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上京城，金国皇宫。
往日的雕梁画栋、金碧辉煌并未因改朝换代而褪色，但穿行其间的宫人脸上那种小心翼翼的惶恐。
以及殿宇间弥漫的、驱之不散的压抑与清冷，却明明白白地昭示着，此处已换了人间。
一处偏暖阁内，银炭在错金螭兽熏笼里静静燃烧，驱散着北地深秋的寒意，却驱不散人心头的冰冷。
几名身着宫装、容颜姣好却面色苍白的年轻女子默默垂首坐着，或呆望窗外，或低头绞着帕子，无人言语。
她们中有金国皇帝完颜亶的妃嫔，也有未出阁的公主、郡主。
国破之时，她们未被如男丁般立即下狱，而是被暂时集中安置于此，但这并未带来丝毫安全感，未知的命运如同悬在头顶的利剑。
阁门被轻轻推开，一名头发花白、面容精瘦的老太监躬身走了进来。
他是宫内旧人，服侍过两代金主，名唤乌勒吉，最是善于察言观色、保身固位。
此刻，他目光扫过屋内这些惶惶不安的贵女，最终落在靠窗坐着的一位少女身上。
那少女约莫十六七岁年纪，穿着一身水红色的宫装，身形纤细，肌肤胜雪。
一张瓜子脸精致得仿佛玉雕，眉眼间天然带着几分北地女儿罕见的清冷与书卷气，正是完颜亶的幼妹，被封为“雪霓郡主”的完颜雪。
她此刻正望着窗外一株叶子落尽的海棠树出神，侧脸在透窗而入的冷淡天光下，线条优美却写满疏离与隐忍的哀伤。
乌勒吉挥手让其他侍立的宫娥退下，踱步到完颜雪身边，压低了嗓音，语调带着一种看透世情的沧桑与急迫：“郡主，我的小祖宗。”
“这都什么时候了，您还在这儿发呆？”
完颜雪长长的睫毛颤了颤，没有回头。
乌勒吉叹了口气，声音更低，却字字如针：“金国……已经亡了。”
“咱们如今，都是亡国之人。”
“这‘郡主’、‘公主’的名头，眼下不值一钱，甚至可能是催命符！”
完颜雪身体几不可察地一颤，依旧沉默。
“今日城门外的情形，您就算没亲眼见，也该听说了。”
乌勒吉继续道，语气带着心悸：“那位大宋天子，可不是心慈手软、讲究怀柔的主。”
“宗室百官，说抓就抓，说审就审，听说要追查当年南下的血债……”
“多少贵人转眼就要从头落地？”
“咱们这些人的性命，如今全攥在那位陛下的一念之间。”
“他是要咱们生，咱们才能生。他要咱们死，那便是顷刻间的事！”
他观察着完颜雪的神色，见她嘴唇微微抿紧，知道说到了痛处，便凑近些，声音几不可闻：“老奴在宫中几十年，旁的本事没有，看人看事还算有几分眼力。”
“这位南朝陛下，武功盖世，杀伐果断，但……也听闻颇好美人。”
“郡主您姿容绝世，满上京城也找不出第二个。”
“这或许是……或许是眼下唯一的生机了。”
完颜雪猛地转过头，清冷的美眸中瞬间涌上难以置信的屈辱与怒意，脸颊因羞愤而泛起不正常的红晕：“乌总管！”
“你……你竟要我去……去主动献媚邀宠？”
“我完颜雪堂堂……”
“堂堂什么？亡国公主吗？”乌勒吉打断她，语气罕见地严厉起来，带着一丝悲凉：“我的好郡主，醒醒吧！”
“亡国之女，还有什么‘堂堂’可言？”
“您想想靖康年间，汴梁城破，大宋那些帝姬、嫔妃是什么下场？”
“被像货物一样掳掠北上，受尽凌辱折磨，能得个全尸都是奢望！”
“那些可都是汉家天潢贵胄！”
“如今形势倒转，咱们的下场，又能好到哪里去？”
他喘了口气，苦口婆心：“趁着现在，陛下刚刚入城，或许对宫中旧事还未全盘了解。”
“您若能以倾国之姿，主动示好，搏得他一丝欢心怜惜，不仅您自己，或许连带着这阁中其他娘娘、公主，都能有一条活路，甚至……还能有个依靠。”
“若是等陛下想起，或是被那些急于立功的新贵献上，或是……”
“或是他某日心情不豫，那后果……老奴都不敢想啊！”
“现在委屈一时，总好过日后追悔莫及！”
“啪嗒。”不远处，一位年轻妃嫔手中的茶盏失手跌落，碎成几瓣。
靖康之耻，像一道沉重的阴影，笼罩在每个知晓这段历史的宫眷心头。
汉家公主妃嫔的凄惨遭遇，此刻如同最清晰的镜子，映照出她们可能的未来。
主动献媚固然屈辱，但比起被像牲畜一样对待、随意赏赐甚至虐杀，似乎……
似乎已是更好的选择。
完颜雪眼中的愤怒渐渐被巨大的悲哀和无力取代，晶莹的泪珠在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
她环视四周，看到的是一张张写满恐惧、茫然、最终化为认命的苍白面孔。
尊贵的出身，骄傲的血统，在亡国的铁蹄和征服者的意志面前，脆弱得不堪一击。
乌勒吉的话虽然残酷，却是不争的事实。
她想起白日远远望见的、御辇上那个模糊却威仪深重的身影，心头一阵冰冷。
要向他……
那个灭了自己国家、擒了自己兄长的男人，献上自己吗？
纤细的手指死死攥紧了裙裾，骨节发白。
良久，一滴清泪终于无声滑落，没入华贵的衣料，消失不见。
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她没有点头，也没有再出言反驳，只是重新将空洞的目光投向窗外，仿佛一尊失去了灵魂的琉璃美人。
乌勒吉知道，她这是默许了，或者说，是绝望下的妥协。
他心中暗暗松了口气，又升起一丝复杂的窃喜。
若此事能成，他在新朝后宫，或许还能有一席之地。
……
夜色，如浓墨般浸染了上京皇宫。临时辟作行辕的殿宇内，灯火通明，驱散了北地夜寒。
陆左与岳飞、韩世忠等人就安民、屯田、驻防、吏治等事宜商议至深夜，方才告一段落。
岳飞、韩世忠行礼告退，各自去忙碌。
殿内一时安静下来，只闻炭火偶尔的噼啪声。
陆左揉了揉眉心，虽不觉疲惫，但连日征战、入城、处置繁杂事务，口中也有些寡淡，便吩咐道：“来人，准备些夜宵。”
“是，陛下。”殿外侍立的亲卫应声。
不多时，殿门轻启，一名老太监低着头，双手捧着一个朱漆食盒，步履沉稳地走了进来。
他来到阶下，恭敬跪倒，将食盒高举过顶：“老奴乌勒吉，叩见大宋皇帝陛下。夜宵已备好，请陛下享用。”
陆左目光扫过他，这老太监面皮白净，眼神低顺，动作一丝不苟，倒是很有宫中老人的气象。
“你是金宫旧人？”
“回陛下，老奴蒙前朝恩典，忝居大内总管一职，已有二十余载。”
乌勒吉声音平稳，带着恰到好处的恭谨：“如今得见天颜，如拨云见日。”
“老奴愿竭尽残躯，效忠陛下，侍奉陛下饮食起居，对上京宫闱琐事、旧例人情，也略知一二，或可为您分忧万一。”
陆左略一沉吟。
身边确实需要一个熟悉此地宫廷运作、人事关系的人。
“既如此，你便暂领旧职，总管此处行辕内务，负责朕的日常起居。”陆左淡淡道，“用心当差，自有你的好处。”
乌勒吉心中大喜，连忙叩首：“老奴谢陛下天恩！”
“定当肝脑涂地，以报陛下！”
地位保住了，第一步算是稳了。
他起身将食盒中的几样精致小菜、粥点取出，摆在陆左案前，垂手侍立一旁。
陆左随意用了些，味道尚可。
乌勒吉见状，脸上堆起讨好的笑容，小心翼翼道：“陛下日理万机，甚是辛劳。”
“老奴……老奴斗胆，为陛下安排了一点小节目，聊以解乏，不知陛下可有雅兴一观？”
“哦？”陆左放下银箸，看向他，“什么节目？”
乌勒吉心中一定，轻轻拍了拍手掌。
殿侧原本垂着的厚重帷幔后，忽然响起了清越悠扬的乐声。
并非中原常见的丝竹，而是带着鲜明北地风情的胡笳、筚篥与羯鼓之声，节奏起初舒缓，如草原夜风拂过草尖，带着一丝苍凉与辽阔。
随着乐声，八名身姿窈窕的女子，鱼贯从帷幔后翩然而出。
她们并非穿着宫廷常见的繁复礼服，而是清一色的、类似胡姬的装束。
上身是裁剪合体的、缀有细小银饰与彩色珠串的短襦，露出纤细柔软的腰肢和一截白皙细腻的肌肤。
下身是如同流云霞彩般的七彩间色长裙，裙幅极阔，以轻纱为表，丝绸为里，行动间如水波荡漾，光华流转。
女子们赤着双足，足踝上系着细小的金铃，随着步伐发出清脆悦耳的叮当声。
她们的发髻也梳成北地样式，缀以羽毛、彩绢和闪烁的宝石。
面上覆着轻薄如雾的淡金色面纱，只露出一双双或明媚、或娇羞、或含情的眼眸，在殿内灯火映照下，眼波流转，顾盼生辉。
乐声渐转明快，鼓点密集起来。
八名女子随之旋动起舞。
她们的舞姿与中原的含蓄婉约截然不同，充满了奔放的生命力与原始的诱惑。
纤细的腰肢如水蛇般扭动，柔软的手臂做出各种曼妙的姿态，时而如天鹅展翅，时而如灵狐顾盼。
七彩的长裙随着急速的旋转飞扬开来，如同骤然盛开的巨大花朵，又似天边流泻的霓虹，绚烂夺目。
短襦下的腰腹肌肤在旋转与俯仰间若隐若现，雪白晃眼，与璀璨的裙摆、闪烁的饰物交相辉映，构成一幅极具视觉冲击力的画面。
足踝金铃的脆响与胡乐紧密相合，少女们时而聚拢如莲瓣合抱，时而散开如星斗四溅，舞步繁复多变，却又带着异域特有的热情与野性。
面纱下的容颜虽看不真切，但那窈窕的身段、动人的眼波、以及舞蹈中流露出的、混合着柔媚与某种献祭般决绝的气质，足以令人心旌摇曳。
陆左靠在宽大的椅背上，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，目光平静地欣赏着这场精心准备的舞蹈。
他能看出，这些舞女并非专业伶人，她们的动作略显生涩，某些眼神中甚至带着难以掩饰的惊惶与屈辱。
但这反而更增添了一种别样的、征服者视角下的趣味。
尤其是领舞的那名红衣少女，虽然面纱遮面，但那双清冷眼眸中偶尔闪过的悲凉与认命，显然并非普通宫娥。
乌勒吉偷偷观察着陆左的神色，见他并未露出不悦，反而似乎颇有兴味，心中大定，谄笑着低声道：“陛下，这些都是……”
“都是宫中旧人，知晓亡国之身，唯愿以此微末技艺，博陛下片刻欢颜。”
“尤其是领舞的那位，乃是前朝雪霓郡主，最是……最是颜色动人，且通晓汉家诗文……”
陆左不置可否，只是看着那抹旋转的红色身影，在绚烂的七彩与激昂的胡乐中，如同一朵燃烧在冰雪中的红莲，带着凄艳与绝望的美。
一舞将终，乐声攀至高峰，又戛然而止。
八名女子齐齐伏倒在地，向着御座方向，深深拜下。
殿内一时寂静，只余她们微微的喘息与金铃的余韵。