滚滚向前的时代洪流之中。
自那以后，神武大帝赵临川几乎不再公开出世，帝国的权柄则如同旭日东升般日益巩固，
在潜移默化中，平稳而坚定地过渡到了储君千仞雪的掌心。
她所过之处，万民俯首，目光中不再是单纯的敬畏，更添发自内心的拥戴与信赖。
她所行之事，政令通达，无论是魂师体系改革还是民生工程建设，皆有章可循，卓有成效。
这三年的历练，将她最后一丝浮躁与玩心磨去，取而代之的，是帝王应有的沉稳、决断与悲悯。
…
武魂城外，问道山下。
今日，这座承载了无数魂师梦想与荣耀的圣山，迎来了它历史上最为隆重的盛典。
自山脚蔓延至远方地平线，黑压压的人潮如海，何止百万。
有来自大陆各城的封号斗罗，气息深沉，立于前排。
有各大学院的年轻学员，眼中闪烁着憧憬与激动。
更多的是普通的魂师与平民，他们从帝国四面八方赶来，跋涉千里，只为亲眼见证这一刻——
那位开创了这空前盛世、被万民奉若神明的神武大帝，
要将手中至高无上的权柄，正式禅让给他亲手培养二十余载的弟子、帝国长公主——千仞雪。
魂导摄像器密布于问道山的每一处角落，镜头对准高台，画面通过遍布大陆的魂导网络，同步传输到千家万户的魂导屏幕之上。
这一天，整个斗罗大陆，无人在意劳作与贸易，所有人都在等待那神圣的一刻。
…
诸天大殿，内殿。
晨光透过镂刻着云纹的窗棂，洒落一地细碎的金箔。
千仞雪端坐于妆台前，一袭明黄色的龙袍已然上身。
那袍服以最顶级的冰蚕丝织就，金丝银线绣出的流云在光下泛着柔光，衣摆处的谷物麦穗层次分明，似有微风拂过便会摇曳。
山川河流的纹样盘踞于广袖与襟口，每一道脉络皆由技艺最精湛的织绣魂师耗时三月完成——那是帝国的版图，也是她未来要背负的江山。
白清清手持玉梳，正一缕一缕地为她梳理那瀑布般的金色长发。
白素素则立于身侧，指尖拈着九凤衔珠的帝冕流苏，小心翼翼地调整着每一颗东珠的位置。
“真没想到……”
白清清望着镜中那绝美而威严的容颜，手中梳篦一顿，轻声感慨。
“我这一辈子，竟然能见识到如此精彩的世界。“
“从一个默默无闻的丫鬟，到今日为女君理妆，恍如一梦。”
白素素抿唇一笑，眉眼弯弯，“这不多亏了咱们姑爷？”
“若不是他，以我姐妹二人的资质与出身，终其一生也不过是个默默无名的老女人罢了，哪有机会见到这山河巨变、盛世新天？”
“也是。”白清清点头，眼中泛起温柔，“但也不能忘了东儿小姐的恩惠。”
“没有她当年的收留与提携，我们连见到姑爷的机会都没有。”
镜中，千仞雪静静听着二人闲话家常，绝美的面容上没有太多表情。
她对那些陈年旧事不甚在意，此刻只关心一件事。
“清清阿姨，素素阿姨。”她忽然开口，“等登基之后……你们还会留下来帮我处理政务吗？”
白清清与白素素对视一眼，俱是莞尔。