如果说东南亚是世界的工厂，那么中东就是世界的油箱。

    而沙特阿拉伯，则是这个油箱的阀门。

    九月的利雅得，白天的气温高达45摄氏度。

    在这个除了石油和沙子什么都没有的国度里，财富与贫瘠形成了一种荒谬的对比。

    你可以看到满街的镀金跑车，看到用直升机运送赛马的王子，看到连厕所把手都镶钻的豪华酒店。但你也能看到，在这个富得流油的国家，即使是最尊贵的王室成员，喝的每一滴水，成本都比油还要贵。

    费萨尔王宫。老国王法赫德正坐在装有强力空调的会客厅里，手里端着一杯有些苦涩的茶。他的眉头紧锁，不仅是因为痛风的折磨，更是因为一份刚刚呈上来的《国家水资源安全报告》。

    “陛下，”水务大臣声音颤抖地汇报，“我们的地下水储备已经到了警戒线。过度开采导致地层下陷，而在红海沿岸的那几十座海水淡化厂……因为设备老化和维护成本高昂，产水量正在逐年下降。”

    “鹰酱Bechtel公司和法国威立雅集团怎么说？”老国王问。

    “他们……他们要求涨价。”大臣擦了擦汗，“他们说如果要升级设备，需要投入500亿美元。而且，未来的淡水价格将上涨30%。”

    “强盗！”老国王将茶杯重重地顿在桌子上。“这群西方吸血鬼！他们拿走了我们的石油，换给我们一堆废纸（贬值的美元），现在连水都要卡我们的脖子！”

    沙特虽富，却有一个致命的死穴——水。这个国家没有一条河流，没有一个湖泊。他们几十年来不得不燃烧大量的石油，通过高耗能的“多级闪蒸”技术来淡化海水。这就像是用黄金去换水喝。如果有一天，油卖不出去了，或者海水淡化厂被炸了，这个建立在沙漠上的王国，会在三天内崩溃。

    “陛下，还有一件事。”外交大臣走了进来，神色有些微妙：“来自东方的客人到了。凤凰集团的董事长，姜晨。”

    “姜晨？”老国王浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

    这个名字最近在伊斯兰世界如雷贯耳。他在东南亚狠狠教训了不可一世的鹰酱人，甚至把鹰酱军队赶出了泰国。在很多年轻的阿拉伯王子心中，姜晨就是对抗西方霸权的偶像。

    “他来干什么？卖军火吗？”老国王问，“听说他的无人机和防空系统很厉害。”

    “不，陛下。”外交大臣摇了摇头，表情古怪：“他说，他不是来卖武器的。他是来送礼的。”

    “他说……他能把鲁卜哈利沙漠（空域沙漠），变成流淌着奶与蜜的伊甸园。”

    吉达，红海之滨。这里是沙特的夏都，也是主要的海水淡化基地。

    今天，一座巨大的白色集装箱装置，被凤凰集团的工程队安置在了海边的空地上。它看起来平平无奇，既没有巨大的蒸馏塔，也没有轰鸣的锅炉。只有几根管子伸进红海里，连接着几个看起来像是巨大的黑色蜂巢的过滤罐。

    周围围满了沙特的王室成员、政府高官，以及一脸不屑的西方技术顾问。

    “哼，龙国人懂什么海水淡化？”一位来自法国威立雅公司的首席工程师，端着咖啡，嘴角挂着嘲讽：“这是最尖端的化工技术。需要几百个大气压的高压泵，需要极其复杂的预处理。就凭这个集装箱？他们以为是在变魔术吗？”

    “就是。”鹰酱顾问也附和道，“估计又是那种劣质的推销骗局。国王陛下怎么会信这种鬼话？”

    姜晨站在那个集装箱旁，依然是一身整洁的中山装，在这个白袍翻飞的世界里显得格外醒目。他没有理会周围的窃窃私语，只是微笑着对坐在观礼台上的老国王鞠了一躬。

    “陛下，真主赐予了这片土地石油，但也留下了干旱的考验。”姜晨的声音通过麦克风，清晰地传遍全场：“西方人告诉你们，获取淡水需要燃烧石油，需要高昂的代价。那是他们在撒谎。”

    “因为他们想永远控制你们的命脉。”

    “今天，我带来了凤凰实验室的最新成果——‘波塞冬’石墨烯超滤膜系统。”

    姜晨打了个响指。

    “启动。”

    没有震耳欲聋的马达声，没有黑烟滚滚。只有一阵极其轻微的、如同蜜蜂振翅般的嗡嗡声。

    那是石墨烯薄膜在高频震动。这是系统的黑科技。不同于传统的反渗透膜（RO膜）需要极高的压力才能把水分子挤过去，石墨烯膜具有原子级的孔径，只允许水分子通过，却能完美拦截盐离子。它不需要高温，不需要高压，只需要一点点电力维持震动。

    仅仅过了一分钟。出水管的龙头打开了。

    “哗啦啦——”一股清澈、晶莹的水流喷涌而出，在阳光下折射出钻石般的光芒。

    姜晨拿起一只金色的杯子，接满一杯水，然后当着所有人的面，一饮而尽。

    “甜的。”

    他放下杯子，示意侍从将水呈给国王。

    全场死寂。法国工程师的咖啡杯僵在半空，眼珠子都要瞪出来了：“不可能！这么短的时间！没有预处理？这不科学！这一定是事先藏好的淡水！”

    老国王颤颤巍巍地接过杯子。他看着那清澈的液体，没有任何悬浮物，闻不到任何化学药剂的味道。他轻轻抿了一口。

    瞬间，老人的眼睛瞪大了。那种甘冽、清爽的口感，瞬间滑过他干渴的喉咙。没有传统淡化水那种涩味，甚至比阿尔卑斯山的矿泉水还要好喝。

    “这……这是真主的恩赐……”老国王激动得胡子都在颤抖。

    “姜先生，这套设备的成本是多少？”老国王急切地问道，“产水率是多少？”

    姜晨伸出一根手指：“耗电量是传统方法的十分之一。”

    “产水成本，每吨0.1美元。”

    “而且，它是模块化的。只要您愿意，我可以让这种集装箱铺满红海沿岸，让淡水像石油一样，在沙特的每一寸土地上流淌。”

    “轰——”在场的沙特王室成员炸锅了。每吨0.1美元？现在可是1美元以上啊！如果有了这个，他们可以在沙漠里种小麦，种椰枣，甚至可以在利雅得建最大的人工湖！这不仅仅是水，这是国运！

    当晚，利雅得王宫密室。除了姜晨和老国王，只有王储阿卜杜拉在场。所有的西方顾问都被挡在了门外。

    “姜先生，开个价吧。”老国王恢复了精明的政治家本色：“那套设备，还有技术转让。你要多少钱？一百亿？两百亿？只要能解决沙特的水源问题，钱不是问题。”

    姜晨轻轻摇了摇头，放下了手中的茶杯。

    “陛下，凤凰集团不缺钱。”

    “我在东南亚刚刚赚了几百亿，还没地方花。”

    “那你想要什么？”王储警惕地问道。

    姜晨站起身，走到墙上悬挂的巨幅中东地图前。他的手指，缓缓划过波斯湾那条繁忙的石油运输线。

    “我听说，沙特阿美正在筹备上市？”姜晨突然问道。

    “是的，但这和水有什么关系？”

    “我要入股。”姜晨转过身，抛出了第一颗重磅炸弹：“凤凰能源希望以战略投资者的身份，收购沙特阿美5%的股份。并且，我们将负责沙特全境的电网升级和光伏电站建设——毕竟，用太阳能来驱动海水淡化，才是真正的免费。”

    老国王和王储对视一眼。5%的股份虽然多，但在可接受范围内，而且能引入龙国的基建能力，这笔生意不亏。

    “可以考虑。”老国王点头，“还有吗？”

    姜晨的眼神突然变得深邃，声音压低，仿佛在说着一个禁忌的咒语：“还有最重要的一条。”

    “从明年起，沙特出口给龙国的石油，以及凤凰集团在沙特的所有投资项目……”姜晨一字一顿地说道：“必须使用龙元结算。”

    “嘶——”密室里响起了倒吸凉气的声音。老国王的手猛地一抖，差点碰翻了杯子。

    石油美元。

    这是鹰酱霸权的基石。

    1974年，基辛格和沙特达成的协议：沙特石油必须用美元计价，作为交换，鹰酱提供军事保护。这个协议，锁死了全球对美元的需求，让鹰酱可以肆无忌惮地印钱收割世界。

    现在，姜晨要动这个基石。这是在挖鹰酱的祖坟！

    “姜先生，你知道你在说什么吗？”王储的声音变得干涩，“鹰酱人会发疯的。他们有驻军在我们的土地上。如果我们答应你，这是在玩火。”

    “陛下，殿下。”姜晨并没有退缩，反而上前一步，气势逼人：

    “鹰酱人已经疯了。看看东南亚，看看被剪羊毛的泰国和印尼。”

    “你们以为，手里拿着几千亿的鹰酱国债就安全了吗？如果有一天，鹰酱人要制裁你们，那些国债就是废纸。”

    “鸡蛋，不能放在一个篮子里。”

    姜晨指了指桌子上那瓶刚刚淡化出来的水：“这瓶水，代表着沙特的未来——生存。”

    “而美元，代表着沙特的过去——枷锁。”

    “我不需要你们全部抛弃美元。我只要龙国的那一份份额。”

    “龙国是未来世界上最大的石油进口国。如果这部分用龙元结算，你们将获得海量的龙元储备。”

    “用这些龙元，你们可以买凤凰的淡化设备，买我们的052D驱逐舰，买我们的东风快递……”

    姜晨露出了魔鬼般的微笑：“鹰酱人能给你们的安全，我们也能给。”

    “而且，我们不干涉你们怎么管教妇女，不干涉你们是不是世袭制。我们只做生意。”

    老国王闭上了眼睛。他在权衡。一边是日益衰落、贪得无厌、动不动就拿“人权”说事的鹰酱。一边是强势崛起、掌握核心科技、且“互不干涉内政”的龙国。

    而且，那个“沙漠变绿洲”的诱惑，实在是太大了。对于贝都因人的后代来说，水就是命。为了水，他们可以和魔鬼做交易，何况是龙？

    良久。

    老国王睁开了眼睛，眼中闪过一丝决绝。

    “成交。”

    “但是，我们要秘密进行。不能公开宣布。”老国王留了一手。

    “没问题。”姜晨笑了，“我们叫它……‘双币并行’试点。”

    鹰酱，华盛顿。白宫椭圆形办公室。

    中央情报局局长乔治·特内特，拿着一份绝密情报，脸色比吃了屎还难看。

    “总统先生，出大事了。”

    “又是那个姜晨？”克林顿现在听到这个名字就头疼，“他又在香港搞什么了？不是已经把索罗斯打跑了吗？”

    “不，这次不是香江。”特内特指了指地图上的中东：“是沙特。”

    “我们的线人报告，姜晨在利雅得待了三天。他向沙特王室展示了一种……黑科技。”

    “一种能把海水变成纯净水，而且成本几乎为零的设备。”

    “那又怎么样？他是想卖净水器？”克林顿不解，“让他卖好了，通用电气也能造。”

    “不，总统先生。”特内特的声音变得惊恐：“作为交换，沙特王室同意了凤凰集团的入股请求。并且……”

    “并且什么？”

    “并且，沙特阿美内部正在调整结算系统。他们增加了一个新的货币接口——龙元。”

    “虽然他们对外宣称只是‘小规模试点’，主要用于龙国方向的贸易。但是……”

    “啪！”克林顿手中的钢笔被生生折断。

    他猛地站起来，脸色瞬间涨成了猪肝色。

    “石油……龙元？”克林顿的胸口剧烈起伏。作为一名懂经济的总统，他太清楚这意味着什么了。

    如果石油不再和美元独家绑定，那么全球各国就不需要储备那么多美元。

    美元会回流，通胀会爆炸，美债会没人买。

    鹰酱的金融帝国，会从根子上烂掉！

    “这是战争行为！”克林顿咆哮道：“这是比珍珠港更严重的偷袭！姜晨这是在掘美利坚的根！”

    “制裁！必须制裁沙特！”

    “不……不能制裁。”旁边的格林斯潘（美联储主席）像幽灵一样插话了。

    尽管他的脸色比总统还要苍白。

    “总统先生，现在不能动沙特。如果我们因为这就制裁盟友，会让整个OPEC（石油输出国组织）恐慌，把他们彻底推向龙国。”

    “而且，姜晨手里的那张‘水牌’，太硬了。”

    格林斯潘叹了口气：“对于那些沙漠里的王爷来说，水比民主重要，比美元重要，甚至比鹰酱的友谊更重要。”

    “姜晨掐住了他们的命门。”

    “那我们怎么办？眼睁睁看着石油美元解体？”

    “只能……忍。”格林斯潘眼中闪过一丝阴毒：“先让他们搞。沙特只是个开始。我们必须在其他地方找回场子。”

    “比如……科索沃？或者把油价打下来，让沙特赚不到钱，求着我们回去？”

    一个月后。

    利雅得郊外。

    曾经黄沙漫天的荒漠，如今出现了一片奇迹般的绿色。数千亩的小麦和苜蓿，正在喷灌系统的滋润下疯长。而水源，正是来自几十公里外那座新建的“凤凰海水淡化工厂”。

    姜晨和沙特老国王站在田埂上。看着这片绿洲，老国王高兴得像个孩子。

    “姜先生，你是真主派来的使者。”老国王感慨道，“有了这个，沙特永远不会被饥饿打败。”

    “陛下，这只是开始。”姜晨指了指远处正在铺设的输油管道：“水流进来了，油流出去了。”

    “而连接这两者的，不再是那张绿色的纸，而是我们共同的利益。”

    “下一步……”姜晨看向西方。

    中东的钉子已经埋下了。

    石油美元的口子已经撕开了。

    鹰酱人肯定会反扑，会搞事，会发动战争。

    “那就让暴风雨来得更猛烈些吧。”姜晨心中默念。“你们搞乱世界，我负责修修补补，顺便……接管世界。”