昭靖三年的春天，来得格外慷慨。
仿佛是为了弥补去年深秋那场骤寒，刚过惊蛰，阳光便一日暖过一日。宫墙根下的积雪化得干干净净，御花园里的桃李杏梨争先恐后地爆出花苞，柳条抽了新绿，随风摇曳，一派勃勃生机。
按大晟旧例，每年仲春，皇帝需率宗亲、勋贵、文武重臣前往京郊皇家猎场“上林苑”举行春狩。一则演练武备，不忘根本；二则与臣子同乐，联络情谊；三则向上天祈福，愿新一年风调雨顺，五谷丰登。
今年是昭靖朝第一次正式春猎，意义自然不同。礼部早早便筹备起来，猎场整饬，营帐搭建，仪程拟定，忙得不亦乐乎。
到了吉日，旌旗招展，车马辚辚。皇帝南宫烨御驾亲临，皇后慕容晚晴凤辂随行，宝儿作为宸王亦有自己的小马驹和仪仗。龙凤胎年纪尚小，本不宜随行，但架不住璃儿听说哥哥要去“打大老虎”（其实上林苑最大也就是些獐子麂鹿），哭得惊天动地，玥儿虽不说话，却也紧紧抓着爹爹的衣角不放。最后帝后无法，只得将两个小不点也带上，安置在最舒适安全的中心营帐，由双倍人手看护。
上林苑占地广阔，丘陵起伏，林木葱郁。春日的阳光透过新叶，洒下斑驳光影，空气中弥漫着青草与泥土的芬芳，间或夹杂着远处隐约的鹿鸣鸟啼。
祭天仪式后，春猎正式开始。
年轻的武将和宗室子弟们早已摩拳擦掌，身着劲装，挎弓佩箭，策马呼啸着冲入丛林深处，都想在御前好好表现一番。年长些的文臣或是不善骑射的勋贵，则三三两两结伴，在划定好的安全区域缓辔而行，谈笑赏景，也算应景。
南宫烨并未立刻下场。他换上了一身玄色绣金的骑射服，身姿挺拔如松，端坐于临时搭建的观猎高台上，目光沉静地扫视着下方猎场。慕容晚晴坐在他身侧稍后的凤座上，今日未着繁复宫装，只穿了一身便于行动的藕荷色骑装，外罩同色披风，青丝简单绾起，别有一番飒爽英气。
宝儿穿着一身缩小版的亲王骑射服，头戴玉冠，像模像样地坐在父皇下首。他年纪虽小，但规矩学得好，腰背挺得笔直，只是那双乌溜溜的大眼睛，却不住地往台下那些纵马驰骋、弯弓搭箭的将士们身上瞟，小手在膝上无意识地模仿着拉弓的动作，显然心痒难耐。
“想去试试？”南宫烨注意到了儿子的小动作。
宝儿眼睛一亮，随即又有些犹豫：“父皇，太傅说，君子六艺，射为其一。儿臣……儿臣的弓马师傅也说，儿臣臂力尚可，准头还需练习。”他顿了顿，小声补充，“而且，儿臣觉得，那些小鹿小兔子，挺可爱的……不一定非要射它们。”
南宫烨挑眉：“春猎乃古礼，意在演练，不在杀生。你若不想射猎，亦可下场骑骑马，熟悉弓马。”
宝儿却摇摇头，从自己随身的小包里掏出一个巴掌大的、形状奇特的木制小物件，献宝似的举起来：“父皇，娘亲，儿臣不用弓箭。儿臣用这个！”
那物件像是几个大小不一的竹管和木片精巧组合而成，一端还有个小小的皮囊。
“这是何物？”南宫烨接过来，翻看几下，没看出名堂。
慕容晚晴却笑了：“这是周巧给你做的‘百音哨’吧？上次听他提起，说能模仿数十种鸟兽鸣叫。”
“娘亲真聪明！”宝儿得意地点头，“周巧叔叔说，上林苑里很多动物其实胆小，听见弓箭声和马蹄声就吓跑了。但如果用它们熟悉的声音呼唤，说不定能把它们引出来，看得更清楚！这比射中它们难多了！”
南宫烨看着儿子亮晶晶的眼睛，又看看手中这奇巧的“玩具”，心中一动。他想起自己幼年初次随父皇秋狝时，也是满腔兴奋，却因年纪小气力弱，只射中一只灰兔，还被皇兄（当时的太子）嘲笑“只配射兔子”。那时的憋屈与好胜心，此刻在宝儿身上却不见半分，只有纯粹的好奇与对生命的温和态度。
“好。”他将哨子递还给宝儿，“那便用你的法子。朕倒要看看，你能‘猎’到什么。”
得了父皇准许，宝儿欢呼一声，跳下座椅，行了个礼，便像只小鹿般雀跃地跑下高台。自有精干的侍卫牵来他的小马驹，护着他往林木稍疏、猎物相对温驯的区域行去。
慕容晚晴看着儿子远去的背影，对南宫烨道：“宝儿心性仁厚，不喜杀伐，也不知是福是祸。”
南宫烨目光悠远：“为君者，仁德是根本，但亦需有雷霆手段。他还小，不必强求。况且……”他顿了顿，“这天下，未必需要另一个‘南宫烨’。或许，更需要一个懂得如何让百兽不惊、让万物各得其所的‘南宫瑾’。”
慕容晚晴心中微震，侧头看他。阳光落在他棱角分明的侧脸上，那惯常冷峻的眉眼，此刻竟透出几分难得的柔和与深思。
猎场中，不时传来欢呼声和猎犬的吠叫，显然收获颇丰。宝儿的身影很快没入林间，只有隐约的、不成调的哨音随风飘来，时而像鸟鸣，时而似鹿呦。
约莫半个时辰后，一阵略显嘈杂的动静从宝儿方才进入的方向传来，其间似乎还夹杂着几声惊呼和……笑声？
南宫烨和慕容晚晴对视一眼，起身走向高台边缘。
只见林间小道上，宝儿骑着他的小马，正慢悠悠地往回走。而他身后，竟跟着一串……奇特的“战利品”。
两只探头探脑、似乎有些懵懂的梅花鹿，不远不近地跟着他；一只肥硕的灰兔蹦蹦跳跳，竟不怕人似的在队伍旁边凑热闹；树梢上，几只羽毛鲜艳的鸟儿扑棱着翅膀，追着队伍叽叽喳喳，仿佛在护航；最令人称奇的是，队伍最后，竟慢吞吞踱步跟着一只……刺猬？那小东西团成个球，被一名哭笑不得的侍卫用皮手套小心翼翼地捧着。
宝儿手里还拿着那个“百音哨”，时不时吹出几个短促的音节。那两只梅花鹿听到某种音节，便会停下脚步，竖起耳朵，待宝儿再吹一个不同的调子，才又迟疑地跟上。
“这……这是……”随行的一些文臣老将看得目瞪口呆。他们打了一辈子猎，见过射虎擒熊的猛士，见过箭无虚发的神射手，可这吹着哨子、领着“动物园”回来的皇子，还真是头一遭见！
宝儿来到高台下，利落地翻身下马（动作虽稚嫩，却已很稳），先向父母行礼，然后献宝似的指着身后的“队伍”：“父皇，娘亲！看！儿臣把它们‘请’来了！这只小鹿角还没长硬，这只耳朵上有块黑斑，可乖了！小兔子是自己跟来的，鸟儿是哨音引来的，刺猬……呃，是侍卫叔叔在路边草丛发现的，好像睡着了，儿臣怕它被马蹄踩到，就一起带回来了。”
他小脸因为兴奋而红扑扑的，眼睛亮得惊人：“父皇，这样算不算‘猎’到了？它们都是活的，比射到的看得更清楚！”
全场寂静了片刻。
随即，不知是谁先忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。紧接着，善意的笑声此起彼伏。连那些刚刚还扛着血淋淋猎物的武将们，看着这童趣盎然又充满温情的一幕，脸上的杀气也不由自主地淡了，露出几分莞尔。
一位须发皆白的老宗正，捋着胡子，笑得见牙不见眼：“宸王殿下仁心稚趣，与百兽亲近，此乃祥瑞之兆啊！老臣以为，今日春猎‘最具仁德’之奖，非殿下莫属！”
“是啊是啊！殿下此法，不伤生灵，却尽得野趣，暗合上天好生之德，妙极，妙极！”不少文臣连连附和。
武将们虽觉得这“猎”法实在不够劲，但看着那玉雪可爱的小殿下和他身后那串懵懂的“俘虏”，也实在生不出反对之心，反而觉得新鲜有趣。
南宫烨看着台下被众人围着夸奖、有些不好意思却更多是开心的儿子，又看看他身后那些懵懂张望的鹿兔鸟兽，眼中笑意深深。他朗声道：“宸王南宫瑾，以仁心驭巧技，引百兽亲近而不伤，颇合春狩‘演武修德、敬天爱物’之本意。特赐‘仁德小郎君’玉牌一枚，以资嘉奖。所‘请’之兽，待春猎结束，悉数放归山林，不得损伤！”
“谢父皇！”宝儿开心地接过内侍捧上的温润玉牌，紧紧攥在手里。
一场本该充满杀伐之气的春猎，因着宝儿这孩子气的举动，竟意外地多了几分祥和与欢快。随后的宴饮上，众人谈论的不再仅仅是谁的猎物更大更猛，更多是在笑着描述宸王殿下如何用那古怪哨音“迷惑”了小鹿，那刺猬又是如何被“请”回来的趣事。
宴席中途，宝儿偷偷溜到父母身边，小声问：“父皇，娘亲，儿臣是不是……太胡闹了？跟别人都不一样。”
慕容晚晴温柔地摸摸他的头：“怎么会？你能想到用不同的方式达成目的，而且心怀仁念，娘亲觉得很好。”
南宫烨亦道：“为君者，不止一种模样。能在不伤及根本的前提下，找到更温和有效的路径，是智慧，也是气度。今日，你给所有人上了一课。”
宝儿似懂非懂，但父母眼中的肯定和周围人善意的笑容，让他安心又雀跃。
春猎结束回营时，夕阳西下，将天空染成绚烂的锦缎。宝儿骑在马上，胸前挂着那枚“仁德小郎君”的玉牌，随着马儿的步伐轻轻晃动。他回头望去，上林苑在暮色中显得静谧而温柔，那些被他“请”来又放归的动物们，早已隐入山林，不见踪影。
或许它们明天就会忘记这段奇遇，但那有什么关系呢？
重要的是，在这一天，一个孩子用他的方式，让一场关乎权力、武备和征服的古老仪式，悄然染上了一抹不一样的、属于生命本身的、温和明亮的色彩。
高台上，南宫烨与慕容晚晴并肩而立，望着儿子在落日余晖中显得格外小小的、却挺得笔直的背影。
“或许，”南宫烨忽然低声道，“我们真的可以期待一个不一样的未来。”
慕容晚晴轻轻靠在他肩头，微笑不语。
春风拂过猎场，带来远山新绿的气息，也带来了新的、充满无限可能的希望。