下午，雨停了。

    鲁肃到的时候，天刚放晴。他穿着豫州的官服，青色，料子好，但沾了泥点——路上不好走。

    陈宫在堂上接待。刘备、关羽、张辽、甘宁都在。

    “鲁子敬，久仰。”陈宫拱手。

    “陈尚书，久仰。”鲁肃还礼，又对刘备行礼，“刘使君。”

    “鲁先生请坐。”刘备指了指客位。

    鲁肃坐下，不卑不亢。他三十出头，长得斯文，但眼神锐利，一看就是聪明人。

    “鲁先生远道而来，有何贵干？”陈宫开门见山。

    “奉孙将军之命，特来与刘使君商议江夏防务。”鲁肃说，

    “江夏乃荆州东大门，地处要冲。如今黄祖伏法，防务空虚。

    孙将军奉朝廷旨意协防，现已接管城防，整顿军务。特来通报，以免误会。”

    话说得客气，可意思明白——江夏，我孙坚接管了。

    关羽脸色一沉，想说话，被刘备按住了。

    “孙将军辛苦了。”刘备开口，“江夏防务，确实重要。不过……江夏是荆州治下，防务理应由荆州官府负责。

    孙将军协防可以，但接管城防、整顿军务，似乎……越权了。”

    鲁肃笑了笑：“刘使君说得是。不过孙将军也是奉旨行事——陛下旨意，让孙将军‘协防江夏，震慑交州’。

    既要震慑，就得有权。无权，如何震慑？”

    “有权，也不能越界。”陈宫接话，“江夏的府衙、粮仓、兵权，都是荆州官府的事。

    孙将军协防，是协助防守，不是接管政务。这点，鲁先生应该明白。”

    鲁肃不说话了。

    他端起茶杯，慢慢喝着。茶是粗茶，有点涩。

    堂里安静下来。

    雨后的阳光从窗户照进来，把地上的水渍照得亮晶晶的。

    过了好一会儿，鲁肃才放下茶杯。

    “刘使君，陈尚书，关将军……诸位，咱们明人不说暗话。”他看着刘备，“江夏，孙将军是要定了。”

    这话说得直白。

    关羽“腾”地站起来：“你说什么？”

    “关将军稍安勿躁。”鲁肃很平静，“孙将军不是要占江夏，是要……替朝廷管着。

    江夏位置重要，北接豫州，东临长江，南望交州。这么重要的地方，不能乱。

    孙将军管着，既能保境安民，又能震慑宵小。对朝廷，对荆州，都是好事。”

    “好事？”关羽冷笑，“你孙坚占了江夏，还说好事？那我把豫州占了，也说好事，行不行？”

    鲁肃摇头：“关将军，话不能这么说。孙将军是奉旨协防，名正言顺。您要占豫州……有什么名分？”

    “你——”

    “云长。”刘备开口。

    关羽深吸一口气，坐下。

    刘备看着鲁肃：“鲁先生，孙将军的意思，我明白了。但江夏是荆州的地盘，这点，不会变。

    孙将军要协防，可以。但要接管政务……得朝廷下旨。没有旨意，就是越权。越权，就是谋逆。”

    谋逆。

    两个字，像锤子砸在桌上。

    鲁肃脸色变了变。

    他没想到刘备这么硬。

    “刘使君，”他缓缓道，“您这是……要跟孙将军撕破脸？”

    “不是我要撕破脸。”刘备站起身，走到堂中，“是孙将军越界了。鲁先生，你回去告诉孙将军——江夏，他可以驻兵，可以协防。

    但府衙、粮仓、兵权，得交还给荆州官府。这是底线。”

    他顿了顿：“如果孙将军不答应……那我就上奏朝廷，请陛下圣裁。”

    鲁肃盯着刘备，看了很久。

    最后，他起身：“好。鲁某一定把话带到。”

    说完，拱手告辞。

    等他走了，堂里炸了锅。

    “大哥，孙坚这老匹夫，欺人太甚！”关羽一拳砸在桌上。

    “使君，”甘宁开口，“咱们水军就在竟陵，离江夏不远。给我三千兵，我把江夏打下来！”

    “打什么打。”张辽摇头，“孙坚现在名正言顺，咱们打他，就是打朝廷。不能打。”

    “那怎么办？就这么让他占着？”

    “等。”陈宫说，“等朝廷旨意，等孙坚犯错。咱们现在不能急，一急就输了。”

    刘备没说话。

    他走到窗前，看着鲁肃远去的背影。

    雨后的街道湿漉漉的，鲁肃的马车在青石板上压出两道水痕。

    孙坚这一手，玩得漂亮。占了江夏，还占着理。真要硬来，朝廷那边不好交代。

    可就这么让他占着？

    不甘心。

    “公台先生，”他转身，“麻烦您给洛阳去信。把今天的事，原原本本告诉陛下。请陛下……圣裁。”

    “这是自然。”

    陈宫去写信了。

    关羽、张辽、甘宁也各自去忙。

    屋里又剩刘备一个人。

    他走到地图前，盯着江夏的位置。

    江夏，荆州东大门。丢了江夏，就等于敞开大门让人进。

    不能丢。

    可怎么拿回来？

    他想了很久，也没想出好办法。

    正想着，门外传来脚步声。一个亲兵跑进来，气喘吁吁。

    “使君！洛阳……洛阳来人了！”

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    来的是赵云。

    他带着一百羽林军，护送着十几辆大车。车上装的全是粮——朝廷拨的五十万石，到了。

    赵云进堂时，盔甲上还有尘土。看见刘备，单膝跪地：“末将赵云，奉陛下之命，押送粮草到荆州。五十万石，请使君验收。”

    刘备连忙扶起他：“子龙，辛苦了。”

    “分内事。”赵云起身，“使君，陛下还有口谕。”

    “请讲。”

    “陛下说：‘玄德公在荆州所为，朕俱知悉。粮草已到，望公善用。江夏之事，朕自有计较。勿急，勿躁，稳住荆州，即是功臣。’”

    稳住荆州，即是功臣。

    这话说得明白——江夏的事，陛下知道了。别急，等旨意。

    刘备心里一松。

    有陛下这句话，他就踏实了。

    “子龙，”他拉着赵云坐下，“洛阳那边……怎么样？”

    “不太好。”赵云压低声音，“张松那些人，天天在闹。说使君在荆州拥兵自重，说孙坚占江夏是逼不得已。陛下压着，可压得辛苦。”

    “陛下……身体还好吗？”

    “还好，就是累。”赵云叹气，“每天批奏章到半夜，荀令君他们陪着。北边匈奴在闹，西边马腾、韩遂也不安分。朝廷……难。”

    刘备沉默了。

    他知道朝廷难，可没想到这么难。

    “子龙，”他问，“陛下对江夏……到底什么态度？”

    赵云犹豫了一下：“陛下没明说。但荀令君私下跟我讲——江夏不能丢，但也不能现在跟孙坚撕破脸。得等时机。”

    “等什么时机？”

    “等孙坚犯错。”赵云说，“孙坚那人，性子急，野心大。占着江夏，他肯定不会安分。等他闹出事了，朝廷就有理由收拾他。”

    这话跟陈宫说的一样。

    等。

    可等到什么时候？

    “子龙，”他起身，“粮草到了，我得去安排。你先歇着，晚上我给你接风。”

    “使君客气。”

    刘备走出堂，看着院子里那些粮车。

    五十万石粮，堆得像小山。阳光照在上面，金灿灿的。

    有了这些粮，春耕就能赶上了，百姓就能吃饱了，兵就能练好了。

    可江夏……

    他摇摇头，把这些念头甩开。

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