客栈的烛火烧到了灯芯底部，焰苗矮了一截，映在沈从文脸上的光也跟着暗下去。

    他坐在桌前，面前摊着一张空白的纸，手指无意识地在纸面上划来划去，像是在写一个名字——周亦安。

    划了七八遍，他把笔一搁，站起来推开门。

    钱老板就蹲在客栈后巷的台阶上，铜烟杆叼在嘴里，青烟一圈圈往上绕。见沈从文出来，他也没站，三角眼往上一抬，等着。

    “钱老板。”沈从文走过去，声音压得极低，从怀里摸出二两碎银子托在掌心，“府衙印卷所，你有没有门路？”

    碎银子在月光下泛着冷白的光。钱老板的目光在银子上停了两息，又滑回沈从文的脸上。

    “印卷所？”他把烟杆从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕，“沈公子，那地方可不是银子能砸开的。”

    “我不要试题。”

    沈从文往前凑了半步，压低的声音里带着一股子急切。

    “我只要几张他们印坏了、准备销毁的废纸。上面最好带点墨迹。”

    钱老板没有立刻接话。

    他重新把烟杆叼回去，吸了一口，烟头亮了一下，照出他眯起来的三角眼底下两道深纹。

    偷考题是死罪。

    但偷几张废纸？

    废纸而已。

    可废纸到了有心人手里，就不是废纸了。

    “五两银子，一张。”钱老板吐出一团烟，“公子要几张？”

    沈从文的牙关咬得咯咯响，太阳穴上的青筋跳了两下。

    “一张。”

    他的钱只够一张。

    但一张够了。

    他在心里把整套计划又过了一遍。把这张官用毛边纸拿到手，在上面用周亦安的笔迹抄几行府试策论的题目要点，然后趁夜塞进周亦安的房间——只要书院搜出来，周亦安就是窃题舞弊，革除功名，永不录用。

    他的嘴角往上提了一下。

    那个提了一下的弧度，在月光底下显得格外刻薄。

    钱老板收起银子，站起来拍了拍裤腿上的灰。

    “三天后来取。老地方。”

    ……

    三日后。深夜。

    安庆书院，甲字号舍。

    周亦舒在灯下核对一份手抄的漕运水文数据。笔尖刚勾完一行批注，脑中毫无征兆地响起一道机械音。

    “警告。”

    “恶意行为锁定。来源：沈从文。威胁等级：低。”

    她的笔顿了一下。

    “任务开启：计破诬告。”

    “任务目标：化解栽赃，反制诬告者。”

    “信息补充：目标携带物品为安庆府印卷所官用毛边纸。该纸右下角有销毁批次水印编号，每批次销毁前登记在册。”

    “任务奖励：系统功能“信息检索”升级。”

    就这么几行字。干燥，精准，没有一个多余的词。

    但足够了。

    周亦舒盯着“水印编号”四个字看了三息，放下笔，靠回椅背上。

    官用毛边纸。带销毁编号。登记在册。

    也就是说，这种纸一旦流出印卷所，来源可查。

    沈从文不知道这一点。

    钱老板大概也没告诉他。

    她想了想，起身走到床脚，弯腰检查了一下暗格里的小木匣。匣子里是她平日记思路用的草稿纸，字迹和她在考场上一模一样。

    如果沈从文要栽赃，这个匣子是最好的藏赃地点，和她的笔迹放在一起，看起来就像她自己藏的。

    她把匣子原样放回去。

    然后走到门口，蹲下来，从门槛缝隙里扯出一根比头发丝还细的棉线，横在门框与门板之间。

    这根线白天就夹在那里了。

    推门进来的人不会注意。但线断了，她就知道有人来过。

    做完这些，她回到桌前，把灯芯拨暗了一些，没有吹灭。

    等。

    大约过了一个时辰。

    灯芯烧到了底，焰苗缩成一粒豆大的亮点，屋里几乎全暗了。

    窗户那边，传来一声极轻的金属摩擦。

    木栓被从外面拨动了。

    周亦舒闭着眼睛躺在床上，呼吸平稳得像真的睡着了。

    窗户被推开一条缝。一道黑影翻进来，落地的时候脚步踉跄了一下，肩膀撞到了墙壁。

    动静不小。

    但他显然太紧张了，顾不上那些。

    黑影摸到桌边，从怀里掏出一卷纸，先是想塞进书箱的夹层里，翻了两下没找到开口，急得手指发抖。最后他换了个目标，弯腰去翻床脚。

    暗格，木匣，草稿纸。

    他把那卷“罪证”塞进匣子最底层，又抽出一张草稿纸，凑到窗口的月光下比对了一眼。

    字迹对得上。

    他脸上的表情看不清楚，但从他急促的呼吸和微微颤抖的手指来看，他觉得自己赢定了。

    把草稿原样放回去，把匣子塞回暗格。

    黑影从窗户翻了出去，消失在院墙外。

    周亦舒睁开眼。

    没有急着起身。

    她在黑暗中躺了一会儿，等院子里彻底安静下来，才掀被下床。

    没有点灯。

    走到床脚，打开暗格，取出木匣。

    月光下，她把匣子底部那卷纸抽出来，展开。

    官用毛边纸，质地厚实，手感和普通宣纸截然不同。上面用她的笔迹写着几行字——府试策论的题目要点。

    仿得不错。

    沈从文在周家住了八年，看过她写字。或者说，看过“原主”写字。模仿起来不算太难。

    她翻过纸张，在右下角找到了系统提示过的那个东西。

    一个小指甲盖大小的暗红色印记，肉眼几乎看不出来，但对着月光侧过一个角度，就能看到里面压印的批次编号。

    她把纸卷好，原样放回匣子里。

    然后做了第二件事。

    她走到门口，蹲下去看了一眼门槛。

    棉线断了。

    沈从文是从窗户进来的，但他翻窗时撞到墙壁的那一下力道不小，门框跟着震了，线就断了。

    这不重要。重要的是，值夜的门房今晚一定看到过有人在号舍附近出没。

    她需要那个门房的证词。

    回到桌前，周亦舒点上灯，铺开一张纸，开始写。

    不是策论。

    是一封给周管家的便条。

    “查：安庆城西钱氏借贷，近三月放款记录。重点查沈从文名下借据。另查：钱氏与府衙印卷所看守人员有无往来。取实据，明日辰时前送到书院。”

    写完，折好，从窗户递给了已经等在外面的周家小厮。

    周管家盯沈家不是一天两天了。

    从沈家宅子着火那天起，周亦舒就吩咐过——沈从文的每一步都要有人看着。不是因为在意他，是因为一条疯狗咬不死人，但能弄脏衣裳。

    她不喜欢脏衣裳。

    ……