婚礼进入筹备的第二个月，定北王府几乎变成了一个巨大的工地兼协调中心。工匠进出，采办穿梭，管事们脚不沾地，各种请示汇报的声音此起彼伏。然而，在这片繁忙之中，却秩序井然，一切都在慕容晚晴绘制的“甘特图”（她简化后的进度表）和南宫烨的强力督导下，高效推进。

    而另一边，一场阴谋也在慢慢酝酿。

    太子南宫琛在宗人府的待遇，说差吧，每日三餐有荤有素；说好吧，每顿饭都得验三次毒。

    这日他正对着饭碗运气，忽然狱卒打开牢门，恭恭敬敬迎进来一人。

    南宫琛抬眼一看，乐了：“哟，三弟？什么风把您吹到这‘风水宝地’来了？”

    南宫钰一身素色常服，脸上挂着标准的假笑：“来看看大哥。几日不见，大哥……气色不错？”

    “托你的福，”南宫琛把饭碗一推，“还没被毒死。”

    兄弟俩对视，空气里噼里啪啦闪着看不见的火花。

    狱卒很有眼色地退出去，还贴心地带上了门——虽然这门本来就有三指宽的缝，方便监听。

    南宫钰在简陋的木凳上坐下，掸了掸不存在的灰：“大哥，咱们明人不说暗话。你再在这待下去，这辈子就真完了。”

    “那也比你现在强，”南宫琛冷笑，“至少我这儿清静。不像某些人，上蹿下跳半天，连人家一根头发都没伤着。”

    这话戳中了南宫钰的痛处，他脸色一沉：“大哥别忘了，你现在是阶下囚。我想让你‘病逝’，易如反掌。”

    “那你来啊，”南宫琛往草堆上一靠，“正好给我个痛快。反正我现在活着，也是看你跟老四斗得欢，我在旁边看戏，挺乐呵。”

    南宫钰深吸一口气，告诉自己要冷静。他从袖中掏出一张纸条，推过去：“看看这个。”

    南宫琛狐疑地接过，扫了一眼，瞳孔骤缩。

    纸条上列着一串名单——都是他这些年在朝中安插的暗桩，有些连他自己都快忘了。

    “你……”南宫琛猛地坐直。

    “我也有份。”南宫钰又掏出一张，“这是我的。加起来，足够在大婚典礼上，给老四和慕容晚晴一份‘厚礼’了。”

    南宫琛盯着那两张纸，半晌，忽然大笑：“三弟啊三弟，你这算盘打得，我在宗人府都听见了。想借我的手除掉老四，你再坐收渔利？”

    “是合作。”南宫钰纠正，“事成之后，你继续当你的太子，我只要兵权和北境三州。”

    “呵，想得美。”南宫琛把纸条一扔，“我凭什么信你？万一你事后翻脸不认人……”

    “就凭这个。”南宫钰从怀中掏出一枚玉佩——正是当年南宫琛送给心腹死士的凭证，“你埋在靖西侯府的那颗钉子，现在听我的。”

    南宫琛脸色变了。

    两人在昏暗的牢房里“深情对视”了足足一盏茶时间。

    最后，南宫琛啐了一口：“行，合作。但先说好，慕容晚晴得活捉，我要亲手处置她。”

    “随你。”南宫钰微笑，“我对那个女人没兴趣，我只要南宫烨的命。”

    “成交。”

    两只手在脏兮兮的木桌上握了握——一个刚从饭碗上拿开，油乎乎的；一个故作优雅，指尖还在发抖。

    达成协议后，南宫钰站起身来，整理了下衣衫，仿佛刚才的交易不过是一场寻常的闲聊。“大哥，那接下来，咱们就得好好谋划谋划了。老四那边，可不会轻易上当。”

    南宫琛抹了抹嘴角的油渍，眼中闪过一丝算计：“放心，我自有办法。这些年，我在朝中也不是白混的。老四以为把我关在这宗人府，就能高枕无忧了？哼，他太小看我了。”

    南宫钰点点头，又恢复了那副标准的假笑：“那就有劳大哥了。不过，动作要快。老四和慕容晚晴的大婚在即，咱们得赶在他们成亲之前动手。”

    “我知道。”南宫琛眯起眼睛，脑海中已经开始盘算起具体的计划，“你先回去，等我消息。记住，这件事，不能让任何人知道，尤其是老四的人。”

    南宫钰应了一声，转身向牢房外走去。走到门口时，他突然停下脚步，回头道：“大哥，别忘了我们的约定。事成之后，兵权和北境三州，可都是我的。”

    南宫琛冷笑一声：“放心，我南宫琛说话，向来算数。不过，你也别忘了你的承诺。否则，我即便死了，也会拉你垫背。”

    南宫钰没有再说话，只是微微一笑，转身消失在牢房的阴影中。南宫琛看着他离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

    他深知南宫钰的为人，此人阴险狡诈，为了达到目的不择手段。不过，眼下自己身处困境，也只能与他暂时合作，等除掉南宫烨之后，再与他算账。

    南宫琛站起身来，在牢房里来回踱步，思考着具体的行动方案。他必须利用自己在朝中的势力，精心策划一场阴谋，让南宫烨和慕容晚晴在婚礼上陷入绝境。同时，他也要提防南宫钰在背后搞鬼，不能让他有机可乘。想到这里，南宫琛眼中闪过一丝狠厉，他决定先从南宫烨的身边人入手，逐步瓦解他的势力。

    堪称史上最埋汰的联盟就此达成。

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    与此同时，被软禁在冷宫偏殿的皇后周氏，正对着铜镜生闷气。

    “这群势利眼！”她砸了梳子，“本宫现在失势？连胭脂都敢用次等的了！”

    贴身嬷嬷战战兢兢地捡起梳子：“娘娘息怒，奴婢再去内务府要……”

    “要什么要！”周氏瞪着镜中略显憔悴的自己，“等琛儿翻身，本宫要把那些贱婢的眼珠子都挖出来！”

    正发着狠，窗棂忽然被轻轻叩响。

    嬷嬷一惊，周氏却眼睛一亮：“去，看看。”

    嬷嬷颤巍巍打开窗户，一只灰扑扑的信鸽跳进来，脚上绑着细竹管。

    周氏取下纸条，看完后，脸上露出久违的、阴森森的笑容。

    “好……好极了。南宫钰那小子，总算干了件人事。”

    她把纸条凑到烛火上烧了，对嬷嬷吩咐：“去，把本宫妆匣最底层那枚金簪取来。”

    嬷嬷依言取来，周氏拧开簪头，倒出几粒乌黑的药丸。

    “烨王大婚……”她捏着药丸，眼中闪着疯狂的光，“本宫要送皇帝一份‘大礼’。”

    南宫烨看着妻儿，眼中闪过温柔，随即又变得锐利。

    该收网了。

    那些藏在阴沟里的老鼠，是时候见见光了。

    而此刻，三皇子府密室里，南宫钰正对着地图布置：

    “老四大婚当日，守卫必然松懈。咱们的人扮作送亲队伍混入，趁乱动手。”他手指在地图上重重一点，“这里，是慕容晚晴的妆奁车——我查过，她所有防身暗器都收在妆匣最底层。届时，你的人扮作侍女，提前将暗器换成假货。”

    暗卫首领皱眉：“可慕容晚晴身边有影卫……”

    “影卫交给我。”南宫钰冷笑，“我早买通了她院里的洒扫婆子，会在茶水里下软筋散。等她发觉时，连剑都提不起来。”

    他转身从暗格取出个雕花木盒，打开后里面整整齐齐码着十二枚玉牌：“这是父皇赐我的御林军调令，足够支开皇宫西侧的守卫。至于宗人府那边……”他顿了顿，“南宫琛会配合我们放出他安插的暗桩，制造混乱。”

    暗卫首领仍有些迟疑：“殿下，此事若败露……”

    “败露？”南宫钰突然笑了，从袖中摸出封密信扔在桌上，“看看这个——周皇后刚送来的。她给父皇下了慢性毒，算算日子，正好在大婚第三日发作。届时老四既要查毒案，又要应付北境战事，自顾不暇。”

    他走到窗前，望着夜色中巍峨的宫墙：“成王败寇，就在此一举。若事成，北境三州和兵权都是我的；若败……”他回头，眼中闪过狠厉，“你就把所有罪责推给南宫琛。反正他在宗人府，死无对证。”

    暗卫首领单膝跪地：“属下领命。”

    南宫钰挥挥手让他退下，独自在密室里踱步。月光透过气窗照进来，在他脸上投下斑驳的阴影。他想起南宫琛今天握手的模样——油乎乎的手掌，带着算计的冷笑。

    “呵，合作？”他轻声自语，“等老四死了，第一个该除掉的，就是你。”

    密室角落的青铜兽首香炉里，青烟袅袅升起，遮住了他眼底翻涌的杀意。