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二月初三，晨，大庆殿。
寅时刚过，天色仍是青黑，殿内数百盏牛油巨烛却已点燃，将雕梁画栋、蟠龙金柱照得一片肃穆堂皇。
文武百官按品肃立，呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，偌大殿堂鸦雀无声，唯有御座旁铜鹤香炉吐出的袅袅青烟，扭曲上升。
几乎所有官员，无论品级高低，此刻都眼观鼻、鼻观心，心中却波澜起伏。
昨夜皇城司大规模抓人、尤其是抓了多位颇有背景的富商和那位靖安侯侄子的消息，如同惊雷，早已在半夜传遍了各家府邸。
此刻站在这里的，不少人都与名单上的人有或明或暗的往来，个个心头打鼓，不知这把火会烧到谁头上。
“陛下驾到~~！
随着司礼太监拖长的尖细嗓音，陆左身着十二章纹衮服，头戴通天冠，缓步自御座后屏风转出，落座。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
山呼海啸般的朝拜声响起，比往日更多了几分紧绷。
“众卿平身。”
“谢陛下。”
例行朝议开始，兵部、户部、工部依次奏报北伐筹备、春耕、玻璃工坊进展等事。
但所有人都有些心不在焉，目光不时瞟向御阶下左侧工部班列首位，那里空空如也。
沈该，今日告假了？
就在一份关于漕运的奏章议毕，殿内出现短暂空隙时，侍立在御阶旁的内侍省都知高潜，手持一卷明黄绢帛，上前一步，展开。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“、工部尚书沈该，世受国恩，委以重托，理当鞠躬尽瘁，清廉自守。”
“然其不思报效，罔顾国法，自正月以来，借玻璃总局招募新股之机，收受富商周世安、刘德财、赵广源等数十人贿赂。”
“金银珠宝、古玩田契，价值巨万，为其等在新股登记、份额分配等事上行方便，严重扰乱朝廷惠民之策，败坏纲纪，其行可鄙，其罪当诛！”
殿内响起一片压抑的吸气声。
果然！
沈该出事了！
还直接点出了周世安等人的名字！
这是要一锅端了！
然而，高潜的声音继续响起，话锋却陡然一转：
“然，查沈该先祖，于太祖开国时有微末之功，曾蒙太祖皇帝特赐丹书铁券一面，许其子孙一次免死减罪之恩。”
“朕念太祖仁德，法外施恩。”
“着即，革去沈该工部尚书一职，削其爵禄，闭门思过，以观后效。”
“其所收受之贿款赃物，悉数充公，纳入北伐军费。”
“涉案行贿之富商周世安、刘德财、赵广源等一干人等，证据确凿，着刑部会同皇城司，即刻查抄其家产，依律严办，不得有误！”
“钦此。”
丹书铁券？太祖所赐？
沈该一个平民出身，哪来的太祖丹书铁券？
殿内文武百官全都愣住了，面面相觑，一时反应不过来。
沈该祖上若真有丹书铁券，那是何等荣耀的护身符，早就该供在祠堂，人尽皆知了，何至于此前从未听闻？
但圣旨已下，金口玉言。
而且旨意中，沈该的罪名是收受贿赂，处罚是革职、闭门思过，赃物充公。
对行贿的富商，则是查抄家产，依律严办。
这其中的轻重分别，以及那突然冒出来的、谁也无法去查证的丹书铁券……
一些心思转得快的官员，如吏部尚书王次翁、兵部尚书王珏等人，眼中已闪过恍然之色。
原来如此！
这哪里是沈该真有什么铁券，这分明是陛下与沈该演的一出双簧！
沈该奉命收礼记账，如今事了，陛下便用一张莫须有的丹书铁券，将沈该摘了出来。
革职是堵天下悠悠之口，表示朝廷惩贪决心。
而那些真正的目标，那些富得流油、又试图钻营垄断玻璃之利的肥羊们，才是陛下磨刀霍霍的对象！
抄家所得，正好填充北伐军费！
一石数鸟，既筹了饷，又清了场，还敲打了百官，更将玻璃新政彻底掌控在手！
“好算计……真是好算计！”王次翁垂下眼睑，心中暗叹。
这位陛下，心思之深，手段之奇，令人胆寒。
“臣……罪臣沈该，领旨谢恩。”
“叩谢陛下不杀之恩，叩谢太祖皇帝在天之灵！”
一个略显沙哑、带着沉痛与感激的声音从殿门口传来。
只见沈该未着官服，只穿一身素色布衣，披发跣足，趋行入殿，在御阶前重重叩首，额头触地有声。
他面容憔悴，眼中带着血丝，仿佛一夜之间苍老了许多，将一个侥幸逃得性命、感恩戴德又无颜见人的罪臣形象，演绎得淋漓尽致。
陆左高坐御座，声音透过冕旒传来，听不出情绪：“望你闭门思过，深自反省。”
“太祖铁券，仅此一次。”
“望你好自为之。”
“罪臣……谨记陛下教诲！”
沈该再次叩首，随即被两名殿前武士搀扶着，退出了大庆殿。
“刑部尚书张甫，皇城司干办使裴宣。”陆左点名。
“臣在！”二人出列。
“按旨意，即刻办理抄家事宜。”
“务求证据确凿，账目清晰，所抄财物，悉数登记造册，报与户部，充作北伐专项。”
“若有反抗，或隐匿财产者，严惩不贷。”
“臣等遵旨！定不辱命！”
“陛下圣明！铲除奸佞，肃清污秽，充盈国库，以利北伐！”立刻有官员出列，高声颂圣。
.....
退朝后不久，一场迅雷不及掩耳的抄家行动，便在皇城司与刑部衙役的配合下，于应天府内外同时展开。
城东，福瑞巷，王记绸缎庄东家王大富的宅邸。
这是一座五进的大宅，朱门高墙，庭院深深。
此刻，往日里门庭若市的气象早已不见，取而代之的是一片死寂与惶然。
大门已被刑部差役把守，院内隐约传来翻箱倒柜、呵斥哭泣之声。
后宅主院的花厅里，一个年约二十五六的美妇，正如同热锅上的蚂蚁般来回踱步。
她便是王大富新娶不过两年的续弦夫人，娘家姓柳，人称王柳氏。
此女生得极为美艳，杏眼桃腮，肌肤欺霜赛雪，身段更是凹凸有致，丰腴动人。
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她穿着一身藕荷色缕金百蝶穿花锦缎袄裙，衬得人比花娇，但云鬓微乱，钗环斜簪，一张俏脸上满是惊惶与焦灼，眼圈通红，更添几分楚楚可怜的媚态。
王柳氏原是城南小有名气的绸缎庄老板之女，颇有姿色与手腕，攀上家资更厚的王大富后，一心想着享福，哪曾想富贵日子还没过够，天就塌了！
“怎么办……这可怎么办啊！”
“老爷被皇城司抓走，音信全无，现在又要来抄家！”
“往后我们母子可怎么活啊！”
王柳氏带着哭腔，对身边一个心腹婢女急道。
那婢女名唤春杏，是王柳氏从娘家带来的，颇为机灵，她压低声音道：“夫人，莫急。”
“奴婢听说……听说那皇城司是奉了陛下的旨意。”
“陛下……陛下他……”
“陛下怎么了？你快说啊！”王柳氏抓住她的手腕。
春杏凑到王柳氏耳边，声音压得极低，如同蚊蚋：“奴婢听前院跑腿的小六子偷偷说，外头都在传，陛下……陛下似乎颇好女色。”
“宫里的李娘娘、包娘子就不说了，连那水月庵的俏尼姑静尘师太，听说都成了陛下的……枕边人。”
“陛下对她，颇为眷顾。”
王柳氏一怔，美眸中闪过一丝异彩。
春杏继续道：“夫人，您想啊，咱们老爷犯的事，说到底是行贿，家产保不保得住，还不是陛下一句话？”
“如今这抄家怕是免不了了，但若……”
“若能让陛下开恩，给夫人和少爷留条活路，甚至……留下些傍身的钱财，也未可知啊！”
“夫人您这般品貌，若……”
王柳氏瞬间明白了婢女的意思。
用美色，去求一条生路，甚至谋一份或许更大的富贵！
她对自己的容貌向来极有信心，王大富便是被她迷得神魂颠倒才力排众议娶她过门。
皇帝也是男人，而且是掌握生杀予夺大权的男人！
若能得到他一丝垂怜……
“静尘……水月庵……”
王柳氏喃喃道，眼中慌乱渐去，取而代之的是一种孤注一掷的决绝和隐隐的野心。
她不能坐以待毙！儿
不能跟着那个没用的王大富一起沉下去！
“春杏，快！给我找身素净些、但……但能衬出身段的衣裳！”
“不要戴太多首饰，要显得可怜，但又不能失了颜色！”
王柳氏快速吩咐：“再去账房，把我那个紫檀木的首饰盒子最底下那对东珠耳珰，还有那支赤金点翠凤簪拿来！”
“我们……去水月庵！”
“是，夫人！”春杏见夫人有了主意，也振奋起来，连忙去准备。
......
约莫半个时辰后，水月庵中。
王柳氏递上拜帖和那对价值不菲的东珠耳珰作为香后”，很快便被引入了后院一间幽静的禅房。
禅房内，静尘师太正坐在窗下翻阅一卷佛经，一张脸清丽绝伦，眉目如画，肌肤吹弹可破，明明该是出尘之姿，眼波流转间却自带一股浑然天成的媚意。
“王夫人大驾光临，不知所为何事？”
王柳氏扑通一声跪了下来，未语泪先流，她本就生得美，这一哭更是梨花带雨，我见犹怜：
“静尘师父，救救信女吧！”
“信女家中遭了大难，老爷被皇城司抓走，家产也要被抄没……”
“我们母子往后无依无靠，只有死路一条了！”
“信女听闻陛下对师父……青眼有加，恳请师父大发慈悲，在陛给我们孤儿寡母留一条活路！”
说着，从袖中取出那支赤金点翠凤簪，双手奉上：“此乃信女一点心意，不成敬意，万望师父成全！”
静尘看着那支价值不菲的凤簪，又看看跪在地上、风韵身段不输自己、甚至更添几分成熟妇人韵味的王柳氏，眼中掠过一丝复杂。
她自然知道王大富之事，更清楚皇帝对这批富商的态度。
眼前这女人，是想走自己走过的路。
帮她？
或许能结个善缘……
静尘沉吟片刻，伸手虚扶：“王夫人请起。”
“你既诚心相求，贫尼……我便替你传个话。”
“至于陛下见与不见，肯不肯开恩，非我能定。”
王柳氏大喜，连连叩首：“多谢师父！多谢师父！”
“只要师父肯帮忙，信女永感大德！”
静尘让人安排王柳氏在隔壁净室等候，自己则提笔写了一张便笺，唤来心腹低声嘱咐几句，命其速速送往宫中。
.....
下午，日头偏西。
水月庵后门悄然打开，一辆马车直接到了禅院深处。
陆左只带了两个贴身太监，便服而来。
一名小尼姑恭敬地引着他，来到那间王柳氏所在的禅房前，低声道：“陛下，师太在里面等候。”
说罢，便悄无声息地退下了。
陆左推门而入，然而映入眼帘的并非静尘。
只见一个身着月白襦裙、银灰比甲的窈窕身影，正背对着门，跪在蒲团上，对着墙上一幅观音像默默垂泪。
听到门响，她似乎受惊般微微一颤，缓缓回过头来。
一张泪水洗过的脸庞愈发白皙剔透，眼圈微红，长睫湿润，衬得杏眼水汪汪的。
那身素净的衣裙因跪坐和微微侧身的姿势，恰到好处地勾勒出饱满的胸脯、纤细的腰肢和圆润的臀线。
领口因方才的动作微微松敞了些，露出一小截细腻如玉的脖颈和精致的锁骨。
她看到陆左，瞬间认出了来人的身份，慌忙转身，以额触地：“民……民妇王氏，叩见陛下！”
王柳氏快速说了一下自身情况，哀求道：“陛下，民妇知道家中老爷罪该万死，不敢求陛下宽恕。”
“家产抄没，民妇毫无怨言，只求陛下能留下间遮风挡雨的茅屋，留下口不至于饿死的薄粥……”
“民妇愿做牛做马，报答陛下天恩！”
她一边哀哀哭泣，一边悄悄抬起泪眼，仰视着站在门口的陆左。
那个角度，恰好能让对方看到她最完美的侧脸弧度，被泪水浸润的、如同受惊小鹿般的眼眸，以及被衣衫包裹的丰腴胸膛。
王柳氏知道自己的优势在哪里，更知道一个走投无路、却又颇具姿色的美妇。
此刻这般哀婉柔弱、任君采撷的姿态，对男人，尤其是对掌握生杀大权的男人，有着怎样的冲击力......
少倾，耳畔传来陆左的声音。
“把头发盘起来。”