数日后，临安府，牛家村。
时近正午，春日阳光暖洋洋地洒在村东头一处宽敞的土坯院落里。
院中两个身影辗转腾挪，兵器破空之声不绝于耳，带着乡野间特有的悍勇之气。
“看枪！”
一声断喝，杨铁心身形如松，手中一杆长枪抖开，枪花朵朵，宛若梨花飘雪，正是家传的杨家枪法。
枪尖寒光点点，不离对面汉子周身要害，招式严谨，劲力含而不露，带着一股沙场沉淀下的惨烈气息。
“来得好！”
郭啸天双目圆睁，手中一口厚背砍山刀挥舞起来虎虎生风，并无太多花巧，却胜在力大势沉，招式大开大合。
“破！”
他暴喝一声，不避不让，刀光如匹练般横斩而出，竟是打算以力破巧，硬撼枪影。
铛！
一声沉闷的金铁交鸣（，两人各退一步，尘土微扬。
郭啸天哈哈大笑，声若洪钟：“杨兄弟，你这杨家枪愈发精纯了！”
“我这‘断门刀’差点就招架不住！”
杨铁心收枪而立，气息微促，抱拳道：“郭大哥过誉了。”
“你的刀法刚猛无匹，小弟也只是仗着枪长，取了些巧。”
“真要生死相搏，胜负难料。”
两人正说话间，一个荆钗布裙、面容朴实却透着坚毅的妇人端着一盆清水从屋内走出，正是郭啸天的妻子李萍。
她将布巾浸湿拧干，走到郭啸天身边，一边替他擦去额头上细密的汗珠，一边笑着对杨铁心道：
“杨兄弟，你也老大不小了，整天就知道和你郭大哥练武喝酒。”
“你看惜弱妹子多好的人。”
“你们两家又挨得近，知根知底，不如早些请个媒人，把事儿定下，也省得我们操心。”
杨铁心闻言，小麦色的脸庞竟微微泛红，有些窘迫地摸了摸后脑勺，讷讷道：“嫂子说笑了……”
“我、我这般粗人，又家道中落，哪里配得上惜弱妹妹……”
话音未落，院门外传来一阵轻柔却略显急促的脚步声，夹杂着陌生的步履声。
众人循声望去，只见一个女子正领着几个人走进院子。
那女子约莫十八九岁年纪，穿着一身洗得发白的淡青色粗布衣裙，身姿窈窕纤细，如同风中一株清新的幽兰。
她容颜极美，眉眼如画，肤色白皙，虽无华服珠钗点缀，却自有一股我见犹怜的温婉气质。
尤其是那双眸子，清澈如水，带着几分怯生生的羞意，更添动人。
此刻，她秀眉微蹙，脸颊微红，似乎走得有些急，正是住在隔壁的孤女包惜弱。
而在她身后，还跟着两名身着皂衣的当地衙役，以及一个面皮白净、身着宦官常服的年轻太监。
“杨大哥，郭大哥。”
包惜弱声音细软，带着江南女子特有的吴侬软语味道，指了指身旁的李福安：“这位宫里的公公，说是来找你们的。”
宫里的公公？
杨铁心和郭啸天对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕与浓浓的不解。
他们不过是钱塘县牛家村的两个普通猎户，与官府都少有交集，怎么会惊动皇宫内苑，有太监亲自找来？
李萍也停下了手中的动作，疑惑地看着这奇怪的组合。
郭啸天到底见识多一些，心中虽然惊疑不定，但还是连忙上前几步，抱拳行礼：“草民郭啸天，见过公公。”
“不知公公远道而来，寻我兄弟二人，有何贵干？”
杨铁心也紧随其后行礼，心中却如翻江倒海。
皇宫……
那可是天子居所，他们这等草民，八竿子也打不着啊！
难道……
是无意中得罪了什么惹不起的人？
李福安脸上挂着微笑，客气地对郭、杨二人道：“二位义士不必多礼。”
“咱家李福安，奉陛下口谕，特来寻郭啸天、杨铁心二位壮士。”
陛下口谕？
郭啸天和杨铁心浑身一震，几乎怀疑自己听错了。
包惜弱也惊讶地掩住了小口，美眸圆睁。
李萍更是手里布巾都差点掉在地上。
李福安继续道，声音清晰：“陛下有旨，宣郭啸天、杨铁心即刻入京，赴应天府见驾。”
“二位，收拾一下随身紧要之物，这便随咱家启程吧。”
见……见驾？
面圣？
郭啸天和杨铁心彻底懵了，脑子里一片空白。
天子为何要见他们这两个乡野匹夫？
郭啸天定了定神，试探着问：“公公，这……陛下日理万机，怎会知道我兄弟二人？”
“召我等前去，不知所为何事？”
李福安：“陛下的心思，岂是咱家能揣度的？”
“既是陛下亲口吩咐要见二位，那便是二位的造化。”
“天恩浩荡，二位还是莫要耽搁，速速准备吧。车马已在村外等候。”
这时，杨铁心从巨大的震惊中稍稍回神，他看了一眼旁边同样不知所措、脸色微白的包惜弱，心中猛地一紧。
他们这一去不知何时能归，惜弱一个弱质女流，独自留在村中，如何能让人放心？
他咬了咬牙，上前一步，对李福安躬身道：“公公，草民有一不情之请。”
“这位包惜弱姑娘是草民的邻居，也是……”
“也是个孤苦无依的孤女。”
“我二人若是都走了，她独自一人，生计恐怕艰难。”
“不知能否让她随我们一同前往应天？”
李福安闻言，目光在包惜弱那清丽脱俗却又带着惶然无助的脸上扫过。
陛下只说要带郭、杨二人，但临行前也曾嘱咐“妥善办理”。
这包姓女子既是孤女，又与杨铁心关系匪浅，带上她，既能安杨铁心之心，免得路上横生枝节。
又能显得陛下恩泽广被。
念及此，李福安说道：“既然是孤苦无依，带上也无妨。”
“那就请包姑娘也一并收拾一下吧，我们稍后就出发。”
……
此刻，皇宫中。
陆左又继续开始他的昏君生涯，每日纵情享乐，利用金手指获得修为。
今日，终于将禁军统领教给他的三门武学练至圆满大成。
“别让他跑了！”
“放箭！”
“小心御前！”
听到声音，陆左连忙起身，走向殿门。
刚踏出殿门，便见不远处一片混乱景象。
数十名顶盔贯甲的禁军士兵，正手持刀枪弓弩，围追堵截一个身影。
那身影是个白发白须的老者，衣衫略显褴褛，却红光满面，身形肥胖，但动作异常灵活矫捷。
他手中竟还稳稳端着一个硕大的朱漆食盘，上面堆满了各色珍馐，香气四溢。
老者面对围攻，浑不在意，如同闲庭信步。
箭矢破空射来，他微微侧身或用手中食盘边缘巧妙一拨，箭矢便擦身而过。
刀枪劈砍刺来，他脚步一错，身形如鬼魅般晃动，总在间不容发之际避开，口中还嚼着食物，含糊不清地喃喃低语：
“啧，不就是御膳房新来了个苏州厨子，手艺不错，多尝了几口……”
“就睡了个囫囵觉，便被这帮猢狲发现了……”
“唉，真是倒霉，扰人清梦……”
他一边抱怨，一边将盘中最后一块蜜汁火方塞入口中，满足地咂咂嘴。
就在这时，他眼角余光瞥见了站在殿门口的陆左，尤其是陆左身上那明黄色的龙袍。
老者眼睛一亮，脸上非但无惧，反而露出一丝“有了”的狡黠笑容。
只见他身形猛地一晃，脚下如踩莲花，速度快得只留下一道残影，竟在重重包围中撕开一道缺口，直扑陆左而来！
肥胖的身躯此刻却轻灵如燕，带起一股劲风！
“护驾！”
禁军统领王禀刚刚赶到，见状目眦欲裂，嘶声大吼，却已救援不及。
他竟是想擒贼先擒王，拿下皇帝做人质，好轻松脱身！
陆左瞳孔微缩。
这老者的速度远超他预料，绝非寻常武林高手！
若是几日前初至此地的他，恐怕连反应都来不及。
但此刻，他虽内力全无，可历经多个世界、无数次生死搏杀磨砺出的战斗本能和眼力却仍在！
就在老者扑出的瞬间！
陆左已从他肩颈肌肉的细微颤动、目光的落点，预判出了他的擒拿路线！
这不是基于内力感知，而是纯粹千锤百炼的战场直觉！
电光石火间！
陆左不退反进，左脚向前微踏半步，身体以一个巧妙到毫巅的角度侧转，险之又险地让开了老者那疾如闪电般抓向他肩井穴的一爪！
同时，右拳如同早已蓄势待发，循着老者因前扑而露出的微小空当，一记简练直接的“莽牛冲撞”，直捣其肋下！
这一下，闪避与反击几乎同时完成，浑然天成，毫无拖泥带水！
“咦？”
老者发出一声惊疑，抓空的手掌擦着陆左的衣袍掠过，而肋下传来的拳风让他不得不临时变招，屈肘下压格挡。
嘭！
一声闷响，陆左被老者肘部传来的雄厚劲力震得后退两步，气血一阵翻涌，拳头生疼。
而老者也被这全力的一拳阻了势头，身形微微一滞。
老者稳住身形，诧异地看向陆左，白眉挑起，眼中满是不可思议。
他刚才那一抓，看似随意，实则蕴含精妙步法与擒拿手法，速度极快，便是江湖上一流好手也未必能躲开。
这年轻皇帝分明气息微弱，下盘虚浮，不似有高深内力在身。
怎么可能在瞬间做出如此精准的预判和闪避？
甚至还敢反击？
不远处的王禀也看呆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
陛下……陛下刚才那一下闪避和出拳……分明是“莽牛劲”和基础步法结合到了极高明的地步！
这才几天？
陛下竟然真的练成了？
还达到了如此收发由心、临敌应用的境界？
老者拍了拍衣袖，饶有兴致地上下打量着陆左，啧啧称奇：“怪哉，怪哉！”
“你这皇帝有点意思啊！”
“身上没二两内力，眼力劲儿和反应倒是不赖！”
“刚才那一下，可不是瞎蒙的。”
眼看老者身形微动，似乎又要出手，陆左却忽然抬手，制止了正要拼死冲上来的禁军，继而缓缓开口：
“且慢。”
“如果朕没有猜错的话……”
他顿了顿，目光落在老者那缺了一根的右手食指上，又扫过他油光发亮的嘴角和那满足惬意的神态，语气笃定：
“阁下应该就是那位游戏风尘，嗜美食如命，偏偏又喜欢光顾皇宫大内御膳房的……”
“九指神丐，洪七公吧？”
此话一出，洪七公脸上的嬉笑瞬间僵住。
洪七公愣了一瞬，小眼睛眨了眨，随即恢复那副玩世不恭的模样，挠了挠乱糟糟的白发，咧嘴笑道：
“嘿嘿，没想到老叫花子这名头，连皇帝都晓得？”
“奇了怪了，老叫花我虽然爱往御膳房溜达，可也没在你这皇帝面前露过脸啊。”
“你是怎么知道的？”
“莫不是手底下养了什么了不得的探子，连我们这些江湖草莽的底细都摸得一清二楚？”
他嘴里说着，心里却飞快转着念头：这年轻官家有点邪门，能躲开自己一抓不说，竟还一口叫破自己身份。
看他样子不似练过什么高深内功，难道真是身边有能人异士？
陆左负手而立，并未直接回答他的疑问，只是目光平静地看着他。
“朕如何知晓，并不重要。”
“重要的是，洪帮主这几日在朕的皇宫内，吃也吃了，睡也睡了，还惊扰了朕的侍卫，搅得宫廷不宁。”
他顿了顿，目光扫过洪七公手里油光发亮的食盘，继续道：
“朕这御膳房，汇集天下名厨，所用食材皆是各地贡品，价值不菲。”
“洪帮主既然享用得如此惬意，总不好拍拍屁股，一抹嘴就走人吧？”
“白吃白喝，可不是英雄好汉所为。”
洪七公一听，脸上的嬉笑收敛了几分，小眼睛滴溜溜转了转，心道：这皇帝小儿，瞧着年轻，说话倒是绵里藏针。
他咂咂嘴，晃了晃只剩下油渍的盘子，无奈地摊手：“皇帝这话说的在理。”
“不过嘛，老叫花子我是个要饭的，身无长物，就这一身破衣裳和几手三脚猫功夫。”
“你皇宫里金山银山，奇珍异宝啥都不缺，我能拿什么回报你？”
“总不能给你表演个胸口碎大石，或者……教你几手打狗棒法耍耍？”
他说得自己都觉得好笑，堂堂皇帝，要饭的功夫有什么用？
陆左心中早有计较。
这几日他已然发现，此方世界的南宋朝廷体系，虽有一些武艺流传，但大多停留在外功招式和基础体魄打熬的层次。
真正能练出内息真气的内家功法，主要流传于江湖之中，被各大门派、世家或顶尖高手所垄断。
朝廷与江湖，虽有交集，但体系迥异。
像洪七公这等五绝层次的绝顶高手，其内功心法，正是他目前最需要的东西！
这不仅仅是个人武力提升的关键，若能解析推广，甚至可能改变军队的战斗力格局。
“金银珠宝，朕确实不缺。”
陆左缓缓开口，目光直视洪七公：“洪帮主一身惊世骇俗的武功，尤其是那独步天下的内家修为，才是真正的无价之宝。”
“朕也不贪心，不需你传授看家本领。”
“只需一部能筑基养气、修炼出内息的入门功法即可。”
“当然，需是正宗法门，而非江湖上流传的大路货色。”
洪七公闻言，白眉一挑，小眼睛里精光闪烁。
他正待说话，却听陆左话锋一转：“此外，朕还听闻，丐帮弟子遍布天下，消息最为灵通。”
“北地金虏，屡犯我疆土，屠戮我子民。”
“朕欲知彼知己，需得耳目清明。”
“朕希望，洪帮主能号令丐帮弟子，暗中为朝廷留意金军动向。”
“尤其是其兵马调动、粮草囤积、将领更替等紧要军情，及时传递于有司。”
“此非为一己之私，乃是为国为民，守土安邦。”
洪七公脸上的散漫之色彻底消失，取而代之的是深深的惊讶和审视。
他上下打量着陆左，仿佛第一次真正认识这位年轻的皇帝。
软弱求和，畏金如虎……
这是天下人对这位官家普遍的印象。
可眼前之人，要借助丐帮之力打探金军情报？
这哪里像个只知苟安享乐的昏君？
分明是……
有意整军备武，甚至可能想对金人动刀子？
洪七公一生游戏风尘，但大节不亏，心中自有家国大义。
他本就对朝廷一味退让、压制抗金力量的政策颇有微词。
此刻听得陆左如此要求，心中竟莫名生出几分激赏和好奇。
这皇帝，难道真转了性子？
“嘿！”
洪七公忽然笑了一声，拍了拍肚皮：“听起来倒是有点意思。”
“一部筑基养气的功法，老叫花我还是拿得出的。”
“虽非我丐帮不传之秘，却也是玄门正宗打底子的好玩意儿，至于打探金狗消息……”
他神色一正，少了嬉皮笑脸，多了几分豪侠之气。
“即便你不说，我丐帮弟子在北地活动，见到金狗欺压汉人、调动兵马，也会设法告知抗金的义军好汉。”
“如今既然皇帝老爷你有心抗金，老叫花子我便代帮中弟兄应下了！”
“江湖草莽，也知忠义，这金狗的消息，包在我丐帮身上！”
“只要你的兵真敢打，消息保管及时送到！”
他答应得如此爽快，倒让陆左略微有些意外。
不过转念一想，洪七公本就是侠义之人，在原著中亦心系家国，如此反应倒也合理。
“那个……”
“皇帝老爷，你看咱们这就算两清了？”
陆左摆了摆手，打断洪七公的话：“以后洪帮主若想品尝御膳，不必如此偷偷摸摸，惊扰宫禁。”
“朕会吩咐下去，御膳房随时可为洪帮主准备一份膳食。”
“只需提前打个招呼，莫要再这般……飞檐走壁便是。”
什么？
洪七公一听，小眼睛瞬间瞪得溜圆，放出惊喜的光芒，仿佛听到了世上最美妙的话语，连声音都提高了许多：“你……”
“你是说，以后老叫花我可以正大光明来吃？”
“御膳房随便我点菜？！”