在迎恩驿休整一晚后，队伍并未继续陆路跋涉。清晨，杜文远恭敬请示：“陛下，娘娘，前方水路通达，乘船顺云梦江而下，不仅更平稳快捷，亦可览两岸风光。我皇陛下特意调派了宫中最大的楼船‘揽月号’及护航船只，已在前面码头等候。”

    

    慕容晚晴与南宫烨对视一眼，欣然应允。孩子们听说要坐大船，更是兴奋不已，尤其是璃儿，早就对“好大好大的江”充满向往。

    

    码头边，三艘大船静静停泊。为首的“揽月号”果然气派，船身长达二十余丈，楼高三层，雕梁画栋，旌旗招展，既显皇家威仪，又不失江南画舫的精致。护航的两艘兵船稍小，但甲胄鲜明的离国水军肃立两旁，军容整肃。

    

    大晟的仪仗车马需陆路缓行，重要人物和贴身侍从则登船。登船过程又是一番细致安排。宝儿扶着母后，自己步履稳健。玥儿紧紧跟着父皇，眼睛却不住打量船舷、桅杆和那些复杂的绳索。璃儿被春华抱着，小手指着船头高昂的兽首装饰：“大龙！船上有大龙！”

    

    杜文远陪同登船，引着帝后一家登上最高的第三层主舱。主舱宽敞明亮，布置典雅舒适，推开雕花木窗，浩渺江景便扑面而来。

    

    船只缓缓离岸，驶入江心。平稳得几乎感觉不到颠簸。

    

    璃儿立刻跑到窗边，扒着栏杆（当然是加高的安全栏）往外看，惊叹连连：“动了动了！房子在往后走！哇，水好清！有鱼吗？哥哥，鱼呢？”

    

    宝儿陪在她身边，指着江面偶尔泛起的涟漪：“看那里，可能就是鱼儿在游。云梦江里有一种银鱼，通体透明，味道鲜美，是离国名产。”

    

    “透明？那怎么看得见？吃到肚子里会亮吗？”璃儿的逻辑总是天马行空。

    

    宝儿被问得一噎，忍不住笑了：“这个……吃到肚子里不会亮。它们在水里游动时，阳光一照，鳞光闪闪，像银子一样，所以叫银鱼。”

    

    玥儿则对船只本身更感兴趣。他得到允许，在石猛的陪同下，小心翼翼地去下层甲板“考察”。他仰头看着高高的桅杆和鼓胀的风帆，又蹲下研究粗大的缆绳和锚链，时不时问石猛：“石统领，这个绳子这么粗，断了怎么办？”“如果遇到大风，帆怎么收？”“船底要是破了，哪里能最快堵上？”

    

    石猛是个糙汉子，打仗在行，对这些细节也是一知半解，被问得额头冒汗，只好搪塞：“回二皇子，这些……都有专门的船工管着，他们懂。”

    

    玥儿若有所思：“哦，所以船上除了打仗的兵，还得有很多会修船、会看风的人。各司其职。” 他点点头，觉得自己学到了新知识。

    

    慕容晚晴和南宫烨在主舱内，看着三个孩子各得其乐。杜文远陪在一旁，简要介绍着沿岸州县风物。

    

    “江左那片橘林，便是着名的‘贡橘园’，所产蜜橘甘甜无核，冬日成熟时，漫山金黄，香气馥郁。” 杜文远指着北岸一片连绵的果园道，“陛下、娘娘与殿下们来得巧，再晚些时日，便能尝到今秋头一茬了。”

    

    慕容晚晴闻言，心中微动。她记得，母亲沈静婉生前似乎最爱吃这种离国贡橘。

    

    午膳直接在船上用，皆是江鲜时蔬，精致可口。璃儿对一道“莼菜银鱼羹”赞不绝口，连喝了两小碗。玥儿则对清蒸江鳗的肥美表示认可，并认真地向侍膳太监询问了鳗鱼的习性和捕捞方法。

    

    饭后，孩子们有些困倦。主舱旁有特意布置的舒适卧房，春华秋实带着璃儿玥儿去午睡。宝儿却精神尚好，征得父母同意后，随杜文远去了一层甲板，那里有船上的文书室，存放着一些航路图和离国近期的官报（非机密部分），他想了解沿途民生。

    

    南宫烨揽着慕容晚晴，站在窗前。江风拂面，带着湿润的水汽和淡淡的腥甜。两岸青山如黛，缓缓后退，时有白鹭掠过江面，远处帆影点点。

    

    “与陆路相比，果然别有一番景致。”南宫烨道。

    

    “嗯。云梦江的四季，我都见过，却从未像此刻这般……安心欣赏。”慕容晚晴倚着他，“当年逃亡，也曾搭过渔船、货船，混迹其中，只求速速远离，何尝有心情看山水。”

    

    南宫烨手臂收紧：“往后年年，我陪你看遍四海景色。”

    

    慕容晚晴莞尔，正要说话，却听见旁边卧房传来璃儿迷迷糊糊带着哭腔的声音：“娘亲……船摇……璃儿怕……”

    

    两人连忙过去。只见璃儿午睡半醒，可能做了梦，又被船只轻微的晃动惊到，正揉着眼睛要哭。玥儿也被吵醒，坐起来，有些茫然。

    

    慕容晚晴将璃儿抱起来轻哄：“璃儿不怕，船在水上，轻轻摇晃是正常的，像摇篮一样。你看，爹爹和娘亲都在。”

    

    南宫烨也摸了摸玥儿的头：“无事，继续睡。”

    

    璃儿趴在母亲肩头，抽噎几下，好奇地看向窗外移动的景色，又被吸引了注意力：“船还在走……要去皇祖父家……”

    

    “对呀，摇啊摇，摇到皇祖父家。”慕容晚晴哼起轻柔的调子。

    

    玥儿躺回去，却对父皇道：“父皇，如果船真的遇到大风大浪，这个舱室的窗户够结实吗？要不要加装木条？”

    

    南宫烨：“……”

    

    好不容易再次哄睡了两个孩子（玥儿是在思考加固方案中睡着的），慕容晚晴和南宫烨回到主舱，都有些失笑。

    

    “玥儿这性子……”慕容晚晴摇头。

    

    “随我。”南宫烨倒是坦然，“未雨绸缪，并非坏事。”

    

    下午，宝儿从楼下回来，眼中带着思索。他向父母禀报：“父皇，娘亲，儿臣看了些沿途县志简录。云梦江虽利航运，但部分河段夏秋易涝，春冬又有浅滩之患。离国朝廷近年疏浚治理，颇有成效。儿臣在想，我大晟境内几条大河，或有可借鉴之处。”

    

    南宫烨颔首：“能看到这一层，很好。治理水患，利在千秋。此行你可多留心，回京后可将心得整理奏报。”

    

    “儿臣遵命。”

    

    傍晚时分，船队在一个繁华的沿江大镇码头临时停靠补给。码头上人头攒动，离国当地官员早已净街迎候，百姓被允许在远处观望。当帝后一家出现在楼船上层凭栏处时（并未下船），码头内外响起震天的欢呼。

    

    璃儿兴奋地朝着人群挥手，她还不懂什么叫“万民瞻仰”，只觉得好多人好热闹。玥儿则紧紧盯着码头上的防御工事和巡逻兵士的站位。宝儿肃立父母身侧，身姿挺拔，面带得体微笑，已初具储君威仪。

    

    杜文远在旁低声对周振武道：“宸王殿下气度卓然，二皇子沉静专注，公主活泼灵秀，皇后娘娘将孩子们教养得极好。”

    

    周振武也点头，压低声音：“更难得的是，大晟皇帝陛下对娘娘和孩子们，那份维护与温情，做不得假。” 他们这些离国老臣，最在意的，无非是自家皇太女在异国是否真正幸福安好。眼前所见，足以让他们安心大半。

    

    补给完毕，楼船再次启航，将喧嚣抛在身后，融入苍茫暮色与江上渐起的渔火之中。

    

    夜晚，江风大了些，浪声潺潺。主舱内点了安神香，孩子们在各自的榻上睡得香甜。

    

    慕容晚晴与南宫烨对坐弈棋。烛光摇曳，映着两人沉静的侧脸。

    

    棋盘上黑白子交错，局势胶着。慕容晚晴执黑子，轻拈指尖，略作思索后落下一子，巧妙地截断了南宫烨白子的攻势。南宫烨微微挑眉，嘴角却噙着一抹笑意，他端起一旁的茶盏轻抿一口，随后不紧不慢地执起白子，在棋盘另一处开辟新的战场。

    

    南宫烨目光落在棋盘上，又似越过棋盘，看向窗外无边的黑暗与零星灯火，“萧离陛下信中，可透露了京都的安排？”

    

    慕容晚晴想起信中那些絮叨又暗藏炫耀的安排——从接风宴的菜式到给孩子们准备的礼物清单，不由一笑：“怕是……隆重得超乎想象。”

    

    南宫烨执棋的手顿了顿，嘴角也几不可察地弯了一下：“无妨。孩子们在，热闹些也好。”

    

    他想象了一下那位以铁血闻名的离国老皇帝，围着外孙们（尤其是很可能把他当大树爬的璃儿和认真跟他探讨城防的玥儿）团团转的情景，觉得这趟离国之行，或许会比预想中，更有“趣”一些。

    

    江船夜航，平稳地向南。离那个等待他们的、盛大的欢迎和温暖的怀抱，越来越近。而船上的小乘客们，在梦里，或许已见到了那位留着漂亮胡子（璃儿想象）、拥有无数有趣故事和玩具（玥儿期待）、能教自己更多治国之道（宝儿心想）的皇祖父。