遇袭的消息像长了翅膀——不，像被点了火的窜天猴，“咻”一声就炸遍了各方势力的情报网。

    

    大晟京城，三皇子府。书房。

    

    “废物！全是废物！”

    

    “砰——哐当——咔嚓——”

    

    南宫钰今天跟瓷器有仇。青花瓷瓶、粉彩茶盏、甚至他最喜欢的那尊钧窑笔洗，统统在墙上开了花。幕僚缩在角落，努力把自己伪装成盆栽。

    

    “殿下息怒，”幕僚颤巍巍开口，“至少……至少我们试探出了定北王的实力。”

    

    “试探？”南宫钰猛地转身，眼睛红得能喷火，“我折了两百死士！花重金从黑市雇的！还搭上三个好不容易安插进离国江湖的钉子！就换来你一句‘他很强’？！”

    

    他抓起桌上最后一只茶壶，犹豫了一下——这壶是他母妃赏的，砸了不太好交代。于是改为狠狠摔在厚地毯上。

    

    “噗。”茶壶发出沉闷的抗议。

    

    “苏芷那边呢？”南宫钰喘着粗气问。

    

    “苏姑娘传信，说……说暂时没有机会。”

    

    “没有机会？”南宫钰冷笑，那笑声像冬天漏风的破窗户，“我看她是心软了！传信给她，再不动手，她弟弟的命——”

    

    “殿下！”心腹连滚带爬冲进来，脸色比吃了隔夜馊饭还难看，“不好了！咱们安插在靖西侯府的那个‘厨艺精湛、背景干净、绝对可靠’的暗桩，刚刚……被拔了。”

    

    南宫钰动作定格，举在半空的手微微颤抖：“谁干的？南宫烨的人？”

    

    “不、不像。”心腹咽了口唾沫，“是靖西侯府自己清理门户。沈煜世子最近跟打了鸡血似的，把府里上到管事下到马夫筛了个遍，美其名曰……‘为外甥女回家营造绝对安全温馨的环境’。”

    

    “他还说，”心腹补充，声音更小了，“‘宁可错杀一千，不可放过一个疑似三皇子走狗的瘪三’。”

    

    南宫钰：“……”

    

    他缓缓坐回椅子，忽然觉得后背发凉。那个一向被他视为“有勇无谋武夫”的沈煜，居然……居然会玩这手？

    

    “我们，”他喃喃道，“是不是中套了？”

    

    幕僚小心翼翼：“殿下，要不……咱们先缓一缓？”

    

    “缓？”南宫钰猛地抬头，眼神疯狂，“箭在弦上，怎么缓？！去！让宫里的人动起来！还有，给苏芷下最后通牒：三天之内，要么慕容晚晴或她儿子出事，要么她弟弟出事！”

    

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    与此同时，靖西侯府。演武场边。

    

    沈煜翘着二郎腿坐在石凳上，手里抛接着两颗铁胆，得意得尾巴都快翘上天了——如果他有的尾巴的话。

    

    “爹，您看我这次清理门户，干净吧？”他冲着不远处练枪的老侯爷嚷嚷，“一抓一个准！那厨子，切菜习惯跟军营里那帮北狄探子一模一样；那花匠，埋个东西都按军队暗码的间距来；还有账房那个先生，算盘珠子拨得跟打密报似的！”

    

    沈峥收枪，冷哼一声：“算你小子还有点用处，没白长这么大个子。” 老爷子走过来，压低声音，“晚晴他们遇袭的事，你怎么看？”

    

    沈煜笑容一敛，铁胆在掌心磕出清脆声响：“三皇子狗急跳墙了。但他越急，破绽越多。” 他嘿嘿一笑，摩拳擦掌，“等烨儿和晴儿回来，看我怎么收拾那些宵小！我连‘欢迎仪式’都准备好了！”

    

    “什么仪式？”

    

    “先灌酒，后比武，再让他处理一堆京城狗屁倒灶的麻烦事！”沈煜眼睛放光，“我得看看，这定北王配不配得上咱家晴儿！”

    

    沈峥沉默片刻，拍了拍儿子肩膀：“……别玩脱了。”

    

    “放心！”沈煜拍胸脯，“我有分寸！”

    

    不远处廊下，偷听的沈灵儿小声对丫鬟说：“爹爹又要欺负姐夫了……我得去给表姐报信！”

    

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    主院，花厅。

    

    侯夫人秦氏正对着一份礼单眉头紧锁。

    

    “老夫人，”管事小心翼翼指着其中一项，“这匹南海进贡的流光锦……是不是太招摇了？阳光下能闪瞎人眼呢。”

    

    “招摇什么？”秦氏瞪眼，“我外孙女是离国皇太女！穿再好的料子都应当！别说流光锦，就是天上织女织的云锦，她也配穿！”

    

    世子夫人苏氏笑着递过参茶：“母亲，晴儿性子低调，太奢华的反而……”

    

    “低调？”秦氏拍拍媳妇的手，眼眶忽然有点红，“晴儿以前是不得不低调！被欺负了只能忍着，好东西都被那起子小人占了去！现在不一样了！”

    

    她眼神铮亮：“咱们侯府，这次就是要让全京城知道——沈家的外孙女回来了！而且是风风光光、堂堂正正地回来！那些曾经踩过她、笑过她的人，都得把眼睛给老娘睁大看清楚了！”

    

    苏氏眼眶也湿了，重重点头：“母亲说得对！是该扬眉吐气了！”

    

    “还有，”秦氏手指在礼单上点点点，“这套红宝石头面，要；这尊羊脂玉观音，要；这些南海珍珠，全要！给我外孙女撑场面，不嫌多！”

    

    管事抹着汗记录，心里嘀咕：老夫人这架势，怕不是要把侯府库房搬空……

    

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    一街之隔，安国公府。书房。

    

    慕容峰已经对着那份邸报枯坐了两个时辰。纸上“离国皇太女萧晚晴（即慕容氏晚晴）于离京盛大婚仪，不日将归宁大晟”一行字，像烧红的烙铁烫着他的眼睛。

    

    门外隐约传来女子低低的、时断时续的啜泣声，是慕容婉儿。从前她哭，他总是心疼；现在听来，只觉得烦躁。

    

    管家像只猫一样溜进来，声音轻得像怕惊动鬼魂：“公爷，靖西侯府……送来帖子。”

    

    慕容峰手一抖：“请、请了我们？”

    

    “……请了。”管家把烫金请帖放在桌上，指指落款处，“但……帖子上写的是‘恭请安国公府阖府光临’，不是‘恭请王妃母家’。”

    

    一字之差，天壤之别。

    

    慕容峰惨笑一声，挥挥手。管家如蒙大赦，退下了。

    

    他盯着请帖，想起多年前那个怯生生喊他“父亲”的小女孩，想起她生母去世时她哭红的眼睛，想起柳姨娘和婉儿如何一次次欺负她，而他……视而不见。

    

    “报应啊……”他喃喃道，老泪纵横。

    

    现在他连去求女儿原谅的勇气都没有——怕被拒之门外，更怕看到女儿眼里冰冷的恨意。

    

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    回京车队，午后。

    

    车队刚渡过一条清澈小溪，正在休整。宝儿已经完全忘了前几天的惊吓，正像个小尾巴似的缠着周巧匠。

    

    “周爷爷，”宝儿举着那只只会蹦跳的机关小鸟，大眼睛满是求知欲，“它为什么只会跳，不会飞呀？”

    

    周巧匠蹲下身，耐心解释：“因为它里面的弹簧不够力，翅膀也太小。等到了京城，爷爷用更好的材料，给你做个会飞的！”

    

    “好呀好呀！”宝儿拍手，忽然脑洞大开，“那能不能做个会翻跟头的大老虎？比曾祖母给的金猴儿还大！要这么大——” 他使劲张开小短胳膊，画了个巨大的圆。

    

    周巧匠：“……”

    

    老工匠沉默了三秒，诚恳地说：“小殿下，要不……咱们先做个会摇尾巴的小狗？”

    

    不远处，慕容晚晴和南宫烨并肩站在溪边，看着儿子欢快的背影，相视一笑。

    

    “回去后，第一件事做什么？”南宫烨问，顺手替她理了理被风吹乱的鬓发。

    

    “先去靖西侯府，”慕容晚晴毫不犹豫，“给外祖父外祖母磕头。这些年，他们为我担了多少心……” 她声音微哽，随即眨眨眼，闪过一丝狡黠，“然后嘛……去安国公府‘拜访’一下我那位父亲大人。”

    

    南宫烨挑眉：“需要我陪吗？”

    

    “不用，”慕容晚晴笑得温柔，眼底却藏着淬过火的锋芒，“有些账，得自己算。有些话，得当面说。”

    

    她望向远方地平线上隐约浮现的城墙轮廓，那里有久违的亲人，有未了的恩怨，也有全新的战场。

    

    但这一次，她握着南宫烨的手，回头看看正追着蝴蝶跑的宝儿，心里前所未有的踏实。