刘风话音未落，旁边一名手持链子镖、面有短髯的蓝衫汉子已不耐开口，声音急促：
“刘掌门，闲话少叙！”
“此处已无大险，速速清理了这些杂鱼，陛下那边还等着我等前去听用！”
此人乃江北“连环坞”的二当家，人称“翻江鳌”陈猛，性子最是急躁。
刘风闻言，神色一凛，点头沉声道：“陈兄所言极是，是我疏忽了。”
“梁夫人请稍歇，此处交予我等。”
说罢，他目光骤然转寒，扫向周围因变故稍滞、但又在更远处军官呵斥下重新聚拢扑来的金兵。
“动手！”
“清场！”
一声清喝，刘风身形如电，率先扑出。手中一对判官笔化作两点寒星，直取一名哇哇大叫着冲来的金军十夫长。
那十夫长挥刀欲格，却见笔影一晃，竟绕过刀锋，精准无比地点在他双手腕脉之上。
“啊！”
十夫长只觉双臂剧痛酸麻，弯刀“哐当”坠地。未及反应，刘风另一笔已如毒蛇吐信，倏地点中其喉结。
“喀啦”一声轻响，十夫长双眼暴突，捂着喉咙嗬嗬倒地。
旁边两名金兵挺枪刺来，刘风不退反进，身形一矮从枪杆下掠过，双笔反手向后一戳，正中两人肋下。
那两人如遭重击，惨叫着踉跄后退，被斜刺里杀出的鬼头刀大汉一刀一个，砍翻在地。
“哈哈，痛快！看某家横扫千军！”
使鬼头刀的大汉狂笑一声，厚背刀抡圆了横扫，刀风呼啸，势不可挡。
铛！
咔嚓！
一声巨响，木屑混合着碎裂的骨肉横飞，三面皮木盾竟被这一刀生生劈碎，后面金兵筋断骨折，吐血倒飞。
“唧唧歪歪，挡某家路者，死！”
他怒吼着，如蛮牛般冲入敌群，刀光过处，残肢断臂纷飞，竟无一合之敌。
那使精钢指虎的瘦小汉子更是阴狠，身形如同鬼魅在金兵缝隙中游走，专攻下三路与关节。
一名金兵举刀下劈，他只微微一晃便贴近其身，指虎上突出的尖刺噗嗤一声，狠狠凿进对方膝盖侧面。
“啊！”
金兵惨嚎跪地，瘦小汉子已绕至其身后，指虎锁喉，咔嚓一扭，了结性命。
动作快、准、狠，透着一股令人心寒的利落。
几乎在刘风几人动手的同时。
嗖！嗖！嗖！嗖！
芦苇荡深处，又是数十道破空声响起，人影幢幢，如大鸟般飞掠而出，轻盈落地，随即毫不停留地杀入战团。
这些人兵器更是五花八门：长剑、短戟、钢鞭、铁尺、分水刺、峨眉刺……
甚至还有使奇门兵器如链枷、跨虎篮的。
一名使子母鸳鸯钺的黑衣老者，双钺翻飞如轮，冲入金兵人堆，所过之处，金兵手中长枪大刀纷纷被绞飞脱手，随即咽喉、心口便绽开血花。
“着！”
一名道姑打扮的中年女子，手中拂尘尘丝根根绷紧，灌注内力后竟坚硬如铁，一挥一扫，便将两名金兵手中兵刃震开，尘柄顺势点出，直取要穴，中者无不萎顿倒地。
“结阵！快结小圆阵！”
一名金军猛安看出厉害，惊骇大吼，试图组织身边几十名惊惶的士兵结阵自保。
“结阵？晚了！”
一声冷哼，一名手持吴钩剑的青衫客如风般切入，剑光如练，绕着那刚刚成型的圆阵外围急走，剑尖吞吐不定，专刺手腕、脚踝。惨叫声中，圆阵瞬间溃散。
另一名身材异常魁梧、手持独脚铜人的大汉，更是如同人形凶兽，他暴喝一声：“都给爷滚开！”
随即，手中那重达数十斤的奇门兵器横扫，两名躲闪不及的金兵如被攻城锤击中，胸骨尽碎，倒飞数丈，撞倒一片同伙。
这数十名江湖好手的加入，如同烧红的刀子切入了凝固的油脂。
金兵原本凶悍的阵型，在这些高来高去、招式精奇、内力不俗的江湖人面前，显得笨拙而脆弱。
往往刀枪还未举起，身上要害便已中招。战场一角，竟在极短时间内被清空了大片！
梁红玉拄着剑，半跪于地，腿上伤口虽被刘风点穴止血，依旧疼痛钻心，但此刻她完全顾不上这些，心中早已被无与伦比的惊骇所淹没。
陛下之命……
刘掌门等人是奉了陛下之命而来？
陛下那边还等着我等前去听用’
听用？
陛下……陛下他难道……
一个让她浑身血液几乎要凝固的念头，如同惊雷般在脑海中炸响！
陛下竟然亲自来了这血肉横飞的江淮前线？！
这怎么可能？！
官家万金之躯，坐镇中枢，运筹帷幄已是极限。
自古哪有皇帝亲临此等前沿绝地？
莫说刀剑无眼，流矢砲石，便是这战场上的凶险气息，也非深宫所能想象！
夫君韩世忠拼死力战，不正是为了将金人挡在江北，护卫陛下和朝廷安危吗？
可……
可听那陈猛语气，陛下似乎就在附近，甚至可能……
就在这危机四伏的战场某处！
震惊过后，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
是难以置信，是隐隐的激动，更有一丝深切的忧虑。陛下亲临，固然是天大的激励，可此地之凶险……
万一有失……
就在梁红玉心潮澎湃，难以自已之际，周围残存的宋军、渔民、武师们也看到了这恍如神兵天降的一幕。
“是江湖好汉！好多江湖好汉！”
“我的天，这些好汉功夫太高了！杀金狗如切菜！””
“陛下派高手来助战了！”
“兄弟们，还等什么？杀回去啊！”
“乡亲们，跟好汉们一起上！”
“把金狗赶下江！”
绝处逢生的狂喜，让这些原本已濒临力竭的守军和民壮们，如同被注入了新的力量。
他们挥舞着残破的兵器，爆发出惊人的战吼，跟随着那些江湖高手的身影，朝着混乱的金兵发起了凶猛的反扑！
一时间，这片原本即将被金兵吞噬的滩头阵地，竟然硬生生被扳了回来，喊杀声震天动地！
……
半个时辰后，江北，金军大营。
帐内牛油巨烛燃得正旺，将完颜宗弼棱角分明的脸庞映照得忽明忽暗。
他端坐于铺着虎皮的帅椅之上，手指无意识地摩挲着扶手光滑的木纹，听着帐下军校流水般报来的前线战况。
“报——！”
一名传令兵掀帐而入，单膝点地，声音洪亮：“禀元帅！”
“左翼纥石烈谋克所部已突破宋军第二道水栅，焚毁艨艟三艘，斩首两百余级，现正与宋军残部于浅滩绞杀！”
“好！”完颜宗弼眼中精光一闪，嘴角微微扯动。
“报！”
又一名军校抢入：“下游乌林答猛安急报！”
“我军钩锁队已成功缠住宋军一艘楼船，跳帮勇士斩杀其都头，夺取船首，现正与敌争夺船舱，敌船已大半入我手！”
“嗯。”完颜宗弼鼻腔里轻轻哼出一声满意的气息，身体稍稍后靠，指节在扶手上轻轻一叩。
“报！”
“正面砲阵发威，三轮齐射，击毁宋军望楼一座，砲石落入其水寨辎重区，引发大火，宋军救火不及，阵脚已现混乱！”
“报！”
“右翼骑兵哨探回报，南岸宋军多处烟火示警，调动频繁，显是兵力捉襟见肘，疲于奔命！”
“报……”
一份份捷报或进展顺利的战报接踵而至，虽无决定性的突破。
但无一不显示着金军在各条战线施加的强大压力正在持续转化为优势，如同不断收紧的绞索，稳稳地套在韩世忠的脖颈上。
帐内侍立的将领们，面色也由最初的凝重逐渐变得舒缓，甚至有人眼中已露出几分胜券在握的兴奋。
完颜宗弼听着这一声声“报”，心中那根自开战以来便紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了一丝。
好，很好。
各处都压上去了，韩世忠，你纵然有三头六臂，又能顾得了几处？
正面、侧翼、迂回，处处烽火，你兵力本就少于我，如今更是被我撕扯得七零八落。
看你能撑到几时？
那老鹳咀的渔民乌合之众，看来已是昙花一现，不足为虑。
照此下去，破其一路，则全线动摇。韩世忠啊韩世忠，任你用兵如神，在这绝对的实力面前，又能如何？
这江淮，终究要落入我手！
一丝几乎难以察觉的笑意，爬上了他的嘴角。
仿佛已看到宋军防线崩溃，麾下铁骑踏过长江的场面。
“报！！！”
就在这时，一声与之前截然不同、带着明显惶急甚至惊骇的拉长报号，如同裂帛般刺破了帐内逐渐升温的气氛！
只见一名浑身染血、甲胄破损的军校连滚爬爬地冲进大帐，甚至来不及跪稳，便以头抢地，嘶声喊道：“元帅！”
“大事不好！”
“上游……上游老鹳咀急报！”
帐内气氛骤然一凝。
完颜宗弼眉头几不可察地蹙起，那份刚刚升腾起的愉悦被瞬间冻结，声音沉了下去：
“讲。何事惊慌？”
那军校抬起头，脸上混杂着血污、汗水和难以置信的恐惧：“我军……我军在上游的攻势，受挫了！”
“受挫？”
完颜宗弼声音依旧平稳，但手指停止了敲击：“纥石烈志宁的两万步骑，还拿不下一个残破的滩头？”
“可是宋军又有大队援兵？”
“不……不是大队援兵！”
军校的声音带着颤音，仿佛回忆起了什么可怕的景象：“是……是江湖高手！”
“好多江湖高手！”
“个个武艺高强，飞檐走壁，出手狠辣无比！”
“我军将士……将士们抵挡不住啊！”
“江湖高手？”
完颜宗弼微微一怔，身体前倾，目光如电射向那军校：“哪来的江湖高手？”
韩世忠还能驱使江湖人？
那些不服管束的草莽之辈，怎会为他所用？还如此齐整地出现在战场？
军校咽了口唾沫，艰难地描述：“具体来历不知……”
“但他们打法绝非军中路数，有的使奇门兵器，有的轻功极高，专挑我军将领和旗手下手……”
“纥石烈将军派去督战的拔里速猛安，一个照面就被一个使判官笔的瘦高汉子点了死穴……”
“还有使大刀的，一刀能连人带盾劈开……”
“我们结阵也拦不住，死伤惨重，前军……前军已经溃下来了！”
帐内一片死寂。
将领们面面相觑，脸上尽是错愕。
江湖高手大规模介入战场？
这完全超出了他们的预料。
两军对阵，靠的是军纪、阵型、配合，个人勇武在战阵中的作用有限。
可若是武林好手结成队突袭，专事斩将夺旗、扰乱阵脚，那对士气和指挥体系的打击，将是毁灭性的。
完颜宗弼的眉头彻底锁紧，那丝笑意早已消失无踪，取而代之的是一片深沉的阴霾。
江湖高手……
韩世忠，你还有此等后手？
不……不像。
江湖人与官府素来不睦，韩世忠虽有名望，也难驱策如此多亡命徒为他效死力。
……
与此同时，金军大营之外。
百余人影或立或踞，气息沉凝，目光如炬，投向那座旌旗蔽日、营垒森严的庞然大物。
正是陆左、黄药师、洪七公、鲁有脚等汇聚而来的百余名武林好手。
即便相隔甚远，那股冲天而起的肃杀之气，以及营盘内外如蚁群般有序调动、甲胄鲜明的金兵，仍让这些见惯风浪的江湖豪杰面色凝重。
营盘依地势绵延，挖壕立栅，刁斗相望。
一队队精锐骑卒在营外巡弋，营内空地上，更有成建制的步卒刀枪映日，寒光凛冽，粗估之下，留守兵力绝不下数万之众，且皆是养精蓄锐、未曾参与前线苦战的生力军。
黄药师一袭青衫，负手立于一块凸起的山石上低声对身旁抓起酒葫芦仰头灌酒的洪七公道：
“七兄，看来完颜宗弼用兵，倒是深得留力之法。”
“韩世忠在前方苦苦支撑，此处竟还藏着如此一股雄兵。”
“你瞧那中军旗号之下，甲士如云，气焰凝实，恐非你我这般零散冲杀所能轻易撼动。”
洪七公放下酒葫芦，用破袖子一抹嘴，眯着眼看了看，啧了一声：“药师兄所言不差。”
“这帮金狗，倒真是家底厚实。”
“这大营扎得，里三层外三层，杀气腾腾的。”
“就凭咱们这百来号人，功夫再硬，冲进去容易，想杀到那中军大帐，再囫囵个儿出来……”
他摇了摇头，花白的眉毛拧起：“怕是得崩掉几颗好牙。”
“咱们是来助拳破敌，不是来逞血气之勇填这无底洞的，得琢磨个巧儿，比如寻个薄弱处透进去，擒几个大将，或者烧了他粮草辎重……”
噌！
话未说完，一声轻微却锐利到刺耳的衣襟破风之声，毫无征兆地在他，以及在场的所有高手耳畔炸响！
所有人心头剧震，霍然转头！