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馒头上了蒸笼。
白色的蒸汽顺着竹编的缝隙溢出，在后厨里拉出几道模糊的光柱。
苏文站在灶台前，手里拿着一双长筷子，时不时拨弄一下笼屉的位置，确保受热均匀。
他的动作很稳。
但每隔一两分钟，他的视线就会不由自主地飘向大堂的方向。
大堂的木门半开着。
从这个角度看过去，刚好能看到门口台阶下方那两个一动不动的灰色身影。
它们分立在门的两侧，像是被钉在了那里。
扫街人佝偻着身子，竹扫帚的尾端拖在地上，红绳在微风里轻轻晃动。
铺路鬼拄着拐杖，灰色的长袍垂到脚面，整个人像一截被遗忘在荒野里的枯木桩。
它们都面朝着巷口的方向。
背对着顾记。
这个细节让苏文稍微安心了一些。
背对着，说明它们暂时放弃了进入这扇门的企图。
但“暂时”这两个字，也让他的心始终悬着。
“别老往那边瞅。”
顾渊的声音从身后传来。
苏文一激灵，赶紧收回目光。
顾渊坐在后厨那张小方桌旁，手里拿着铅笔，正在一个旧本子上写着什么。
“老板，您在写什么？”
苏文凑过去看了一眼。
本子上并不是菜谱。
而是一张简单的草图。
几个方块，代表巷子里的几栋建筑。
方块之间用线条连接，线条的粗细深浅各有不同。
在顾记的方块上方，顾渊画了一个小圆圈，旁边标注了两个字：长明。
在铁匠铺的方块里，画了一团火焰的符号。
在忘忧堂的方块上，画了一个十字，代表已封存的药气。
而在巷口那两个代表着厉鬼的位置，顾渊只画了两个黑点。
黑点的旁边，写着一行小字。
苏文眯着眼辨认了半天。
“堵在门口的…不一定是敌人？”
苏文念出了那行字，声音有些迟疑。
顾渊将铅笔放下，靠在椅背上。
“你觉得，它们为什么停在那？”
“因为…进不来？”
苏文给出了最直觉的答案。
“进不来是一方面。”
顾渊端起桌角那杯已经微凉的茶水，抿了一口。
“但你想想，它们从城北一路走过来，第九局的封锁线，都没能让它们停下。”
“可它们到了这里，停了。”
“而且。”
顾渊指了指那两个黑点。
“它们背对着我们。”
苏文愣住了。
他之前只是觉得这个细节让人安心。
但被顾渊这么一点。
他才意识到，这个行为本身就很反常。
“它们在…挡着什么？”
苏文脱口而出，随即被自己的推断吓了一跳。
顾渊没有点头，也没有摇头。
他只是将视线投向了门外空荡荡的巷子。
巷子的尽头，灰色的雾气依旧在翻涌。
而在那雾气的更深处。
隐约有更多的脚步声，正在靠近。
“外面还有别的东西在来。”
苏文的声音干涩。
“嗯。”
顾渊放下茶杯。
“而且来的，比它们还麻烦。”
“那…这两只，是在给我们守门？”
苏文说出这个结论的时候，自己都觉得荒谬。
两只从深渊底层爬出来的S级厉鬼，碾碎了半个城北的防线，一路上吞噬了不知道多少东西。
结果到了顾记的门口，进不来，走不了。
最后变成了两尊门神？
顾渊摇了摇头，没有回答这个问题。
只是站起身，将笔记本合上，走到了案板前。
蒸笼里的馒头差不多好了。
他掀开盖子，热气扑面。
六个雪白暄软的馒头，整整齐齐地排列在蒸笼里。
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每一个都发得饱满圆润，表面光滑，带着面粉特有的清甜香气。
顾渊拿起一个，掰开。
内部的组织松软细腻，气孔均匀。
“馒头好了。”
他将掰开的半个放回笼里，拍了拍手上的面粉。
“盛碗汤，配馒头。”
苏文看着老板这副云淡风轻的样子，张了张嘴，到底还是把那些问题都咽了回去。
他走到灶台前，从砂锅里舀出几碗已经炖到浓白的排骨萝卜汤。
“端一碗去给王叔。”
顾渊在围裙上擦了擦手。
“让他歇会儿，别一直抡锤子了。”
苏文应了一声，端着托盘走出后厨。
经过大堂的时候，他看到小玖正趴在柜台上，用蜡笔在画板上涂涂画画。
她画的还是那两个方块。
只是这一次，在两个方块中间的那条代表巷子的线上。
她在线的两端，各画了一个黑色的小人。
小人面朝外，背朝里。
苏文在门口停了一步。
门外的冷风顺着门缝往里灌，带着一股子来自深渊的阴凉。
但他的脚步没有犹豫。
他迈过门槛，从那两个灰色身影中间穿了过去。
就在经过扫街人身侧的瞬间。
苏文感觉自己的左耳嗡了一下，像是有一股极冷的气流擦着他的耳廓呼啸而过。
他浑身的汗毛都竖了起来。
但他没有停。
脚步甚至没有乱半分。
胸口的道袍马甲微微发热，太极图纹在布料
他端着托盘，稳稳地走过了那道生死线。
踏上对面铁匠铺的台阶。
“王叔，开门，送饭了。”
铁皮门从里面被拉开一条缝。
王老板满是汗渍的脸从缝隙里露出来。
他的目光越过苏文的肩膀，看了一眼门外那两个灰色的身影。
“那两个玩意儿…还不走？”
“还在。”
苏文将托盘从缝隙里递进去。
“老板让您吃口热的，歇歇胳膊。”
王老板接过托盘，手指在碗沿上蹭了两下，感受着瓷碗传来的温度。
“嗬，还是热的。”
他将门缝开大了一些，端着碗蹲在门框边上。
一手拿着馒头掰成两半，一手端着碗呼呼地喝汤。
“王叔。”
苏文站在门口，压低声音。
“老板说让您歇着，别一直打了。”
“歇什么歇。”
王老板嚼着馒头，含糊不清地说。
“就那么俩破玩意儿戳在门口，我要是停了锤子，阵脚就没人压了。”
他低头看了看自己的手。
手心里有好几个因为连续锤打而磨出来的血泡，有的已经破了，渗着透明的组织液。
“不过…”
他咬了一口馒头，目光再次越过苏文的肩膀，看着巷子那头灰蒙蒙的雾。
“小苏，你说…那两个东西到底要等啥？”
苏文抿了抿嘴。
“不知道。”
“老板说…后面可能还有更大的。”
王老板嚼馒头的动作停了一下。
他看了看手里那半个被咬掉一角的白馒头。
又看了看碗里已经见底的汤。
“更大的…”
他将最后一口馒头塞进嘴里，用力咀嚼了两下，咽了下去。
然后他站起身，把空碗和空盘子放在门框上。
“那就更不能歇了。”
他转身走回铺子的深处。
风箱的声音重新响了起来。
炉火在黑暗中跳动，映照着铁匠宽厚的脊背。
“当——！”
锤声落下。
沉实，坚定。
在这条空无一人的老巷子里，和那盏长明灯一样。
一直响着。