刘明哲扶着最后一根玉米秆，用湿泥把根部压实，又接过冯东慧递来的干草捆，麻利地绑在旁边直立的秸秆上。
两人手头这块地总算收拾妥当，他直起身伸了个懒腰，腰腹和胳膊的酸胀感瞬间涌上来，头巾和围巾裹得满头满颈都是汗，黏腻的布料贴在皮肤上，闷得人胸口发紧。
他抬眼扫向四周，其他社员还分散在玉米地里忙活，大多才刚收拾完半块地，和他们这边比起来，足足被落下了一大截。
刘明哲心里暗叹，若不是这地里实在闷热难耐，他也不想干得这么快，太显眼容易引人注意，到头来还得帮着旁人忙活，反倒更费力气。
可看着身边的冯东慧，她正瘫坐在田埂上，一手扯着头巾透气，一手撑着地面大口喘气，脸色因闷热和劳累泛着潮红，连说话的力气都弱了几分。
这玉米地里又闷又潮，阳光烤得头巾发烫，冯东慧显然已经快扛不住了。
正是为了让她能早点歇着，刘明哲才悄悄加快了干活的进度，哪怕自己多累点，也想让她少受点罪。
“你在这儿坐着歇着，别乱动，我去帮他们搭把手。”刘明哲走过去，把水壶递到冯东慧手里，又帮她把围巾松了松，叮嘱道，“渴了就喝水，别往太阳底下凑，等我这边忙完，咱就一起回家。”
冯东慧点点头，哑着嗓子应道：“你也别太拼，累了就歇会儿。”
她知道刘明哲的顾虑，也明白眼下的处境。
村书记王桂富和大队长李大柱都还在地里埋头干活，作为队里的壮劳力，刘明哲压根没理由在一旁闲着。
这不是个人的活儿，是全队的玉米地，是大伙儿一年的收成，少了谁都不行。
刘明哲应声，转身重新裹紧头巾围巾，抬脚走进旁边还没收拾完的玉米地。
脚下的烂泥虽比早些时候稍干些，却依旧黏脚，每走一步都要带着厚厚的泥壳费力挪动，刚歇了片刻的胳膊，一握起锄头就又泛起微微的酸胀感。
“刘知青干活是真利索，这才刚干完自己的地块，怎么不去歇歇？”不远处，正蹲在地上扶玉米秆的张婶见他过来帮忙，笑着开口搭话，手里的动作却没停，额角的汗水顺着脸颊往下淌，浸湿地巾边缘。
刘明哲扛着锄头来到了张婶这边，弯腰拢起一捧湿泥，往倒伏的玉米根须处培，一边忙活一边笑呵呵地回应：“这玉米地里实在是太闷，东慧受不了，先在那边歇着了，我也不怎么顶得住，就只能加把子劲赶紧干，早干完早解脱。”
他这话半真半假，既解释了干活快的原因，又不显刻意，反倒贴合眼下的闷热处境。
“可不是嘛，这天儿邪性得很，雨一停就跟烧起来似的，裹着头巾更闷。”张婶叹了口气，语气里满是无奈，“多亏你和东慧能干，不然这块地还得耗到晌午。”
“明哲，咋不先歇会？你那地块干完就够累了。”王桂富手里攥着干草捆，从另一边走过来，他的黑头巾已经湿得能拧出水，裤腿上全是泥点，语气里带着几分赞许。
刘明哲直起身，用袖子蹭了蹭额头的汗，头巾裹得严实，也只能靠袖子勉强擦一擦，他笑着回应：“书记，这天儿也不早了，我干完也歇了会儿，眼下能帮着多扶起来一根算一根嘛。这些玉米泡了三天雨，多耽误一会儿，活过来的指望就少一分，早点收拾完，大伙儿也能早点回去歇着。”
王桂富点点头，赞许地拍了拍他的肩膀：“好小子，有担当！大伙儿都加把劲，跟着明哲的节奏来，争取晌午前把这块地清完！”
他的声音不大，却带着号召力，周围的社员们纷纷应和，手里的动作也加快了几分。
刘明哲重新弯腰忙活起来，挥着锄头培土、接过干草捆固定，动作沉稳又麻利。
闷热的气息依旧裹在头巾围巾里，汗水不断往下淌，胶鞋上的泥壳越来越厚，可看着一根根玉米秆被扶直、固牢，看着身边社员们一个个埋头苦干的模样，心里的那点疲惫，反倒淡了不少。
田埂上，冯东慧靠在土坡上，看着地里忙碌的身影，尤其是那个穿梭在玉米丛中、浑身是泥却依旧干劲十足的身影，嘴角忍不住泛起一抹温柔的笑意。
她抬手拧开水壶，喝了一口凉水，目光却始终黏在刘明哲身上，心里跟揣了块暖玉似的，又酸又软。
她比谁都清楚，刘明哲骨子里是懒的，最厌烦的就是这种面朝黄土背朝天、又脏又累的庄稼活。
以前农忙时节，能偷点懒就偷点懒，从不会这般主动卖力。
可眼下他这般埋头苦干，甚至干完自己的活还主动去帮旁人，全都是因为她，知道她顶不住这闷热，想让她能安安稳稳歇会儿，便自己咬牙钻进地里再受这份罪。
这般想着，冯东慧的眼眶微微发热，心里早已感动得一塌糊涂。
她轻轻扯了扯依旧湿黏的头巾，指尖摩挲着水壶边缘，半点没有再起身去帮忙的意思。
本身他们俩的地块就先干完了，歇会儿也是天经地义，更何况刘明哲这般费心费力，就是想让她少遭罪，她要是再凑过去干活，岂不是辜负了他的一片心意？
此时太阳已经抵达正当空，像个烧红的火球悬在头顶，温度也越发灼人。
阳光毫无遮挡地洒在田地上，烤得泥土发烫，连风都带着热气，吹在脸上跟拂过炭火似的。
玉米地里的潮气被彻底蒸起，裹着泥土和秸秆的气息，闷得地里干活的社员们个个喘着粗气，身上也早已被汗水浸透，贴在身上动弹不得。
冯东慧望着地里那个依旧不停挥着锄头的身影，忍不住皱了皱眉，把水壶往身边挪了挪，心里默默盼着能早点收工。
她自己歇够了，反倒开始心疼起在地里受累的刘明哲，只想让他也早点从这闷热的玉米地里解脱出来...
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