午后，日光正烈，明晃晃照在长街上。
道旁杨柳垂低，纹丝不动，连蝉声也闷在暑气里，一声递一声地倦。
从任忠府邸出来的陆左，缓步行走青石街面，身后朱门渐远，市井人声却漫了过来......
货郎叫卖，车马辗转，孩童嬉闹，明明是一派鲜活热闹，却仿佛隔着一层什么，怎么也落不进他心里。
“前路堪忧啊……”
陆左心中暗忖一句，继而大步前行。
事情到了这一步，已没有选择余地，唯有尽力去做而已。
……
祝玉妍的房间，始终都萦绕着茶香与墨香。
东窗下的长案上，一只素窑小炉正温着水，白气氤氲。
旁边摊着未写完的信笺，纸边压着一枚青玉镇尺，墨痕犹新。
靠墙的书格列着疏疏落落的卷轴，墙上悬着一幅残荷图，笔意清寂，不染纤尘。
她一身素衣如雪，袖口微微卷起，露出一截皓腕，执笔书写，周身透着一种洗净烟火的淡然。
陆左每次见到她，都被这一份淡然，洁净气质迷惑，仿若眼前这位不是武林高手，魔门妖女。
而是常年沉浸在琴棋书画之中的大家闺秀……
“陛下何以突然造访？”
陆左走到她身边，眸光扫视纸面，说道：“来看看你的伤情如何，还有……”
“国师的事，你找丽华既可。”
“这是武学心得？”
祝玉妍点了点头：“常常梳理心得，可总结自身优劣短长，对明悟天地万法颇有助益。”
“你伤势如何了？”陆左又问。
“已无大碍，再调理半月左右，既可痊愈。”
话落，停笔。
她微微附身，红唇轻启，口吐兰气，流转纸面之上，墨迹以肉眼可见速度干涸。
祝玉妍拿起纸张，奉到陆左面前：“些许领悟，赠予陛下，望勿嫌弃。”
后者伸手接过，垂眸扫视：“这是三元归一境修行要诀，要点？”
“昨日丽华来过了。”祝玉妍含笑点头。
这女人……
陆左收起心得，也没多留，闲谈几句便离开小院。
……
天牢，阴暗潮湿。
甬道狭窄深邃，墙壁悬挂昏黄油灯。
空气中弥漫着潮湿霉味，混杂腐朽恶臭，直钻鼻腔。
两侧监牢内，时不时传来铁链拖地的刺耳声响，夹杂着囚犯的一声声呻吟。
换上一身素白的陆清沅，在狱卒的引领之下，来到一扇牢门之前。
“夫人，小的就在外面恭候。”
狱卒低声说了一句，转身离开，来到甬道尽头站立。
听到声音的沈安，从枯草上缓缓睁开双眸。
他发丝散乱，眼窝深陷，唇上裂开几道干涸血口，身子刚刚挺起，手脚上的铁镣便传来一阵哗啦响声。
“娘？”
“您怎么来了？”
陆清沅满脸心疼的看着他，说道：“安儿，娘已经求得陛下，宽恕你的罪过。”
“但你要老实交代，南通有哪些你的死忠。”
“还要配合陛下，降服南通大小官员。”
“真的？”
沈安眼睛一亮：“娘，我真的可以活？”
“嗯。”
“不可能！”
“我犯的十恶不赦之罪，他怎么可能饶过我？”
“嗯？”
沈安忽然发现，陆清沅神色倦怠，但眸光流转着一抹春水，皙白的脖颈上，赫然呈现数道红印。
那是……
轰隆~~！
明悟过来的沈安，恍如被晴天霹雳砸中头顶，恨得直咬牙！
狗皇帝！
你！你竟敢……
我与你势不两立，不共戴天！
“安儿，陛下只给你三天考虑，若不遵照陛下指示，娘也救不了你啊。”
“他要杀要剐尽管来！”沈安拳头捏得喀喀作响，咬牙切齿道：“我！”
“绝！不！屈！服！”
……
傍晚，斜阳透过窗棂，在小院厅内洒下暖色光痕。
陆左端坐在檀木椅上，陆清沅静静立在他身后，素手顺着他的肩线细致地揉按。
“罪臣沈安，叩见陛下。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
沈安跪伏青砖之上，双手撑地，将头颅埋得极低，一副诚惶诚恐之状。
陆左眸光扫视一眼，道：“给朕说说南通状况。”
“回陛下，南通东西二百七十九里，南北三百一十三里，下辖五个县城，人口约有一百二十万。”
“此地江湖势力盘根错节，其中最强的为四海帮，金刀门。”
“各级官员中，靖江卫统领卫长风，郡丞杜明礼，武备司曹汝舟……都是罪臣的亲信。”
军政大权都被他掌握手中，还真是个割据一方的土皇帝。
“不过…..”
顿了顿，沈安又说道：“南通郡中，世家林立，他们对罪臣表面效忠，实则都有各自的盘算。”
陆左：“南通世家的实力如何？”
“回陛下，一些小家族不提也罢。”
“唯独寒山周氏，岳西赵氏，青梨林氏这三支不可小觑，其家族子弟大部都已迈入先天领域，府兵也是颇为精锐。”
“此前叛贼作乱，若无这三家协助，仅凭南通的三万兵马，根本无法平叛。”
陆左点了点头，对南通势力有了个大概了解。
心中也暗暗决定，把手头上的安顿妥当之后，便带兵去往南通一行，收拢此地权柄，将它作为发展根基之所。
“好了。”
陆左一把将陆清沅扯进怀中，惹得这位美妇人娇呼一声。
而听到这声娇呼后，沈安身躯猛地一颤，却把头埋得更低了些。
陆左抬手摸着陆清沅的俏脸，顺着她的颈线向下滑去，吩咐道：“你出去吧，我要和你娘开心一下。”
啊？
沈安只觉心脏一阵抽搐，暗恨咬牙：“狗皇帝！”
“你辱我太甚！”
“是。”
心中这般想着，嘴上还得顺从答应，赔着笑脸，不敢表现出一丝一毫的不满。
“另外，把她们几个叫进来。”
……
沈安出去了，花想容，顾嫣然，以及张攸远的几房夫人则走了进来。
大厅内，很快便传出银铃般的笑声，以及各种娇嗔声音。
“陛下，您好偏心啊，奴家也要吃。”
“哎呀，好烫。”
“陆夫人，你要把头发盘起来才行…….”
“嫣然姐姐的技艺越来越好了呢。”
唉……
沈安轻叹一声，满脸悲苦的缓缓挪动脚步，刚走出不远，便瞧见孔范立身墙根之下。
他脸色涨得酱红，一双拳头捏得绷紧，眸光灼灼盯着已经合上门的大厅。
怎么……
怎么感觉他好像挺兴奋呢？
也不知怎么的，他猛地想起当初自己和孔范谈话。
“我家中在京城的，就只有母亲一人而已。”
“他总不能连我娘也惦记上吧？”
如今……
不仅娘落入狗皇帝的魔爪，自己在南通的那几个夫人，怕是也保不住啊……
可这又能够奈何？
沈氏一败涂地，不顺从这狗皇帝，自己就得被凌迟活剐！
沈安一点也不想死…….
什么灭门之仇，什么夺母之恨，他都不在乎！
他只想活着！
……
翌日，清晨。
“有古怪！”
陆左看着眼前提示，心中暗暗嘀咕：“昨天我并没有碰张丽华，可修为却是涨了1266？”
他仔细回想了一下昨日经历，眸光陡然一沉：“是婉妃！”
“这个女人绝非书香门第出身！”
“而是一名武道高手！”
“嘿……”
“朕这个后宫都养了些什么人啊？”
想了想，陆左决定白天先去城外见楚云龙等人，晚上再回宫折腾李轻眉，验验她的成色。
“陛下，您醒了？”
陆清沅幽幽睁开双眸，俏脸上满是倦怠，却隐隐浮现一丝春光，一抹红晕。
“嗯。”
“朕今日要去办些事情，就不留在这了。”
“你和沈安回府住吧，朕得空再去找你。”
啊？
今天不了……
陆清沅暗暗松了口气，终于可以休息休息了……
她从床上爬了起来，跪在地上服侍陆左穿衣，穿鞋，为他洗漱一番之后，亲自送他出去。
这女人的小蛮腰不盈一握，陆左搂得十分趁手。
一出房门，就搭在了她的纤细腰肢，无视不远处沈安的悲哀目光，边与陆清沅说说笑笑，边离开这座小院。
对于沈安这等人，陆左怎么羞辱都不觉为过。
至于陆清沅……
呵，也不是什么好女人！
早几年，因为一件小小过失，就差点把一名沈府婢女打成残废。
对于她这种坏女人，陆左就像对待虞浅黛，花想容，顾嫣然这般，不放过，不动情。
纯粹当做工具来用！
想到这，陆左忽然察觉到一件事，自己身边好像没几个好女人啊……
……
城外，大安村。
村舍之中，几缕淡青炊烟袅袅升起，与雾气缠绵在一处。
泥土路蜿蜒穿过几户扎着篱笆的院落，路旁的老槐树静默地伸展着枝桠，树下闲置的石碾子，表面被岁月磨得光滑。
“嘿，哈~~！”
村口空地上，数十个半大小子系紧腰带，扎着马步，口中喊着号子，一下接着一下的挥动拳头。
楚云龙坐在不远处的土地上，嘴里叼着根草叶，身上缠着绷带，时不时的吆喝一嗓子，纠正他们的错误动作。
“老楚，这么练得练到什么时候去？”
身后，忽传一个温润的男子声音。
楚云龙一个挺身，连忙站了起来，转身看向远处。
只见陆左并没有带任何护卫，孤身一人行走草地之上，停在自己面前。
他和楚云龙等人的事，即便是上官璟和顾寒他们也不知晓。
来大安村之前，陆左就叫这些护卫守在远处。
“见过陆公子。”
他连忙躬身一拜，继而无奈解释：“陆公子，没办法啊…..”
“这些寻常人家的孩子，平日里吃不饱，穿不暖，底子实在太薄，只能从基础练起，还不能练的太过……别看了，继续练！”
他回头吆喝了一嗓子，继续道：“穷文富武，若不能吃饱饭，吃上肉，这辈子都练不出什么名堂。”
钱的问题，自古以来都让皇帝头疼。
尤其是陆左还要在朝廷之外培育武装力量，户部的钱很难从世家手中挖出来，只能动用皇家内库。
眼下这几十个人不算什么……
难在日后规模扩大，钱财用度那可是一笔不菲的消耗！
光吃的，都能把人吃穷！
得提前想些生财的路子才行……
“明日你去一趟皇宫，我叫人先支五万两给你。”
“黄叶姑娘和林如何的伤势如何了？”
楚云龙咧嘴一笑：“有劳陆公子挂念，已经没有大碍了。”
“那就好。”
“老楚，我有件事与你商量，是关于沈安的。”
少倾。
楚云龙拳头捏得喀喀作响，沉声道：“既然他对陆公子还有用，那就先留他狗命一段时日。”
“嗯。”
“你放心，等南通的事情解决后，我会给你们机会亲手宰了这个畜生！”
楚云龙点点头：“我听公子的。”
随即，陆左又与他商量一下发展细节，足足聊到中午时分，才告辞离去。
……
栖霞寺附近，蜿蜒古道之上。
“梵姑娘。”
一青衫男子紧跟梵清惠身后，轻声说道：“宋某已经捐赠了万两黄金，用来给栖霞寺修缮佛堂。”
“哦。”
“我知道。”
梵清惠连看都不看他一眼，语气淡漠的说道：“这件事，宋公子何必特地说与我听？”
这……
宋缺微微一怔，这不是你说的栖霞寺佛堂破旧，若有人能捐赠万两黄金会很开心的吗？
怎么我捐赠之后，依旧是那副冷冰冰姿态？
“哦，也没什么……”
“就是做这件事后，心中颇为喜悦，想与姑娘一同分享而已。”
梵清惠瞥了他一眼，淡漠道：“黄金万两是色相，修缮佛堂是声名。”
“宋公子心中欢喜是着相。”
“檀越若真见功德，当知《金刚经》所言：‘是福德，即非福德性，是故如来说福德多。’”
“心中无施，无受，亦无这座佛堂，方是真正清净喜舍。”
宋缺有些不解问道：“宋某未曾读过佛经，不明梵姑娘此言何意。”
“那就等宋公子读几册佛经典籍，明悟些许佛法之后，再来与清惠会面吧。”
“好。”
“我回去就读。”
“对了梵姑娘，城中新开的一家酒楼，斋菜做的很是地道。”
“宋某请你……”
正在这时，一名青衫女子手持书信，迎面走来。
“师姐？”
梵清惠当即扔下宋缺，快步迎上前去，问道：“师姐，师父来信了？”
“嗯，你自己看吧。”
碧秀心把信递了过去，梵清惠在拆开之后，只见其上写着八个大字：
圣女应劫，以身饲魔。